Готовый перевод The General Returns to the Princess / Генерал возвращается к принцессе: Глава 31

— Она вдруг приехала в Нанкин… — пробормотал Чжуо Цзяци, лицо его мгновенно изменилось. Он поставил Женьдун на ноги и бросился к выходу.

Женьдун увидела, как он выглядел — будто небо рухнуло на землю, — и поспешила за ним.

Но Чжуо Цзяци двигался быстрее. Когда она выбежала за ворота резиденции, он уже скрылся вслед за служанкой из дома Вэй.

— Какой именно дом Вэй? — слегка склонив голову, спросила Женьдун управляющего Циня.

— Вэй Чжаодэ из Лояна.

— Кто такой Вэй Чжаодэ? — Женьдун перебирала в памяти всех значимых людей, но так и не смогла вспомнить этого имени.

☆ 37. Мир

— Вэй Чжаодэ прежде был советником губернатора провинции Хэнань. Пять лет назад его повысили до заместителя губернатора, но три года назад он попал в немилость и был сослан в Юньнань. У него было две дочери. Два года назад старшая умерла от местной лихорадки, а сам Вэй Чжаодэ получил увечье и подал прошение об отставке, вернувшись в Лоян. Он мой земляк, поэтому я кое-что знаю. Принцесса только недавно вернулась в Нанкин, оттого и не слышали о нём.

Женьдун нахмурилась, глубоко задумавшись:

— Лоян? Тогда зачем ему вдруг понадобилось приезжать в Нанкин?

Управляющий Цинь тоже был озадачен и лишь покачал головой.

— Неужели… — в глазах Женьдун мелькнула догадка. — Чем именно прославился Вэй Чжаодэ?

— Он отлично разбирается в военном деле и стратегии.

— Понятно, — кивнула Женьдун. — Раз он твой земляк, выбери подходящий момент и навести его с визитом. У него ведь осталась ещё младшая дочь? Пригласи её в резиденцию наследника.

— Слушаюсь, — управляющий Цинь понял, что принцесса уже замыслила какой-то план. — Принцесса, вы задумали…?

— Как зовут младшую дочь Вэй? — Женьдун ответила вопросом на вопрос.

— Слышал, как Вэй Чжаодэ звал её «А-Цзы». Возможно, её имя Вэй Цзы.

— Яохуан, Вэй Цзы… — выражение лица Женьдун изменилось. — Завтра же отправляйся в дом Вэй и пригласи госпожу Вэй.

— Слушаюсь, — управляющий Цинь, хоть и недоумевал, почтительно склонил голову.

— Принцесса, — заговорила Юй Цянь, когда управляющий ушёл, — девушка, которую вы посылали в дом Чжуо, доложила, что генерал Чжан вышел. Не заглянуть ли к госпоже Чжан?

Женьдун помолчала немного:

— Раз сегодня свободна, съездим. Достань приготовленные лекарства и прикажи оседлать карету.

— Слушаюсь.

Чжан Тояй действительно отсутствовал. Женьдун хотела немного проучить его, так что его отсутствие пришлось как нельзя кстати. Но Чжан Тояй — это Чжан Тояй, а Чжан Нэй — совсем другое дело. К тому же Чжан Нэй сломала ногу из-за Чжу Сяоминя, и ей обязательно нужно навестить девушку.

В доме Чжан Цзячун отсутствовал, поэтому Женьдун сопровождала лишь госпожа Чжуо. Зайдя в комнату Чжан Нэй, Женьдун попросила госпожу Чжуо выйти и остаться наедине с больной.

— Нея, — Женьдун взглянула на бледное, осунувшееся личико девушки, на длинный струп на лбу и заметила под одеялом большой бугор — место перелома. Вид был поистине жалкий и вызывал искреннее сочувствие.

— Сестра Нин, — прохрипела Чжан Нэй, которая до этого просто лежала с закрытыми глазами, предаваясь мыслям. Услышав голос, она медленно открыла глаза.

— Не шевелись, — Женьдун взяла её за руку, чтобы остановить движение. Рука Чжан Нэй была тёплой, тогда как её собственная — холодной. Женьдун сначала согрела ладони, потом снова обхватила её руку.

— Сестра Нин, вы с братом поссорились?

— Нет, не выдумывай. Лучше отдыхай и выздоравливай. Сяоминь сильно переживает из-за случившегося, но дедушка удержал его при дворе, поэтому он пока не может прийти. Увидит тебя в таком состоянии — сердце разорвётся.

— Сестра Нин, я сама виновата в том, что произошло между мной и Сяоминем, это я понимаю. Но сейчас я спрашиваю именно о тебе и моём брате. Не уходи от темы.

Впервые за всё время Чжан Нэй поставила Женьдун в тупик. Та хотела что-то сказать, но в итоге лишь покачала головой:

— Между мной и генералом Чжан ничего нет.

Чжан Нэй крепко сжала её руку:

— Сестра Нин, с твоей стороны — ничего, но мой брат — совсем другое дело. Он грубиян, но вовсе не бестолков. В тот день он слишком разволновался и невольно обидел тебя. Позже он осознал свою ошибку, но было уже поздно. Он боится, что ты не простишь его, и не решается подойти с извинениями. Уже несколько дней не может спокойно спать. Обычно он такой открытый, даже грубоватый с друзьями, но только перед тобой становится неуклюжим и робким, боится тебя расстроить. Я никогда не видела его таким.

— Нея, не волнуйся за нас. Я знаю его характер. Ты лучше выздоравливай, хорошо?

— Нет, сестра Нин! Пока не увижу вас вместе, не успокоюсь. Ведь из-за меня всё и началось.

— Нея, будь умницей…

— Сестра Нин…

— Нея, зачем в прошлом месяце тебя похитили?

— Не знаю. Спроси у брата, — надула губы Чжан Нэй и отказалась отвечать.

Женьдун вздохнула, погладила её по лбу:

— Тогда отдыхай. Я ухожу. Подаренные мной лекарства уже переданы госпоже Чжуо, не смей их выбрасывать.

— Хорошо, — послушно кивнула Чжан Нэй и проводила её взглядом.

— Принцесса!

Едва Женьдун вышла из дома, её окликнул Чжан Тояй — он вернулся.

Увидев её удивлённое и слегка недовольное выражение лица, он понял, что она не рада его появлению, и тихо вздохнул. Подойдя ближе, он сказал:

— Женьдун, это моя вина. Не следовало мне так с тобой обращаться.

— М-м, — Женьдун заметила, что за три дня он сильно похудел, щетина покрывала лицо, и он снова стал похож на того самого неряшливого солдата. Однако повязка на руке исчезла — значит, рана зажила. Вспомнив слова Чжан Нэй, она решила больше не мучить его.

Чжан Тояй приоткрыл рот, но, увидев её спокойное лицо, осмелел:

— Пойдём со мной в одно место?

— Мне холодно. Никуда не пойду, если там неуютно, — Женьдун стояла у ворот и продрогла от порывистого ветра. Она плотнее запахнула воротник.

Чжан Тояй улыбнулся с нежностью:

— Не пойдём в неуютное место. Иди за мной.

— Я поеду в карете, — Женьдун отступила, когда он протянул руку, чтобы взять её за локоть.

— Всего десять шагов вперёд, и ты хочешь ехать в карете? — Чжан Тояй знал, что Женьдун не избалована роскошью, и теперь явно капризничает, как ребёнок. Он усмехнулся.

Женьдун подумала: десять шагов — это же пара мгновений. Она не такая хрупкая:

— Ладно, пойдём пешком.

За углом перед ними предстало здание трактира, ещё не открывшегося для посетителей.

— Один знакомый уехал домой встречать Новый год и больше не вернётся сюда. Я выкупил это место. Помнишь, ты любишь готовить в даньлу? Я специально заказал отдельный кабинет, чтобы ты могла приходить сюда в любое время.

Убедившись, что вокруг никого нет, Чжан Тояй протянул ей руку.

Женьдун на миг замерла, но всё же положила ладонь в его руку и последовала за ним наверх. Юй Цянь и Юй Чжэ закрыли дверь и остались внизу.

— «Павильон Сынин»?

— Это место только для тебя. Остальные кабинеты ещё ремонтируют, только этот готов.

Чжан Тояй провёл её внутрь.

— Ты всё это время занимался этим? — Женьдун огляделась. У входа стоял изящный ширм, за ним — большой стол у окна. На левой стене висели картины с красавицами и украшения с цветами и птицами.

— Женьдун! — воскликнула она, увидев на правой стене роспись, сплошь покрытую серебристо-белыми цветами женьдуна.

— Да, — Чжан Тояй чётко уловил её тронутое выражение и, пока она не заметила, переплел свои пальцы с её пальцами.

Женьдун удивлённо обернулась, почувствовав, как её пальцы крепко сжали.

— Женьдун, знаешь ли ты другое название этого цветка?

— Цветок женьдун ещё называют золотисто-серебряной акацией, — подумала она, что он стал умнее, раз умеет заводить такие разговоры, но решила не давать ему повода торжествовать, и уголки её губ дрогнули в лукавой улыбке.

— А ещё?

— Цветок цапли.

Чжан Тояй понял, что она нарочно затягивает игру, и мягко подталкивал:

— А ещё?

— Стена трудолюбия.

— А ещё?

— Двойной бутон.

— А ещё?

— Два сокровища.

— А ещё?

— Двойной цветок Ми.

— Женьдун, ты прекрасно понимаешь, о чём я спрашиваю, — с досадливой улыбкой сказал он.

— А я нарочно не скажу. Что ты сделаешь? — Женьдун гордо вскинула подбородок.

— Тогда скажу я?

— Говори, — Женьдун слегка улыбнулась, но отвела взгляд.

— У него есть ещё одно название — «Лоза-влюблённых».

— И?

— Позволь мне стать той лозой женьдуна, что сплетается с твоей. Хорошо?

Женьдун замерла: он делал огромные успехи, и она едва справлялась с таким напором.

— Женьдун, я знаю, что недостаточно хорош. Я не такой влиятельный и богатый, как Андамон, не такой изящный и учтивый, как лекарь Чжуо. Я не обладаю ни силой Андамона, ни проницательностью Чжуо. Но я стараюсь — приближаться к тебе, войти в твоё сердце. Нея — мой единственный близкий человек, и я не мог не переживать за неё, забыв о твоих чувствах. Прости меня, хорошо?

Чжан Тояй выпалил всё это одним духом, не краснея, не запинаясь и не моргая. Его глаза сияли такой искренней нежностью, что у Женьдун закружилась голова.

Улыбка на её лице уже не помещалась внутри — брови и глаза изогнулись в счастливой дуге, щёки залились румянцем, и она потупила взор:

— Прощаю тебя. Можно.

— Тогда прими меня? Ты просила подождать два дня, а прошло уже столько времени, — Чжан Тояй воспользовался моментом.

— Господин, всё готово! — вдруг раздался стук в дверь.

Чжан Тояй разозлился — прекрасное настроение было испорчено. А Женьдун, услышав голос, мгновенно отпрянула и спряталась у окна.

— Господин? — снаружи снова постучали, не дождавшись ответа.

Чжан Тояй вынужден был открыть дверь и впустить слугу с продуктами и горшком для даньлу.

Женьдун наблюдала за ним и еле сдерживала смех.

Он не рассердился на её веселье, а сам улыбнулся, но так глупо и наивно, что Женьдун чуть не покатилась со смеху:

— Чжан Тояй, чего ты радуешься?

— Ты рада — и я рад. Я сделал всё это только ради твоей радости, — Чжан Тояй разжёг горшок, налил воду, добавил приправы — движения были уверенные и привычные.

Женьдун перестала смеяться и стала серьёзной.

— Женьдун, я готов сделать всё, лишь бы тебе было хорошо. После того как я обидел тебя, я боялся, что ты больше не захочешь со мной разговаривать — ведь виноват был я. Поэтому я думал, как бы тебя порадовать: что тебе нравится, чего не терпишь. Но я не знал, пришлось вытягивать информацию у Цзяци. Однако он сразу понял мои намерения и отказался говорить. Тогда я обратился к управляющему Циню, но он мало знает о тебе — всё, что он знает, знаю и я. Я бил себя по голове и ругал: «Ты же грубиян, внешность у тебя грубая, да и мысли не тонкие. Чем ты можешь заслужить внимание принцессы?»

Говоря это, Чжан Тояй опустил голову, продолжая готовить. Он положил в её тарелку сваренные овощи и мясо, и его самоуничижительный вид заставил Женьдун сжаться от боли.

— Ешь. Всё это я приготовил специально для тебя. Добавил много приправ, должно быть вкусно.

— М-м, — Женьдун склонила голову и попробовала блюдо, которое он «особенно» для неё приготовил. Вкус и правда оказался отличным — ей повезло.

Хотя она ещё не дала ему чёткого ответа, Чжан Тояй уже считал её своей. Сейчас она всё ещё находилась в трауре, но он будет ждать. Только бы она сказала хоть слово, чтобы он немного успокоился.

— Почему сам не ешь? — Женьдун покраснела под его пристальным взглядом, да ещё и пар от горшка обжигал лицо, особенно уши.

— Женьдун, я…

— Принцесса, плохо! — Юй Чжэ и Юй Цянь ворвались наверх и, не дожидаясь разрешения, распахнули дверь.

— Что случилось? — Юй Цянь обычно живая, но Юй Чжэ всегда спокойная и уравновешенная. Если даже она перепугалась до смерти, значит, произошло нечто серьёзное. Женьдун вскочила на ноги.

— Управляющий посылал человека в дом Чжуо, но там вас не нашли. К счастью, генерал Чжуо знал, что вы здесь, и прислал гонца. Гонец сообщил: старший внук вернулся домой весь в крови!

— Сяоминь? Весь в крови вернулся извне? — перед глазами Женьдун потемнело, ноги подкосились, и она упала прямо в объятия Чжан Тояя.

Чжан Тояй немедленно подхватил её, спустил вниз и усадил в карету:

— Быстрее в резиденцию наследника!

☆ 38

Вернувшись в резиденцию наследника, Женьдун застала управляющего Циня, который уже отправил за главным врачом Ло и послал гонца ко двору с докладом императору.

— Госпожа Чэнь? — войдя во двор Сяоминя, Женьдун увидела Чэнь Си. Та нервно расхаживала перед дверью, сжимая шёлковый платок, её причёска растрёпалась, а на изумрудно-зелёном платье запеклась кровь. Несмотря на растрёпанность, она сохраняла достоинство истинной аристократки.

— Служанка Чэнь кланяется принцессе, — Чэнь Си, завидев её, поспешила подойти и поклониться.

— Госпожа Чэнь сама привезла старшего внука, — тихо пояснил управляющий Цинь Женьдун.

http://bllate.org/book/6798/646932