Готовый перевод The General Returns to the Princess / Генерал возвращается к принцессе: Глава 32

— Можете не кланяться, — сказала Чжу Сяонин, увидев, как главный врач Ло скрылся за дверью. Она осталась снаружи и повела Чэнь Си к павильону над водой. — Госпожа Чэнь, это вы спасли Сяоминя?

— Нет, просто я случайно выехала за город и гуляла возле охотничьих угодий, когда вдруг увидела, как кто-то выползает оттуда весь в крови. Пригляделась — и остолбенела: это же старший внук! Сердце чуть из груди не выскочило. Но он уже потерял сознание от потери крови, и мне ничего не оставалось, кроме как отправить его домой в своей карете. Что с ним случилось — не имею ни малейшего понятия.

Чжу Сяонин нахмурилась, погрузившись в размышления: «Как такое вообще возможно? Сяоминь же должен был находиться во дворце. Почему он оказался в охотничьих угодьях и получил ранения? Кто его ранил? Знает ли об этом дедушка?»

— Принцесса, прибыл евнух Фу Цюань, — доложил управляющий Цинь, уже подведя Фу Цюаня к павильону.

Чэнь Си почтительно поклонилась обоим и молча отошла в сторону.

Фу Цюань взглянул на неё, словно удивившись, но через мгновение снова улыбнулся и провёл рукой по метле своего опахала:

— Принцесса, эта девушка необыкновенна.

— Вы, господин евнух, обладаете проницательным взглядом. Прошу, объяснитесь.

На лице Чжу Сяонин играла лёгкая улыбка, скрывавшая тревогу в глазах.

— Старый слуга лишь вскользь заметил. Принцесса сама всё поймёт со временем. Однако я пришёл лично, чтобы передать вам важное поручение от Его Величества.

Чжу Сяонин отослала всех прислуживающих и пригласила его сесть:

— Прошу говорить.

— Его Величество оставил старшего внука во дворце, но всего на одну ночь. За это время тот был похищен убийцами. Чтобы не спугнуть змею, император тщательно скрывал новость. Он тайно послал людей на поиски повсюду — только не догадался проверить охотничьи угодья. К счастью, сегодня стало известно, что старший внук вернулся целым, хотя и сильно раненым. Дело об убийцах будет тщательно расследовано, но вам с ним пока лучше не выходить из дома.

Чжу Сяонин была потрясена. Она не могла поверить, что Чжу Сяоминя похитили прямо во дворце, причём даже дедушка не сумел поймать похитителей. И всё же Сяоминь сумел бежать из их рук — это казалось нелогичным.

Фу Цюань, заметив её недоумение, весело рассмеялся:

— Это лишь официальная версия для посторонних. Подлинную правду принцесса сможет выяснить у самого старшего внука, когда он придёт в себя. К тому же позвольте поздравить старшего внука — он успешно прошёл испытание Его Величества.

— Что?! — Чжу Сяонин всегда считала себя не глупее других, но сейчас из трёх фраз Фу Цюаня она поняла лишь одну: что за поздравление? Какое испытание?

— Принцесса умна, просто ей пока не открыли всей картины. Подумайте ещё немного — и всё станет ясно.

— Благодарю вас за подсказку, господин Фу Цюань, — ответила Чжу Сяонин, опустив глаза, хотя на самом деле всё ещё пребывала в полном замешательстве.

— Принцесса, я также привёл с собой двух придворных лекарей. Они вместе с главным врачом Ло осмотрят старшего внука. На несколько дней они останутся здесь, заменив лекаря Чжуо, и уедут, лишь когда он полностью поправится. Что до внешнего мира — не беспокойтесь, Его Величество сам обо всём позаботится. А внутри резиденции, прошу вас, сами проследите за порядком.

— Хорошо, — тихо ответила Чжу Сяонин. Она мысленно перебирала каждое слово Фу Цюаня снова и снова, пока наконец не уловила суть и не поняла.

Фу Цюань, видя, что она всё осознала, добродушно улыбнулся и одобрительно кивнул:

— Принцесса действительно сообразительна. Старому слуге остаётся лишь доложить об этом Его Величеству.

С этими словами он медленно поднялся. Чжу Сяонин немедленно проводила его из павильона.

Пройдя несколько шагов, Фу Цюань замедлил шаг, чтобы идти рядом с ней, и незаметно сунул ей в ладонь записку, прошептав так тихо, что услышать могла только она:

— То, что со старшим внуком случилась беда с кровопролитием, тоже часть плана Вэнь Сяна, который предложил это Его Величеству. Вэнь Сян говорит, что и его задача выполнена, и он уехал отдыхать. Не забудьте своё обещание.

— Проводите господина евнуха, — сказала Чжу Сяонин, на миг замерев, но тут же собравшись и добавив громче с лёгкой улыбкой: — Управляющий Цинь!

— Слушаюсь, — отозвался управляющий Цинь и, уже кланяясь Фу Цюаню, незаметно вложил ему в руки кошелёк с деньгами.

Чжан Тояй издалека наблюдал, как Чжу Сяонин и Фу Цюань вышли из павильона и проводили друг друга. Лишь когда они скрылись из виду, а Чжу Сяонин медленно направилась по длинной галерее, он тихо спросил, когда она подошла ближе:

— Что сказал вам господин Фу Цюань?

— В следующий раз расскажу. Как там Сяоминь?

— Только что слышал, как два лекаря внутри обсуждали — похоже, очень серьёзно.

Брови Чжан Тояя были нахмурены.

Чжу Сяонин кивнула и подошла к двери комнаты, где трое лекарей горячо спорили.

— Нельзя! Рана на груди слишком глубока — женьшень давать нельзя. Избыток ци только навредит.

— А на ноге рана такой длины и глубины… Останется шрам.

— Шрам — не беда, страшно, если хромота останется…

— Да ещё и мизинец на левой руке…

Чэнь Си стояла позади Чжу Сяонин, слушая их, и, представляя страдания Чжу Сяоминя, не могла сдержать слёз. Её грудь часто вздымалась, а лицо выражало такую скорбь и беспомощность, что вызывало искреннее сочувствие.

Чжу Сяонин хотела её утешить, но передумала.

Чжан Тояй, сравнивая их реакции, отметил, что Чжу Сяонин больше не выглядела обеспокоенной, как при входе в резиденцию. Её родная сестра проявляла меньше волнения, чем посторонняя девушка — явно здесь что-то нечисто.

— Управляющий Цинь, позовите главного врача Ло, — сказала Чжу Сяонин, решив, что услышала достаточно, и тихо отдала приказ.

Главный врач Ло быстро вышел и плотно закрыл за собой дверь, не давая Чэнь Си и Чжан Тояю заглянуть внутрь.

Чжу Сяонин и он остались под деревом. Она взглянула на закрытую дверь и лица собравшихся:

— Главный врач Ло, полагаю, два придворных лекаря уже сообщили вам волю Его Величества?

— Да.

— Насколько тяжело ранен Сяоминь?

— На ногах две глубокие царапины от тигра, одна на спине и по одной на груди и животе — каждая около чи в длину. Ноготь на мизинце левой руки оторван, а на шее — царапина длиной в два цуня. Из-за большой потери крови он потерял сознание.

Чжу Сяонин кивнула, нахмурив изящные брови. Ранения оказались куда серьёзнее, чем она ожидала. Значит, это был тигр… Дедушка и правда не щадит никого.

Но ведь дедушка — мужчина и император. Без жестокости он бы никогда не занял трон. Только такие испытания могут закалить волю Сяоминя и воспитать в нём мужество. Однако представить, как юноша один сражается с диким тигром в охотничьих угодьях… От одной мысли становилось не по себе.

Неужели дедушка не боялся, что…

Она тут же отбросила эту мысль: раз он всё так спланировал, значит, предусмотрел все меры предосторожности и не допустил бы гибели внука.

К тому же история о похищении убийцами, а не трёхдневное пребывание во дворце, отлично заткнёт рты всем болтунам. Ей не придётся придумывать оправданий тем, кто уже начал шевелиться.

Правда, скоро начнутся новые хлопоты: дяди-принцы наверняка явятся «навестить» больного. Придётся строго наставить слуг, чтобы все придерживались единой версии.

— Принцесса, не стоит волноваться, — успокоил её главный врач Ло, видя, как она долго молчит, нахмурившись. — Два лекаря заранее знали, чего ожидать. Получив указания Его Величества, они подготовили всё необходимое. Пока вы слушали наш спор снаружи, мы уже остановили кровотечение и начали лечение. Максимум через полмесяца он полностью поправится.

— Понятно, — Чжу Сяонин немного успокоилась, но тревога в глазах усилилась. — А как насчёт следующего сеанса кровопускания для выведения яда? Ведь срок уже почти настал…

Главный врач Ло на миг замялся, затем поклонился:

— Принцесса, Его Величество уже знает о процедуре кровопускания и сделал мне выговор. Однако лекарь Чжуо по-прежнему ни о чём не догадывается.

Чжу Сяонин предположила, что у императора наверняка есть шпионы среди них — иначе он не знал бы всех подробностей. Тем более Юй Чжэ и Юй Цянь служат наложнице Чжуан. Так что неудивительно, что он узнал о кровопускании. Раньше он молчал — значит, молчаливо одобрял. Теперь же, сказав об этом, дал понять, что она должна действовать осмотрительно.

Главный врач Ло, видя, что выражение её лица не изменилось, продолжил:

— На этот раз старшему внуку необходимо провести две недели в постели, чтобы сохранить видимость тяжёлого состояния. Его Величество не желает, чтобы лекарь Чжуо вмешивался. Поэтому процедуру кровопускания буду проводить я.

— Тогда прошу вас и двух других лекарей приложить все усилия.

— Это мой долг.

— Хорошо. Возвращайтесь внутрь. Как только Сяоминь придёт в себя, немедленно сообщите мне.

— Слушаюсь.

Чжу Сяонин закончила распоряжения и тут же вызвала управляющего Циня, чтобы передать ему слова Фу Цюаня и распорядиться объявить по всему дому: нарушителям — смерть; сплетникам — изгнание.

Ради Чжу Сяоминя она была готова быть безжалостной.

Подойдя к комнате брата, она увидела, что Чэнь Си всё ещё сидит во дворе, и её лицо посинело от зимнего холода.

— Госпожа Чэнь, сегодня вы нам очень помогли. Но Сяоминь тяжело ранен и долго не поправится. Пойдёмте со мной, перекусим и согреемся.

— Я… не могу есть, — ответила Чэнь Си, не отрывая взгляда от двери комнаты Сяоминя.

Чжу Сяонин вздохнула и, не давая ей возразить, увела её в свои покои, усадила за стол с чаем и сладостями. Вдруг она вспомнила, что совсем забыла про Чжан Тояя. Та девушка всё ещё здесь. Подумав, она послала Юй Чжэ передать ему, чтобы он пока возвращался домой. Заодно отправила человека известить лекаря Чжуо, что в ближайшие дни его помощь не потребуется.

— Принцесса, может, и мне лучше уйти? — Чэнь Си, видя, как одна за другой уходят все, даже те, кого ещё не пригласили, встала.

— Посидите ещё немного. Ведь именно вы привезли Сяоминя домой. Должен же он лично поблагодарить вас, когда очнётся.

— Но он так тяжело ранен… Неужели скоро придёт в себя? — осторожно спросила Чэнь Си.

Чжу Сяонин насторожилась: да, об этом Чэнь Си знать не должна. Она сдержанно кивнула:

— Хорошо. Когда Сяоминь поправится, он лично приедет к вам с благодарностью.

— Нет-нет, не нужно! — поспешно замахала руками Чэнь Си.

Глядя на эту робкую, смущённую девушку, которая метнулась, словно испуганная птичка, Чжу Сяонин почувствовала себя настоящей грешницей:

— Ладно, госпожа Чэнь, возвращайтесь домой. В следующий раз обязательно приглашу вас в гости.

— Слушаюсь. Прощайте, — ответила Чэнь Си и ушла.

В резиденции наследника воцарилась тишина. Чжу Сяонин наконец перевела дух и вернулась в свои покои. Достав из-под подушки мешочек с благовониями, подаренный Вэнь Сяном, она прошептала:

«Ради госпожи Цзинь я обязательно помогу тебе».

Долго глядя на него, она наконец вынула из рукава записку, которую подсунул Фу Цюань. На ней было написано: «Только пройдя через эту беду, старший внук сможет возмужать. Дальше всё зависит от него самого. Будьте спокойны, оставайтесь прекрасной принцессой и очаровательной девушкой».

Значит, он помогал ей из-за няни.

Да, теперь Чжу Сяоминю действительно придётся полагаться только на себя. Но сегодня, увидев, как он в одиночку сразился с тигром, она поняла: в нём огромный потенциал, ему лишь нужно правильное толчок. Однако сможет ли она и вправду стать «спокойной принцессой»? Вспомнив Чжан Нэй, Чэнь Си, а потом ещё и Чжу Ханьдань с Вэй Цзы, она почувствовала головную боль.

Раздражённо складывая и разворачивая записку, Чжу Сяонин вдруг заметила в ней тонкую щель. Раскрыв, она обнаружила внутри ещё одну записку: «Не забудьте своё обещание».

— Пф! — не удержалась она от смеха. Вэнь Сян и правда упрям. Хотя она ведь никогда ему ничего не обещала! Но он, конечно, знает её как облупленную и уверен, что она согласится — поэтому просто считает, что она уже дала согласие.

Отдать одного ребёнка под его фамилию?

☆

Отдать одного ребёнка под его фамилию?

Да она сама ещё ребёнок! Чжу Сяонин рассмеялась, и вся накопившаяся тяжесть на сердце словно испарилась. Она поднесла записки к огню и сожгла их дотла.

— Принцесса, прибыли князь Цинь и принцесса Чанъань.

— Уже… — Чжу Сяонин стряхнула пепел с ладоней. Но первыми пришли не Янь или Цзинь, а именно князь Цинь с Чжу Чанъань. Стало непонятно, что задумали.

— Сестра Сяонин! — с тех пор как на днях на празднике Чжан Нэй Чжу Чанъань ушла домой одна, они не виделись. Теперь, увидев, как Чжу Сяонин выходит навстречу, она радостно подпрыгнула и бросилась ей в объятия.

— Чанъань, ты же маленькая, не свали сестру! — последовал за ней князь Цинь, делая вид, что ругает дочь, но на лице его играла нежность.

Чжу Чанъань вовсе не боялась отца, показала ему язык и крепко обняла руку Чжу Сяонин:

— Сестра, мы с отцом только что смотрели, как дерутся на улице, как вдруг услышали, что братца Сяоминя похитили убийцы! К счастью, он сумел сбежать, хоть и получил тяжёлые раны. Отец хотел сначала заехать домой за лекарствами, но так переживал, что, раз мы были рядом, сразу поспешили сюда — даже с пустыми руками. Надеюсь, сестра не обидится.

— Конечно, нет. Но ты всё время виснешь на мне — как мне поклониться дяде? — Чжу Сяонин смущённо улыбнулась. Чжу Чанъань вела себя слишком вольно, а ей надо соблюдать приличия.

— Сестра, не переживай! Отец и так не любит эти пустые формальности. Нам важнее узнать, как братец Сяоминь?

— Он сильно ранен, лекари сейчас осматривают его. Нельзя его беспокоить, так что, боюсь, сегодня вы его не увидите.

— Понятно, — кивнула Чжу Чанъань и обернулась к князю Циню.

http://bllate.org/book/6798/646933