Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 32

У Синьюэ нерегулярные месячные — каждый раз боль так сильна, что она катается по постели в муках. С тех пор как она поступила в услужение к Ижэнь, та несколько раз делала ей иглоукалывание, но оно лишь немного смягчало страдания; в следующий раз боль снова становилась невыносимой.

Эймэй, хоть и не мучилась болями в животе, зато сильно линяла: каждое утро, расчёсывая густые чёрные волосы, находила на полу целые клочья прядей.

— Ну как, идём или нет? — снова подтолкнула их Ижэнь, видя, что обе всё ещё колеблются.

Перед таким уговором девушки наконец собрались, взяли корзинки и последовали за Ижэнь в сливовый сад.

Сливовый сад и впрямь оказался таким, как описывала Ижэнь — пустынным и безлюдным. Ветви деревьев были сплошь усыпаны цветами, которые пышно расцвели и густо жались друг к другу. Лёгкий ветерок заставлял лепестки слив кружиться в воздухе, словно белые бабочки, и они опадали повсюду — на землю, на ветви. Но некому было любоваться этой красотой, и оттого она казалась особенно печальной.

Едва прибыв в сад, три подруги разбрелись в разные стороны, каждая с маленькой корзинкой, чтобы собрать самые пышные и изящные цветы сливы.

Ижэнь же, держа корзинку, носилась по всему саду — явно не за цветами, а ради удовольствия полюбоваться ими. Подойдя к дереву, сплошь увешанному белыми цветами, она поставила корзинку на землю, встала на цыпочки и сорвала два побега, усыпанных распустившимися бутонами.

Ветви сливы были тонкими, гибкими и покрытыми нежными белыми цветами. Розовые, конечно, выглядели более ярко и соблазнительно, но белые обладали особой чистотой и изысканностью, в них чувствовалась своя, неповторимая прелесть.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Ижэнь не удержалась: лёгкими шагами подошла к дереву, взмахнула длинными рукавами и начала танцевать прямо под белыми цветами. В каждой руке она держала по ветке сливы, быстро кружа на месте, пока её юбка не распустилась, словно алый цветок граната. Лепестки сыпались ей на волосы, на шею, и от этого настроение становилось всё радостнее.

Под конец, увлёкшись, она запрокинула голову и стала медленно прогибаться назад. Широкие рукава задели цветущую крону, и белые лепестки хлынули вниз, словно дождь из небес.

Именно в этот момент, среди падающих лепестков, она заметила чьи-то ноги. Сначала одну пару, потом две, а затем — целую группу людей. От неожиданности Ижэнь не смогла остановить вращение и рухнула спиной прямо под дерево, так громко, что с ветвей посыпались ещё целые тучи цветов.

Перед ней стояли старый маршал, госпожа Чжи, трое братьев Чжи во главе с Чжи Сяном, а также несколько женщин из дома. Похоже, сегодня хорошее настроение было не только у Ижэнь — весь дом Чжи решил прогуляться по саду.

— Ижэнь, что ты здесь делаешь в такое раннее утро? — строго спросила госпожа Чжи.

Ижэнь, с трудом поднимаясь с земли и сдерживая боль в ягодицах, не знала, что ответить на такой вопрос.

— Ижэнь, что у тебя в руках? — продолжила допрос госпожа Чжи. Все взгляды устремились на её руки. Ижэнь в смущении спрятала ветки за спину.

— Какая наглость! — пропела Инъэр, прижавшись к Чжи Фэну. — Первая госпожа осмелилась сорвать цветы самого старого маршала! Неужели совсем забыла о правилах?

— Госпожа, — подхватила Цюээр, другая фаворитка Чжи Фэна, — в доме правила — не для показухи. Раз первая госпожа сорвала цветы маршала, значит, должна быть наказана. Разве не так?

Ижэнь, видя, что вся компания настроена против неё, ещё глубже спрятала руки за спину и молчала.

— Ижэнь! — вдруг выступил вперёд Чжи Сян, сердито глядя на неё. — Я послал тебя сорвать несколько цветов, а ты всё не возвращалась — оказывается, здесь отдыхаешь!

Все недоумённо уставились на него. Чжи Сян усмехнулся и обратился к старику:

— Докладываю маршалу: мои покои давно не использовались, и там появилась затхлость. Прошлой ночью я случайно заметил, что сливы в саду расцвели в полную силу, и велел Ижэнь сорвать пару веточек для вазы. Это моя оплошность — забыл о вашем запрете. Прошу наказать меня.

— Ха-ха-ха! — старый маршал не рассердился, а рассмеялся. — Пару веток? Пустяки! Сорвала — и сорвала.

— Ой, так это господин велел сорвать? — вкрадчиво вмешалась Хайдан. — А что тогда в корзинке у первой госпожи? Тоже господин приказал собрать?

— Э-э… конечно! — заторопилась Ижэнь, не смея взглянуть на Чжи Сяна. — Господин сказал, что ванна с лепестками сливы освежает разум и дух, поэтому велел мне вместе с Синьюэ и Эймэй набрать побольше цветов.

— Ха-ха-ха! — Чжи Фэн расхохотался так, будто услышал самый смешной анекдот в жизни. — Братец, ты, мужчина, собираешься купаться в цветочной ванне?

Эта фраза вызвала смех не только у Чжи Фэна, но и у всех остальных. Все сдерживали улыбки, переводя взгляды на Чжи Сяна.

Тот покраснел до корней волос. Он и представить не мог, что Ижэнь выдумает такую нелепую отговорку и втянет его в это.

Он сердито сверкнул на неё глазами, потом строго кашлянул. Как первый сын дома и главный командующий, он всегда внушал уважение, и теперь, когда он нахмурился, все сразу замолкли.

Госпожа Чжи и так была недовольна, а после слов Ижэнь просто вышла из себя:

— Вздор! Чжи Сян — великий полководец Наньцзяна, настоящий мужчина! Откуда у него такие женские причуды?

Ижэнь испуганно покосилась на Чжи Сяна — тот как раз сердито на неё смотрел. Она тут же опустила голову и замолчала.

— Первая госпожа, — повысила голос Хайдан, — можно есть всё подряд, но нельзя говорить что попало. Я служу господину много лет и ни разу не видела, чтобы он купался в цветах.

— Наверное, это тебе самой захотелось, — холодно добавила Инъэр, — а ты свалила на господина.

— Хватит! — резко оборвал всех Чжи Сян. — Это я велел Ижэнь собрать упавшие цветы. Жаль же, если они просто погибнут на земле.

Его голос прозвучал так властно, что все умолкли.

Лицо госпожи Чжи стало ледяным. Она смотрела на сына с горечью и разочарованием.

Старый маршал подошёл к ней и мягко сказал:

— Фэнъян, не будь такой строгой. Мне приятно, что молодёжь любит мои цветы. Когда я только пересадил эти сливы, боялся, что не приживутся, поэтому запрещал их трогать. Но теперь сад полон цветов — почему бы не позволить срывать их?

Госпожа Чжи склонила голову:

— Да, отец.

Маршал подошёл к Ижэнь:

— Не вини свою свекровь за суровость. Она делает это ради твоего же блага. Понимаешь?

Ижэнь подняла на него благодарные глаза и кивнула:

— Понимаю.

— Раз Чжи Сян так любит эти цветы, — продолжал маршал, — сорви ещё несколько веток и поставь их в его кабинете. У него там слишком строго и пусто — давно пора добавить немного живости.

Ижэнь обрадовалась и энергично закивала.

— Что ж, — сказал маршал остальным, — мы уже достаточно погуляли в саду. Пойдёмте осмотрим другие части дома.

Он развернулся и направился к выходу. Все последовали за ним.

Проходя мимо Ижэнь, госпожа Чжи строго произнесла:

— Не забывайся. Когда свободна, чаще ходи на кухню потренироваться. Только не испорти нам новогодний ужин.

Ижэнь быстро закивала.

— Старшая сестра готовит ужин в Новый год? — воскликнул Чжи Фэн. — Тогда я лучше вообще не буду есть!

Инъэр и Цюээр рядом с ним захихикали.

— Опять несёшь чепуху! — одёрнула его госпожа Чжи. — Кто же отказывается от семейного ужина?

Она прошла дальше, а за ней двинулась вся процессия. В саду остались только Чжи Сян и Хайдан.

— Иди с остальными, — сказал он Хайдан. — Мне нужно поговорить с Ижэнь.

Хайдан хотела что-то сказать, но поняла, что возражать бесполезно, и со вздохом последовала за другими.

Теперь в саду остались только двое. Ижэнь робко взглянула на Чжи Сяна — тот выглядел мрачновато. Она тут же заискивающе улыбнулась:

— Раз цветы такие красивые, я сейчас наберу ещё несколько веток и поставлю тебе в кабинет. Обещаю, будет очень красиво!

Она уже потянулась за корзинкой, чтобы убежать, но Чжи Сян схватил её за руку и притянул к себе. Одной рукой он обнял её за талию, так что Ижэнь оказалась почти лежащей в его объятиях. Она смотрела вверх, он — вниз. Так они молча смотрели друг на друга, пока Ижэнь не сдалась: её лицо вспыхнуло краской. На фоне белых цветов и светлого платья румянец выглядел особенно ярко — перед глазами словно раскрылась живая картина, полная света и тепла.

Она слабо толкнула его в грудь и заикаясь пробормотала:

— Я… я соврала. Прости меня.

Чжи Сян ответил:

— Раз признала вину, значит, после ужина соберёшь побольше цветов и приготовишь мне ванну с лепестками сливы.

Он отпустил её.

— А?! — Ижэнь не поверила своим ушам. — Ты правда хочешь купаться в цветочной ванне? Ведь это обычно делают женщины!

— Ты сама объявила всем, что я хочу этого. Сказанное должно быть исполнено.

— Но ты же мужчина! Ты вообще знаешь, как это делается?

Ижэнь всё ещё не верила, серьёзно ли он говорит.

— Ты ведь умеешь? Значит, научишь меня.

Чжи Сян смотрел на неё совершенно серьёзно.

— Но… но… это же неприлично! Мы же… — воскликнула Ижэнь.

— Ты моя жена. Разве помочь мужу — неприлично?

Ижэнь не нашлась, что ответить, и лишь умоляюще посмотрела на него.

— Ладно, — сказал он. — Собрав цветы, поставь их в вазу в моём кабинете. А вечером сорви ещё несколько веток розовых и тоже поставь в вазу.

Он развернулся и направился к выходу, даже не дожидаясь её ответа.

Ижэнь осталась стоять на месте, всё ещё не в силах понять, как всё дошло до такого.

У самого выхода Чжи Сян обернулся:

— Кстати, Синьюэ и Эймэй всё ещё прячутся где-то в дальнем конце сада.

С этими словами он исчез за воротами.

Выйдя из сада, он наконец позволил себе улыбнуться. Эта улыбка, которую он долго сдерживал, теперь свободно расцвела на всём лице.

— Давно не видела вас таким весёлым, господин, — раздался позади тихий голос Хайдан. Он обернулся и увидел, что она стоит у ворот вместе со служанкой Сяо Люй.

— Почему ты ещё здесь? — спросил он, настроение у него было хорошее, и голос звучал мягче обычного.

— Что такого вам наговорила первая госпожа, что вы так рады? — подошла ближе Хайдан.

— Да ничего особенного, — усмехнулся Чжи Сян, вспоминая Ижэнь. — Просто ребячества.

Улыбка, мелькнувшая в уголках его губ, вонзилась в сердце Хайдан, и оно заныло от боли.

Она с трудом сдержала слёзы и сделала вид, что улыбается:

— Вы весь день гуляли с маршалом, наверное, устали. У меня в покоях свежие сладости — зайдёте попробовать?

— Нет, спасибо. Маршал скоро позовёт меня по делам. А ты, будучи в положении, не бегай понапрасну — это вредно для ребёнка.

— Если бы сладости принесла первая госпожа, вы бы пошли? — не удержалась Хайдан.

— Хайдан, — тон Чжи Сяна стал холодным, — опять за своё?

Он повернулся к Сяо Люй:

— Отведи госпожу в покои. На улице холодно — нечего простужаться.

Сяо Люй тут же подхватила Хайдан под руку. Чжи Сян решительно зашагал прочь.

Хайдан провожала его взглядом, и в глазах её блестели слёзы.

Сяо Люй тоже смотрела вслед уходящему господину и спросила:

— Госпожа, разве вы не хотели спросить господина про ту заколку в виде танцующей бабочки?

— Не надо. Ответ уже в моём сердце.

— А какой он?

— Глупая! — вспыхнула Хайдан. — Целый день болтаешь, а толку никакого! Лучше бы занялась делом!

Сяо Люй привыкла к таким выговорам и молча стояла, понимая, что госпожа просто расстроена.

Кухня дома Чжи снова наполнилась дымом и сажей. Среди клубов дыма Ижэнь, согнувшись, судорожно кашляла, а Синьюэ и Эймэй метались вокруг, как заведённые.

— Ой, у вас что — пожар? — раздался снаружи звонкий голос Цуйху. В дыму появилась её изящная фигурка.

http://bllate.org/book/6797/646773