Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 31

Хайдан некоторое время стояла в оцепенении, вспоминая, как у главных ворот Чжи Сян бережно обнимал Ижэнь. В груди у неё защемило от горечи. Глядя на Чжи Сяна, погружённого в чтение, она тихо спросила:

— Господин не хочет, чтобы Хайдан оставалась здесь… Значит, собирается навестить госпожу?

Чжи Сян нахмурился и раздражённо ответил:

— Ижэнь — моя законная супруга. Разве я не имею права проявить к ней заботу?

— Конечно, господин прав, — с горечью произнесла Хайдан. — Я служила вам столько лет, теперь ношу под сердцем вашего ребёнка… Но всё это вместе взятое не стоит и одного взгляда на госпожу, верно?

Чжи Сян промолчал, лишь холодно посмотрел на неё. Наконец сказал:

— Если наговорилась — ступай.

Увидев такой ледяной взгляд, Хайдан расплакалась, но не уходила. Подойдя к столу, она уже с вызовом проговорила:

— Чем же так хороша госпожа, что вы готовы так холодно обращаться со мной? Пока вас не было, она вечно крутилась вокруг третьего молодого господина! Из-за этого даже старый маршал разгневался! Об этом весь дом знает!

Не договорив, Хайдан замолчала: Чжи Сян резко вскочил и ударил ладонью по столу так сильно, что пламя в лампе закачалось.

— Ижэнь всего шестнадцати лет! Достойно ли тебе так её оклеветать? — Чжи Сян пристально смотрел ей в глаза.

— Я не клевещу! Она сама такая — то с одним, то с другим! Услышав, что вы возвращаетесь, потащилась встречать вас на городскую стену, чтобы скрыть свои постыдные дела!

От этих слов Чжи Сян надолго замолчал. Он безучастно взглянул на Хайдан и снова уселся за книгу.

Такое поведение ещё больше остудило сердце Хайдан. Если бы он стал спорить — значило бы, что она для него хоть что-то значит. Но сейчас он даже разговаривать с ней не желает.

— Господин… — дрожащим голосом спросила она, вся её злость куда-то исчезла. — Вы хоть раз любили Хайдан?

Чжи Сян не ответил.

— Если не любите… зачем тогда брали в дом? Зачем заставлять меня страдать?

Чжи Сян хмуро отложил книгу и сказал:

— Раз тебе так тяжело — после родов покинь дом Чжи.

Хайдан не ожидала таких слов. Она пошатнулась и опустилась на стул, горько прошептав:

— Господин… Вы и правда способны на такое.

Чжи Сян не хотел продолжать спор о жестокости. Закрыв книгу, он направился к выходу.

— Господин! Куда вы? — крикнула ему вслед Хайдан.

— Пойду проведаю Ижэнь, — ответил он, не замедляя шага.

Наблюдая, как его фигура растворяется во тьме, Хайдан тоже поднялась и выбежала наружу. При свете фонарей на крыльце слёзы блестели на её щеках.

У дверей стоял Чжуо Хуэй. Увидев заплаканную Хайдан, он неловко поклонился:

— Приветствую вас, госпожа Хайдан.

Хайдан резко обернулась и зло крикнула:

— «Госпожа»?! Очень довольны, да? Я всего лишь наложница, но всё равно выше тебя, поганый раб!

Чжуо Хуэй невинно попал под горячую руку. Внутри он возмутился, но не смел показать этого и лишь молча стоял, сжав губы.

Хотя на дворе была глубокая ночь и становилось всё холоднее, в доме Чжи повсюду горели огни — завтра ведь был канун Нового года, и у всех полно дел.

Чжи Сян шёл быстро, и когда Хайдан выбежала, его уже не было видно.

Она поспешила к саду Илань, но на извилистой галерее остановилась. Там, при тусклом свете фонарей, напротив друг друга стояли Чжи Сян и старый маршал. Жёлтый свет окутывал их холодным сиянием.

— Поссорился с Хайдан? — спросил старый маршал.

Чжи Сян молча кивнул.

— Не вини её. Переезд Ижэнь в отдельный двор — моё решение, — спокойно сказал старый маршал.

— Что?! Тот двор десятки лет не обитаем! Всё там в запустении! Как там можно жить? — в голосе Чжи Сяна слышались и удивление, и гнев.

— Не волнуйся. Хайдан носит под сердцем первенца нашего рода. Всё должно быть устроено ради него, — старый маршал положил руку на плечо Чжи Сяна.

— Но причём тут Ижэнь? За что её наказывать?

— Хайдан обратилась к мастерам из храма Фоюань. Те сказали, что она находится в конфликте с теми, кто родился в год Свиньи. А в нашем доме только Ижэнь родилась в этот год. Я сам не очень верю в такие вещи, но если Будда предостерегает — лучше перестраховаться.

Чжи Сян долго молчал, потом произнёс:

— Удивительно, как всё точно совпало.

— Ты разве не знал об этом? — спросил старый маршал.

— Только сейчас услышал от вас.

— Тогда зачем ссориться с Хайдан? Мать будущего наследника заслуживает особого уважения. Относись к ней мягче, — сказал старый маршал и ушёл, не дожидаясь ответа.

Чжи Сян остался один на галерее. Холодный ветер трепал его одежду, и ткань громко хлопала на ветру.

Постояв немного, он двинулся дальше. У конца галереи он увидел Хайдан, стоявшую на ветру. Молча сняв с себя плащ, он накинул его ей на плечи и тихо сказал:

— На улице очень холодно. Иди назад.

Его голос звучал отстранённо и печально. Хайдан подняла на него глаза:

— Господин, куда вы направляетесь?

Чжи Сян не ответил и быстрым шагом пошёл вперёд.

Он спешил сквозь ночь, пока наконец не достиг места, где среди сухой травы прятался заброшенный двор. В темноте виднелся лишь уголок крыши.

Внутри, вероятно, уже спали — окна были чёрными.

Чжи Сян остановился у ворот, погружённый в мысли. Позади послышались то лёгкие, то тяжёлые шаги. Подумав, что это снова Хайдан, он раздражённо бросил:

— Велел же тебе возвращаться! Зачем опять следуешь за мной?

— Брат, с кем это ты разговариваешь? — раздался неожиданный голос.

Чжи Сян обернулся. Перед ним стоял Чжи Фэй.

— Что ты здесь делаешь ночью?

— А ты? — усмехнулся тот.

— Я пришёл к своей жене. А ты?

Чжи Фэй помолчал и ответил:

— Я пришёл проведать друга по духу.

— Друга по духу? С каких пор Ижэнь стала тебе такой близкой?

— Каждый раз, глядя на неё, я вспоминаю одну женщину… Самую важную в моей жизни. Разве это не духовное родство?

Чжи Сян промолчал, нахмурившись. Повернувшись, он сделал Чжи Фэю знак молчать. Тот кивнул и тихо подошёл ближе.

Сухая трава качнулась на ветру и снова замерла. Братья стояли спиной друг к другу, внимательно вглядываясь в темноту.

— Пойдём, — тихо произнёс Чжи Сян.

Они бросились вперёд, прочёсывая каждую травинку. Но в ночной тишине не было и следа чужака.

Разделившись, они продолжили поиски. Однако кроме холода и безмолвия ничего не нашли. Чжи Сян вернулся с пустыми руками. Чжи Фэй принёс с собой кролика.

— Брат, это, наверное, он нас пугал, — сказал он, показывая добычу.

Чжи Сян осмотрел кролика и нахмурился:

— Там кто-то был. Ловкий мастер — мелькнул и исчез. Настоящий профессионал.

Чжи Фэй рассмеялся:

— Да ты загадками говоришь! Если бы такой человек хотел нас схватить, разве стал бы играть в прятки?

Чжи Сян тоже улыбнулся:

— Возможно. Раз уж мы здесь — посидим немного.

Он опустился на землю среди травы. Чжи Фэй предложил:

— Отличная идея! Давай разведём костёр и зажарим этого кролика.

Достав огниво, он щёлкнул — искры вспыхнули, и скоро разгорелся огонь.

Братья насадили кролика на палку и стали жарить над пламенем. Огонь потрескивал, жир капал в костёр, шипя и добавляя музыку к треску дров.

Они сидели напротив друг друга через костёр: Чжи Фэй в белом, Чжи Сян в чёрном. Иногда подбрасывали в огонь сухую траву.

— Брат, спасибо, — нарушил тишину Чжи Сян.

— За что? — Чжи Фэй не поднимал глаз, подкладывая траву.

— За карту, которую ты дал Ижэнь, — Чжи Сян протянул ему свёрток.

Чжи Фэй взглянул и усмехнулся:

— Такую карту поверит разве что Ижэнь.

— Не ожидал, что такая умница окажется полной бездорожицы. Ты водил её кругами по окрестностям столицы, а она хранила эту карту как сокровище! Деньги украли до последней монеты, а карта цела.

Оба рассмеялись.

— Если узнает, что я её обманул, наверняка возненавидит, — сказал Чжи Фэй.

— Зачем ненавидеть? Ты ведь хотел ей помочь, — ответил Чжи Сян. — Но помни: она твоя невестка. Держись от неё подальше.

Чжи Фэй горько усмехнулся:

— Брат, если бы она хотела быть со мной, в ту ночь, когда убегала из дома, не отказалась бы идти вместе.

— Ты… Ты совсем с ума сошёл! — Чжи Сян недовольно нахмурился.

Они сидели у костра, то молча, то перебрасываясь парой фраз. Когда на востоке начало светлеть, братья затушили огонь и направились каждый в свой двор.

Тридцатого числа, в канун Нового года, в доме Чжи царило праздничное настроение: повсюду висели фонари и украшения, лица всех сияли радостью.

В отдельном дворе три служанки только проснулись и начали убирать комнату, как пришёл гонец от госпожи Чжи. Он передал, что по давней традиции семьи Чжи в новогоднюю ночь каждая госпожа должна лично готовить ужин. Ижэнь велено быть наготове, чтобы не опоздать к праздничному столу.

Едва гонец ушёл, Ижэнь торопливо велела Синьюэ приготовить корзинку:

— Пойдём в сад сливы! Надо собрать цветы, пока никто не видит. Сегодня вечером я сделаю настойку — к следующему году будет чистейший вкус!

Эймэй замахала руками:

— Госпожа, это же не шутки! Сливовые деревья в саду — душа старого маршала! Он скорее позволит цветам опасть на землю, чем позволит их срывать!

— Ничего страшного! Сегодня все заняты подготовкой к празднику. Никто не пойдёт в сад. Мы быстро наберём цветов и исчезнем — маршал ничего не заметит! Синьюэ, пойдёшь со мной?

Синьюэ растерянно переводила взгляд с Ижэнь на Эймэй и неуверенно пробормотала:

— Госпожа, сегодня вы готовите ужин… Может, лучше потренироваться на кухне?

— Ах… — Ижэнь театрально вздохнула. — Как жаль эти прекрасные цветы! Из них получается великолепная настойка: для женщин — регулирует месячные, улучшает цвет лица и даже укрепляет волосы!

Служанки переглянулись:

— Правда ли это, госпожа?

Ижэнь закатила глаза:

— Разве можно врать о таком? Настойка моего рода Шуй знаменита на весь мир! Взгляните на мои волосы — густые, чёрные, блестящие! Всё благодаря отцовской настойке.

Она наклонила голову, предлагая им рассмотреть свою причёску.

http://bllate.org/book/6797/646772