Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 11

Пройдя сквозь бесконечные ряды книжных полок, Ижэнь остановилась у массивного письменного стола. На нём расстилалась огромная военная карта, и множество участков на ней были помечены красным. Эти отметки вновь пробудили её любопытство. Она замерла у стола и внимательно вгляделась в карту: несомненно, красным обозначены важнейшие стратегические точки. Долго разглядывая изображение, Ижэнь вдруг заметила одно место, которое почему-то осталось без пометки.

С добрым намерением она взяла со стола перо, чтобы помочь владельцу карты и обозначить этот участок. Но едва её пальцы коснулись пера, как раздался резкий голос:

— Кто разрешил тебе трогать мои вещи?

Неожиданный оклик заставил Ижэнь вздрогнуть, и перо с громким стуком упало на пол. Набравшись храбрости, она обернулась в сторону голоса и увидела человека, сидящего в углу комнаты.

Это был никто иной, как Чжи Сян.

Узнав его, Ижэнь мгновенно развернулась и бросилась бежать.

— Стой! — прозвучало новое повелительное оклик.

Ижэнь остановилась.

— Зачем тайком проникла сюда? — холодно спросил он.

— Я… Генерал Сюэ убежал сюда, и я… я должна поймать его и вернуть домой, — запинаясь, ответила Ижэнь.

— Что я тебе однажды сказал? Помнишь?

— Не появляться перед тобой.

— Раз помнишь, зачем же всё равно сюда пришла?

— Господин, я правда не знала, что это твой двор! Я… я не хотела сюда заходить!

Чжи Сян поднялся и медленно подошёл к Ижэнь. Она едва доставала ему до груди, и его фигура нависла над ней, словно ледяная стена, лишённая малейшего тепла. Ноги Ижэнь предательски задрожали.

— За обедом ты была совсем не такой робкой, — продолжал он. — Отказалась есть то, что я тебе положил. Так чего же теперь испугалась?

— Я… я… я… — Ижэнь не могла подобрать слов и в итоге просто замолчала.

Чжи Сян подошёл к столу, взглянул на карту и спросил:

— Ты вообще понимаешь, что на ней изображено?

Ижэнь поспешно покачала головой:

— Нет.

— Не понимаешь?

Она крепко стиснула губы, помолчала и тихо прошептала:

— Чуть-чуть понимаю.

— Подойди сюда.

Ижэнь послушно подошла к столу, не поднимая глаз.

— Куда именно ты хотела поставить отметку? — спросил Чжи Сян, протягивая ей перо.

Она взяла перо, подняла на него глаза, но, увидев всё тот же ледяной взгляд, поспешила показать пальцем на вогнутый участок карты.

— Почему именно сюда? — спросил он.

— Здесь естественная крепость — легко обороняться, трудно атаковать, — еле слышно прошептала Ижэнь.

Этих немногих слов хватило, чтобы Чжи Сян надолго замер. Наконец он взял перо и сам поставил отметку на том самом месте, которое указала Ижэнь.

Положив перо, он скрылся в тени между стеллажами и вскоре вернулся, держа в руках пушистый комочек. Ижэнь сразу узнала своего Генерала Сюэ.

Чжи Сян бросил зверька ей в руки и холодно произнёс:

— Впредь следи за своим Генералом Сюэ и не позволяй ему бегать где попало.

Ижэнь крепко прижала зверька к груди и засыпала его благодарностями.

Чжи Сян молча вернулся к столу и больше не произнёс ни слова. Ижэнь вышла из комнаты, прижимая к себе Генерала Сюэ. За окном лежала ледяная лунная ночь.

Всё вокруг было тихо-тихо. Уши Ижэнь горели, сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Генерал Сюэ, пригревшись у неё на руках, вёл себя тихо и спокойно.

***

С Генералом Сюэ дни стали куда веселее. Раньше Ижэнь часто гуляла по горам с Синьюэ и Эмэй, но теперь служанки получили передышку.

В эти дни стояла ясная погода, и Ижэнь решила отвести Генерала Сюэ погреться на солнце на задней горе. Вокруг росла высохшая жёсткая трава, повсюду царила жёлто-бурая пустыня. Ижэнь лежала на этой траве, прижимая к себе Генерала Сюэ, и слушала шелест ветра. В голове всплывали картины Байхуачэна: свист Шуй Куна, смех Жуи, родительские наставления… Все эти воспоминания давили на грудь, не давая дышать.

Иногда она старалась прогнать тоску и просто брала какой-нибудь лист, зажимала его между губами и начинала дудеть. Звуки, которые получались, казались ей чудесными, но Генерал Сюэ явно страдал от этого «шума». Он нетерпеливо вырвался из её рук и, уставившись на неё своими маленькими глазками, замер в ожидании.

Ижэнь вскочила, чтобы поймать его, но зверёк тут же пустился наутёк. Она весело бежала за ним, а он — вперёд, то ускоряясь, то останавливаясь и дожидаясь её. Так началась их игра вдогонялки. Ижэнь, как ребёнок, не собиралась сдаваться и была полна решимости одержать победу.

Они бежали всё дальше и дальше.

Когда Ижэнь уже почти схватила Генерала Сюэ, тот вдруг прыгнул — и исчез. Подбежав к краю, Ижэнь с ужасом обнаружила, что перед ней обрыв. Он не был слишком высоким, но падение с него наверняка привело бы к смерти или увечью.

Ижэнь в отчаянии припала к краю и закричала:

— Генерал Сюэ!

В ответ снизу донёсся знакомый писк.

Это был он! Ижэнь обрадовалась и стала искать глазами источник звука. Вскоре она заметила узкую каменную полку, едва вмещающую одного человека. На ней, жалобно пища, сидел Генерал Сюэ.

Ижэнь, не раздумывая и желая спасти любимца, попыталась спуститься вниз. Но её ноги были слишком короткими — ступня не достала до полки, и она потеряла равновесие.

В тот миг, когда она соскользнула с края, в её сердце не было страха — лишь облегчение. Закрыв глаза, она ждала удара о землю.

В тот самый день князь Сыма вновь навестил поместье Цзы. Старый маршал и Чжи Сян сопровождали его на охоту. Трое скакали верхом по направлению к задней горе. По пути старый маршал и князь Сыма вели оживлённую беседу, а Чжи Сян молчал, ехав рядом.

— Чжи Сян, — вдруг подшутил князь Сыма, — ты такой ледяной, точно глыба льда. Твоя маленькая жёнушка наверняка тебя не любит.

Чжи Сян натянуто улыбнулся, но ничего не ответил.

— Да он весь день такой, — подхватил старый маршал, не церемонясь. — Кто вообще может его любить?

В этот момент князь Сыма вдруг натянул поводья и прислушался:

— Что это за звук? Такой приятный… Какая-то птица поёт?

Старый маршал и Чжи Сян тоже прислушались.

— И правда красиво, — заметил старый маршал. — Раньше не замечал.

Чжи Сян тоже остановил коня и вслушался:

— Кажется, звук доносится с задней горы.

Но вдруг мелодия оборвалась. Вместо неё сверху донёсся крик.

— Чжи Сян, — сказал князь Сыма, — это, кажется, твоя жёнушка?

Чжи Сян кивнул.

— Что она там делает? — удивился князь.

Чжи Сян нахмурился и увидел, как Ижэнь высунулась из-за края скалы и что-то кричит. Из-за расстояния разобрать слова было невозможно. В следующий миг она перевернулась и повисла на руках, ноги болтались в воздухе.

— Быстрее! Твоя жена! — воскликнул старый маршал.

Не раздумывая, Чжи Сян взмыл в воздух с седла и устремился к вершине. В самый последний момент, когда Ижэнь уже начала падать, он обхватил её рукой и прижал к себе.

Князь Сыма уже собрался последовать за ним, но старый маршал остановил его:

— Это дело молодых. Поехали-ка мы в другое место.

Князь Сыма с сожалением кивнул, и они развернули коней.

Ижэнь, ожидая удара о землю, открыла глаза и увидела Чжи Сяна, державшего её на руках. Щёки её мгновенно вспыхнули, и она опустила голову, не смея произнести ни слова. Чжи Сян поставил её на землю, всё так же хмурясь.

— Что ты вообще задумала? — спросил он.

— Ничего, — тихо ответила она, не поднимая глаз.

— Тогда зачем лезть вниз? В следующий раз, если захочешь умереть, делай это там, где я не увижу.

— Хорошо, — прошептала она, всё так же глядя в землю.

— Ты… ты что поняла? — разозлился он. — Подними голову!

Ижэнь покачала головой:

— Господин запретил мне смотреть тебе в глаза.

— Хмф! — фыркнул Чжи Сян и развернулся, чтобы уйти.

Ижэнь бросилась за ним:

— Господин, подожди! Генерал Сюэ всё ещё там наверху!

Чжи Сян остановился и проследил за её указующим пальцем. Действительно, на узкой полке сидел белый комочек.

— Ты же такая способная, — холодно бросил он. — Сама и спасай его.

Он снова двинулся прочь.

— Господин, прошу! — Ижэнь в отчаянии схватила его за рукав и подняла на него глаза, полные мольбы.

— Наглец! Отпусти! — рявкнул Чжи Сян, резко вырвав рукав. Его лицо стало ещё ледянее.

Ижэнь опустила руку и тихо сказала:

— Если Генерал Сюэ останется там на ночь, он замёрзнет насмерть.

— А это меня не касается, — отрезал Чжи Сян и зашагал прочь.

Ижэнь осталась стоять на ветру, чувствуя, как в груди бушуют противоречивые эмоции. Собрав всю волю в кулак, она бросилась вперёд и преградила ему путь.

— Господин однажды сказал мне не появляться у тебя на глазах, — сказала она, наконец найдя в себе смелость. — Но и я не хочу видеть господина. Тогда зачем ты меня поймал? Прошу, отнеси меня обратно туда, откуда я упала. Пусть всё вернётся, как было.

Чжи Сян не ожидал таких слов от обычно робкой Ижэнь и с изумлением уставился на неё. Наконец он бросил коротко:

— Делай, как хочешь.

В следующий миг он обхватил её и взмыл в воздух. Ижэнь почувствовала, как ветер свистит у неё в ушах — Чжи Сян несёт её обратно на вершину.

Мгновение — и они уже на месте. Чжи Сян резко толкнул её вперёд, и Ижэнь, споткнувшись, упала на землю.

Фыркнув, он развернулся и, расправив руки, словно огромный ястреб, исчез в вечернем небе.

Ижэнь осталась одна на вершине. Сумерки сгущались, поднялся холодный ветер. Она не заметила, как по щекам потекли слёзы.

Но Ижэнь была сильной. Увидев, что день клонится к закату, она поняла: если не спуститься сейчас, можно заблудиться в горах. Быстро вытерев слёзы, она огляделась и обрадовалась: повсюду росли высокие камыши.

Она принялась выдирать их и сплетать в длинную верёвку. Камышевые листья казались мягкими, но на деле легко резали кожу. Руки Ижэнь, никогда не знавшие тяжёлой работы, покрылись порезами, но она стиснула зубы и к закату закончила верёвку.

Опустив её вниз, она увидела, как Генерал Сюэ ловко ухватился за неё лапками и крепко прижался. Ижэнь без труда подняла его наверх.

Обычно такой живой и резвый, после пережитого потрясения Генерал Сюэ стал вялым и молчаливым, жался к ней, словно ища защиты. Ижэнь крепко прижала его к себе и медленно спустилась с горы.

Холодный ветер трепал её тонкое хлопковое платье, а губы побелели от холода.

Тем временем Чжи Сян вернулся один. Во дворе он встретил старого маршала и князя Сыма.

— А твоя жёнушка где? — спросил князь Сыма.

Чжи Сян на мгновение замер:

— Она ещё на горе.

— Почему вы не спустились вместе? — недовольно спросил старый маршал.

— Она решила спасать своего Генерала Сюэ. У меня нет времени на такие игры, — ответил Чжи Сян без тени эмоций.

Старый маршал вспыхнул от гнева:

— Ты, негодяй! Оставить её одну на горе в такое время! Даже если она тебе не нравится, она всё равно твоя законная жена!

Не дожидаясь ответа и не обращая внимания на присутствие князя Сыма, старый маршал развернулся и направился к выходу.

Князь Сыма растерянно уставился на Чжи Сяна:

— Такая милая жёнушка… и тебе она не нравится? У тебя, часом, нет болезни?

Чжи Сян поклонился:

— Ваша светлость шутит.

http://bllate.org/book/6797/646752