Готовый перевод Manual for Pampering the General's Wife [Rebirth] / Руководство по воспитанию изнеженной жены генерала [Перерождение]: Глава 50

На руках у неё был малыш лет трёх, уже умеющий говорить. Он прижался к матери и закричал:

— Та сестрица нас презирает! Я сам видел!

Мать тут же лёгким шлепком по голове осадила его:

— Детям нельзя болтать без толку! Та благородная госпожа уже оказала великую милость, разварив кашу для бедняков. Впредь так больше не говори, понял?

Взрослые, конечно, видели гораздо больше, чем дети, и прекрасно всё понимали — просто не говорили вслух.

В тот день уездная госпожа Цзяхэ действительно не была столь приветлива, как эти три молодые госпожи, но ведь именно она первой приехала за город и открыла кашеварню. Все были ей благодарны и не скупились на похвалы, называя её живой бодхисаттвой.

Фу Эньцзинь переглянулась с сёстрами Пэй, и все трое мысленно закатили глаза.

Цзяхэ вовсе не из доброты души раздавала кашу — зачем ей это? Наверное, хочет снискать славу добродетельной и милосердной?

А Цзяхэ в это время сидела дома и наслаждалась славой «великой благодетельницы» и «живой бодхисаттвы», которую ей создавали благодарные горожане.

Именно этого она и добивалась. Разве трудно приобрести репутацию добродетельной и милосердной? Если захочет — обязательно добьётся!

Когда Пэй Сяньцинь вернётся в столицу, она будет как раз в кашеварне, будто бы раздавая кашу. Свидетельства благодарных беженцев заставят Пэй-дай-гэ взглянуть на неё по-новому!

Цзяхэ уже мечтательно улыбалась, как вдруг к ней подошла служанка Ланьцюэ и шепнула ей на ухо:

— Госпожа, я слышала, что Фу Эньцзинь вместе с сёстрами Пэй тоже поехала за город раздавать кашу!

Цзяхэ нахмурилась:

— Что ты сказала?! Эта мерзкая девчонка Фу Эньцзинь повсюду лезет! Посмотрим, чья слава «великой благодетельницы» окажется громче!

Она вскочила, выбрала самое яркое платье и мрачно приказала:

— Переодевай меня! Сейчас же еду в кашеварню!

Фу Эньцзинь и сёстры Пэй только-только развернули свою кашеварню, как с неба снова посыпался мелкий снежок. Прохожие спешили по своим делам.

Очередь у кашеварни семьи Чжоу постепенно начала перетекать к ним, и вскоре их очередь вытянулась во внушительную линию.

Люди приходили сюда лишь ради горячей еды. Хотя «великая благодетельница» открыла кашеварню первой, у Фу Эньцзинь каша была гораздо гуще.

Те, кто уже получил кашу у них, не могли удержаться и стали рассказывать другим. Стоило кому-то из очереди у Чжоу перейти и сравнить чаши — разница становилась очевидной.

У семьи Чжоу кашу и кашей-то назвать было трудно — разве что рисовый отвар. Если в нём удавалось найти хоть одно зёрнышко риса, значит, раздававший слуга дрогнул рукой и сделал тебе великое одолжение.

Цзяхэ сошла с кареты в водянисто-розовом жакете и белоснежной накидке как раз в тот момент, когда увидела эту картину.

У Фу Эньцзинь, которая приехала совсем недавно, очередь тянулась на много шагов, а у неё — лишь несколько жалких фигур.

В ярости она подошла к своей кашеварне, схватила одного из слуг и начала орать:

— Что происходит?! Где все?! Почему все перешли в ту очередь?!

Слуга, зажимая уши, но не смея кричать от боли, только скривился:

— Госпожа, прошу пощады! У них каша гуще, вот беженцы и пошли туда.

Цзяхэ отшвырнула его в сторону, сжала воротник своей накидки из лисьего меха и злобно уставилась на Фу Эньцзинь:

— Эта мерзкая девчонка Фу Эньцзинь опять лезет мне поперёк дороги!

Она постояла немного, мрачно наблюдая, а затем резко отстранила слугу, раздававшего кашу, и сама встала за котёл.

Цзяхэ нацепила фальшивую улыбку и, необычно для себя говоря тихо и ласково, начала расспрашивать беженцев об их судьбе, изображая милосердную благородную госпожу.

Ха! Так Фу Эньцзинь умеет делать вид? Ну и она тоже умеет! Да и её кашеварня открылась первой — беженцы наверняка помнят её доброту. Сейчас она покажет этой выскочке, кто здесь настоящая благодетельница!

Сдерживая отвращение к этим грязным, вшивым беженцам и нищим, Цзяхэ продолжала говорить сладкими речами.

Беженцы за городом заметили это и начали перешёптываться:

— Эй, госпожа из кашеварни семьи Чжоу приехала сама! Сегодня даже кашу раздаёт лично, а в первый день так не делала.

— Правда? Тогда пойдём посмотрим! Я опоздал и не видел, как она открывала кашеварню, но слышал, что она первая добрая госпожа!

Один за другим они начали подходить, и очередь у кашеварни семьи Чжоу снова начала расти.

Цзяхэ про себя презрительно усмехнулась. Видишь ли, Фу Эньцзинь! Пусть твоя каша и гуще — но моя слава куда громче!

Пэй Сытянь и Пэй Сысю услышали перешёптывания и посмотрели на кашеварню напротив. Там стояла Цзяхэ с такой фальшивой улыбкой, что сёстры Пэй только «хех»нули друг на друга и прочитали в глазах собеседницы одно и то же: «Да что за глупая женщина!»

Они искренне не понимали, зачем Цзяхэ это делает. Ведь кашу раздают из сострадания к пострадавшим и бездомным — зачем тут соревноваться?

Фу Эньцзинь тоже слышала разговоры, но ей было совершенно всё равно.

Она сосредоточенно черпала кашу. Устав — отдыхала, давая место слугам, а сама шла проверять огонь под котлом. Она почти не говорила, но постоянно улыбалась.

Фу Эньцзинь была красива, а в улыбке становилась ещё прекраснее. Несколько детей особенно её полюбили и окружили, болтая без умолку.

Она терпеливо слушала их, а когда замечала их грязные ручонки, доставала свой белоснежный платок, смачивала его водой и аккуратно вытирала ими ладошки.

Дети знали, что сами грязные, и держались на расстоянии, боясь испачкать её одежду. Увидев, что она вытирает их руки своим чистым платком, они застеснялись и покраснели.

К слову, сегодня Фу Эньцзинь и Цзяхэ случайно надели похожую одежду.

Фу Эньцзинь изначально не хотела надевать белую накидку — за городом полно беженцев, условия тяжёлые, белое легко испачкать, да и самой неудобно будет. Но мать настояла, сказав, что эта накидка самая тёплая. Пришлось надеть, решив, что если испачкается — придётся попросить служанку хорошенько постирать.

Отдохнув немного, Фу Эньцзинь снова встала за котёл, а за огнём теперь присматривали сёстры Пэй.

К ней подошла старуха, стоявшая первой в очереди, и протянула свою миску.

Глядя на покрасневший от холода носик Фу Эньцзинь, она тихо спросила:

— Госпожа, из какого вы дома? Я вижу, у вашей кашеварни даже флага нет.

Обычно, открывая кашеварню, семьи обязательно вывешивали флаг — ведь это приносило доброе имя. Хоть из истинного милосердия, хоть ради славы — все ставили знамёна, чтобы беженцы потом могли рассказывать: «У таких-то каша вкуснее», «Такие-то господа добрее», «Их кашеварня дольше всех работала».

Кашеварня без флага — большая редкость.

Фу Эньцзинь мягко улыбнулась:

— Мы открыли кашеварню совместно — дом Фу и генеральский дом. Флаг вешать хлопотно, решили обойтись без него.

Она налила старухе большую миску густой каши с зелёным луком сверху. Та аж засветилась от радости.

Отойдя в сторону, чтобы дать место следующему, старуха добавила:

— Госпожа, сегодня вы и та госпожа напротив одеты почти одинаково, но на вас это смотрится куда лучше!

Следующий в очереди юноша, увидев Фу Эньцзинь, сразу покраснел и закивал:

— Да-да, и я так думаю!

Пэй Сытянь, сидевшая у костра, не удержалась и расхохоталась.

Ох уж эта Цзяхэ! Надела то же самое — теперь пусть мучается от зависти!

Фу Эньцзинь тоже улыбнулась, но ничего не сказала, продолжая раздавать кашу.

А за городом беженцам особенно нечем заняться — разговоры быстро пошли гулять.

— Слушай, правда, обе госпожи сегодня в белых накидках! Как красиво!

— Но та, что раздаёт кашу здесь, выглядит лучше. Видишь, какое у неё лицо белое — будто светится!

— И правда! А та госпожа, как её… Цзяхэ, уездная госпожа, что ли? Кожа у неё потемнее, в белом смотрится хуже.

— Конечно! Я слышал, эта кашеварня от дома Фу и генеральского дома. Значит, та красавица — дочь дома Фу?

Знатоки тут же стали пояснять:

— Знаю, знаю! У генерала дочери-близнецы — те двое, что похожи, точно из генеральского дома. Значит, в белой накидке — госпожа из дома Фу. Какая красавица!

Разговоры шли без злобы, просто обсуждали. Но сравнивать двух девушек при них — бестактно. Поэтому шептались подальше от кашеварен.

Но нашёлся один громогласный!

— По-моему, госпожа из дома Фу просто красива — вот и всё! А уездная госпожа сегодня неудачно оделась: надела то же самое, и теперь рядом с ней выглядит уродиной!

Внезапно в шумном толке за городом раздался этот громкий возглас.

На мгновение всё стихло.

Все уставились на высокого бородатого мужчину с изумлением. Некоторые сразу заметили, как лицо Цзяхэ потемнело от ярости, и мысленно пожелали бедняге удачи.

Сам мужчина, кажется, осознал, что натворил, и растерянно огляделся под общими взглядами, чувствуя, что влип по уши.

Пэй Сытянь и Пэй Сысю не стали церемониться — услышав его слова, они громко расхохотались, совершенно не обращая внимания на убийственный взгляд Цзяхэ.

Ведь они из генеральского дома — им никто не страшен!

Фу Эньцзинь с досадой посмотрела на подруг, потом на растерянного мужчину и задумалась, как бы спасти его от гнева Цзяхэ.

Цзяхэ всегда считала себя выше всех — ведь она связана с императорским двором! Пусть дом Фу и занимает высокие посты, но по статусу всё равно ниже её. Именно поэтому каждый раз, когда Фу Эньцзинь затмевала её или отнимала внимание Пэй Сяньциня, её гнев становился всё сильнее.

Она терпеть не могла, когда её сравнивали с Фу Эньцзинь. Какое право имеет эта девчонка стоять рядом с ней?

А теперь кто-то осмелился сказать, что она уродливее Фу Эньцзинь!

Ярость застила разум. Цзяхэ швырнула черпак, схватила у служанки свой кнут и, злобно глядя на бородача, без предупреждения хлестнула его.

Даже благородные девицы в столице, обучаясь в основном музыке, шахматам и каллиграфии, осваивали простые приёмы самообороны. В знатных семьях даже выбирали оружие и учителей. Цзяхэ, будучи в фаворе у наложницы И, выбрала кнут и выучила базовые приёмы.

Правда, кнут лишь выглядел грозно — на деле Цзяхэ владела им плохо. Но бородач, судя по всему, знал немного боевых искусств и легко поймал плеть, нахмурившись:

— Госпожа, я простой человек, не умею говорить красиво. Если обидел вас — извиняюсь прямо здесь. Зачем же сразу бить?

Толпа в ужасе разбежалась, но тут же зашепталась:

— Мы думали, уездная госпожа — настоящая благодетельница, пусть и гордая… А она без причины кнутом бьёт!

Фу Эньцзинь поняла, что мужчина знает боевые искусства, но вокруг много детей. Она испугалась, что кнут Цзяхэ заденет кого-то из них, и холодно подошла:

— Госпожа, этот человек вас обидел, и вы злитесь — это ваше личное дело. Если хотите выяснить отношения, уйдите в сторону. Здесь много беженцев и детей — прошу, не причиняйте вреда невинным.

Цзяхэ сверкнула глазами на Фу Эньцзинь, увидела её фарфоровое, прекрасное лицо и возненавидела ещё сильнее. Внезапно она резко развернулась и хлестнула кнутом прямо в неё.

http://bllate.org/book/6795/646595