Готовый перевод Manual for Pampering the General's Wife [Rebirth] / Руководство по воспитанию изнеженной жены генерала [Перерождение]: Глава 8

Все присутствующие невольно вздрогнули — никто и не слышал, что Его Величество собирается явиться сегодня.

Вдали показался император Чанпин в ярко-жёлтом одеянии. Он громко смеялся, направляясь сюда в сопровождении высокого и статного мужчины.

— Любимый чиновник! — весело произнёс он. — Наложница И устраивает сегодня в «Ваньцзюйском саду» праздник хризантем. Раз уж ты как раз пришёл во дворец, я решил привести тебя взглянуть. Авось найдётся подходящая девушка — и я тут же устрою тебе свадьбу!

Пэй Сяньцинь опустил глаза и нахмурился. Голова разболелась. Он уже собрался вежливо отказаться: в подобной обстановке постороннему мужчине явно не место.

Но едва он открыл рот, как его тёмные, глубокие, словно бездонное озеро, глаза встретились с парой больших, влажных глаз, похожих на глаза испуганного оленёнка.

Девушка смотрела на него с лёгким изумлением и радостью.

Слова застряли у него в горле и вышли совсем иные:

— Благодарю Ваше Величество за заботу.

Фу Эньцзинь услышала голос и обернулась. Её ясные глаза сияли, пока она внимательно осматривала Пэя Сяньциня с головы до ног.

Отлично! Генерал выглядит здоровым — ни единой царапины.

Согласно донесениям Цзиньли, в последние дни Пэй Сяньцинь почти не покидал своего дома, принимая лишь гостей. Увидев его сейчас, Фу Эньцзинь немного успокоилась и улыбнулась ещё слаще.

Её взгляд был слишком пристальным. Пэй Сяньцинь слегка кашлянул, бросил на неё один короткий взгляд и тут же отвёл глаза, но пальцы, сжимавшие рукоять меча, невольно напряглись.

Наложница И, казалось, ничуть не удивилась приходу императора. Увидев Чанпина, она встала и с улыбкой пошла ему навстречу:

— Ваше Величество, почему не предупредили заранее? Я бы лично приготовила ваши любимые пирожные «Фэнъюньсу». Теперь уже поздно — не успею.

Император похлопал её по руке:

— Любимая, твои нежные ручки не должны уставать. Я просто услышал, что сегодня ты устраиваешь праздник хризантем, и раз уж Пэй-айцин пришёл доложиться, решил привести его сюда для развлечения.

Он взглянул на Пэя Сяньциня и поддразнил:

— В конце концов, тебе уже не так молодо, айцин. Может, сегодня я и найду тебе невесту. Как думаешь?

Пэй Сяньцинь был одет в чёрное, статный, как бамбук, с ясными чертами лица. Даже поддразненный императором, он оставался невозмутимым и спокойно ответил низким голосом:

— Ваше Величество шутит.

Однако среди собравшихся благородных девиц многие покраснели.

Хотя Пэй Сяньцинь большую часть времени проводил в походах, в столице ходило множество слухов о нём.

Юный генерал, гений военного дела, обладающий выдающимися стратегическими и учёными способностями, уже в юном возрасте добился громких побед и принёс семье Пэй немалую славу.

К тому же он был необычайно красив. Пусть и слыл холодным и равнодушным к женщинам, но именно это внушало доверие: ведь он не станет флиртовать направо и налево. К тому же в роду Пэй никогда не брали наложниц.

Так что в глазах столичных аристократок Пэй Сяньцинь был просто идеальным женихом, и многие мечтали породниться с ним.

Только что наложница И раздала свои подарки, и те, кто понял, что упустил шанс, снова начали мечтать о Пэе Сяньцине.

Но тут наложница И продолжила, обращаясь к императору:

— Ваше Величество, не подшучивайте над генералом Пэем. Если об этом узнает Цзяхэ, снова придёт ко мне жаловаться — я её не утешу.

Цзяхэ, о которой упомянула наложница И, была её племянницей — дочерью родной сестры. С детства она пользовалась особым расположением тётушки, которая даже выпросила у императора для неё титул уездной госпожи Цзяхэ.

Хотя этот титул и не шёл в сравнение с настоящими принцессами или княжнами, благодаря фаворитке императора Цзяхэ чувствовала себя выше других.

Фу Эньцзинь редко бывала во дворце и почти ничего не знала об этой уездной госпоже, кроме слухов о её вспыльчивом характере.

Слова наложницы И прозвучали двусмысленно, но император тут же перевёл разговор в другое русло, и все осторожно заглушили свои тайные надежды.

После обеда гости постепенно стали прощаться с наложницей И и покидать дворец.

Нин Хуайчжу всё время чувствовала, что Фу Эньцзинь сегодня ведёт себя странно. Нахмурившись, она хотела подойти и устроить сцену, но Фу Эньцзинь не пожелала с ней разговаривать и, взяв под руки Ян Линчжэнь и Чэнь Лан, ушла в сторону.

Нин Хуайчжу в бешенстве смяла свой платок и тут же послала слугу разузнать подробности.

Вернувшись в дом Фу, Фу Эньцзинь немного поиграла с матерью, в двух словах рассказала ей о происходившем во дворце и отправилась в свой двор Юйшэн вздремнуть — поездка во дворец её сильно утомила.

Госпожа Цзи улыбнулась, погладила дочь по голове и отпустила её, а сама пошла в сад Хэшоу поговорить со старшей госпожой.

В покоях двора Юйшэн Фу Эньцзинь распустила волосы, сняла одежду и забралась под одеяло. Скоро она уже в полусне услышала, как издалека доносится голос Цзиньли:

— Госпожа, госпожа, беда! Генерал Пэй собирается участвовать в скачках!

Фу Эньцзинь спала крепко и не разобрала слов служанки. Она натянула одеяло на голову и перевернулась на другой бок, решив продолжить сон.

Цзиньли вбежала в спальню, откинула занавес кровати и потянула за край одеяла, запыхавшись:

— Госпожа, как вы ещё спите?! Генерал Пэй собирается участвовать в скачках!

— Ну и пусть скачет! При чём тут я… — пробормотала Фу Эньцзинь.

Цзиньли потрогала свой маленький хвостик на голове и растерялась:

— Но… разве вы не просили докладывать обо всём, что делает генерал?

— А… да… но это же просто скачки… Скачки?!

Не договорив, Фу Эньцзинь резко вскочила с кровати, растрёпанная, и схватила Цзиньли за руку:

— Ты сказала, генерал договорился об участии в скачках?!

— Д-да… госпожа, с вами всё в порядке?

Фу Эньцзинь откинула одеяло, спрыгнула с кровати и в панике закричала:

— Быстрее одевай меня! Я должна проследить за генералом! Когда и где именно назначены скачки?

— Шуанцюань только что сообщил: генерал уже выехал из дома. Кажется, на ипподром у лагеря Лунху, на севере города.

— Почему так далеко?! Разве я не просила его спокойно сидеть дома?! — в отчаянии воскликнула Фу Эньцзинь, натягивая одежду.

Скачки — это же опасно! Если с ним что-нибудь случится, она умрёт от горя! Одна мысль об этом вызывала боль!

В это самое мгновение Пэй Сяньцинь, мчащийся верхом к ипподрому, чихнул так сильно, что его конь чуть не понёс.

Юаньсю, ехавший рядом, вздрогнул от неожиданности и с удивлением подумал: «С каких это пор у генерала появилась привычка чихать?»

Фу Эньцзинь быстро привела себя в порядок, надела удобную одежду и поспешно выехала из дома. На этот раз она выбрала маленькую и манёвренную карету и всё время подгоняла возницу:

— Быстрее!

В карете Фу Эньцзинь приоткрыла занавеску и обмахивалась платком — от волнения у неё выступил лёгкий пот, и лицо покраснело.

— Скажи, — спросила она Цзиньли, — генерал взял с собой комплект защитного снаряжения, что я ему подарила?

Цзиньли покачала головой:

— Похоже, нет. Шуанцюань сказал, что генерал выехал верхом, взяв лишь личную охрану.

Фу Эньцзинь снова забормотала себе под нос:

— Ах! Видимо, наши отношения ещё недостаточно близки — он даже моих слов не слушает! Странно всё это… Утром во дворце всё было спокойно, а теперь вдруг скачки…

Цзиньли про себя вздохнула: «Госпожа, вы уже почти круглосуточно следите за каждым его шагом. Какие ещё более близкие отношения вам нужны?»

Наконец они добрались до ипподрома у лагеря Лунху. Фу Эньцзинь вышла из кареты и вдруг почувствовала неловкость.

Лагерь Лунху отвечал за оборону окраин столицы, и из-за удалённости от центра города благородные девицы, интересующиеся верховой ездой или стрельбой из лука, обычно не выбирали это место.

А она, незамужняя девушка, приехала сюда одна, без подруг — это могло вызвать сплетни.

Фу Эньцзинь замялась, но тут Цзиньли воскликнула:

— Госпожа, я вижу второго юного господина!

Фу Эньцзинь посмотрела туда, куда указывала служанка, и действительно увидела своего старшего брата Фу Сюци.

Радость озарила её лицо: «Братец, ты и правда мой родной брат!»

Надев вуаль, Фу Эньцзинь потянула Цзиньли за руку и поспешила к нему, замахав издалека руками, будто маленькая бабочка, и крепко обхватила его руку.

— Брат! И ты здесь!

Фу Сюци удивлённо посмотрел на неё, поправил и внимательно осмотрел:

— Ваньвань? Как ты сюда попала?

Фу Сюци был родным старшим братом Фу Эньцзинь, единственным сыном второй ветви рода Фу. Он учился в Государственной академии и был на три года старше сестры. В этом году ему предстояли важные экзамены, поэтому он был занят как волчок — учёба и боевые искусства требовали всех сил. С тех пор как Фу Эньцзинь переродилась, она почти не видела брата.

Сегодня он услышал, что пятый принц договорился со Пэем Сяньцинем о скачках, и приехал сюда, надеясь, что генерал даст ему совет по верховой езде и стрельбе из лука.

Хотя Пэй Сяньцинь вернулся в столицу лишь в этом году, у них с Фу Сюци уже завязалась дружба.

Услышав вопрос брата, Фу Эньцзинь небрежно отмахнулась:

— После дворца мне показалось, что погода прекрасная, и я решила прогуляться. Так и дошла сюда — и сразу увидела тебя!

Фу Сюци не поверил:

— Даже черновика не написала! Ты же самая ленивая из всех, кто мне известен. С каких пор ты любишь прогулки? Да ещё такие дальние! Говори честно, зачем приехала? И почему без подруг?

Поняв, что обмануть брата не удастся, Фу Эньцзинь сдалась. Она потянула его за рукав и, оглядываясь по сторонам, тихо спросила:

— Брат, ты видел генерала Пэя?

Как раз в этот момент издалека приближалась группа мужчин.

Двое впереди были особенно высоки. Пэй Сяньцинь в чёрном выглядел особенно сурово и холодно, а рядом с ним шёл мужчина в пурпурной одежде для верховой езды — простой покрой, но из дорогой ткани.

Лицо у него было красивое, но в глазах читалась зловещая тень.

Это был пятый принц Чу Линь.

Фу Эньцзинь невольно нахмурилась. Фу Сюци тоже заметил приближающихся и слегка шагнул вперёд, заслонив сестру. Он обернулся и спросил:

— Зачем тебе, девице, интересоваться генералом?

Фу Эньцзинь уже собралась что-то ответить, но Пэй Сяньцинь и Чу Линь уже подошли и заметили Фу Сюци — а значит, и стоявшую за ним вуалированную Фу Эньцзинь.

Взгляд пятого принца задержался на её лице на мгновение, выражение его стало неясным, но он тут же отвёл глаза и улыбнулся:

— Брат Сюци! Какая неожиданность — встретить вас здесь.

Фу Сюци заметил его взгляд и незаметно ещё больше заслонил сестру. Он слегка поклонился:

— Ваше Высочество, я сегодня привёз младшую сестру выбрать пони. Она упрямая — всё просила.

Фу Эньцзинь, стоя за спиной брата, тихо сделала реверанс.

Пэй Сяньцинь тоже заметил, как пятый принц оценивающе взглянул на Фу Эньцзинь. Вспомнив утренний праздник хризантем у наложницы И, его тёмные глаза потемнели.

Он кивнул Фу Сюци в знак приветствия, но не посмотрел на Фу Эньцзинь — не хотел привлекать к ней внимание.

Здесь, у военного лагеря, собрались одни мужчины, а она — незамужняя девушка.

Фу Эньцзинь, видя, что Пэй Сяньцинь на неё не смотрит, тоже не высовывалась, тихо стоя за братом и краем глаза следя за генералом. В душе она облегчённо вздохнула.

Хорошо, хорошо… Похоже, скачки ещё не начались.

Надо бы как-то уговорить генерала вернуться домой.

Она уже обдумывала, как подойти к разговору, как вдруг у входа на ипподром поднялся шум.

Яркая, словно пламя, фигура в красном появилась в дверях, окружённая толпой слуг. Ещё издалека слышался её повелительный голос:

— Быстрее выводите моего коня! Медлите — получите по два удара! Этот ипподром на окраине — просто убожество! Даже беседки для отдыха нет. Если бы не Пэй-дайгэ, я бы и смотреть сюда не стала!

Фу Эньцзинь смутно разглядела приближающуюся девушку и почувствовала дурное предчувствие.

Это была уездная госпожа Цзяхэ, о которой упоминала наложница И утром во дворце.

Ипподром у лагеря Лунху находился на окраине столицы, вокруг простирались пустынные пейзажи. Осенний ветер поднял пыль, зашуршал листьями неизвестного кустарника и сорвал несколько жёлтых листьев.

Вуаль Фу Эньцзинь слегка приподняло ветром, обнажив половину её фарфорово-белого лица.

Госпожа Цзяхэ подошла ближе и как раз увидела это.

Девушки всегда особенно чувствительны к красоте других девушек, особенно если та красивее их самих.

Цзяхэ нахмурилась и перевела взгляд с Фу Эньцзинь на Пэя Сяньциня и обратно. Её лицо явно потемнело:

— Фу Эньцзинь, что ты здесь делаешь?

http://bllate.org/book/6795/646553