Готовый перевод Manual for Pampering the General's Wife [Rebirth] / Руководство по воспитанию изнеженной жены генерала [Перерождение]: Глава 9

Фу Эньцзинь опустила тёмные глаза и молча стояла за спиной Фу Сюци, с достоинством, но без вызова произнеся:

— Я пришла с братом выбрать коня.

Она слышала о нраве уездной госпожи Цзяхэ и не желала с ней сталкиваться — в конце концов, их пути почти не пересекались.

Цзяхэ фыркнула и больше не обратила внимания на Фу Эньцзинь. Вместо этого она снова посмотрела на Пэй Сяньциня, расплывшись в приторно-сладкой улыбке, и побежала к нему, чтобы схватить за рукав.

— Пэй-дагэ, так ты и вправду здесь! Ты ведь уже давно вернулся в столицу, но так и не навестил Цзяхэ. Неужели забыл меня?

Фу Эньцзинь, стоявшая рядом, покрылась мурашками. Неужели эта госпожа не может говорить обычным голосом?

Пэй Сяньцинь незаметно уклонился от её протянутой руки и лишь слегка кивнул:

— Здравствуйте, уездная госпожа.

— Я же просила, Пэй-дагэ, зови меня просто Цзяхэ! — воскликнула та. — Сегодня я услышала от двоюродного брата, что он назначил тебе встречу здесь, чтобы устроить скачки, и специально пришла тебя найти.

С этими словами она вытянула из-за спины другую девушку и обратилась к Пятому принцу:

— Братец, я привела с собой Хуайчжу из дома маркиза Нинъаня.

Фу Эньцзинь взглянула и сразу узнала Нин Хуайчжу. Голова у неё заболела ещё сильнее: не было бы счастья — да несчастье помогло.

Уездная госпожа Цзяхэ и Нин Хуайчжу были похожи как две капли воды — обе одинаково трудные в общении.

Правда, Нин Хуайчжу всё же стремилась стать главной невестой Пятого принца и потому в присутствии Цзяхэ вела себя куда сдержаннее.

Чу Линь бросил взгляд на девушку и вежливо поздоровался, ничем не выдавая своих чувств. Похоже, наложница И ещё не успела сообщить ему о кандидатах на место супруги.

Поскольку все неожиданно встретились, пришлось обменяться любезностями. Фу Эньцзинь тревожилась: среди такого количества людей ей не представится шанса поговорить с Пэй Сяньцинем наедине.

Пэй Сяньцинь молчал, стоя в стороне и слушая разговор. Его лицо оставалось бесстрастным, а тёмные глаза — пронзительными и глубокими. Непонятно, о чём он думал.

Спустя немного он объявил, что пойдёт в конюшню за конём, и, взяв с собой оруженосца, развернулся и ушёл.

Фу Эньцзинь обрадовалась: вот он, шанс! Генерал останется один!

Но прежде чем она успела придумать, как отвязаться от компании, Цзяхэ уже побежала за ним. Ей показалось — или Пэй Сяньцинь чуть ускорил шаг?

Он быстро скрылся из виду, и Цзяхэ не сумела его догнать.

Вернувшись, она сердито пожаловалась Пятому принцу:

— Братец, посмотри! Пэй-дагэ даже не обращает на меня внимания!

Тот улыбнулся и поправил рукава, рассеянно ответив:

— Так пойди сама за своим конём. Пусть твой Пэй-дагэ немного поучит тебя верховой езде — разве не будет этого достаточно?

Глаза Цзяхэ загорелись. Она тут же схватила Нин Хуайчжу за руку и потащила прочь, по пути раздражённо крикнув конюху:

— Быстро веди меня в конюшню! Прошло уже столько времени, а моего коня до сих пор не привели! Хочешь собрать вещички и убираться?

Конюх лишь извиняюще улыбался, чувствуя себя обиженным:

— Успокойтесь, госпожа, умоляю! Ведь это не я вас встречал...

Фу Эньцзинь про себя цокнула языком: эта госпожа и вправду впитала грубость с молоком матери.

Нин Хуайчжу даже не успела переброситься с Пятым принцем парой слов, как её уже уводили. Она была недовольна, но, учитывая своё положение, не могла этого показать и неохотно последовала за Цзяхэ.

Как только те скрылись из виду, Фу Эньцзинь сказала Фу Сюци, что тоже пойдёт выбрать коня, и поспешила уйти.

Она спросила первого попавшегося работника конюшни и узнала, что Пэй Сяньцинь и уездная госпожа Цзяхэ направились в разные конюшни. В душе она уже ликовала.

Само небо ей помогает!

Фу Эньцзинь попросила другого конюха проводить её к Пэй Сяньциню и издалека увидела, как тот стоит у конюшни и кормит лошадь.

В этой конюшне было всего два коня. Один — рыже-коричневый, с белой отметиной на лбу, высокий и мощный, внушающий уважение.

Другой — весь белоснежный, но с чёрными копытами. Он был поменьше рыже-коричневого, но гораздо красивее и выглядел гораздо спокойнее.

— Генерал! — окликнула Фу Эньцзинь Пэй Сяньциня.

Тот обернулся и, увидев её, выглядел удивлённым.

Он отложил сено, немного смягчил свой суровый вид и слегка кивнул:

— Что привело сюда госпожу Фу?

— Ах... — запнулась она. Как же ей сказать?

Сказать: «Генерал, не участвуйте в скачках, боюсь, упадёте»?

Это прозвучит как сомнение в его верховой выучке. За такое могут и ударить.

— Просто... я услышала, что генерал собирается участвовать в скачках с Пятым принцем, но не увидела у вас защитного снаряжения, — сказала она, моргая тёмными ресницами и глядя на него с жалобной, почти обиженной миной. — Неужели то, что я подарила, вам не подошло?

Пэй Сяньцинь замолчал.

Кто вообще носит защиту во время скачек? С таким грузом можно смело претендовать на последнее место!

Но, глядя на её влажные, как у оленёнка, глаза и обиженное личико, Пэй Сяньцинь почувствовал, как сердце его смягчилось. Даже голос стал мягче:

— То, что ты подарила, прекрасно. Просто это не защита для верховой езды, поэтому я сегодня её не надел.

Фу Эньцзинь сразу повеселела, хлопнула в ладоши и радостно воскликнула:

— Понятно! Это моя невнимательность! В следующий раз я подарю генералу комплект именно для верховой езды — тогда вы сможете его надеть, верно?

Пэй Сяньцинь снова промолчал.

Некоторое время он молчал, но под её ожидательным взглядом сдался и тихо «мм»нул, в его низком голосе слышалась лёгкая покорность и нежность.

— Пф! — Юаньсю, стоявший в сторонке и старательно делавший вид, что его здесь нет, не выдержал и фыркнул от смеха над этой шуткой про «защиту для скачек».

Пэй Сяньцинь метнул в его сторону ледяной взгляд. Юаньсю вздрогнул всем телом и поспешно отступил ещё дальше.

Разговор был заведён, и Фу Эньцзинь, стараясь выглядеть естественно, перешла к своей истинной цели:

— Раз у генерала сегодня нет защиты, это ведь немного опасно... Может, подождёте, пока я пришлю вам новый комплект, и только потом участвуете в скачках?

Пэй Сяньцинь мысленно вздохнул.

Не обязательно.

Он слегка кашлянул, не замечая, как сам стал говорить всё мягче:

— Ипподром лагеря Лунху просторный, дорожки ровные — опасности быть не должно.

— Но всё же, генерал, бережёного бог бережёт! — не сдавалась Фу Эньцзинь.

Пэй Сяньцинь на миг задумался: почему-то создаётся впечатление, что эта девочка меня проклинает?

Прежде чем он успел ответить, Фу Эньцзинь тихонько добавила:

— Я просто не хочу, чтобы генерал пострадал... Генерал, наверное, считает, что я слишком дерзкая?

Её слова звучали почти как размышления вслух. Пэй Сяньцинь смотрел на девушку, чья макушка едва доходила ему до плеча.

Она слегка опустила голову. Длинные ресницы, освещённые солнцем, мерцали, как будто отражая искры света. Розовые губки были чуть приподняты, и вся она излучала обиженную покорность.

Пэй Сяньцинь снова сдался.

Хрипловато, он произнёс:

— Хорошо. Не буду участвовать.

Фу Эньцзинь удивлённо подняла голову и радостно улыбнулась — мягко, нежно, как цветок.

Пэй Сяньцинь смотрел, как она стоит в солнечных лучах и улыбается ему, словно нежная гардения, и почувствовал, будто по сердцу провели лёгким перышком — осталось приятное, щекочущее ощущение.

Ему захотелось потрепать её по пушистой макушке, но он сдержался.

Поскольку он пообещал Фу Эньцзинь сегодня не участвовать в скачках, Пэй Сяньцинь повёл её обратно на ипподром.

Они шли рядом, соблюдая приличную дистанцию, а за ними следовали Цзиньли и Юаньсю.

Цзиньли то и дело оглядывалась по сторонам с тревогой: её госпожа — незамужняя девушка, и прогулка с посторонним мужчиной в глазах посторонних могла оказаться неуместной.

Когда они уже подходили к ипподрому, Пэй Сяньцинь остановился.

Он кивнул в сторону и сказал Фу Эньцзинь:

— Иди к брату. Я подожду, пока ты пройдёшь, и тогда пойду сам.

Фу Эньцзинь поняла, что генерал заботится о её репутации, и почувствовала благодарность. Она слегка поклонилась и уже собралась уйти с Цзиньли.

Но не успела сделать и шага, как позади раздался разъярённый голос:

— Как вы вообще оказались вместе?!

Не повезло — как раз вернулись Цзяхэ и Нин Хуайчжу с конями.

Сердце Фу Эньцзинь ёкнуло: из всех людей — именно эти двое!

Она ещё помнила утренние намёки наложницы И: Цзяхэ, похоже, очень заинтересована в генерале Пэе.

Фу Эньцзинь быстро сообразила и первой заговорила:

— Ах, госпожа Цзяхэ! Я как раз возвращалась после выбора коня и случайно встретила генерала Пэя, поэтому остановилась, чтобы поздороваться.

С этими словами она посмотрела на Пэй Сяньциня, надеясь, что он поймёт её взгляд.

Пэй Сяньцинь не подвёл: спокойно и холодно кивнул, поддерживая её выдумку:

— Да.

Но Цзяхэ было не так просто обмануть. Она решительно шагнула вперёд и настаивала:

— Кого ты обманываешь? Если пошла выбирать коня, где же твой конь?

Фу Эньцзинь не растерялась и мило улыбнулась:

— Как я могу обмануть уездную госпожу? Просто мне не попался подходящий конь, поэтому я и не вела его сюда.

Цзяхэ, взглянув на её яркие черты лица, пришла в ещё большую ярость и, не выбирая слов, выпалила:

— Не думай, будто я не знаю, какие планы строят такие кокетки, как ты! Полагаешься на свою красоту, чтобы привлекать мужчин... Недостойная...

— Госпожа, будьте осторожны в словах! — перебил её Пэй Сяньцинь, нахмурившись.

Мужчина, чья суровость немного смягчилась ради девушки, теперь вновь вспыхнула ледяной яростью. Его холодный, почти угрожающий взгляд заставил даже Цзяхэ и Нин Хуайчжу инстинктивно отступить.

Пэй Сяньцинь, хоть и был воином и всегда производил впечатление холодного человека, никогда не смотрел на женщин с такой угрозой.

Цзяхэ испугалась до слёз:

— Пэй-дагэ, почему ты защищаешь её? Я пожалуюсь братцу!

С этими словами она подобрала юбку и убежала, увлекая за собой Нин Хуайчжу, которая тоже не осмелилась задерживаться.

Фу Эньцзинь сначала разозлилась от этих слов — в её воспитании не было места подобным выражениям, и она не знала, как ответить, чтобы не проиграть в споре. Но, увидев Пэй Сяньциня в таком состоянии, она сама испугалась: никогда ещё не видела генерала таким грозным и полным ярости.

В её представлении Пэй Сяньцинь, хоть и был сдержан, всегда говорил с ней мягко.

Пэй Сяньцинь, похоже, понял, что напугал девушку, и вздохнул про себя. Он провёл длинными пальцами по лбу, убирая с себя угрожающую ауру, и вернул привычное спокойное выражение лица.

— Ладно, не обращай внимания на её слова. Иди к брату.

Фу Эньцзинь кивнула, подобрала юбку и сделала несколько шагов, но вдруг обернулась и улыбнулась ему:

— Я ведь не боюсь генерала.

Пэй Сяньцинь смотрел на её удаляющуюся фигурку и слегка сжал пальцы, будто пытаясь успокоить трепет в груди — мягкий и волнующий.

Девушка всё такая же.

А Фу Эньцзинь, вернувшись на ипподром, сразу увидела, как Цзяхэ что-то горячо рассказывает Пятому принцу, выглядя обиженной и злой. Она мысленно фыркнула: конечно, бежала жаловаться.

Поправив юбку, Фу Эньцзинь с Цзиньли спокойно подошла и тоже ухватилась за рукав Фу Сюци, капризно надувшись:

— Братец, мне так и не удалось выбрать хорошего коня.

Она подняла подбородок: ха! У кого ещё нет брата? У меня — родной!

Цзяхэ, увидев её, ещё больше разозлилась и, указывая пальцем, закричала:

— Братец, скорее выгони её отсюда! Она соблазняет Пэй-дагэ! Я не хочу её видеть!

Пятый принц мягко успокоил её:

— Цзяхэ, не капризничай. Госпожа Фу — благородная девушка из уважаемого рода, разве могла бы она поступить так?

Снаружи он выглядел миротворцем, но его глаза с интересом уставились на Фу Эньцзинь.

Ей стало неприятно от этого взгляда, и брови Фу Сюци нахмурились.

Его младшая сестра была младшей в семье, с детства избалованной и лелеемой всеми. Кто посмел так с ней говорить? Он тут же стал серьёзным:

— Госпожа Цзяхэ, вы без доказательств очерняете честь моей сестры. Не слишком ли это дерзко?

Фу Эньцзинь про себя кивнула: да, слишком.

Но Цзяхэ лишь презрительно взглянула на Фу Сюци:

— Я видела всё своими глазами! Совершила — так нечего и отрицать! А ты кто такой? Просто студент, даже без чина и должности. Ты вообще имеешь право меня осуждать?

— Ты!..

http://bllate.org/book/6795/646554