Готовый перевод It's Hard for a General to Return to the Fields After Taking Off His Armor / Генералу трудно вернуться к крестьянской жизни, сняв доспехи: Глава 35

Чэн Чи молча слушал, как они перебрасываются репликами. Каждый намёк Линь Цаня — будь то умышленный или случайный — Тянь Мяохуа легко отводила в сторону, не давая зацепиться. Ему нравилось смотреть, как она так обращается с другими: наконец-то он не один ощущал себя бессильным перед ней и вынужденным глотать горькую пилюлу.

Однако ему решительно не нравился взгляд Линь Цаня на Тянь Мяохуа. Он понимал, чему тот удивляется: ведь и сам Чэн Чи когда-то погрузился в её загадочность, словно в прозрачное озеро, дно которого никак не удавалось достичь.

Но между ними была существенная разница. Линь Цаня поражало лишь то, что обычная женщина не проявила ни страха, ни паники при виде такого насилия. А Чэн Чи ценил в ней то, что она, вместо того чтобы сразу восстанавливать собственное достоинство, прежде всего обеспокоилась своими избитыми управляющим и наёмными работниками.

Хотя было бы ещё лучше, если бы этим человеком не был Ли Чжуншань… Впрочем, он ведь не желает зла другим избитым людям! Просто он сам не знал, чего хочет.

(Разве он не обещал себе больше не ревновать к Ли Чжуншаню?)

Вскоре повозка добралась до деревни Лицзяцунь. Во дворе дома Ли Эрчжуана собралась большая толпа — со всех деревень сбежались наёмные работники. Они возмущённо обсуждали нападение семьи Цянь, но, завидев Тянь Мяохуа и Чэн Чи, почтительно расступились, кланяясь:

— Госпожа!

— Господин!

Линь Цань с интересом наблюдал за Тянь Мяохуа, шагающей впереди всех. Даже здесь наёмные работники сначала кланялись госпоже, а потом уже господину. Он мысленно усмехнулся: оказывается, его младший брат Чэн тоже из тех же, кто покорён красотой — только если он, Линь Цань, увлечён красавицами вообще, то Чэн Чи очарован своей женой-красавицей. В сущности, разницы почти нет.

Едва они вошли в дом, как Ли Сяоцюань вырвался из рук Линлун и с криком «Папа!» бросился к Ли Чжуншаню. Тот подхватил сына, но удар пришёлся прямо на ушибленное место, и он невольно скривился от боли.

Линлун тоже хотела подойти, но Тянь Мяохуа незаметно придержала её за рукав. Та удивлённо посмотрела на хозяйку, однако послушно осталась позади.

Тянь Мяохуа осмотрела обоих раненых. У Ли Чжуншаня, судя по всему, было не так уж плохо: на теле много синяков, но кровь проступала лишь из старых ран, которые снова лопнули.

А вот Ли Эрчжуан выглядел крайне плохо. Он лежал на постели, голова перевязана, половина лица покрыта запекшейся кровью.

Увидев входящую Тянь Мяохуа, он попытался подняться, но едва шевельнулся — и силы покинули его. Ли Чжуншань тоже хотел встать, но Тянь Мяохуа мягко сказала им:

— Лежите спокойно, не надо вставать.

Ли Эрчжуан был сильно ранен, поэтому заговорил Ли Чжуншань:

— Госпожа, мы провинились! Провалили дело, теперь зимний посев точно сорвётся!

— Это не ваша вина. Если семья Цянь просто завысила цены — ещё ладно, но осмелилась избить моих работников? Это значит, она бьёт мне в лицо. Я обязательно с ними рассчитаюсь. А вы пока лечитесь, остальное я улажу сама.

Линь Цань, стоявший рядом, мысленно присвистнул и толкнул Чэн Чи локтем.

Он ведь сразу после того, как услышал, что Чэн Чи женился вторично, разузнал у Чэнвэня происхождение Тянь Мяохуа. Теперь же он приглушённо пошутил:

— Сестрица, где же вы раньше вели дела? Не в какой-нибудь ли чёрной лавке?

Такие слова были чересчур дерзкими!

Ли Эрчжуан и Ли Чжуншань, конечно, были тронуты заботой госпожи, но Ли Эрчжуан явно занервничал. Один из работников, ухаживающих за ним, торопливо сказал:

— Госпожа, с семьёй Цянь лучше не связываться! Этот убыток мы потерпим, главное — никто не погиб. Ни в коем случае не стоит мстить!

Ли Эрчжуан с трудом кивнул, и даже несколько работников у двери подхватили:

— Да, госпожа, лучше забудьте об этом.

Больше всего Тянь Мяохуа удивило, что даже Ли Чжуншань выглядел нерешительно. Обычно такой человек никогда не допустил бы, чтобы его люди пострадали безнаказанно. Однако он помедлил и всё же произнёс:

— Госпожа, этот убыток мы примем. Насчёт семян мы подумаем — может, купим в другом уезде и привезём. Только это дело… лучше оставить.

— Что происходит?

Работник объяснил:

— Госпожа, вы послушайте нас! Семью Цянь действительно нельзя трогать! Вы и господин — богатые люди, но семья Цянь особенная. Говорят, они могут монополизировать торговлю семенами во всём уезде Цантянь, потому что связаны с разного рода людьми из подполья. Даже уездный начальник не желает их задевать. Мелкие дела, где нет убийств, обычно просто закрывают, а если кто и теряет руку или ногу — семья Цянь просто платит компенсацию и всё.

Тянь Мяохуа равнодушно протянула:

— Ага.

Работник встревожился ещё больше:

— Госпожа, вы не верите?! Часто видели, как в поместье Цянь то и дело ходят какие-то грозные личности, некоторые даже с огромными мечами — вот такие! — он показал руками размер. — Боюсь, вам всё ещё не верится, так вот: раньше были упрямцы, которые подавали жалобы выше, но потом исчезали без вести — живых не находили, мёртвых не хоронили. С тех пор никто не осмеливается их трогать! Госпожа, вы уж поверьте мне!

Тянь Мяохуа чувствовала себя немного обиженной: она ведь и не говорила, что не верит! Она просто слушала.

Она сменила тему:

— Ладно, я всё поняла. Сейчас придёт лекарь, сначала займитесь лечением ран.

Они чувствовали, что госпожа относится к их словам скептически, но что ещё можно было сделать? Всё, что нужно было сказать, они уже сказали.

Действительно, вскоре пришёл лекарь. Тянь Мяохуа вышла из комнаты, чтобы не мешать лечению, и во дворе спросила:

— Кто расскажет мне подробнее о ситуации с семенами?

Один из работников, выглядевший особенно рассудительным, ответил:

— Я расскажу, госпожа.

Линь Цань чувствовал себя совершенно бесполезным и просто стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Он снова тихо заговорил с Чэн Чи:

— Эй, братец, не хочешь, я пришлю отряд людей и разнесу поместье Цянь к чёртовой матери? Чтобы порадовать сестрицу!

Он ожидал, что прямолинейный Чэн Чи сейчас начнёт возражать — мол, нельзя использовать войска в личных целях, нельзя безнаказанно нападать на чужой дом, где же закон?! Но к его удивлению, Чэн Чи молчал и серьёзно обдумывал предложение. «Вот оно — могущество любви!» — восхищённо подумал Линь Цань.

…

Согласно рассказу работника, семена в уезде Цантянь действительно продавались исключительно через поместье Цянь. Они всегда устанавливали завышенные цены, поэтому большинство крестьян старались сохранять собственные семена. Иногда приходилось покупать, но даже тогда цена была лишь немного выше обычной — просто все боялись гнева семьи Цянь и терпели.

Иногда кто-то пытался купить семена за пределами уезда, но дорога была далёкой, и малые объёмы не окупались. А если покупали много — семья Цянь в сезон выставляла караульных на всех дорогах. Те, кого ловили, обычно теряли всё: телеги ломали, семена растаптывали, и покупатель оставался ни с чем.

Поэтому, когда Ли Чжуншань говорил, что постарается купить семена в другом месте, на деле это было почти невозможно.

У семьи Чэн было столько полей, что требовалось огромное количество семян. Семья Цянь прекрасно знала, что Чэны — новички в этих местах, и перевозка больших объёпов станет для них проблемой. Поэтому они и задрали цены до небес. Если бы не эта непомерная жадность, Ли Эрчжуан, наверное, и не осмелился бы идти к ним с просьбой. Ведь он просто вежливо хотел договориться, а его избили до полусмерти.

Тянь Мяохуа уже поняла замысел противника. С одной стороны, семья Цянь давно привыкла безнаказанно избивать людей, а с другой — этот удар явно предназначался ей, новой хозяйке поместья Чэнов.

Выслушав всё, она не стала давать немедленных указаний, а лишь велела работникам разойтись по домам и ждать известий. Как только семена поступят, она снова вызовет их на посев.

Работники уходили с тревогой в сердце. Они не знали, есть ли у госпожи связи, чтобы достать семена. А если вдруг не получится — значит, работы не будет, и плату они не получат. Но это уже проблемы богатых семей — Чэнов и Цяней. Простым людям оставалось лишь следовать приказам госпожи.

Когда все разошлись, Линлун, наконец, не выдержала:

— Госпожа, пойдёмте посмотрим, как лекарь лечит раненых!

Тянь Мяохуа взглянула на Чэн Чи и Линь Цаня, которые стояли в стороне и перешёптывались, затем отвела Линлун подальше и спросила:

— Скажи честно, какие у тебя чувства к Ли Чжуншаню?

Линлун слегка прикрыла лицо рукой:

— Госпожа ведь и так всё видит, зачем ещё спрашиваете~

Да уж, не только она заметила! Если бы она не остановила девушку вовремя, об этом узнали бы все работники в доме. Какое же лицо останется у Линлун, если весь дом увидит её чувства?

Тянь Мяохуа помедлила, явно не одобряя эту затею:

— Ты хорошо всё обдумала?

Линлун удивилась реакции госпожи:

— Госпожа не одобряете? Из-за того, что Ли-гэ не наш домашний слуга? Но он же наёмный работник, пусть и без контракта, всё равно служит вам…

— Это не имеет значения, — Тянь Мяохуа смотрела на неё серьёзно, совсем не как хозяйка, а скорее как старшая сестра. — Линлун, он ведь уже был женат и имеет ребёнка.

Линлун думала, что госпожа скажет что-то более серьёзное, но, услышав это, даже облегчённо выдохнула:

— И что с того? Разве вы с генералом не такие же? Вы и генерал — мои кумиры. Если я смогу, как вы, управлять домом, заботиться о муже и детях, я буду счастлива всю жизнь~

Тянь Мяохуа смотрела на неё безмолвно. Ещё ничего не случилось, а девушка уже заговорила о «муже»! Неужели с возрастом женщины совсем забывают, что такое стыдливость?

Она ещё больше переживала, что Линлун подражает ей. Но их ситуации совершенно разные.

— Линлун, быть мачехой — дело непростое…

— Я постараюсь! Может, и не стану такой, как вы, но Сяоцюань такой послушный, и мы отлично ладим!

Независимо от того, влияет ли на неё пример госпожи, Тянь Мяохуа видела: решение Линлун твёрдо. По вкусу девушки, массивная фигура Ли Чжуншаня идеально подходила её представлениям о мужчине. А ещё он спас её — неудивительно, что она в него влюбилась.

Любовь — дело добровольное. Раз Линлун так решила, Тянь Мяохуа не хотела мешать.

Она лишь наставила её:

— В любом случае, Ли Чжуншань пока не знает твоих чувств. Как он отреагирует — никто не знает. Ты девушка, не должна быть слишком напористой, иначе, если вдруг всё не сложится, станешь посмешищем. Поняла?

Линлун кивнула, понимая, что госпожа заботится о ней. В высоком доме она давно забыла, что такое сплетни.

Если девушка сама признается в чувствах мужчине, который к тому же вдовец с ребёнком, а тот её отвергнет… Теперь, подумав об этом, она покрылась холодным потом.

— Госпожа, а что мне делать? Если я не проявлю инициативу, Ли-гэ никогда не узнает о моих чувствах!

— Оставь это мне. Будешь делать всё, как я скажу, и не спеши. Я найду подходящий момент, чтобы осторожно проверить его намерения и постараюсь помочь тебе.

Линлун обрадовалась: если за дело берётся госпожа, успех гарантирован!

— Да, госпожа! Я буду слушаться вас во всём! А что мне делать сейчас?

Тянь Мяохуа чуть заметно улыбнулась, как мудрец, владеющий всеми секретами:

— Сейчас ты просто заботься о Ли Сяоцюане. Больше ничего не делай. Если кто и должен проявить инициативу, так это Ли Чжуншань.

Линлун поняла — не зря госпожа так искусна в таких делах!

Увидев, что Тянь Мяохуа уже обо всём позаботилась, Линь Цань, до этого лишь наблюдавший за происходящим, наконец подошёл:

— Сестрица, решили, где будете покупать семена? Я, конечно, с закупками помочь не могу, но с перевозкой — полная свобода! Сколько людей нужно — только скажите, хоть тысячу, хоть десять тысяч — все в вашем распоряжении!

Хотя Чэн Чи знал, что эта фамильярность — просто привычка Линь Цаня, он всё равно нахмурился и резко ответил:

— Не нужно. Перевозкой займусь лично.

Линь Цань удивлённо воскликнул:

— А? Я думал, ты уже одумался! Ведь только что серьёзно обдумывал, не позвать ли людей. А теперь отказываешься? Даже если ты сам справишься с дюжиной головорезов от семьи Цянь — а я верю, что ты выйдешь целым, — но что насчёт семян? Достаточно поджечь — и всё пропало!

— Я найму людей.

— Даже нанять готов, лишь бы не просить помощи у меня? Это больно, братец!

http://bllate.org/book/6794/646485