Готовый перевод The General's Wife is Beautiful and Wild / Жена генерала красива и дика: Глава 32

— Это обвинение слишком тяжкое.

Бэй Аньгэ повернулась и посмотрела на Юань Цюэ с такой серьёзностью, какой он ещё никогда не видел в ней:

— Похоже, сегодня я не успокоюсь, пока не выясню всё до конца. Иначе стану преступницей перед резиденцией генерала.

Юань Цюэ вздрогнул и уже собрался её утешить, но Бэй Аньгэ поклонилась ему по военному обычаю:

— Прошу вас, генерал, оставаться в стороне и позволить мне самой разобраться в этом деле. Если окажется, что беда пришла из-за меня — распоряжайтесь мной по своему усмотрению. Но если кто-то намеренно пытается оклеветать меня… тогда я никого не пощажу.

Автор добавляет: «Бэй Аньгэ: не думайте, что я Hello Kitty, только потому что я до сих пор не показывала когти».

Бэй Аньгэ произнесла эти слова при всех, и у Сун Цинъяо больше не осталось пути к отступлению.

Однако она была уверена, что всё устроила безупречно. Даже если приведут того мальчишку из дома для престарелых и сирот на очную ставку, Цинцуй всё равно будет стоять на своём, и Бэй Аньгэ ничего не сможет доказать.

Поэтому Сун Цинъяо с видом обиженной невинности опустилась на своё место у подножия главного кресла Юань Цюэ и тихо сказала:

— Цинъяо вовсе не хочет обвинять кого-то из родных. Я лишь хочу вернуть утерянную вещь сестры.

Разве это не ясно как день? Неужели все вокруг слепы и глухи?

Бэй Аньгэ даже не удостоила её ответом.

Вместо слов она показала всем, кто здесь хозяйка.

Линъ Юнь немедленно отправился в дом для престарелых и сирот, чтобы на самой быстрой повозке привезти главного управляющего и Бэй Сяо Сюэ. Ма Вэньдэ же собрал всех служанок и нянь из павильона Ваньюэ и привёл их в павильон Хуайюй.

Зачем держать кого-то под замком? Надо допрашивать сразу — не давать возможности сговориться.

Все опустились на колени. Бэй Аньгэ бросила взгляд на собравшихся и указала на самую юную служанку.

— Ты, выходи.

Девочке было лет двенадцать-тринадцать. Услышав, что госпожа указала именно на неё, она дрожа поползла вперёд.

Бэй Аньгэ обладала отличной памятью. Несколько дней назад Ма Вэньдэ водил её по всей резиденции генерала, знакомя со слугами и показывая каждый уголок. Она старательно запоминала всё — это было её главное умение для выживания в этом доме.

Перед ней стояла обычная, ничем не примечательная девочка, но её родители были важными управляющими в резиденции генерала. Именно поэтому они устроили дочь в павильон Ваньюэ: там жила двоюродная госпожа, работа была лёгкой, а еда и одежда — лучшими. Служить там считалось престижнее, чем где-либо ещё.

Такое положение обязывало её думать о родителях. Она не станет слепо защищать Сун Цинъяо, как это делала Цинцуй.

Именно поэтому Бэй Аньгэ первой вывела её из толпы.

— Дочь управляющего Чжуаня, Чуньцзе. Полгода назад направлена в павильон Ваньюэ. Верно? — спросила Бэй Аньгэ.

Это был риторический вопрос. Она была абсолютно уверена в своей памяти. Просто хотела внушить страх всем присутствующим, чтобы никто не осмелился её обмануть.

И действительно, Чуньцзе покорно склонилась до земли:

— Госпожа обладает прекрасной памятью. Я и есть Чуньцзе.

— Вчера двоюродная госпожа отправилась в зал Хуайюй на праздничный ужин. Сколько человек из павильона Ваньюэ сопровождали её? Кто остался сторожить павильон?

Чуньцзе, хоть и молода, говорила чётко и ясно:

— Вчера Цинцуй и Минцуй сопровождали госпожу в зал Хуайюй. Остальные остались в павильоне Ваньюэ. За ворота отвечала няня Чжан.

Среди коленопреклонённых слуг толстая няня нервно заерзала.

Бэй Аньгэ продолжила:

— За время отсутствия госпожи в павильон Ваньюэ никто посторонний не входил?

Чуньцзе покачала головой.

— Подумай хорошенько. Сейчас пропала вещь госпожи. Если её не украл посторонний, значит, вор — среди вас. И вы все под подозрением.

Но Чуньцзе снова покачала головой:

— Я всё время была в павильоне Ваньюэ и не видела посторонних. Не знаю, видели ли других сёстры?

Хорошо, девочка усвоила уроки родителей — умеет перекладывать ответственность.

Бэй Аньгэ этого и добивалась. Она обвела взглядом всех присутствующих:

— Кто вчера видел постороннего — пусть сейчас же скажет.

Все замерли, никто не смел произнести ни слова. Да и сказать было нечего: даже если их всех обвинят во вранье, они действительно никого чужого не видели.

Пронзительный взгляд Бэй Аньгэ скользнул по коленопреклонённым служанкам и нянькам и остановился на Цинцуй.

— Ты утверждаешь, что видела в павильоне Ваньюэ ребёнка из дома для престарелых и сирот, но все остальные будто ослепли. Ма Вэньдэ, каковы по правилам резиденции генерала наказания за халатное отношение к охране ворот?

Ма Вэньдэ строго ответил:

— Ответственному за ворота — десять ударов палками и лишение половины жалованья на полгода. Остальным — лишение трёхмесячного жалованья. За умышленное утаивание — продажа в рабство.

Лица слуг мгновенно изменились. Все в один голос закричали:

— Мы невиновны!

Особенно громко возмущалась няня Чжан. Её круглое лицо покраснело, как свекла, и она принялась клясться:

— Вчера я стояла у ворот! Никто не мог пройти мимо меня! Я служу в резиденции генерала с самого её основания, три года в павильоне Ваньюэ — ни разу не провинилась! Если я что-то утаила, пусть меня собьёт коляска, а на мосту я упаду в реку и утону!

Она кричала так громко, что после клятвы тут же обернулась к Цинцуй и заорала:

— Ты, маленькая стерва! Ты всегда рядом с госпожой, тебе лучше всех известно, где её вещи. Не ты ли сама всё потеряла и теперь сваливаешь на нас?

Цинцуй уже решилась на всё и в ответ яростно огрызнулась:

— Вы все вчера только и думали о празднике: ели сладости, смотрели фейерверки, веселились! Кто там следил за павильоном? Мальчишка ведь маленький — легко проскользнул мимо вас. А теперь, боитесь наказания, так и отпираетесь!

Чуньцзе, хоть и молода, оказалась упрямой и не выдержала:

— Мы боимся наказания и поэтому молчим? Но ведь мы ничего не видели! Что нам признавать? Госпожа сама сказала: если постороннего не было, значит, вор — среди нас. Так зачем нам лгать и утверждать, будто видели ребёнка? Это ведь не в наших интересах!

Бэй Аньгэ мысленно одобрительно кивнула. Вот именно так и нужно — заставить их ссориться между собой. Только в ссоре можно найти брешь в лжи.

Сун Цинъяо, видя, что дело принимает дурной оборот, побледнела и попыталась восстановить порядок:

— Хватит спорить! Вам ещё мало позора?

Но Бэй Аньгэ тут же перебила её:

— Почему хватит? По-моему, одна из сторон говорит правду. Только в споре истина и всплывёт.

И она спокойно продолжила:

— Цинцуй утверждает, что вы все только и делали, что ели сладости. Так вот, вчера во время ужина Цинцуй ненадолго вернулась в павильон Ваньюэ. Она ела с вами сладости?

Чуньцзе не решалась отвечать сразу — она сама не всё время сидела у стола со сладостями. Поэтому она обернулась к другим.

Служанки переглянулись и наконец уверенно покачали головами. Одна из них сказала:

— Перед уходом Цинцуй велела мне приготовить горячий уголь для грелки. Я постаралась и заранее разожгла уголь. Когда Цинцуй вернулась, она быстро взяла грелку и ушла. С нами она не ела.

— Правда ли это? — Бэй Аньгэ посмотрела на Цинцуй. — Ты утверждаешь, что не только видела в павильоне Ваньюэ подозрительного мальчика, но и дала ему несколько сладостей. Откуда у тебя были эти сладости?

Лицо Цинцуй стало неестественно бледным. Она не знала, что ответить.

Другая служанка тоже решилась заговорить:

— Я тоже видела. Цинцуй вошла снаружи в спешке, поменялась грелкой с Ей-эр и сразу ушла. Перед уходом ещё сказала: «Вы все тут только и знаете, что играть! Сплошные дуры!»

— Да, именно так она и сказала!

— Верно, госпожа! Я тоже слышала. Она так нас ругала. С нами она точно не ела сладостей.

— Не верю я, что она дала бы ребёнку сладости. Она всегда пользуется расположением госпожи, чтобы нас унижать. Откуда ей вдруг стать доброй?

Бэй Аньгэ покачала головой. Вот почему надо быть добрее к окружающим. Ведь когда-то ты называла их «сплошными дурами», а теперь эти самые «дуры» завалят тебя правдой.

Сун Цинъяо уже поняла, что положение критическое. Она тут же расплакалась и дрожащим голосом прошептала:

— Вы… вы что, обвиняете меня? Разве я плохо к вам относилась?

При этих словах служанки испуганно прижались к полу и замолчали.

Но Бэй Аньгэ не собиралась её жалеть:

— Зачем, Цинъяо, брать на себя чужую вину? Взяв слишком много, не удержишь. Впрочем, скоро прибудут люди из дома для престарелых и сирот. Тогда и выяснится, брали ли они твой нефрит.

В этот момент в зал ворвался Линъ Юнь:

— Генерал, госпожа! Главный управляющий из дома для престарелых и сирот прибыл!

Пришёл главный управляющий — тот самый, что вчера произнёс длинную речь с пожеланиями удачи. Увидев, что в павильоне Хуайюй на коленях стоит целая толпа слуг, он побледнел от страха.

Бэй Сяо Сюэ была ещё больше напугана. Её большие глаза испуганно смотрели на всех, и она спряталась за спину управляющего.

Управляющий подвёл Бэй Сяо Сюэ вперёд и поклонился Юань Цюэ и Бэй Аньгэ:

— В первый день Нового года кланяюсь генералу и госпоже! Желаю вам счастья, долголетия и процветания!

Бэй Аньгэ внутренне вздохнула. Вот и первый в Новом году, кто искренне поздравил её.

Едва Бэй Сяо Сюэ поднялась после поклона, как Сун Цинъяо со всхлипом спросила:

— Это ты взяла мою вещь?

Бэй Сяо Сюэ, и без того напуганная, тут же расплакалась и снова спряталась за управляющего.

— Не пугай ребёнка, — недовольно бросила Бэй Аньгэ и поманила девочку к себе. — Иди сюда, к сестрёнке.

Бэй Сяо Сюэ робко подошла, схватила Бэй Аньгэ за руку и тут же прижалась к ней:

— Сестрёнка Бэйбэй…

Затем она испуганно посмотрела на Сун Цинъяо, будто та могла её съесть.

Генерал Юань Цюэ, наконец избавившийся от подозрений в похищении детей, удивлённо приподнял бровь, услышав «сестрёнку Бэйбэй». Он уже понял, в чём дело, и просто наблюдал за развязкой, но теперь его интерес окончательно пробудился. Он с любопытством взглянул на Бэй Аньгэ.

А та уже вовсю «разбирала дело».

— Не бойся, Сяо Сюэ. Сестрёнка зовёт тебя съесть конфет, — сказала она мягко.

Бэй Аньгэ давно заметила, что под тонкой одеждой у девочки что-то выпирает. У Бэй Сяо Сюэ не было тёплого халата, и спрятать что-то было почти невозможно.

Она сделала вид, что ничего не замечает, и сунула девочке в руку горсть конфет:

— Держи. Спрячь в карман и ешь понемногу.

У Бэй Сяо Сюэ не было настоящих карманов — только маленькая складка на груди. Девочка вежливо поблагодарила, затем вытащила из-под одежды яркий мешочек и положила его на стол, чтобы освободить место для конфет.

Этот мешочек был ярким и изящным — явно из павильона Ваньюэ.

Все присутствующие побледнели. Цинцуй уже готова была закричать:

— Вот он! Это…

— Молчать! — резко оборвала её Бэй Аньгэ. Цинцуй тут же замолкла.

Бэй Сяо Сюэ тоже испугалась и замерла на месте.

Бэй Аньгэ снова улыбнулась и ласково помогла девочке спрятать конфеты. Затем она взяла мешочек и осмотрела его. На ощупь внутри явно лежал нефрит.

— Какой красивый мешочек! Где ты его взяла, Сяо Сюэ?

— Вчера одна сестрица из резиденции генерала подарила мне, — ответила девочка. — Внутри ещё красивый камушек. Посмотри, сестрёнка Бэйбэй, разве он не прекрасен?

Бэй Аньгэ открыла мешочек и вынула нефрит.

Конечно, прекрасен. Даже три года назад, когда Юань Цюэ ещё не достиг нынешнего положения, обручальный подарок от резиденции генерала не мог быть дешёвым.

Лицо Сун Цинъяо стало пепельно-серым.

Цинцуй дрожала на полу, не смея и пикнуть.

— Действительно красив, — сказала Бэй Аньгэ. — А как зовут ту сестрицу, что подарила тебе мешочек?

Бэй Сяо Сюэ на мгновение задумалась, потом указала на Цинцуй:

— Эта сестрица. Но… она, наверное, хочет его вернуть?

Умная девочка — сразу заметила, что подарок был не от чистого сердца.

Цинцуй уже совсем сорвалась:

— Мерзкая девчонка! Ты сама украла! Вчера ты пробралась в павильон Ваньюэ, увидела красивый нефрит и утащила! Я ещё вчера показала тебе дорогу, а ты оказалась воровкой!

— Ва-а-а! — Бэй Сяо Сюэ снова зарыдала. — Я не воровка! Сестрица сама дала мне! Она сказала, что у неё много таких красивых мешочков, но красивый камушек — только один, и просила никому не рассказывать, а то все захотят у неё его отобрать! Сестрёнка Бэйбэй, я не воровка! Ва-а-а!

Она плакала так горько, что слёзы катились градом. Но сквозь рыдания всё было ясно.

http://bllate.org/book/6793/646412