Готовый перевод The General's Wife is Beautiful and Wild / Жена генерала красива и дика: Глава 31

— Госпожа Сун пришла ещё до рассвета и ждёт у павильона Хуайюй. Говорит, всю ночь проплакала.

Лицо Юань Цюэ мгновенно утратило прежнюю весеннюю мягкость. Он ещё не выглядел жестоким, но в его чертах уже застыл ледяной холод.

Услышав, что речь о Сун Цинъяо, у Бэй Аньгэ тут же заболела голова. Неужели даже в первый день Нового года нельзя спокойно отдохнуть? Кто же так расстроил эту девушку, что она рыдала всю ночь напролёт?

— Быстро позовите кого-нибудь — пусть проводит её внутрь и согреет. А ты заходи ко мне: расчеши волосы.

Инстинкт подсказывал Юань Цюэ: приход Сун Цинъяо до рассвета в павильон Хуайюй — не просто проявление горя, скорее, она специально пришла перехватить их обоих. Поэтому он не собирался выходить. В покои вошли Мяору и Мяои, чтобы помочь им умыться и привести себя в порядок.

Бэй Аньгэ изначально планировала в первый день Нового года уложить волосы в красивую причёску и сидеть в главном зале павильона Хуайюй, раздавая слугам по одному красному конверту. Но теперь настроение пропало — она велела Мяои быстро собрать простой узел.

— Сказала ли Цинъяо, в чём дело? — спросила Бэй Аньгэ.

— Госпожа Сун ничего не хочет говорить, но глаза у неё опухли от слёз, выглядит совсем измученной. С ней няня Сюй и Цинцуй. Служанка у ворот сказала, что та пришла ещё до рассвета, стояла снаружи и плакала, не разрешала доложить — боялась потревожить генерала.

Бэй Аньгэ невольно бросила взгляд на Юань Цюэ.

Тот тут же глубоко вдохнул и с безупречным мастерством изобразил полное безразличие — всё лицо кричало: «Мне плевать!»

Собравшись как можно быстрее, Бэй Аньгэ немедленно вышла в гостиную. Юань Цюэ молча последовал за ней, но остановился вдали, и его правая рука сама собой легла на клинок «Порыв Облаков».

Как оказалось, держаться в стороне бесполезно.

Сун Цинъяо, уже давно дожидавшаяся в гостиной, едва завидев их, тут же переменилась: перестала всхлипывать и изображать слабость, и, минуя Бэй Аньгэ, бросилась прямо к Юань Цюэ, явно собираясь пасть перед ним на колени.

— Двоюродный брат! У Цинъяо больше нет выхода! — зарыдала она громко и жалобно.

Юань Цюэ смутился, но, увидев, что она вот-вот упадёт, обеспокоился и поспешил подхватить её:

— Говори спокойно, что случилось?

Цинъяо, шатаясь, всё же не упустила возможности бросить вызов Бэй Аньгэ взглядом, будто говоря: «Видишь? Как только я заплакала — двоюродный брат тут же поддержал меня».

Бэй Аньгэ чуть не рассмеялась от такого «уровня игры» — двадцать седьмой, не меньше.

Неужели, если мужчина поддержит тебя, это уже духовная победа? Сестрёнка, я даже не хочу играть в эти игры. Она небрежно отряхнула юбку и села в кресло рядом, широко расставив ноги.

Вот бы ещё закинуть ногу на ногу — и наслаждаться представлением было бы вдвойне приятнее, с сожалением подумала Бэй Аньгэ.

Цинъяо рыдала, задыхаясь от слёз:

— Тот обручальный подарок, который двоюродный брат дал сестре… он пропал!

Автор: Юань Цюэ: «Госпожа, позвольте объясниться!»

Обручальный подарок?

Уши Бэй Аньгэ тут же насторожились. Ревности она не чувствовала — просто разгорелось любопытство. Её глаза заинтересованно устремились на Юань Цюэ.

И тут же встретились с его недоумённым взглядом.

Он тоже смотрел на неё — в его глазах читались и просьба о помощи, и раздражение, и искреннее непонимание.

— В резиденции генерала украли? — медленно произнесла Бэй Аньгэ.

Юань Цюэ наконец получил повод отстраниться от Сун Цинъяо. Он немедленно отпустил её руку, крепко сжал рукоять «Порыва Облаков» и уверенно заявил:

— Невозможно!

Действительно невозможно — даже дикие кошки и собаки не проникнут сюда.

— Насколько велика вещь? Если её нельзя унести, значит, вор — изнутри, — сказала Бэй Аньгэ, не глядя на Юань Цюэ, а переводя взгляд на Сун Цинъяо.

Из взгляда Юань Цюэ она почувствовала, что он сам не слишком уверен в существовании этого самого «обручального подарка». Хотя мужчины часто бывают ненадёжны, Юань Цюэ был не из таких — он безжалостен, но не подл.

Поэтому Бэй Аньгэ решила задать вопрос за него.

Двоюродный брат молчал, а двоюродная сноха пристально смотрела на неё — Цинъяо поняла: придётся говорить самой.

Она тихо всхлипнула:

— Это была та нефритовая подвеска, которую двоюродный брат подарил при помолвке. Сестра всегда носила её при себе, а потом… — губы её задрожали, будто она не могла перенести воспоминаний об этой трагедии, и снова пошатнулась.

На сей раз Юань Цюэ стоял далеко и не собирался поддерживать её. Цинцуй, вздохнув, вынуждена была подойти и подхватить госпожу, давая той силы продолжать спектакль.

Цинъяо словно «подзарядилась» — дрожь губ заметно утихла, и она продолжила:

— Потом… я стала носить подвеску при себе — как память о сестре. Вчера я сменила кисточку на ней и положила на стол. Вернувшись после фейерверков, обнаружила, что её нет…

Она снова зарыдала:

— Двоюродный брат, двоюродная сноха… Цинъяо и правда не хотела так рано беспокоить вас, но искала всю ночь — и следов нет… Ууу…

Тень подозрения в душе Бэй Аньгэ росла. Она вспомнила вчерашних гостей из дома для престарелых и сирот.

Неужели это просто совпадение? В первый раз за всё время в резиденции генерала устраивают пир для посторонних — и сразу происходит кража?

На лице Юань Цюэ не было ни гнева, ни ярости — лишь спокойствие, непроницаемое и пугающее. Он медленно опустился в кресло рядом с Бэй Аньгэ:

— Понял. Это одна из вещей из обручального набора…

Он особенно подчеркнул слово «обручальный» и невольно взглянул на Бэй Аньгэ, будто подчёркивая: это «обручальный подарок», а вовсе не «дар любви».

Даже если бы это был «дар любви», Бэй Аньгэ не стала бы ревновать к покойнице.

— Какая жалость, — сказала она в ответ.

Юань Цюэ добавил:

— Пропажа, конечно, досадна, но, двоюродная сестра, не стоит так убиваться.

— Как не убиваться?! Это последняя вещь, оставленная мне сестрой! Та самая подвеска, которую она всегда носила при себе! — воскликнула Цинъяо в отчаянии, и слёзы хлынули рекой.

Вспомнив о трагической гибели супругов Сун и Сун Цинъянь, Юань Цюэ тоже почувствовал скорбь. Но он никогда не терял рассудка из-за эмоций.

— В резиденции генерала всегда строгая охрана, и любая халатность недопустима. Кражу нельзя оставлять безнаказанной. Раз вещь лежала в павильоне Ваньюэ, начнём проверку с тех, кто туда входил и выходил, — мрачно произнёс Юань Цюэ и приказал стоявшему рядом Линь Юню: — Прикажи Ма Вэньдэ немедленно собрать всех слуг из павильона Ваньюэ и допросить их строжайшим образом.

Бэй Аньгэ приподняла бровь и добавила:

— Включая няню Сюй и Цинцуй. Они лучше всех знают, что находится в павильоне Ваньюэ.

Этот ход сразу дал результат. Няня Сюй тут же вскрикнула:

— Госпожа, я невиновна! Я вчера всё время была в павильоне Ваньюэ, до самого возвращения госпожи — никуда не выходила! Можете обыскать меня!

— Не торопитесь, никто не уйдёт, — холодно бросила Бэй Аньгэ, косо глянув на Цинцуй.

Цинцуй больше не выдержала и возразила:

— Вчера я всё время была рядом с госпожой и никуда не отходила. А ещё… ещё когда я возвращалась в павильон Ваньюэ, чтобы сменить уголь в грелке, видела, как один из мальчишек из дома для престарелых и сирот тайком забежал в павильон!

Вот оно, к чему всё шло! Бэй Аньгэ мгновенно всё поняла.

Ещё недавно она даже почувствовала сочувствие, подумав, что Цинъяо действительно потеряла что-то драгоценное. Но теперь стало ясно: это тщательно спланированная ловушка, направленная прямо против неё, Бэй Аньгэ.

Пора прекращать наблюдать за спектаклем — настало время действовать.

— Почему ты сразу не сказала? — ледяным тоном спросила Бэй Аньгэ, пристально глядя на Цинцуй.

Цинъяо тут же попыталась вмешаться, изображая заботливую госпожу:

— Цинцуй сразу же рассказала мне, но мы подумали, что детишки просто шалят. Никто не ожидал, что в павильоне Ваньюэ могут украсть что-то. Да и…

Она печально посмотрела на Бэй Аньгэ.

— Да и ты ведь сама предложила устроить этот новогодний пир, — перебила её Бэй Аньгэ. — Ты не хотела портить мне настроение и ставить меня в неловкое положение перед генералом, верно?

Цинъяо опешила — её реплику перехватили! Она запнулась:

— Действительно… Все были так рады, Цинъяо не хотела портить атмосферу.

— Как же ты молода — всего семнадцать, а уже такая предусмотрительная, — сказала Бэй Аньгэ, поднимаясь. Она подошла к Цинъяо, холодно усмехнулась и пристально посмотрела на неё, заставив ту дрожать и превратиться в хрупкий цветок, нуждающийся в защите.

— Цинцуй, на колени! — резко приказала Бэй Аньгэ.

Её голос прозвучал с такой неожиданной жёсткостью, что даже Юань Цюэ заинтересовался — ему стало любопытно, как его супруга будет проявлять власть госпожи резиденции.

Цинцуй вздрогнула и тут же упала на колени, но в её глазах читалось упрямство и вызов.

Бэй Аньгэ усмехнулась:

— Госпожа Сун — гостья. А ты кто такая? Какая служанка осмеливается спорить с госпожой стоя? Это обычай резиденции генерала или павильона Ваньюэ?

Лицо Цинъяо побледнело, слёзы потекли ручьём:

— Двоюродная сноха, слуги тоже люди… Вы должны… вы должны быть добрее к ним!

Ха! Кому это она поёт свою белоснежную песню?

Когда я сама играла в «белую лилию», ты, наверное, ещё в болоте ила копалась.

Бэй Аньгэ улыбнулась:

— Я добра только к добрым людям, но никогда — к злым. Эта Цинцуй раньше в других местах была тихой и послушной, но с тех пор как попала в павильон Ваньюэ и стала служить тебе, Цинъяо, за последние годы совсем переменилась. Неужели ты, сестрёнка, не замечала? Или нарочно потакала ей?

Цинъяо, конечно, не могла тягаться с Бэй Аньгэ в словесной перепалке — она онемела и могла только плакать.

Цинцуй, дрожа на полу, всё же упрямо бросила:

— Госпожа, вы прекрасно знаете, кто я! Господин Ма перевёл меня служить госпоже Сун, и я обязана быть ей верной и старательной. Разве я должна была молчать, увидев, как незнакомый ребёнок бегает по павильону Ваньюэ?

Дрожит, а всё равно упрямится. Бэй Аньгэ приподняла бровь:

— Позовите Синлань.

Синлань стояла на веранде и мгновенно вошла.

— Расскажи всем, о чём вчера говорила Цинцуй с Сифан и другими из прачечной.

Синлань была настоящей находкой Бэй Аньгэ — её случайно обнаружили рядом с няней Лю. У девушки было железное спокойствие, она отлично улавливала смысл и не робела даже в напряжённой обстановке.

— Госпожа одарила всех слуг новой зимней одеждой и добавила угля, чтобы везде хватало горячей воды — многие избавились от трещин на руках. Вчера Сифан и другие из прачечной собрались и благодарили госпожу за доброту. Цинцуй это услышала и тут же заявила, что все они жалуются на то, что генерал раньше плохо обращался с прислугой. Но ведь все понимают: раз генерал женился, воля госпожи — это и воля генерала. Кто станет думать такие глупости — кто хороший, а кто плохой? Только эта Цинцуй постоянно ищет повод для ссор и не может слышать ни одного доброго слова о госпоже.

Лицо Юань Цюэ потемнело, но он молчал.

Эти женские ссоры казались ему утомительными и запутанными, но он не был глупцом — сразу понял, где правда, а где ложь. В душе он уже сильно разозлился.

Лицо Бэй Аньгэ, хоть и не было мрачным, выглядело сурово:

— Я давно знаю, кто ты такая. Просто думала, что Цинъяо привыкла к твоему служению, и не трогала тебя. Но если ты осмелишься не уважать и меня… Я — госпожа резиденции генерала, и мне не нужно смотреть на Цинъяо.

Цинцуй не ожидала, что госпожа нанесёт такой удар именно сейчас — не убьёт сразу, но заставит мучиться.

Она уже предчувствовала, что её ждёт беда, и дрожащим взглядом посмотрела на Сун Цинъяо.

Цинъяо снова запричитала:

— Двоюродный брат! Цинъяо лишь хотела найти память о сестре, но почему двоюродная сноха всё сводит к другому? Неужели она ревнует к тому, что двоюродный брат и сестра когда-то были помолвлены, и вовсе не хочет помогать Цинъяо найти нефритовую подвеску?

— Конечно, будем искать! Кто сказал, что не будем? — громко ответила Бэй Аньгэ. — Тебе не нужно постоянно тянуть за собой генерала. С одной стороны — госпожа, с другой — двоюродная сестра — генералу трудно. Если ты действительно заботишься о нём, должна была сразу обратиться ко мне, а не тащить его в эту болотную яму твоих слёз и жалоб.

Эти слова прозвучали чётко, ясно и громко — каждое слово, как удар молота, попало прямо в сердце Юань Цюэ.

Кто умён, а кто глуп — он уже видел как на ладони.

Бэй Аньгэ не отступала:

— Я спрашиваю тебя, Цинцуй: как выглядел тот ребёнок? Когда именно он заходил в павильон Ваньюэ? Зачем туда пошёл?

Цинцуй поняла, что отступать некуда — оставалось только идти до конца.

Стиснув зубы, она сказала:

— Девочка лет четырёх-пяти, очень худая, с большими глазами. Генерал ещё не вернулся в резиденцию, дети играли в зале Хуайюй. Я возвращалась в павильон Ваньюэ, чтобы сменить уголь в грелке госпожи, и увидела, как эта девочка вышла из двери павильона Ваньюэ — тихо и осторожно. Я не придала значения, подумала, что ребёнок просто заблудился. Дала ей несколько пирожных и показала дорогу обратно в зал Хуайюй. Кстати, она сказала, что зовут её Сяо Сюэ.

— Сяо Сюэ? — тихо воскликнула Бэй Аньгэ.

— Да. Когда она брала пирожные, у неё под одеждой что-то выпирало. Я подумала, что она спрятала конфеты, и не обратила внимания. Теперь понимаю — она, наверное, украла кошелёк со стола.

Цинъяо снова зарыдала:

— Я даже не виню ребёнка за кражу нефрита… Ууу… Кошелёк был красивый, девочке он просто понравился. Но всё это произошло из-за необдуманности двоюродной снохи! Резиденция генерала — важный военный объект… Ууу… А госпожа ради собственного удовольствия пригласила толпу незнакомцев. С виду украли лишь кошелёк… но… но кто знает, какие коварные замыслы скрываются за этим?

http://bllate.org/book/6793/646411