Готовый перевод The General's Wife is Beautiful and Wild / Жена генерала красива и дика: Глава 23

— Эм… В прошлый раз кузен велел Цинъяо заходить к невестке поболтать. Я сходила, но… похоже, невестка не очень-то рада мне, — тихо сказала Сун Цинъяо.

Юань Цюэ не поверил и вступился за Бэй Аньгэ:

— Не может быть. Твоя невестка даже котят и щенков любит — как же она может не любить тебя?

Если бы Бэй Аньгэ услышала эти слова, она бы снова сломала ему руку. Но Сун Цинъяо не такая: она никогда не перечит Юань Цюэ. Она предпочитает действовать исподтишка. Опустив голову, Сун Цинъяо нарочно подняла руку с травмой, чтобы поправить прядь волос.

Краснота и отёк уже превратились в синяк, и именно на третий день после ушиба он выглядел особенно ужасающе. Сун Цинъяо специально выбрала этот момент.

Юань Цюэ сразу же заметил следы на её руке:

— Что с рукой?

Сун Цинъяо поспешно спрятала руку в рукав:

— Ничего особенного. Кузен, только не спрашивай об этом невестку.

Лицо Юань Цюэ стало суровым.

Он не знал почему, но ему не нравилось, как она намекает. «Только не спрашивай невестку» — разве это не прямое указание на то, что синяк как-то связан с Бэй Аньгэ?

В прошлой жизни Юань Цюэ был не дураком и уж точно не умер от глупости. Такие уловки он видел насквозь.

Он кивнул:

— Не спрошу. Зачем ты пришла?

Услышав чёткое обещание, что он не станет расспрашивать, Сун Цинъяо на миг ощутила разочарование. Но тут же скрыла его и сказала:

— Говорят, дворец Принцессы прислал приглашение, и меня тоже зовут на пир. Я так польщена, но и тревожусь: зачем вдруг Принцесса вспомнила обо мне?

Три года назад, когда Юань Цюэ привёз её в столицу, Сун Цинъяо была ещё несовершеннолетней девочкой. Постепенно она выросла в резиденции генерала, живя в роскоши и изобилии, но всё равно скучая. Юань Цюэ большую часть времени проводил на границе, воюя, и не мог за ней присматривать. У неё были подружки из Цзяннани, которые теперь тоже жили в столице, но Сун Цинъяо презирала их — ведь они всего лишь дочери купцов. Как бы богаты ни были купцы, они не шли ни в какое сравнение с таким высокопоставленным чиновником, как её кузен. Она не хотела быть просто «дочерью богатого купца Суна» — она хотела быть «кузиной великого генерала Юань Цюэ». Она мечтала попасть в круг знати столицы, продемонстрировать свою красоту и очаровывать аристократов.

Ради этого момента она ждала очень долго.

Юань Цюэ понимал, что у неё есть свои расчёты, но не придал этому значения. Услышав её вопрос, он ответил:

— Принцесса сама спрашивала о тебе. Наверное, боится, что тебе скучно в резиденции. Мы с невесткой тоже пойдём, а ты будешь рядом с ней.

Опять эта невестка! Неужели он не видит, что мы с ней не ладим?

Сун Цинъяо стиснула зубы, но подумала: «Невестка такая дикарка — на пиру точно опозорится». И, приняв жалобный и робкий вид, сказала:

— Хорошо. Как только невестка поправится, я пойду к ней посоветоваться.

«Советоваться или нет — твоей невестке всё равно. Она сейчас занята в павильоне Хуайюй».

Что до Бэй Аньгэ — она ни минуты не могла усидеть на месте.

После полудня, выпив лекарство, она вдруг почувствовала во рту кусочек гущи. Сплюнув его без задней мысли, она с удивлением обнаружила, что он улетел на целый чжан.

Мяору так и ахнула:

— Простите, госпожа! Наверное, слуга плохо процеживал отвар. Прошу прощения!

Бэй Аньгэ махнула рукой:

— Да ладно тебе! Дело не в прощении. Разве ты не заметила, как далеко я плюнула?

Мяору замерла. И правда — далеко!

Бэй Аньгэ велела принести миску с гущей, выбрала кусочки примерно одинакового размера и предложила Мяору и Мяои тоже попробовать плюнуть. Оказалось, что даже напрягаясь изо всех сил, они едва ли добрасывали до нескольких чи, а вот Бэй Аньгэ — стоило лишь слегка шевельнуть языком и приоткрыть губы — «пху!» — и гуща летела на целый чжан.

Неужели после болезни в ней просыпается сила «Сяо Сань»?

При мысли, что она вот-вот станет обладательницей невероятных боевых искусств, Бэй Аньгэ пришла в восторг. Разве можно мечтать о лучшем перерождении?

У неё есть деньги, положение, красота — и скоро ещё и боевые навыки!

Бэй Аньгэ поставила вазу на расстоянии одного чжана и стала целиться гущей. Она тренировала не только силу, но и меткость. Правда, пока что попадала редко — вокруг вазы лежала куча гущи, а в саму вазу попало всего ничего.

Так она тренировалась весь вечер, пока гуща почти не закончилась.

Юань Цюэ, закончив совещание с офицерами, поспешил в павильон Хуайюй и увидел картину: ваза и повсюду разбросанная гуща.

— Это что ещё за… — растерялся он.

— Муж, иди сюда скорее! Посмотри, какая я крутая! Пху…

«Крутая? Да ты так же криво плюёшь, как снежки кидаешь!»

Но…

Действительно далеко плюнула?

Юань Цюэ был ошеломлён. Разве она не лишена боевых навыков? Откуда тогда такой приём, похожий на технику пропавшей шпионки «Сяо Сань»?

Заметив его изумление, Бэй Аньгэ махнула рукой:

— Муж, закрой дверь! Мне надо тебе кое-что сказать.

Юань Цюэ повернулся и закрыл дверь, глядя на неё с недоумением.

— Помнишь, я говорила, что я избранница Небес?

— Да.

— Я сама не знаю, как оказалась в твоей брачной комнате, верно?

— Да.

— Подойди, покажу тебе кое-что.

Она взяла его за руку, обошла брачное ложе и осторожно открыла один из сундуков для одежды. Из потайного кармана она вытащила чёрный пояс. На поясе рядами были закреплены серебряные иглы — знаменитое секретное оружие «Сяо Сань», «иглы-призраки».

Юань Цюэ изумился:

— Откуда это у тебя?

Он не спросил «что это», а именно «откуда», — значит, он узнал предмет.

Бэй Аньгэ убедилась, что поступает правильно. Юань Цюэ — полководец, прошедший через тысячи сражений, с глубоким умом и железной волей. Чем больше она будет от него скрывать, тем скорее сама себя выдаст.

Хотя сейчас его отношение к ней значительно улучшилось, стоит ему заподозрить, что Бэй Аньгэ замышляет что-то недоброе, он без колебаний прикажет её устранить.

Она никогда не сомневалась в его преданности государству — это абсолютная, непоколебимая верность, выше всякой любви.

Но у Юань Цюэ есть слабое место — как и у всех людей древности, он благоговеет перед духами и богами. Всё, что не укладывается в рамки его понимания, он объясняет сверхъестественным. Именно поэтому с самого начала Бэй Аньгэ заявила, что она «избранница Небес».

Теперь она хотела использовать эту веру, чтобы навсегда решить проблему своего таинственного происхождения.

Бэй Аньгэ вынула одну иглу — тонкую, острую, мерцающую холодным блеском. Взглянув на неё, она вздрогнула и поспешно спрятала обратно.

— Помнишь, в день свадьбы я появилась в чёрном костюме ниндзя? Тогда на мне был этот пояс. Я и сама не понимала, для чего он, но точно знала — это оружие…

Она пристально посмотрела на Юань Цюэ:

— Я боялась, что, увидев у меня оружие, ты меня убьёшь, поэтому спрятала.

Её слова звучали так живо и правдоподобно, что Юань Цюэ не усомнился ни на миг.

Но логика всё ещё не сходилась. Юань Цюэ задумчиво посмотрел на Бэй Аньгэ и медленно произнёс:

— Это «иглы-призраки». Настоящая Цюй Сюаньэр погибла именно от них.

— Ах! — Бэй Аньгэ остолбенела и тут же швырнула пояс Юань Цюэ. — Так это же орудие убийства!

Её актёрское мастерство уровня «забытой жемчужины» снова сработало безотказно.

Юань Цюэ прищурился:

— Разве не ты сама сказала, что «избранница Небес», посланная, чтобы помочь мне поймать убийцу Цюй Сюаньэр? Или ты даже не знала об этом оружии? — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.

Бэй Аньгэ смутилась:

— Ну… Я просто хотела пожить подольше… Но я точно «избранница Небес»! Может, и не знаю, кто убийца, зато знаю много других тайн…

Да уж, она не только знает самые сокровенные убеждения Юань Цюэ, но и в курсе, что второй принц притворяется раненым, а возможно, даже знакома с таинственным Ланъ Ином, которого никто никогда не видел. Действительно, весьма «избранная».

А насчёт «пожить подольше»… Юань Цюэ чуть не рассмеялся.

Он приподнял бровь:

— Похоже, генерал уже знает, кто убийца.

— Кто?

— Ты!

— Ах! — Бэй Аньгэ испугалась. — Несправедливо! Я же не умею пользоваться этими иглами!

— Тогда зачем ты привела меня сюда, чтобы показать их?

Ну конечно, генерал всё понял и сразу раскусил её уловку.

Бэй Аньгэ надула губки:

— Просто после болезни у меня вдруг во рту такая сила появилась — даже гущу далеко плюю! Я подумала: не превратилась ли я в сверхсильного воина? Вспомнила про это оружие и решила…

Она подняла на него глаза, в которых читалась невинность:

— …решила признаться тебе и попросить помочь разобраться.

«Избранница» повторяла «я» так мило, что Юань Цюэ почувствовал, как сердце зашевелилось.

Похоже, этой женщине он действительно нужен — при первой же трудности она сразу бежит к нему. Юань Цюэ впервые почувствовал, каково это — быть кому-то по-настоящему необходимым и доверяемым. Это ощущение было… приятным.

На самом деле и сам Юань Цюэ часто размышлял о происхождении Бэй Аньгэ. По её манере речи и поведению, столь несхожим с женщинами Наньми, он уже почти поверил, что она из государства Дахуа.

Единственное, что оставалось загадкой: если она здесь, то куда делась «Сяо Сань»?

Он даже допускал самую безумную гипотезу, но она казалась слишком фантастичной. Однако увидев этот пояс, Юань Цюэ почувствовал, что всё начинает складываться.

— Ты убийца, но в то же время и не убийца, — сказал он.

— Я точно не убийца! — обиделась Бэй Аньгэ.

Юань Цюэ спросил:

— Как ты оказалась в брачной комнате? Что увидела в первую очередь?

— Я спокойно спала у себя дома в Дахуа, а проснулась — уже в брачной комнате. Первым делом увидела мёртвую невесту, которая смотрела на меня с широко раскрытыми глазами. Я так испугалась! — Бэй Аньгэ схватила его за руку, будто вновь переживая ужас. — Потом в голову хлынули воспоминания о Наньми: я поняла, что это ночь свадьбы великого генерала, невеста мертва, а я на месте преступления. Ты бы меня точно убил, поэтому… поэтому… я и решила выдать себя за невесту.

Хотя история и звучала необычно, она была логичной и совпадала с догадками Юань Цюэ.

Он кивнул:

— Теперь всё сходится. Убийца исчезла, а ты появилась из ниоткуда. Убийца убивала, держа иглу во рту, а у тебя сегодня внезапно тоже появилась сила в губах и языке. Возможно, это и есть легендарное «овладение телом».

«Овладение телом» — Бэй Аньгэ слышала об этом. В древности так называли переселение души. Для объяснения её «переноса в сценарий» это подходило.

Бэй Аньгэ нахмурилась:

— Мне всё равно, «овладение» или нет. Я не хочу быть убийцей.

Юань Цюэ ответил:

— Значит, у генерала теперь есть против тебя козырь. Будешь ли ты убийцей — решать мне.

Бэй Аньгэ ахнула:

— Муж, да ты что, пользуешься моим бедственным положением?!

Обычно такой сдержанный Юань Цюэ впервые позволил себе выразить торжество прямо на лице. Он вернул пояс Бэй Аньгэ:

— Продолжай прятать. Буду ли я «пользоваться положением» — зависит от моего настроения.

Бэй Аньгэ спрятала радость в глубине души.

Она знала: сегодня она победила. Ей удалось развеять самые серьёзные сомнения Юань Цюэ и наконец обрести законное положение в этом мире.

Но она также понимала: сейчас важно поддержать настроение, чтобы его торжество нашло выход. Она с видом обиженной спрятала пояс обратно в тайник, будто придавая себе храбрости:

— Ничего страшного. Мы же одна семья. У тебя есть козырь против меня, а у меня — против тебя. Всё в порядке.

— А? — Юань Цюэ приподнял бровь.

Бэй Аньгэ закрыла сундук и хитро улыбнулась:

— Я же не из тех, кто болтает лишнее. Мы — одна семья, одна семья.

Она ласково обняла его за руку и, направляясь к выходу, пробормотала себе под нос:

— Интересно, при «овладении телом» тело тоже переносится? Почему я всё ещё выгляжу как жительница Дахуа? Как странно. Даже «овладение» у меня особенное — я такая уникальная!

Юань Цюэ усмехнулся. «Да, эта женщина действительно уникальна. Неужели потому, что она из другого мира?»

Вечером, перед тем как принять лекарство, Бэй Аньгэ наконец решилась на куриные головки. Она осторожно облизнула оставшуюся головку и вздохнула:

— В Дахуа тоже такое есть, но называют не «сахарные господа», и рецепт почти утерян.

— Утерян? — Юань Цюэ насторожился. — Значит, Дахуа и Наньми не совсем одинаковы. Расскажи мне подробнее.

— Хорошо, — Бэй Аньгэ снова вытянула язык и с наслаждением облизнула головку.

Юань Цюэ взглянул на неё:

— Если нравится, завтра куплю ещё.

http://bllate.org/book/6793/646403