По спине Бэй Аньгэ пробежал ледяной холодок.
Она вдруг осознала: совершила роковую ошибку. Задела у Юань Цюэ самую сокровенную и болезненную рану — ту, что скрыта глубоко под кожей и не заживает годами.
Автор комментирует:
Бэй Аньгэ: «Всё пропало… Я устроила катастрофу! Возьми всё мясо, ладно?»
Три года назад Юань Цюэ чуть не женился. Его невестой должна была стать двоюродная сестра, с которой он вырос бок о бок с детства. Но накануне свадьбы её семью уничтожили до последнего человека. А теперь, после нового брака, назначенного императрицей, новобрачная погибла в самую первую ночь. Поэтому в сценарии за ним закрепилась дурная слава — будто бы он обладает роковым «даром вдовца», приносящим смерть каждой своей жене.
Как можно было говорить человеку с такой душевной травмой, что он «обречён на одиночество»? Это же просто грубость!
Бэй Аньгэ, Бэй Аньгэ! Ты ведь считаешься самой приспособленной актрисой в индустрии развлечений! Неужели, переместившись сюда с лицом, ты забыла дома свой ум?
Закончив самоанализ, Бэй Аньгэ постаралась изобразить самую обаятельную улыбку:
— Муж, если тебе нравится, ешь всё сам. Я возьму немного закусок.
Она взяла кусочек молодого бамбука, театрально откусила и, задействовав весь опыт рекламных съёмок, выдавила профессиональную фальшивую улыбку:
— Вкусно! Это зимний бамбук из Цзяннани — свежий и хрустящий. Его можно жарить с солёной горчицей, варить в рыбном или утином супе — получается невероятно ароматно. В столице такое редко встретишь.
Эта театральность была настолько преувеличенной, что чуть не вырвалось: «Берите скорее!»
Леденящий взгляд Юань Цюэ постепенно смягчился.
Он снова стал холодным, как обычно, и бросил:
— Улыбаешься ужасно криво.
— Кхе-кхе! — Бэй Аньгэ покраснела до корней волос. — Если так разговаривать, муж, то жена и правда подавится.
Юань Цюэ больше ничего не сказал и быстро доел завтрак.
Уходя, он произнёс:
— В резиденции генерала есть люди императрицы. Впредь ешьте в павильоне Хуайюй.
Бэй Аньгэ поняла его намёк. Раз они изображают супругов, то раздельное питание выглядело бы подозрительно. Не зря же он сегодня пригласил её на завтрак — видимо, всю ночь генерал обдумывал план.
Глядя на остатки завтрака, Бэй Аньгэ глубоко вздохнула.
Этот безнадёжный мужчина оставил ей лишь тарелку жареного молодого бамбука. Спасибо тебе и всем твоим предкам.
Когда убрали посуду, Бэй Аньгэ наконец получила возможность осмотреть свою свадебную спальню. Яркие красные иероглифы «Си» по-прежнему сияли празднично. На кровати аккуратно лежали три шёлковых одеяла: красное с вышитыми драконом и фениксом, зелёное с сотней детей и фиолетовое с утками-мандаринками — всё пестрело и радовало глаз. На паре красных свечей осталось ещё больше половины воска; восковые капли, очевидно, уже убрали, поэтому свечи выглядели безупречно.
Интерьер поражал роскошью: вся мебель была из хуанхуали — ценной древесины. Особенно привлекало внимание туалетное зеркало, уставленное всевозможными косметиками и драгоценностями, от которых у Бэй Аньгэ сердце замирало.
Если Юань Цюэ не будет ночевать здесь, то жить одной в таком месте — не хуже, чем быть звездой шоу-бизнеса.
Когда вошли Мяору и Мяои, чтобы убраться, Бэй Аньгэ спросила:
— Где прошлой ночью остановился генерал?
— Генерал изучал военные дела в своей библиотеке, — ответила Мяору.
«Военные дела»... Просто ночевал в библиотеке, и всё.
Вспомнив слова Юань Цюэ о том, что нужно играть убедительно, Бэй Аньгэ решила проявить заботу о своём «муже» при служанках:
— В библиотеке ведь не отдохнёшь как следует. Как же он устал!
А затем небрежно добавила:
— Генерал часто не ночует в павильоне Хуайюй и предпочитает библиотеку?
Мяору улыбнулась:
— Генерал никогда не останавливался в павильоне Хуайюй. Он предназначен исключительно для госпожи. Генерал всегда живёт в павильоне Цзяфэн.
«Вот оно что!» — подумала Бэй Аньгэ. Её «муж» заранее всё рассчитал: он и не собирался жить в Хуайюе и не собирался по-настоящему относиться к Цюй Сюаньэр.
Но тут она вдруг поняла кое-что важное: прошлой ночью она спала в комнате Юань Цюэ?
Как же просто там всё убрано! Он же первый полководец государства Наньми, получает бесчисленные награды от императора и богатую добычу с пограничных войн. Даже если не сказать, что он богаче самого государства, то уж точно один из самых состоятельных людей. И всё же спит на такой узкой деревянной кровати? Бэй Аньгэ самой было бы неудобно.
Цок-цок, да разве он умеет наслаждаться жизнью?
Бэй Аньгэ и не подозревала, что этот «неспособный наслаждаться» мужчина, едва выйдя из павильона Хуайюй, сразу направился в павильон Цзяфэн.
На простой постели в павильоне Цзяфэн ещё витал лёгкий аромат Бэй Аньгэ. Но Юань Цюэ не обратил на это внимания. Он резко сорвал тонкий матрас — под ним лежала пергаментная карта, тонкая, как крыло цикады.
Развернув её, Юань Цюэ увидел изображённые горы и реки, покрытые густой сетью пометок.
Это была карта расстановки войск.
Она осталась совершенно нетронутой, даже складки остались прежними.
Линъ Юнь, следовавший за ним, добавил:
— Похоже, госпожа ничего не заметила.
Юань Цюэ был озадачен:
— Такая очевидная улика, а она даже не заподозрила ничего. Ты спрашивал у служанок, как она провела ночь?
— Только что спросил у Мяору, — ответил Линъ Юнь. — Госпожа спала спокойно всю ночь и даже говорила во сне. Она не проявляла интереса ни к одному уголку павильона Цзяфэн.
— Значит, она не ради карты сюда пришла?
Юань Цюэ всё меньше понимал эту женщину.
Сначала он подумал, что она шпионка, но у неё нет боевых навыков. Затем, чтобы проверить, специально разместил её в павильоне Цзяфэн, где лежала карта, но она даже не попыталась её найти. Зачем она тогда в резиденции генерала? С какой целью?
«Избранница Небес»? Не верю ни на грамм.
Она наверняка преследует какую-то цель — просто он ещё не раскусил её.
Линъ Юнь вдруг вспомнил ещё кое-что:
— Кстати, генерал, Мяору сказала, что госпожа брала со стены меч «Чжайсин».
Юань Цюэ снова удивился:
— Она не искала карту, не спрашивала про рог, но заинтересовалась мечом «Чжайсин»?
Линъ Юнь тоже был озадачен:
— Оказывается, она использовала его как зеркало! Мяору сказала, что госпожа даже вслух восхищалась собственной красотой.
Юань Цюэ безмолвно покачал головой.
Неожиданно в его голове возник образ женщины, самодовольно любующейся собой в отполированном лезвии.
Видимо, эта привычка у неё в крови — неисправима.
Бэй Аньгэ, конечно, не считала себя больной.
Она сидела перед туалетным столиком и тщательно наносила косметику.
Древние косметические средства, хоть и изготавливались вручную, уступали по текстуре и стойкости привычной ей профессиональной пудре от известных брендов.
Но...
Зато они были натуральными.
Аромат был особенно свежим и тонким — сразу чувствовалось, что продукт высшего качества.
К счастью, Бэй Аньгэ знала толк в макияже. Она попросила Мяору принести шёлковый платок, слегка смочила его водой, приложила к лицу, а потом нанесла пудру — и та легла гораздо ровнее. Мяору с изумлением наблюдала за этим, думая про себя: «Госпожа — приёмная дочь императрицы, даже наносит пудру иначе, чем другие девушки. У неё свой особый метод!»
Пока Бэй Аньгэ увлечённо училась пользоваться древней косметикой, вошла Мяои:
— Госпожа, пришла няня Лю.
Няня Лю? Бэй Аньгэ её не знала.
Но она сохранила спокойствие и не выдала своего незнания. Услышав, что Мяои сказала «няня Лю пришла», а не «няня Лю просит аудиенции», Бэй Аньгэ догадалась: эта няня, вероятно, человек не простой.
— Проси её войти.
С этими словами она повернулась к зеркалу и, взяв палочку лоцзыдай, начала аккуратно подводить брови.
Няня Лю вошла и увидела изящный силуэт Бэй Аньгэ.
— Старая служанка кланяется госпоже.
В зеркале Бэй Аньгэ заметила отражение няни. Та не опустилась на колени, а лишь слегка поклонилась и назвала себя «старой служанкой» — явно позволяла себе вольности.
— Всем вон, — приказала Бэй Аньгэ.
Мяору и Мяои немедленно вышли.
Няня Лю явно облегчённо вздохнула, сделала два шага вперёд и тихо сказала:
— Если у госпожи есть обиды, она может поделиться ими со мной. Императрица очень беспокоится о вас.
Сердце Бэй Аньгэ дрогнуло. Она вспомнила слова Юань Цюэ: «В резиденции есть люди императрицы».
Неужели это она?
К сожалению, Цюй Сюаньэр уже умерла, и Бэй Аньгэ пока не могла узнать, сколько ещё шпионов императрицы скрывается в резиденции.
Но эта няня Лю определённо была серьёзной угрозой.
Очевидно, она услышала, что прошлой ночью Юань Цюэ не остался в павильоне Хуайюй, и пришла выведать правду.
Бэй Аньгэ наблюдала за няней в зеркале и заметила: та не проявила удивления при виде её лица. Это навело Бэй Аньгэ на мысль. В сценарии Цюй Сюаньэр происходила из низкого рода и в семье её не жаловали. Кроме одного раза, когда её показывали императрице во дворце, она почти нигде не появлялась.
Возможно, эта няня Лю и не была приближённой служанкой императрицы и никогда не видела Цюй Сюаньэр.
Бэй Аньгэ почувствовала себя смелее и решила немного поиграть.
В конце концов, если няня Лю действительно заподозрит неладное, Юань Цюэ своим жестоким нравом вряд ли позволит ей выйти живой из резиденции — ведь даже за завтраком можно «случайно» задохнуться.
Она чуть повернула лицо, давая няне лишь узкий угол обзора.
— Со мной всё в порядке. Няня трудится не покладая рук. Привыкли ли вы к жизни в резиденции генерала? — спросила она мягко, в точности как дочь знатного рода, которую не особо жалуют, но которая всё же воспитана и робка.
— Если госпожа не сочтёт старую служанку надоедливой, позвольте мне сказать лишнее слово...
«Вот и пожаловала зануда», — подумала Бэй Аньгэ.
Но чтобы выведать её намерения, Бэй Аньгэ сохранила невозмутимость:
— Няня слишком скромна. Даже сама императрица уважает вас. Вы — почётная гостья в резиденции генерала.
Этот комплимент точно попал в цель.
Лесть — дело тонкое. Главное — угадать желания собеседника. Правда или нет — неважно, важно, чтобы человек почувствовал себя значимым. Это называется «дать лицо».
И сейчас няня Лю почувствовала, что её «лицо» стало огромным — больше даже, чем таз для умывания.
— Слуги в этой резиденции совсем не знают правил! — возмутилась она. — Я, няня Тянь и няня Гуй — все мы присланы императрицей лично для госпожи и пришли из дворца. А местные слуги даже не проявляют к нам уважения! По дороге сюда я видела нескольких служанок с вызывающими манерами — позор для дома генерала!
Бэй Аньгэ сразу поняла подтекст.
Хотя няня упомянула двух других нянек, на самом деле речь шла о ней самой. Она считала себя выше остальных и хотела, чтобы в резиденции её боялись и уважали. Теперь, ссылаясь на авторитет императрицы, она пыталась запугать «Цюй Сюаньэр», которой, по её мнению, не хватало опыта и знаний.
Бэй Аньгэ слегка улыбнулась — у неё уже появился план.
Она ещё немного повернула лицо. Няня Лю всё ещё сердито хмурилась и не замечала ничего странного в облике госпожи.
— Няня права. Генерал — глава Военного совета государства Наньми и первый воин страны. Если он не может навести порядок среди слуг, это вызовет насмешки. Я ещё молода, только вышла замуж и не имею опыта. Но няня из дворца — знает все правила. Другие дома мечтают о такой, как вы. Нам большая честь, что вы оказались в нашей резиденции.
Благодаря многочисленным историческим дорам, такие реплики давались Бэй Аньгэ без усилий. От её слов лицо няни Лю, до этого нахмуренное, расцвело самодовольной улыбкой.
— Однако...
Бэй Аньгэ резко сменила тон:
— Я только недавно приехала, ещё не знаю всех слуг. Дайте мне пару дней разобраться, а потом обсудим с вами, как навести порядок.
Улыбка няни дрогнула, но она быстро взяла себя в руки:
— Госпожа права. Сначала нужно изучить обстановку, а потом по одному разобраться с нерадивыми.
Теперь Бэй Аньгэ уже почти полностью повернулась к няне. Та по-прежнему не проявляла никаких признаков подозрения. Бэй Аньгэ наконец вздохнула с облегчением.
Значит, няня Лю действительно не знала Цюй Сюаньэр.
Тогда Бэй Аньгэ решила не церемониться и полностью обернулась, изобразив искреннюю и благородную улыбку:
— Где бы мы ни были, стоит показать свой статус — и все сразу проявят уважение. Я подберу несколько служанок и пришлю их к вам.
«Ох, кто сказал, что госпожа из низкого рода и несведуща? Послушать её — такая тактичная и умная!» — восхитилась няня Лю, почувствовав, что наконец-то наступили её золотые времена.
— Благодарю госпожу! — голос няни стал почти молодым от радости, будто она готова была тут же начать стримить и собирать яхты. — Не стану больше задерживать вас. Помните наказ императрицы: обязательно выясните намерения генерала.
Очевидно, получив неожиданный подарок, няня Лю покинула павильон Хуайюй, покачивая бёдрами, будто кривое дерево в саду.
Бэй Аньгэ продолжала напевать себе под нос и подводить брови, совершенно не воспринимая всерьёз «наказ императрицы».
Мяои, увидев, какая жизнерадостная у них новая госпожа, осмелилась спросить:
— Госпожа, ваша песенка такая приятная! Не похожа на те, что поют в столице.
Ещё бы походила!
— Мою кормилицу с детства такая мелодия убаюкивала. Наверное, из её родных мест. Но я не знаю, откуда именно она родом.
Так она легко ушла от вопроса, отложила палочку лоцзыдай и внимательно оглядела себя в зеркале. Эта лоцзыдай оказалась отличной — ничуть не хуже дорогой косметики из её актёрской гримёрки.
http://bllate.org/book/6793/646384
Готово:
