Готовый перевод Chronicles of Sealed Dust and Memories / Хроники запечатанной пыли и воспоминаний: Глава 24

Позже, в тот самый день, когда её изгнали, она поселилась в полуразрушенном храме. Голодая — просила подаяние на улице, устав — отдыхала в храме, жажда мучила — пила воду из небольшого пруда неподалёку. Так прошли целые месяцы, и вот уже наступало время родов. Без поддержки, без повитухи, без чьей-либо помощи родить Моюня было почти невозможно — её собственная жизнь висела на волоске! Но она не сдавалась. Ребёнок родился… а она превратилась в безжизненный, холодный труп.

На следующее утро добрый человек нашёл младенца и подумал: «У нас нет своих детей — возьмём его за своего!»

Так прошли годы. Но несчастье настигло и приёмных родителей: они умерли от чахотки, не вылечившись долгое время. Ему вновь пришлось выйти на улицу и просить подаяние. Именно тогда он столкнулся с организацией убийц — и с тех пор всё пошло именно так.

— Кланяйся мне! — кричал кто-то. — Кланяйся! Пока мне не станет достаточно! Быстро! Не тяни!

— Не… не кланяйся ему… — кашляла она. — Будь послушным! Не надо! Я дочь первого министра! Он не посмеет со мной так поступить, глупец! Умоляю тебя! Сделай хоть что-нибудь, чтобы выбраться! Понял?

— Глупый! Умоляю тебя!

Едва она договорила, как раздались громкие удары лбом о землю.

— Нет… кхе-кхе… ух! — на земле уже появились лужицы крови!

Время вышло. С балки раздался голос Ао-гэ:

— Уходим!

Шэнь Мочжун немедленно прекратил всё, взял плату и, схватив Нинси, быстро ушёл.

А Яньцин всё ещё стоял на коленях и кланялся. Его лоб покраснел, кровь текла ручьём, на земле уже образовались несколько кровавых пятен. Сяо Цзюй, увидев это, почувствовал сострадание и бросился помогать.

Но Яньцин тут же оттолкнул его, и тот упал на землю. Небо покрылось тучами, мелкий дождик постепенно превратился в ливень. Он остался на коленях один, бил себя по лицу и повторял:

— Я ничтожество! Не смог даже женщину защитить!

Господин и госпожа Шэнь как раз в это время, в полном смятении и в промокшей одежде, спешили к сыну. Увидев происходящее, они испугались ещё больше и бросились поднимать его.

Но беда только начиналась.

— Всё кончено… Что с управляющим?

— Его величество… Его величество…

— Что «его величество»? Говори толком! И так всё плохо — не тяни резину! — господин Шэнь уже терял терпение.

— Как?! Я лично поручил тебе охранять казну с императорским указом для пострадавших от бедствия! А теперь ты… ты… ух!

— Бегите скорее! — госпожа Шэнь сделала знак глазами. Управляющий Цзи Ли, испугавшись, немедленно скрылся.

— Беда! Кто-нибудь! Господин Шэнь потерял сознание от кровохарканья! Быстрее зовите лекаря!

— Хорошо! Сейчас приду! — Хуалуань тут же выбежала из дома. Весь дом Шэней погрузился в хаос.

— Почему?! Почему я не смог её спасти?! Сяо Цзюй, скажи мне! Скажи! — после долгих уговоров и попыток удержать его он наконец пришёл в себя.

Оглядев разгромленный дом Шэней, Яньцин почувствовал глубокую боль. Он смотрел на дождь, льющий с неба, и не знал, что ещё ждёт их впереди.

Саранча заполонила земли, народ страдал от голода…

— Приступаем к заседанию!

— Да здравствует Его Величество!

— Вставайте, достопочтенные чиновники.

— Благодарим Его Величество!

Группа местных чиновников подала совместное прошение:

— Народ изнемогает от голода, дошёл до того, что ест человеческое мясо! Что происходит?! Объясните! Шэнь-айцин! Я поручил вам выделить средства пострадавшему уезду Куньхуа! Где теперь эти деньги?!

— Ваше Величество, это клевета! Я лично проверил сумму — всё было верно! Я немедленно отправил указание! Как такое могло случиться? Этого не должно было быть!

— Ты лжёшь! Я своими глазами видел, как в тот день ты передал деньги первому министру Се Фэну!

— Ты нагло возводишь на меня клевету!

— О-о-о! Посмотрите-ка, господа! Его сын женился на дочери первого министра, а теперь он пытается втереться в доверие к правому министру!

— Довольно!

— Позвольте, Ваше Величество, — вмешался кто-то. — Прошу разрешения провести тщательное расследование. Мой тесть наверняка оклеветан. Я знаю его честность и благородство. Прошу лишь одного — пощадить ему жизнь.

Первый министр, крайне обеспокоенный, немедленно вышел вперёд и бросился на колени, умоляя за зятя. Все пришли в изумление: ведь раньше эти двое постоянно соперничали при дворе! Как такое возможно? Но, конечно, все понимали: не будь его дочь замужем за молодым господином Шэнем, он никогда бы не унижался до такой степени.

— Хорошо! Я поручаю тебе это дело. Расследуй тщательно! Если через полмесяца истина не всплывёт — вся твоя семья будет наказана по закону о коллективной ответственности.

— Слуга смиренно принимает указ!

— Стража! Заключите Шэнь Тина в тяжёлую тюрьму! Без особого указа — никому не допускаться! Рассмотрим позже! Заседание окончено!

— Посмотрите, он уже несколько часов на коленях! Да, точно! Неужели допустим, чтобы первый министр так унижался? Это же неприлично! Ведь это не его вина! Теперь же ясно, что Шэй взял взятку… Что ещё можно сказать? — толпа насмешливо смотрела на первого министра, а тот незаметно сжал кулаки.

Прошло немало времени, пока наконец не появился евнух Юйцзинь и, дрожащим голосом, произнёс:

— Господин первый министр, возвращайтесь домой. Не утруждайте себя. Его Величество сейчас в ярости.

— Ах… ладно. Шэнь-гэ, чем ещё я могу тебе помочь? Раньше мы были соперниками, но теперь… Что мне делать, чтобы спасти тебя?

В тюрьме…

Господин Шэнь, потерявший всякую надежду, не знал, как успокоиться.

— Ццц! Посмотрите-ка! — раздался насмешливый голос. — Шэнь Тин, ну как тебе жизнь в тюрьме? Нравится?

— Ты!

— А что «ты»? Это я!

— Ха! Значит, та попытка убийства — твоих рук дело.

— Верно! Старик, не забывай: Чжун Нинси всё ещё у меня. Лучше оставайся здесь и умри за меня, иначе твоей семье несдобровать!

— Лю Цимао, ты подлый трус! Да сдохни ты проклятой смертью!

— О-о-о! Кто кого проклинает? Кто жив, а кто мёртв — ещё неизвестно!

— Представление только начинается! Бейте его!

— Господин! Мы уже применили пытку! Его Величество строго запретил применять пытки к чиновникам первого ранга!

— Запретил?! А разве он теперь чиновник первого ранга? Ццц! Первый ранг? Прочь с дороги! Боитесь бить? Отлично! Я сам сделаю это!

— Хлоп! Хлоп!.. Тук… тук! — несколько ударов кнутом по уже почти бездыханному телу довели его до полного изнеможения.

— Ещё терпишь? Ну терпи! Я так устал быть твоим подчинённым! Почему ты до сих пор первый, а я всего лишь второй? Ты постоянно жалуешься на меня Его Величеству, постоянно подставляешь меня за глаза! Разве мне не больно от этого?

— Я давно терпел тебя, Лю Цимао! Сколько талантливых людей и их семей ты погубил! Думаешь, тебе удастся уйти от возмездия?

— Ха! А разве ты не в моих руках? Разве я не прав? Ха-ха-ха! Рано или поздно я займёшь твоё место молодого господина! А пока подумай лучше о своей жене, детях и стариках! Ха-ха-ха! Я ухожу. Надзиратели, хорошо ухаживайте за ним! Вот вам серебро!

Во дворце Циньшэн…

— Почему сегодня Его Величество такой унылый?

— Ха! Спроси у своего хорошего брата! Вот его доклад!

— Что?! Ах! Ваше Величество! Ваше Величество!

— С сегодняшнего дня госпожа Шэнь не имеет права покидать дворец Циньшэн! Указ императора!

— Так получите же указ!

— Господин Юйцзинь, я…

— Быстрее!

— Отец! Нет! Матушка ничего не сделала! Отец, пожалуйста!

— Лунъэр, возвращайся! Шу-мама, отнеси её обратно! — слёзы уже застилали глаза, и она не знала, что сказать.

— Всё больше и больше непорядка! Лунъэр не должна расти рядом с такой коварной женщиной — она её развратит! Стража!

— Слуга здесь!

— Отведите седьмую принцессу Су Цзяоцзяо к наложнице Чжуан, госпоже Цинь Юньцай!

— Ваше Величество! Вы не можете так поступить! Ваше Велич…

Кто знает, сколько ещё продлится эта трагедия? Бескровная война — самая страшная из всех. Перед лицом разрушенного дома Шэней… сможешь ли ты, Яньцин, всё спасти?

В тот день Сяо Цзюй открыл дверь его комнаты, и, как только запрет был снят, стало ясно: он был серьёзно ранен, избит почти до смерти. К счастью, мать тайком пригласила лекаря, иначе он бы погиб. Яньцин закашлялся дважды и, к своему ужасу, услышал от матери плохую весть:

— Что?! Отец арестован? — воскликнул он.

— Не верю! — добавил он ещё решительнее. Внезапно ему показалось, будто рухнула главная опора дома. Всё рушилось!

Он схватил мать за плечи, тряс её за рукава. К счастью, Дечанъэр вовремя вмешалась и не дала ему сорваться. Он был на грани истерики, полный ярости, и уже собирался бежать во дворец, чтобы лично потребовать объяснений у императора.

Мать пыталась удержать его, но он не слушал. Он закричал:

— На каком основании он обвиняет моего отца?! Потому что отец всегда к нему хорошо относился? Или ему наскучило быть министром финансов и захотелось встать над моим отцом? Почему?! Мать, скажи мне! Отец невиновен! Его Величество совсем потерял чувство справедливости! Нет! Я подам жалобу! Я пойду ко двору и лично представлю доклад! Если ты не заботишься о жизни отца — я позабочусь! Прочь с дороги!

Перед этим потоком вопросов госпожа Шэнь растерялась и застыла на месте. Сын толкнул её, и она упала на землю. Хуалуань как раз вышла и поспешила поднять госпожу. Сяо Цзюй и Дечанъэр в ужасе бросились за ним, пытаясь остановить, но даже с тяжёлыми ранами он упрямо шагал вперёд, и их усилий было недостаточно.

В это время император занимался чтением докладов, а наложница Мэн растирала для него чернила, весело беседуя о предстоящей прогулке в саду. Вдруг Яньцин, хромая, ворвался во дворец. Евнух Юйцзинь в ужасе бросился его останавливать:

— Молодой господин, прошу вас, не мучайте старого слугу! Госпожа Шэнь уже была здесь, но Его Величество строго запретил кому-либо из рода Шэней ходатайствовать за арестованных. Нарушившему — пятьдесят ударов плетью! Меня уже наказали пятьюдесятью ударами! Что ещё вы от меня хотите? Умоляю вас, ради моей семьи, у которой на руках малые дети, вернитесь!

Яньцин не слушал. Он начал кричать у ворот дворца Куньси:

— Император несправедлив! Он оклеветал верного слугу! Тиран, губящий страну, не различает правду и ложь!

Император, погружённый в разговор с наложницей Мэн, пришёл в ярость:

— Негодяй! И ты, подлый раб! Вон отсюда! Отведите их в палату наказаний — ему пятьдесят ударов, тебе — сто!

Не успел Яньцин даже начать молить о справедливости, как слуги уже потащили его прочь.

Наложница Мэн, увидев это, подумала: «Разве это не племянник госпожи Шэнь, Яньцин? Род Шэней всегда был добр ко мне. Как бы ни была я любима императором сейчас…» Ведь род Мэн был связан с родом Шэней. После того как Мэн Э вошла во дворец, госпожа Шэнь, Чу Цзяо, всегда защищала её, не боясь враждовать со всей семьёй императрицы Чжоу, всегда приходила на помощь, как сестра. Вспомнив, что госпожа Шэнь сейчас под стражей, глава дома Шэней арестован, а весь род в хаосе, она почувствовала горечь и решила просить милости.

Она опустилась на колени перед императором:

— Прошу Ваше Величество отменить приказ! Пощадите молодого господина Шэня и евнуха Юйцзиня! Яньцин искупит вину делами, а евнух больше не посмеет ослушаться! Хорошо?

Император растерялся и поспешил поднять её:

— Любимая, зачем ты так?

Но, когда он протянул руку, она отпрянула, прижавшись к полу, и, дрожа, сказала:

— Ваше Величество, ваша служанка слишком ничтожна, чтобы заслужить вашу милость. Если вы пощадите их — я встану.

Она смотрела на него с глубокой мольбой, надеясь, что он проявит милосердие. Император не понимал: каждый раз, когда он делал шаг вперёд, она отступала назад. «Неужели я стал слишком строгим? — подумал он. — Почему все так меня боятся?»

Она отступила до ступенек у входа, её одежда уже стёрлась до дыр. В тот момент, когда она вот-вот должна была упасть, Яньцин, вырвавшись из рук стражи, бросился её поддерживать:

— А-сочжо! Вы не ушиблись?

Наложница Мэн, пришедшая в себя, спокойно ответила:

— Не волнуйся, племянник. Помоги тётушке встать.

Увидев его израненное тело, хромоту и то, как они едва не упали вместе, она с болью в голосе сказала:

— Ты опять шалил? Отец снова тебя наказал?

Яньцин на мгновение замолчал, опустил голову и с грустью посмотрел на неё. Она спросила:

— Что случилось? Поссорился с женой? Она тебя избила?

Яньцин наклонился к её уху и прошептал:

— Нет, семейные дела не для посторонних ушей! Я просто плохо присматривал за слабой женой, разгневался и запер её. Дело раздулось, и отец меня наказал!

http://bllate.org/book/6783/645642