Готовый перевод Chronicles of Sealed Dust and Memories / Хроники запечатанной пыли и воспоминаний: Глава 25

Лицо наложницы Мэн мгновенно исказилось:

— Ты осмелился оскорбить дочь первого министра Чжун Юя? Да ты, видно, съел медвежье сердце и леопардову печень! Кто дал тебе дерзость так поступать с его дочерью? Хватит болтать! Немедленно загладь свою вину — не расточай мою доброту попусту!

Увидев это, наложница Мэн незаметно подала Яньцину знак уходить: она сама всё уладит. Пока император ещё не впал в гнев, Яньцин тихо покинул зал.

Когда тот поднялся, государь заметил, что парадный наряд, вышитый лучшими мастерицами при дворе, уже изодран и стёрт до дыр. Сердце его сжалось от жалости. Вспомнив, что наложница Мэн сейчас в особом фаворе, он не стал вникать в проступок и тем самым положил конец этому скандалу. Более того, повелел немедля преподнести Яньцину новый церемониальный наряд — и дело замяли.

Но как именно он собирался «загладить вину»? Какую заслугу мог принести и как искупить провинность? Лишь бы всё, что делал Яньцин, помогло дому Шэней вновь подняться на ноги.

В тот день Яньцин, несмотря на уговоры матери и служанок, в ярости отправился в дом Лю, но не добился ничего — его жестоко избили.

В доме Шэней царил полный хаос. Из глубины двора доносился крик молодого господина Яньцина:

— Не смейте меня удерживать! Я обязан пойти! Почему он на заседании ведёт себя так самоуверенно, раздувает пламя и клевещет на отца? А теперь ещё и жена моя пропала без вести — наверняка она у него в руках! За что?! С дороги! Я обязан отомстить! Лю-лисица! Не думай, что дом Шэней — лёгкая добыча! Сегодня я пришёл в твой дом, чтобы очистить его от скверны! Такому предателю, разлагающему основы государства, места в Поднебесной нет! Двор не терпит подобных интриганов и негодяев!

Ещё до того, как он смог выйти, мать, старшая служанка Хуалуань, Сяо Цзюй и прочие служанки окружили его плотным кольцом, не давая ступить и шагу. Мать крепко держала его за рукав и снова и снова повторяла:

— Сынок, с Лю Цимао тебе не тягаться…

При одном упоминании имени Лю Цимао в её глазах проступал неподдельный ужас — даже во дворце все трое трясутся перед ним.

Госпожа Шэнь серьёзно объясняла сыну все последствия:

— Сам по себе он ещё не так страшен. Ужасен тот, кто стоит за его спиной — принц Цзин, закадычный друг самого императора. Даже если государь и захочет его наказать, он станет действовать лишь тогда, когда соберёт неопровержимые улики. Сынок! Не делай глупостей!

Она в панике держала его за рукав и ни за что не хотела отпускать. Но он, напротив, был полон решимости устроить переполох в доме Лю — только так он мог выплеснуть гнев. Слуги хватали его, удерживали изо всех сил, но в конце концов не удержали: он собрался с силами и вырвался на свободу.

Быстро выбежав из дома Шэней, он подбежал к воротам резиденции Лю и начал кричать:

— Лю! Подлец! Негодяй! Предатель! Вылезай из своей скорлупы, трус! Ты просто внук!

Он яростно колотил в ворота. Внутри уже не выдержали — несколько слуг приготовились выйти и проучить этого дерзкого юнца.

В этот момент неторопливо вышел один человек. В одной руке он держал фарфоровую чашу с редчайшим узором бабочки, в другой — раскрытый веер. Его усы чуть дрогнули, глаза, словно у духа или демона, забегали, а за спиной следовали несколько прекрасных женщин — Линшуйэр, Цзюйхуа и Яоцзи, все из числа знаменитых куртизанок квартала Хуацяо. Слуги растерялись.

Господин Лю резко захлопнул веер и бросил многозначительный взгляд. Все мгновенно поняли: нельзя его гневить, а то достанется. Лю Ци тут же распахнул ворота.

Яньцин, словно бешеный пёс, сорвавшийся с цепи, ворвался внутрь. Но его тут же скрутили — силы были неравны.

Господин Лю чуть приподнял уголки губ и уселся в красное кресло, собираясь отхлебнуть чай. Но Яньцин, воспользовавшись мгновением невнимания, вырвался и с грохотом разбил чашу об пол, крича:

— Лю Цимао! Ты подлый трус! Завидуя нашему союзу с домом Чжун, ты впал в ярость и решил уничтожить нас обоих! Как же ты жесток! Ты мерзавец!

Он плевался словами, брызги слюны летели прямо в лицо Лю Цимао. Яоцзи поспешно вытерла его платком.

— Прочь! Убирайся с глаз! Мешаешь! — взревел господин Лю и, обжёгшись горячим чаем, вскочил на ноги в ещё большем гневе. — Ну и ну! Щенок! Осмелился плюнуть в меня! Ты хоть знаешь, что я чиновник первого ранга? Как смеешь ты, ничтожество, оскорблять служителя трона?! Да ты понимаешь, чем это для тебя обернётся? А эта чаша — бесценный дар самого императора! Раз уж ты так рвёшься играть с огнём, я сыграю с тобой!

Он приказал выпороть Яньцина. На спине мгновенно проступили кровавые полосы, сквозь одежду сочилась кровь. Но и этого показалось мало — он велел няне Фан бить того по лицу. Щёки раздулись, черты исказились. Ранее у Яньцина уже были старые раны, теперь же к ним прибавились новые. Дом Шэней и так был на грани разорения, а теперь этот скандал окончательно всё испортил. Всё можно было уладить спокойно, но он выбрал путь безрассудства… Невозможно представить, насколько он был ослеплён гневом. После порки его просто вышвырнули за ворота.

Но он всё ещё не сдавался. Подбежав к закрытым воротам, он продолжал кричать и ругаться. Бесполезно. Он поднял глаза к небу и закричал от боли и несправедливости. Внезапно хлынул ливень. Он ругался, вопил, яростно колотил в ворота. Наконец мать и слуги нашли его. Увидев сына, сердце госпожи Шэнь облилось ледяной водой. Вспомнив, что муж томится в темнице, она умоляла сына вернуться домой и залечить раны, сохраняя спокойствие и терпение. Но как он мог спокойно лечь в постель, если жена пропала без вести, а отца заточили в тюрьму по ложному обвинению?

В дождь мать долго уговаривала его, прежде чем он согласился уйти. Он был на грани полного разрушения: отталкивал всех, кто предлагал зонт, бегал по лужам, падал, снова вскакивал и кричал. Его одежда, уже пропитанная кровью, теперь ещё и покрылась грязью и илом. Дорогой шёлк превратился в лохмотья. Его безумие вновь пронзило сердце матери. Сжимая платок до белых костяшек, она вместе с Хуалуань подняла сына, погружённого в отчаяние.

Прохожие шептались:

— Это что, молодой господин из дома Шэней?

— Конечно, это он!

— Неужели? Его так избили? Кто посмел?

— А кто ещё? Посмотри на ворота!

— Что?! Молодого господина Шэней избили до изуродования? И это слуги дома Лю? Ужас!

В этот момент Яньцин, охваченный болью от старых и новых ран, потерял сознание. Госпожа Шэнь в ужасе закричала:

— Сынок! Сын… Быстрее зовите лекаря! Хуалуань!

Вскоре прибежал юный ученик лекаря с сундучком. Его провели в аптеку «Мяочуньтан», где немедленно начали лечение.

Тем временем Нинси очнулась в незнакомом месте и услышала, как слуги обсуждают события в доме Шэней. Она подошла ближе, чтобы послушать, и подумала:

«Что?! Яньцин?! Не верю! В прошлой жизни он был таким бездушным! Он не человек! Неужели он пошёл в дом Лю ради меня? Нет… Он сделал это только ради отца».

Слёзы хлынули из её глаз.

«Почему мне приходится снова всё это переживать? Зачем я вернулась к жизни, если снова должна страдать из-за него? Зачем надеяться? Зачем ждать? Почему?!» — упрекала она себя.

Что же будет дальше? Сможет ли дом Шэней выйти из этой переделки?

Жажду твоего возвращения. Надеюсь на возвращение света. Это либо жгучая боль, подобная солнечному зною, либо давняя вина, либо отчуждение, либо молчаливое ожидание — ожидание твоего прихода!

Яньцин, избитый до полусмерти и мучающийся от обострившихся старых ран, видел, как срок истекает, и постепенно терял надежду. Он кричал:

— Ли Юэ! Где ты? Я так по тебе скучаю! Не уходи, пожалуйста!

Он тряс мать за плечи, надеясь на утешение. Та тоже была в отчаянии: муж страдал в темнице от пыток, устроенных подлым Лю. При мысли об этом мерзавце её охватывало бессильное бешенство.

Хоть и несправедливо — молчи. Хоть и жестоко — терпи. Хоть и несправедливо всё это — подавляй гнев в себе. Хоть и мучительно — держись. Ведь сейчас каждый шаг решает судьбу всего рода. Одна ошибка — и всё рухнет. Она чувствовала себя беспомощной перед лицом этой несправедливости, отчаяния и унижения. Давно она не испытывала такой боли — потери мужа и дочери. Это чувство, которое не должно было к ней вернуться, вновь накрыло с головой. Больше не обманывать себя. Больше не встречаться. Больше не…

Постепенно он словно изменился. Сожаление начало поглощать его. Он жалел обо всём: о том, как расточил её юность и красоту, как в прошлом причинял ей боль, принуждал, отбирал, владел… Это был долг, который он никогда не сможет вернуть.

Ушло время — быстро и безвозвратно. Ушла любовь — навсегда. Ушли обиды и жажда мести. Всё исчезло… и не вернётся. Блеск угас, краски поблекли, былой огонь погас. Но время неумолимо шло — жестокое, безжалостное, неумолимое. Он стал «мишенью для всех стрел», и это лишь усиливало его муки, погружая всё глубже в лабиринт безысходности.

— Неужели молодой господин так и не сумеет прийти в себя? — возмущённо спросила Хуалуань.

Лоцай с презрением фыркнула:

— А кто виноват, что наша госпожа пропала? Не он ли?

— Что ты несёшь! — возмутилась Хуалуань. — Не смей так говорить о моём молодом господине! А ваша госпожа разве безгрешна?

Она уже занесла кулак, готовая вцепиться в Лоцай, но Сяо Цзюй вовремя вмешался и разнял их. Иначе бы драка была неизбежна — а в доме и так хватало бед.

Все в доме Шэней погрузились в скорбь. Яньцин вспоминал прошлые ошибки и наконец понял: он тогда ничего не знал о любви, ненависти, использовании, обмане и предательстве. Это был долг перед ней — долг, который невозможно вернуть. Он наконец пришёл в себя.

— Даже если небо рухнет, у меня всё ещё есть ты. Ты — моя последняя соломинка. Я сделаю всё, чтобы изменить судьбу и вернуть то, что принадлежит мне по праву! — сказал он, и в его голосе зазвучала решимость.

После этого инцидента он словно переродился. Его лицо стало мрачным и непроницаемым, от него исходила леденящая душу аура. Каждый, кто встречал его на пути, невольно отступал.

Бывший «Молодой господин Таньхуа», некогда любимец всех, теперь стал изгоем. Какой резкий поворот судьбы! Он думал: «Если эта „соломинка надежды“ ещё жива, я найду тебя. Но чем дольше я ищу, тем больше теряю веру. Как же мне хочется, чтобы ты сейчас была рядом… Ты — моя надежда. Где ты?»

Он поднял глаза к небу, ища в нём утешения. Но небо молчало, земля не откликалась. Остались лишь отчаяние и разочарование. Он винил себя, ругал судьбу, но это ничего не меняло. Перед ним — только страдания и позор. Впереди — новые угрозы…

Но в этот самый момент появился спаситель. Кто он? Каковы его отношения с Яньцином? Сможет ли дом Шэней выйти из кризиса? Что ждёт их впереди? Какие решения примет Яньцин перед лицом новых испытаний? И как поступит Нинси, вспомнившая всё? Сбежит ли она или встанет лицом к лицу с прошлым? Всё ли наладится?

Не знаю, с чего начать… Мне снова приснился ты…

Сон…

http://bllate.org/book/6783/645643