— Я, пожалуй, неверно истолковал ситуацию, — подумал я, будто господин Цзи не пользуется «Вэйбо», а выходит, у вас миллион подписчиков. Искренне восхищаюсь!
Это было откровенное издевательство. Даже не видя лица Молчаливого, Цзы Цзинхэн прекрасно представлял его саркастическую гримасу.
От одной только мысли об этом ему стало весело.
Он совершенно не смутился из-за того, что его разоблачили, и неспешно ответил:
— Разумеется, я не сравнюсь с господином Хэ.
Хэ Чэньмо рассмеялся от злости. Обычно, когда человека раскусят, он впадает в панику и пытается всё скрыть. А этот спокойно признаётся! Неужели он не знает, как пишется слово «стыд»?
— Быстро же ты признаёшься. Ши Чу, наверное, ничего не знает о твоём втором «я»? Не боишься, что я ей всё расскажу?
— Я никогда не скрывал этого от неё намеренно, так что мне нечего бояться. Если хочешь — рассказывай. Для меня в этом нет никакого вреда, верно? ^_^
Ха-ха!
Хэ Чэньмо вспомнил самодовольную и фальшивую мимику Цзы Цзинхэна и почувствовал тошноту. Он презрительно фыркнул и, не скрывая раздражения, занёс его в чёрный список.
Думает, я побегу и всё выложу Ши Чу, чтобы они скорее сошлись? Мечтать не вредно, но даже не надейся!
Сообщения больше не приходили. Цзы Цзинхэн попробовал отправить смайлик — и, как и ожидалось, сообщение не прошло. Его явно занесли в чёрный список.
Он тихо вздохнул с лёгким разочарованием. На самом деле ему даже хотелось, чтобы Хэ Чэньмо рассказал Ши Чу. Но торопиться нельзя — иначе она снова спрячется в свою скорлупу.
*
Групповой чат «Восхождение на вершину жизни» несколько дней подряд оставался необычно тихим.
Близился конец года, и у всех, казалось, нашлись дела.
Ши Чу тоже была занята: её книга вот-вот должна была выйти в свет, и она целыми днями расписывала автографы и специальные надписи. От тысяч подписей рука болела так, что на это ушло несколько дней.
Цзы Цзинхэн знал об этом, но не стал расспрашивать — лишь поздравил её. Ши Чу почувствовала облегчение и была тронута его вниманием. Конечно, если бы он спросил, она бы рассказала, но раскрывать свой литературный псевдоним другим казалось ей ужасно неловким. К тому же господин Цзи, скорее всего, и не читает веб-новеллы.
Так думала Ши Чу.
Ей было особенно неловко от того, что последние дни она ела у Цзы Цзинхэна. С каждым днём ей становилось всё труднее отказываться от его приглашений.
В канун Рождества чат снова ожил.
Чэнь Сые: Счастливого Рождественского вечера! Все сегодня ели яблоки? @все
Большой Злой Демон, любящий конфеты: Мы, холостяки, не отмечаем Рождественский вечер. [Улыбка]
Мяо: +1
Сун Цзюйцзюй: Так сегодня Рождественский вечер?!
Шашача: Счастливого Рождественского вечера! [Мило]
Юй Фэйфэй: Ела! Мы с любимым сейчас гуляем. [Улыбка]
Чжай Син: [Поцелуй]
Хуашэнькэ: Вы, двое наверху, перегибаете! Выметайте их!
Хуайнань Ийе: Не отмечаю Рождественский вечер +1. Чёрт возьми, я до сих пор на работе!! Оставьте меня в покое!
……
Все активно обсуждали, и сообщения быстро набежали до 99+.
Ши Чу только сейчас заметила активность в чате. Увидев, что все пишут о Рождественском вечере, она посмотрела в календарь — 24-е число. Точно, сегодня канун Рождества.
Она редко помнила праздники и всегда отставала на полшага.
Когда все уже оживлённо болтали, она медленно напечатала:
Чуши: Счастливого Рождественского вечера! Совсем забыла об этом. Дома нет яблок, увы. [Вздох]
Сун Цзюйцзюй: Не бойся! Хочешь яблок? Сейчас закажу тебе целый ящик — завтра уже получишь! [Смех]
Хуайнань Ийе: И мне! И мне!
Большой Злой Демон, любящий конфеты: Поднимаю лапку!
Мяо: +1
Сун Цзюйцзюй: Мечтаете! Все вы меня обманываете! Чэнь Сые, ты же админ — не пора ли раздать красные конверты? @Чэнь Сые
Юй Фэйфэй: Конверты! Конверты! [Мило]
Чэнь Сые: …Кхм. Кто хочет быть админом? Сейчас передам права.
Хуашэнькэ: Выметайте его и казните!
Ши Чу смеялась до слёз.
Хотя все уже взрослые, в такие моменты они вели себя глупее маленьких детей.
Сообщения сыпались одно за другим, и невозможно было ничего разобрать — всё тут же уходило вверх.
Но тут в чат упал красный конверт, и все мгновенно затихли.
Затем пошёл настоящий ливень красных конвертов.
Молчаливый: [QQ-конверт] Счастливого Рождественского вечера!
Молчаливый: [QQ-конверт] Счастливого Рождественского вечера!
Молчаливый: [QQ-конверт] Завтра Рождество — заранее желаю всем весёлого праздника!
Молчаливый: [QQ-конверт] Удачи и процветания!
……
О, великий повелитель! Мы преклоняемся перед вами!
Теперь никто не писал — все усердно ловили конверты.
Молчаливый: Продолжайте, я пошёл работать.
Хэ Чэньмо отправил это сообщение и уставился на экран.
Как только он исчез, все тут же выскочили из укрытия.
Чэнь Сые: О, великий повелитель! Здравствуйте и прощайте! Чаще заглядывайте к нам! Может, отдадим вам права админа?
Большой Злой Демон, любящий конфеты: Да-да, работайте, работайте!
Юй Фэйфэй: Спасибо за конверты, великий Молчаливый~
Мяо: [Помахать]
Сун Цзюйцзюй: Ха-ха-ха, работайте!
Чуши: Спасибо за конверты~
Перед щедростью все обиды растворились.
Увидев имя, которое хотел увидеть, Хэ Чэньмо слегка приподнял уголки губ.
Затем он глубоко вдохнул и, не раздумывая, отключил уведомления чата.
Этого достаточно.
Он не из тех, кто цепляется за ушедшие шансы. Раз нет возможности — лучше чётко отступить. Так можно хотя бы остаться друзьями. Это и есть его решимость и гордость.
Хэ Чэньмо отложил телефон и вернулся к работе.
После того как Молчаливый исчез, никто больше не упоминал его, и все весело заговорили о чём-то другом.
Чэнь Сые: Завтра Рождество! Жду от вас подарков. [Улыбка]
Хуашэнькэ: И я жду. [Улыбка]
Большой Злой Демон, любящий конфеты: Мы не отмечаем этот праздник, не мечтайте.
Чэнь Сые: Вот поэтому вы и одиноки! Завтра же прекрасный повод пригласить кого-нибудь погулять — вдруг получится?
……
Ши Чу на мгновение задумалась и прикусила губу.
А не подарить ли господину Цзи подарок на Рождество?
В этот момент раздался стук в дверь.
Она удивлённо надела пушистые тапочки, вышла в гостиную, включила свет и заглянула в глазок.
В коридоре горел яркий свет.
У двери стоял мужчина в пальто, в руках он держал что-то.
Ши Чу широко раскрыла глаза и поспешила открыть дверь.
Холодный воздух хлынул внутрь, и она невольно втянула голову в плечи.
— Господин Цзи?
— Это я, — ответил Цзы Цзинхэн, одетый тепло — явно только что вернулся с улицы. Ночью было холоднее, чем днём, и изо рта шёл пар, но в голосе звучало тепло, способное растопить лёд. — Забыл, что сегодня Рождественский вечер, только сейчас вспомнил. Говорят, в этот вечер обязательно нужно съесть яблоко, чтобы всё было хорошо. Счастливого Рождественского вечера!
Его глаза сияли, на лице играла радостная улыбка. В ладони он держал красное яблоко и протягивал его ей. При тёплом свете его черты казались окутанными лёгкой дымкой, неясными и загадочными.
Ши Чу почувствовала, как её глаза обжигает передаваемое им тепло.
Она быстро опустила ресницы и склонила голову.
— С-спасибо, — прошептала она тихо и робко, осторожно взяла яблоко. Оно словно хранило ещё его тепло — тёплое и мягкое.
Сердце Ши Чу стучало, как барабан.
Пальцы слегка дрожали, и она не могла вымолвить ни слова от волнения.
— Пожалуйста, — с улыбкой сказал Цзы Цзинхэн. — Вышел на улицу, купил одно яблоко — неловко как-то. Пришлось купить ещё. Но я не очень люблю яблоки… Не поможешь мне их съесть?
Он протянул ей пакет.
Ши Чу моргнула. Под его нежным взглядом она не могла выдавить ни одного «нет».
В итоге она сдалась и приняла пакет. В момент, когда их пальцы соприкоснулись, она почувствовала лёгкую прохладу его кожи и замерла, охваченная сложными, горько-сладкими чувствами.
— Господин Цзи, — глубоко вдохнув, она робко улыбнулась, — с-счастливого Рождественского вечера!
С этими словами она протянула ему обратно то самое яблоко. Это ведь его яблоко, но она взяла его и снова дарит ему. Наверное, глупее неё в мире нет.
Она крепко сжала губы, боясь, что он откажется.
Цзы Цзинхэн рассмеялся — тихо, тёпло, и этот смех мгновенно разогнал ночную стужу. Щёки Ши Чу вспыхнули, и она утешала себя мыслью, что сейчас ночь и этого не видно.
— Спасибо, — сказал он, беря яблоко из её рук.
Ши Чу поспешно опустила руки и сухо пробормотала:
— Т-тогда идите скорее д-домой, н-на улице х-холодно.
— Хорошо, — в глазах Цзы Цзинхэна мерцали звёзды, будто в них отражалось летнее ночное небо. — Спокойной ночи, Ши Чу.
Ши Чу не помнила, как закрыла дверь.
В ушах гудело, и никак не удавалось успокоиться. На журнальном столике лежал пакет с яблоками — все красные, как её щёчки.
«Успокойся, успокойся!»
Она бросилась на кухню и выпила целый стакан холодной воды, чтобы унять жар.
Сжимая стакан, Ши Чу сидела и смотрела в никуда.
А завтра… может, тоже стоит подарить господину Цзи подарок? Ведь он так часто о ней заботится… Всё равно это просто подарок, ничего страшного, верно?
—
На следующее утро
Цзы Цзинхэн, как обычно, привёз апельсинов и ушёл на работу. Ши Чу с облегчением выдохнула.
Сегодня Апельсин был необычайно возбуждён и всё норовил поиграть с ней.
Обычно Ши Чу бы согласилась, но сегодня она безжалостно посадила его на пол, дала любимые игрушки и строго сказала:
— У меня сегодня дела. Поиграй сам.
— Мяу-мяу? — Апельсин сел, глядя на неё с обидой и недоумением. Его большие голубые глаза были полны слёз, и он выглядел невероятно мило.
Ши Чу с трудом подавила чувство вины, погладила его и мягко сказала:
— Поиграй сам. Вечером куплю тебе сушеной рыбы, ладно?
Видимо, упоминание сушеной рыбы подействовало — Апельсин шевельнул ушами и послушно начал играть с клубком.
Успокоившись, Ши Чу вернулась к своим делам.
Её телефон всё время вибрировал. В Рождество все активно публиковались в соцсетях. Её младшая тётушка Ши Ман прислала большой красный конверт.
Цзинъюнь тоже поздравила её.
Девочка была так мила, что Ши Чу отправила ей небольшой конверт — не столько ради суммы, сколько ради удачи и доброго намерения.
Ответив всем, она отложила телефон и сосредоточилась на поиске в интернете. На экране остались её запросы:
«Какой подарок другу на Рождество?»
«Что обычно нравится мужчине-врачу?»
«Что подарить человеку, в которого влюблена, на Рождество?»
И так далее.
Ши Чу была в полной растерянности.
Она никогда не дарила подарков мужчинам и не знала, что выбрать.
Хотела спросить у Сун Цзю, но та слишком ненадёжна — наверняка вытянет из неё всю правду и начнёт подшучивать. Нет, её сердце пока не выдержит такого.
Из-за подарка Ши Чу провозилась целое утро.
После обеда, дождавшись, пока Цзы Цзинхэн уйдёт надолго, она успокоила Апельсина, укуталась, как мишка, и вышла на улицу.
В интернете писали: «Подарок невелик — да душа в нём».
Лучше всего дарить что-то сделанное своими руками, но времени не хватало, и Ши Чу пришлось отказаться от этой идеи. Она боялась выбрать слишком дорогой подарок — вдруг он откажется принять? В итоге решила остановиться на чём-то практичном для зимы — например, на шарфе.
Кроме того случая, она, кажется, никогда не видела, чтобы он носил шарф. Ши Чу потрогала свой шарф и тайком покраснела.
Из-за праздника на улицах царило оживление.
Все магазины были забиты людьми. Куда ни глянь — толпы, от которых кружилась голова.
Везде давка.
Ши Чу терпела, убеждая себя, что это того стоит.
Когда она наконец добралась до нужного места, её лицо стало мертвенно-бледным, губы побелели, почти прозрачные, и она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что вызывала жалость.
Перед ней был магазин ручной вязки.
Там продавали шарфы, перчатки, свитера — всё вязаное вручную, с красивыми узорами.
Ши Чу сразу понравилось.
http://bllate.org/book/6782/645592
Готово:
