— Сяоюй! Сяоюй! — звала она в глубине души.
Долго не было ответа, пока наконец в сознании не прозвучал отклик:
— Юйцзи, я сейчас с Сяо Фэйся ловлю кроликов. Зачем ты меня зовёшь?
— Ты умеешь выковывать мечи?
— Выковывать мечи? Немного умею. Неужели хочешь, чтобы я перековала твои бамбуковые клинки?
— Возьми Куньшэньскую лампу и сплавь вместе мою божественную силу из даосской души и мои бамбуковые мечи. Сможешь?
— Можно, конечно. Подожди немного!
В долине у озера Саньцин Сюй Кайцзе и Сяоюй загнали дикого кролика к обрыву. Как раз в тот момент, когда Сюй Кайцзе собрался рвануть вперёд, Сяоюй схватила его за руку и, перевернувшись, повисла у него на спине.
— Сяо Фэйся, мне надо ненадолго отлучиться. Пока меня нет, поймай за меня десять кроликов, хорошо?
— Отлучиться? Куда? — шею Сюй Кайцзе обвили её руки, и он видел лишь её личико, приближающееся всё ближе. Сердце у него заколотилось.
Но в самый последний миг, когда их лица почти соприкоснулись, перед глазами вспыхнуло — и Сяоюй исчезла, оставив его стоять на месте с бешено колотящимся сердцем.
В ту же секунду, как Сяоюй исчезла перед глазами Сюй Кайцзе, она появилась перед Линь Юаньчэнь.
— Ты хочешь, чтобы я превратила твои бамбуковые мечи в божественные клинки? — Сяоюй поправила подол платья и села рядом с Линь Юаньчэнь.
— Да. Можно?
— Можно, но придётся потерпеть. Ты ведь знаешь, как действует инь-огонь Куньшэньской лампы.
— Сколько это займёт?
— Недолго. Месяц.
— Месяц? — Линь Юаньчэнь опустила голову, помолчала, потом решительно подняла взгляд. — Делаем!
Она встала, провела ладонью по подолу и уже собралась окликнуть Фэн Юйлуаня, сидевшего в медитации вдалеке, но Сяоюй опередила её:
— Фэн Юйлуань! У Юйцзи со мной личное дело — мы будем в затворничестве целый месяц. Не смей следовать за нами!
Линь Юаньчэнь на миг опешила, но тут же покачала головой и, не дожидаясь ответа Фэн Юйлуаня, потянула Сяоюй в сторону Билиньской Вершины.
Фэн Юйлуань открыл глаза, проводил их взглядом и расправил сознание духа по всем Семи Вершинам. Убедившись, что девушки направились именно к задней горе Билиньской Вершины, а не вниз с горы, он снова закрыл глаза.
— Эх, эта молодая госпожа… Только собрались вместе, а даже поговорить не дают!
— Ао Сюэ, с чего это вдруг столько болтаешь? Разве ты раньше ко мне словом обращался?
— Цзянь Юэ, с тобой мы то и дело сталкиваемся — можем говорить в любое время.
— Хм! Иди скорее, будем тренироваться в поединке!
В это время Фэн Тяньъюнь, погружённая в размышления о намерении меча, холодно фыркнула:
— В самом деле, ученик совсем безнадёжен!
Линь Юаньчэнь и Сяоюй достигли сада на задней горе Билиньской Вершины. Едва их ноги коснулись земли, как раздалось мысленное послание Фэн Тин:
— Юйцзи, после новичкового испытания ты должна была явиться ко мне!
Щёки Линь Юаньчэнь мгновенно сжались — она вспомнила комикс, нарисованный ею на том самом испытании.
— Госпожа, сегодня Юйцзи просит одолжить вашу башню для затворничества.
— После того, как ты нарисовала такую картинку, ещё осмеливаешься просить у меня укрытие? Я сама выдала тебя замуж за Юйлуаня, а ты умудрилась меня опозорить!
— Госпожа, не вините Юйцзи. Она вовсе не умеет рисовать и писать…
— Хм! Если хочешь затворничество — входи скорее! Только больше никаких глупостей в моей башне!
— Юйцзи поняла. На этот раз я не стану устраивать беспорядков и не потревожу ваше уединение.
— Чэнь Юйцзи! Запомни хорошенько: можешь не выходить замуж за Юйлуаня, но если не выйдешь за него, ни в коем случае не смей выходить за Чжан Шаотуна!
— Госпожа, Юйцзи знает. Юйцзи никогда не выйдет замуж! — Линь Юаньчэнь почувствовала, как у неё заныло в висках, и, схватив Сяоюй за руку, быстро побежала к башне, специально свернув на другую тропу вдоль ручья с изгибами, чтобы обойти зал, где находилась Фэн Тин. Забежав в башню, она тут же взлетела на третий этаж, одним движением выпустив поток ци, который плотно закрыл все окна и двери снизу доверху. Внутри воцарился полумрак.
☆ Глава двести шестнадцатая. Первый бой после возвращения на гору (часть четвёртая)
В башне Линь Юаньчэнь достала из хранилища-браслета Куньшэньскую лампу и передала её Сяоюй. Затем взяла расчёску и уселась на кровать.
Сяоюй подняла лампу, произнесла заклинание, и та медленно вознеслась над головой Линь Юаньчэнь. Из лампы хлынул изумрудный свет, окутав юаньшэнь Линь Юаньчэнь и маленькую расчёску в её руках.
Сяоюй прикусила губу, сменила жест — и в зелёном свете лампы начали подниматься нити инь-огня, охватывая даосскую душу Линь Юаньчэнь и расчёску.
Юаньшэнь Линь Юаньчэнь нахмурилась, сжала кулаки.
Из её даосской души одна за другой истекали нити божественной силы, вливаясь в инь-огонь, а оттуда — в расчёску. Та внезапно рассыпалась, превратившись в миниатюрный мечевой массив. Бесчисленные крошечные клинки метались внутри него, и по мере наполнения божественной силой начали мерцать прозрачным фиолетовым светом.
Сяоюй вновь ударила по лампе — и из неё вырвался более мощный язык инь-огня, направленный прямо в Линь Юаньчэнь. Этот огонь предназначался для выплавки божественной силы из корня бессмертия. Хотя он не причинял вреда юаньшэню, ощущения были крайне мучительными.
Образ юаньшэня Линь Юаньчэнь начал искажаться. Ранее сжатые кулаки впились в колени, лицо покраснело, затем побледнело.
Сама Сяоюй находилась внутри Куньшэньской лампы, прижавшись к затылку Линь Юаньчэнь, сливаясь с её даосской душой. Теперь её духовный облик проступал снаружи, и на лбу тоже выступили капли пота.
Внутри лампы Линь Юаньчэнь терпела адскую боль и жар, будто её душу рвали на части.
Она сдерживала дыхание, выдерживая каждое мгновение.
Постепенно сознание помутилось, наступила краткая пустота, за которой последовал хаотический сумрак.
В этом сумраке она будто оказалась между огнём и водой — не могла дышать, не могла двигаться.
Медленно перед глазами возникли волны, похожие на рыбью чешую.
Перед ней стоял высокий человек в белых одеждах. Он смотрел на неё с изумлением и радостью:
— Братец Тень, ты можешь говорить? Так ты женщина?
— Почтенный Чжан, я всегда была женщиной… — услышала она свой голос.
Человек в белом сделал шаг вперёд, но она отступила. Он сделал ещё три шага — и она отступила трижды:
— Почтенный Чжан, я могу быть только у ваших ног. Вы не сможете приблизиться ко мне.
В глазах человека мелькнула лёгкая грусть. Его взгляд был завораживающим — как весенний дождь над реками Цзяннаня, как слияние воды и неба в бескрайней синеве:
— Раз ты женщина, с этого дня я буду звать тебя Тень.
В ту ночь человек в белом сидел на табурете, наклонившись вперёд, и беседовал с ней до самого рассвета.
Потом они вместе побывали во множестве мест, прошли через бесчисленные смертельные опасности и провели бесконечные ночи в разговорах.
Однажды она, будучи его тенью, спросила:
— Почтенный Чжан, если бы я стала человеком, как бы я выглядела?
— Как бы ты выглядела? — Он сел за стол и взял кисть. — У тебя такой приятный голос… Наверное, ты невысокая… А раз родилась из моей тени, возможно… похожа на меня… — И, говоря это, начал рисовать своё представление на бумаге.
— Хе-хе, Почтенный Чжан, а сможет ли Тень однажды стать человеком и выйти из вашей тени?
Услышав это, человек в белом задумался, положил кисть:
— Тень, хочешь ли ты идти со мной по пути Дао? Возможно, в день достижения Дао ты и выйдешь из моей тени.
Грудь Линь Юаньчэнь сжалась от ясного, острого чувства. Казалось, она склонила голову и прошептала:
— Хорошо…
Внезапно её пронзила невыносимая боль — боль из самых глубинных, первозданных уголков души. От этой муки она мгновенно пришла в себя и открыла глаза. Вокруг по-прежнему клубился зеленоватый инь-огонь.
— Сяоюй, то, что я только что видела… Это был Чжан Шаотун?
Сяоюй, обильно потея рядом, ответила:
— Да. Ты родилась из его тени.
— Сяоюй, я больше не хочу видеть эти картины…
— Тогда держи глаза открытыми!
Стиснув зубы, Линь Юаньчэнь терпела душевную боль, наблюдая, как мечевой массив становился всё прозрачнее. Лезвия удлинились, стали острее, и от них исходила лёгкая божественная ци.
В этот момент из затылка Линь Юаньчэнь начали вытягиваться золотистые туманные нити. Соприкасаясь с зелёным инь-огнём, они вспыхивали ярко-алыми языками — это была древняя кровь духа Сяоюй, сохранившаяся в её дао-духе.
Эта сила крови растворялась в инь-огне и также вплеталась в мечевой массив.
Фиолетовые клинки внутри массива теперь мерцали золотисто-красными точками.
От всего массива исходило ранее неведомое давление — оно рождалось из даосской души Линь Юаньчэнь и смешивалось с божественной кровью Сяоюй.
Линь Юаньчэнь протянула руку в массив. Кончики пальцев пронзила мгновенная, едва уловимая боль, и она почувствовала: бамбуковые клинки уже превратились в нечто, что нельзя назвать ни камнем, ни металлом — невероятно прочное и прозрачное.
— Сяоюй, сколько я здесь нахожусь?
— Недолго. Три дня.
Услышав «три дня», Линь Юаньчэнь почувствовала, как в груди поднимается тошнота, но, будучи в облике даосской души, не могла её вырвать.
— Сяоюй, если я снова увижу эти картины, просто разговаривай со мной. Прошлое и будущее меня не интересуют. Мне нужно только настоящее!
— Не волнуйся!
Тем временем на горе Яншань Чжан Шаотун, сидевший в зале с книгой театральных пьес, вдруг потерял связь с реальностью.
Он увидел те же картины, тот же диалог.
Очнувшись, он тихо закрыл книгу и взглянул внутрь своего сознания — на образ Линь Юаньчэнь. Тот маленький силуэт теперь упрямо смотрел в пол, и он видел лишь округлый затылок.
— Юйцзи, чем ты занимаешься? — послал он мысленное сообщение.
В сознании Линь Юаньчэнь, находившейся внутри Куньшэньской лампы, прозвучал голос Чжан Шаотуна:
— Юйцзи, чем ты занимаешься?
— Учитель, я в Куньшэньской лампе — переплавляю свой посвятительный клинок божественной силой из корня бессмертия. — Она помолчала и добавила: — Учитель, со мной всё в порядке. Не беспокойтесь.
Чжан Шаотун закрыл глаза и тихо произнёс одно слово:
— Хорошо.
Едва это «хорошо» прозвучало, как Линь Юаньчэнь почувствовала, как её даньтянь содрогнулся. Из корня бессмертия хлынула мощная волна божественной силы: половина влилась в мечевой массив, а вторая обволокла её духовное тело, создав второй защитный слой между инь-огнём и даосской душой. Огонь продолжал извлекать силу из души для переплавки клинков, но уже не касался её напрямую.
Мгновенно вся боль исчезла, сменившись ощущением облегчения и покоя. Напряжённые брови разгладились.
— Учитель, спасибо вам!
☆ Глава двести семнадцатая. Порог Вознесения
Божественная сила из корня бессмертия Линь Юаньчэнь циркулировала по телу, проходила очищение через инь-огонь Куньшэньской лампы и текла по каналам её духа. Через несколько дней она почувствовала первые признаки прорыва.
Однажды инь-огонь в лампе изменился — в нём появился оттенок тёмно-фиолетового. Линь Юаньчэнь ощутила чередующиеся волны холода и жара. В области между почками раздалось два глухих удара. При внутреннем зрении она увидела, как её корень бессмертия разделился на две части, расположившись по обе стороны от почек и образовав два вихря. Те начали стремительно вращаться, и вскоре по всему духовному телу прокатились щелчки — из вихрей вырвались потоки божественной силы, формируя новые каналы. По мере их наполнения по телу разливалось приятное покалывание.
— Юйцзи, ты достигла прорыва! Теперь ты на стадии неуничтожимого бессмертного — это уже порог Вознесения, — сказала Сяоюй, которая в какой-то момент легла на кровать и теперь подпирала голову рукой.
Едва она договорила, как в области лопаток и поясницы Линь Юаньчэнь пронзила острая боль. Божественная сила из каналов хлынула наружу в этих четырёх точках, мгновенно оформившись в четыре крыла — не плотных, а эфемерных, мерцающих мягким светом, словно крылья гигантского феникса.
Линь Юаньчэнь почувствовала лишь лёгкое напряжение на спине — и крылья сами собой взмахнули дважды, подняв в комнате вихрь воздуха.
Затем взмахи усилились, и у неё возникло ощущение, будто она вот-вот взлетит.
http://bllate.org/book/6774/644853
Готово:
