— Больше никогда не делай эту причёску! Выглядишь ужасно — как сорокалетняя старуха! — Он на мгновение замолчал, будто пытаясь взять себя в руки, но особого успеха это не принесло, и он тут же решительно добавил: — Сначала зайдём в «Фэнкайлоу» — там тебе сделают нормальную причёску, а потом отвезу обратно в Башню Юньчжу! С сегодняшнего дня, как только проснёшься, сразу приходи в «Фэнкайлоу» — пусть мамы там приведут тебя в порядок. И больше не вздумай делать эту старушечью причёску — она просто отвратительна!
Линь Юаньчэнь молча кивнула, протяжно тянув «м-м-м», и в конце даже интонацию сменила:
— Сюй Кайцзе, на континенте Пурпурной Луны ведь есть обычай: если мужчина расчёсывает женщине волосы, значит, он собирается взять её в жёны? Поэтому ты так разозлился?
— Не в этом дело… Просто мне не нравится эта причёска…
— Ладно-ладно, забудем про причёски. А кроме парикмахерской, в твоём заведении ещё что-нибудь интересное есть?
— Кроме причёсок, во внутреннем дворе, за павильоном, есть спа-салон. Там дамы могут принимать ванны, делать маски и уход за телом!
— Ещё и ванны?! Почему ты раньше не сказал?! Из-за этого в прошлый раз в Башне Юньчжу меня застукал учитель, когда я купалась!
Услышав это, Сюй Кайцзе сжал кулак и молчал, пока наконец не выдавил сквозь зубы:
— Впредь, будь то причёска или ванна, приходи только в «Фэнкайлоу»!
Линь Юаньчэнь хитро прищурилась:
— О, тогда я буду купаться здесь каждый день!
Когда они пришли в «Фэнкайлоу», заведение как раз открывалось. Линь Юаньчэнь шагнула в торговый зал, прошла сквозь лунные ворота и оказалась у павильона во внутреннем дворе. У основания павильона стояли две изящные арочные двери. На одной из них висело белое полотнище с крупно выведенным чёрными чернилами иероглифом «Тан».
Линь Юаньчэнь направилась к этой двери.
Внутри простирался длинный ряд деревянных кабинок, каждая с маленькой дверцей, за которой висела масляная ткань, скрывающая обзор. Из щелей между тканью сочился лёгкий белый пар.
К ней подошла женщина средних лет:
— Госпожа желает ванну?
— Да! Мама, я здесь впервые. Какие у вас бывают ванны?
Женщина, заложив руку за спину, вытащила из пояса небольшую брошюру:
— У нас множество видов ванн. Посмотрите сами, какую выберете.
Линь Юаньчэнь бегло пролистала брошюру. Названия были столь причудливы, что большинство из них она не могла даже прочесть, но одно показалось ей хоть немного понятным. Она ткнула в него пальцем:
— Я возьму «Соляную грязевую ванну для обильного потоотделения»!
— Пройдите по коридору до третьей кабинки с конца. Одежду снимайте и кладите в шкафчик у входа — там не будет сыро.
Линь Юаньчэнь послушно дошла до указанного места, приподняла масляную ткань и увидела внутри небольшой бассейн, разделённый пополам: одна половина была заполнена густой чёрной жидкостью с резким запахом соли и грязи, а другая — прозрачной водой.
Она быстро сняла одежду и босиком вошла в чёрную ванну.
★ Глава сто семьдесят вторая. Третий раунд пари
Линь Юаньчэнь полулежала в грязевой жиже, чувствуя, как от поясницы поднимается жар, распространяясь по всей спине. Вскоре она покрылась потом, и капли стекали с лба. Она провела рукой по лицу и лбу, и вскоре вся её физиономия оказалась в грязи.
«Эта баня — просто блаженство! Если я проиграю поединок на мечах, придётся каждый день есть у Тяньсина… Ни за что не позволю проиграть Сюй Кайцзе его заведение!» — думала она, энергично растирая тело.
Когда она достаточно вымылась и её начало клонить в сон от жара грязевой ванны, она закрыла глаза и уснула.
Во сне она снова оказалась в мире грез.
— Юйцзи, ты спишь? — Линь Юаньчэнь открыла глаза и увидела, что лежит на каменной плите. Перед ней сидел Чжан Шаотун, окружённый искажённой аурой, скрывающей его черты.
— Учитель, я снова во сне?
— Ты снова пришла ко мне во сне.
— Учитель! Как раз кстати! Ты умеешь управлять мечом в полёте?
— Управлять мечом? Хе-хе… А как ты думаешь?
— Раньше я училась у Мэн Сюаньтяня во сне, но те уроки были обрывочны и неполны. А с тобой мы ещё никогда не тренировались.
— А как ты понимаешь суть управления мечом?
— Эм… Скорость, техника и мощная энергия меча.
— А ещё? Что-то упускаешь?
Линь Юаньчэнь почесала лоб, не находя ответа.
— Главное в управлении мечом — это намерение, дух меча. Ты когда-нибудь ощущала его?
Чжан Шаотун взмахнул рукой, и в воздухе над ними возникла невидимая сила, превратившаяся в безымянный клинок.
Линь Юаньчэнь вызвала бамбуковый меч и направила его к невидимому лезвию.
Мгновенно вокруг бамбукового меча закрутился вихрь, окутывая его всё плотнее и плотнее.
Линь Юаньчэнь сосредоточилась на своём клинке, пытаясь почувствовать невидимый меч. Она меняла направление и скорость, но вихрь следовал за ней, словно живой, наполненный сильной и горячей волей.
В этом мече была воля. Она резко развернула бамбуковый клинок вверх, и невидимый меч последовал за ним, поднимая их всё выше и выше, пока они не исчезли в бескрайнем небе.
— Учитель, сражаться с тобой так приятно и свободно! Хотя я и не могу от тебя уйти, но и душно не становится.
— Ты почувствовала намерение меча?
— Кажется, чуть-чуть… Учитель, твой стиль управления мечом такой выразительный! Совсем не как у Мэн Сюаньтяня!
— Хе-хе… А какой же твой стиль?
— У меня нет такой мощной и тонкой энергии меча, как у вас, и нет стремительной решимости. Наверное, я больше подхожу для затяжных схваток — как в драке!
— Затяжные схватки? Хе-хе, тоже неплохо.
— Да! Как бы ни был силен и резок противник в начале, он не выдержит бесконечных атак! Хотелось бы управлять мечом так же, как дерутся кулаками!
— Управлять мечом, как кулаками? Юйцзи, хочешь сразиться со мной?
— Конечно! Учитель, мы ведь никогда не дрались по-настоящему! Я даже не думала, что такое случится!
Они встали с мест и вышли на открытую площадку. Линь Юаньчэнь первой бросилась в атаку, но её удар кулаком легко отвёл Чжан Шаотун, и их руки закрутились в замысловатом переплетении.
— Учитель, ты что, умеешь тайцзицюань?
— Недавно выучил. Интересно?
— Учитель, наконец-то я нашла здесь партнёра для «туйшоу»!
Они продолжали кружить, но чем дольше Линь Юаньчэнь сопротивлялась, тем яснее ощущала: тело и энергия учителя — как бездонный колодец, в котором невозможно найти дна.
— Учитель, ты мастер! Я не справлюсь!
— Даже если не справишься — продолжай! Разве ты не любишь затяжные схватки?
Линь Юаньчэнь кивнула и вновь бросилась в атаку. В небе два меча по-прежнему кружили друг вокруг друга, меняя направление и скорость.
Так, совмещая управление мечом и рукопашный бой, она постепенно почувствовала проблеск понимания:
«Намерение меча… Такое эфемерное, но всё же ощутимое!»
«Моё намерение — как эти бесконечные атаки: непрерывное, живое, не знающее усталости!»
В этот момент её бамбуковый меч излучил новую, ранее неизвестную энергию. Клинок дрогнул, и теперь два меча — видимый и невидимый — слились в едином танце, взмывая ввысь, как единое целое.
Пока Линь Юаньчэнь наслаждалась схваткой во сне, Сюй Кайцзе вошёл в баню.
— Господин, нельзя! Здесь только для дам! — кричала женщина, пытаясь остановить его, но безуспешно.
Он дошёл до третьей кабинки с конца, приподнял масляную ткань и увидел Линь Юаньчэнь, спящую посреди грязевой ванны с лицом, покрытым грязью. Он шлёпнул её по щеке:
— Линь Юаньчэнь, вставай!
Она с трудом открыла глаза:
— Сюй Кайцзе, я купаюсь! Зачем ты сюда вломился?
— Ты уже два часа купаешься! Ещё не наелась?
Линь Юаньчэнь наконец вспомнила сон:
— Я провела два часа с учителем? Ладно, выходи! Мне нужно смыть грязь.
Когда Сюй Кайцзе вышел, она перешла в соседнюю чистую ванну, погрузилась в воду и энергично вымылась, пока не смыла всю грязь. Затем вытерлась, надела платье и вышла наружу.
— Сюй Кайцзе, впредь не входи, когда я купаюсь, понял?
Он злобно ткнул пальцем ей в лоб:
— Да ты ещё и гордишься! Два часа — целых четыре часа! Если бы я не пришёл, ты бы до сих пор спала в грязи!
— Ладно-ладно, пошли! Разве не хотели сделать мне причёску?
Сюй Кайцзе развернулся и зашагал вперёд:
— За мной!
Линь Юаньчэнь послушно последовала за ним.
Они вошли в одну из комнат для причёсок. Сюй Кайцзе велел одной из мам сделать Линь Юаньчэнь «чуйсыцзи» — причёску, при которой все волосы заплетаются в мелкие косички; верхние собираются на затылке в два аккуратных пучка, а остальные свисают вниз. Это причёска незамужних девушек на континенте Пурпурной Луны. Сюй Кайцзе даже не подозревал, что заказал ей детскую причёску.
Когда работа была завершена, Линь Юаньчэнь долго любовалась собой в зеркало:
— Сюй Кайцзе, эта причёска и правда красивее «бао шоу цзи»! И так мило! Как у уйгурских девушек!
Она весело тряхнула головой, и косички захлопали по плечам.
Сюй Кайцзе вставил её серебряные гребни в оба пучка и, наконец удовлетворённый, сказал:
— Я же говорил: та причёска — для старух. Эта тебе подходит!
★ Глава сто семьдесят третья. Четвёртый раунд пари
— Правда? Значит, «бао шоу цзи» — для старух? Но зачем же учитель сделал мне такую причёску?.. — Линь Юаньчэнь с сомнением посмотрела на Сюй Кайцзе.
— Я же говорил: Фэн Юйлуань — извращенец! У него больное чувство вкуса. Впредь не бери от него ничего — у него всё не так!
— Эм… Но его платья ведь очень красивые, и румяна — восхитительного оттенка…
— Ты же знаешь его всего ничего! А он живёт уже сотни лет! Сотни лет — разве это не извращенец?
— Пожалуй, ты прав… Тогда я буду носить эту причёску.
— Отлично. Теперь ты хочешь вернуться в Башню Юньчжу или поесть здесь, в «Фэнкайлоу»?
— Я не голодна. Да и целую ночь не возвращалась… Не ищет ли меня учитель?
— Какая же ты хлопотная! Пошли! — Сюй Кайцзе нетерпеливо махнул рукой и потянул Линь Юаньчэнь за собой.
Когда они прошли через торговый зал Башни Юньчжу и вышли во внутренний двор, им навстречу снова попался Фэн Юйлуань, стоявший в одиночестве посреди двора. Сюй Кайцзе почувствовал удушье в груди: «Неужели этот извращенец стоит здесь с самого вчерашнего дня?»
Фэн Юйлуань скосил на Линь Юаньчэнь свой пронзительный взгляд и несколько секунд молча смотрел на неё. Та нервно перебирала косичку, упавшую на грудь, боясь, что учитель разозлится из-за причёски.
— Юйцзи, почему так поздно вернулась? — спросил Фэн Юйлуань, даже не упомянув о волосах.
Линь Юаньчэнь облегчённо выдохнула:
— Учитель, мы сражались на мечах до самого рассвета, потом я пошла в «Фэнкайлоу» искупаться… Но уснула в ванне и проспала два часа.
— Учитель, это я отвёл Линь Юаньчэнь в «Фэнкайлоу», — добавил Сюй Кайцзе, потягиваясь, будто специально подчёркивая это.
Фэн Юйлуань опустил веки и спросил Сюй Кайцзе:
— А ты когда вернёшься на гору Яншань?
— Я? На Яншань? Учитель, я не вернусь. Я останусь здесь с Линь Юаньчэнь и буду вместе с ней заботиться о вас, исполняя наш долг перед старшим поколением.
http://bllate.org/book/6774/644828
Готово:
