Чу Тяньсин остановил проходившего мимо слугу:
— Та госпожа только что брала какие-то вещи. Принеси мне тоже по одной штуке каждого и заверни.
Его взгляд скользнул по Сяо Сюэ и Сяохуа, которые жадно уплетали еду, и он прищурился:
— Духи-звери едят? Любопытно…
Когда Сяо Сюэ и Сяохуа наелись, Линь Юаньчэнь сказала Фэн Чжуну:
— Дядюшка Фэн, я пойду обратно в лавку. Вечером снова загляну.
Она взяла свёрток с едой, пересекла брусчатую улицу и вернулась в главный зал «Башни Юньчжу».
Мамаша Чжан заглянула ей в руки:
— Сяо Юй, а это у тебя какие вкусняшки?
Линь Юаньчэнь без промедления выложила всё из бумажного пакета на стойку перед мамашей Чжан:
— Мамаша, попробуйте вот этот макарон — он невероятно вкусный! Сейчас вскипячу воду и сварю вам кофе.
Спустя время, необходимое для сжигания трёх благовонных палочек, по залу разлился насыщенный аромат кофе. Линь Юаньчэнь стояла у стойки, слегка наклонившись вперёд и опершись на неё локтями, а мамаша Чжан сидела напротив неё внутри прилавка. Так они и пили свой полдник.
Во время особенно радостного глотка Линь Юаньчэнь достала из кольца для хранения предметов фиолетовый бамбуковый мундштук, набила его душистым табаком с необычным ароматом, поднесла огонь и глубоко затянулась:
— Ах! Мамаша, пусть каждый день будет таким!
Мамаша Чжан отпила глоток кофе, поморщилась, но сделала ещё один — на этот раз уже легче перенеся вкус. Закашлявшись дважды, она сказала:
— Сяо Юй, когда весело — веселись, но в рабочее время ты должна быть в лавке и принимать покупателей. Если меня не окажется рядом, а вдруг зайдёт хоть сотня людей — ты обязана обслужить их всех.
— Да, поняла, — высунув язык, ответила девушка.
В этот момент в «Башню Юньчжу» неторопливо вошёл Сяо Юэ, опустив голову и косо поглядывая по сторонам. Мамаша Чжан тут же вышла ему навстречу:
— Господин, вы впервые у нас в лавке?
Сяо Юэ кашлянул, проигнорировал её и направился прямо к Линь Юаньчэнь, протянув ей цветочную записку:
— Я слуга из Тяньхэчжай. Сегодня разношу приглашения по всем лавкам. Надеюсь, госпожа почтит своим присутствием наш вечерний аукцион.
Он поклонился.
Мамаша Чжан бросила на него сердитый взгляд.
Линь Юаньчэнь взяла записку и раскрыла её:
— Тяньхэчжай? Где это находится? Далеко?
— Недалеко, госпожа. Всего в нескольких кварталах на западной окраине города. Аукцион начнётся в час Собаки. Очень надеемся на ваш визит. Мне ещё нужно разнести приглашения, так что я откланяюсь.
Он сложил руки в поклон и вышел из лавки.
— Я-то думала, зашёл покупатель, а он сам бизнес ловит! — проворчала мамаша Чжан.
— Мамаша, а что за место такой Тяньхэчжай?
— Это торговая точка Демонической Секты. Там и ломбард, и аукционный дом. Можешь сходить сегодня, посмотреть, как там у них. Но учти: на аукционе всё стоит так дорого, что твоих духовных камней даже близко не хватит!
Глаза Линь Юаньчэнь вспыхнули:
— В час Собаки? То есть на час позже закрытия лавки? Тогда я точно успею! Ха-ха!
— Я не запрещаю тебе идти, — сказала мамаша Чжан, — только не заблудись и не пропади! Завтра всё равно надо открывать лавку.
☆ Сто сорок вторая глава. Тяньхэчжай
Днём зашёл ещё ряд покупателей — все исключительно за одеждой. Линь Юаньчэнь не стала подниматься наверх, а осталась у чайного столика, попивая чай и поедая лакомства, пока в час Обезьяны лавка не закрылась.
Перед уходом мамаша Чжан сказала:
— Сегодня дела пошли неплохо. Не забудь завтра утром прибраться в лавке.
С этими словами она вышла, сняла механизмы с вывески, и вход в лавку вновь окутал защитный барьер.
Линь Юаньчэнь снова повела Сяо Сюэ и Сяохуа обедать в «Фэнкайлоу», заодно получив у Фэн Чжуна травы и минералы для изготовления косметики. Фэн Чжун уже всё подготовил. Увидев в мешочке для хранения множество трав и минералов, в том числе и такие, которых она раньше не видела и не знала, Линь Юаньчэнь принялась расспрашивать Фэн Чжуна обо всём подряд, интересуясь неизвестными ей рецептами косметических средств. Благодаря подробным объяснениям Фэн Чжуна она многое поняла о методах изменения цвета и текстуры косметики и даже начала мысленно создавать новые формулы.
— Дядюшка Фэн, оказывается, вы настоящий мастер алхимии!
— Не стоит преувеличивать, хозяйка. В юности я не добился особых успехов в боевых искусствах или божественных способностях, зато в алхимии разбираюсь неплохо.
— Дядюшка Фэн, а ваши помады хорошо продаются?
— Продаются неплохо — по тысяче штук в день.
— Тысяча! У нас дома и близко не так много продавали!
— У нас каждый месяц выпускается новая коллекция помад разных оттенков. То же самое и с другими косметическими средствами — каждый месяц новые цвета, текстуры и ароматы. В столице у нас только одна торговая точка. Утром до открытия мы обычно развозим товар по домам. Большинство благородных девиц заказывают через летящие талисманы и редко приходят сами. Те, кто заходит в лавку, — в основном женщины-демонические культиваторы. А представительницы праведных сект предпочитают «Башню Юньчжу». Кстати, хозяйка, сегодня утром привезли мороженое. Любишь мороженое?
У Линь Юаньчэнь сразу потекли слюнки, но она смутилась и опустила голову, не зная, что ответить.
Фэн Чжун мягко улыбнулся и лично сбегал в ледяной погреб на кухне, принеся два брикета мороженого, от которых вился белый пар. Линь Юаньчэнь схватила их, быстро сорвала обёртки и начала лизать.
Когда Сяо Сюэ и Сяохуа наелись, Линь Юаньчэнь простилась с Фэн Чжуном и вернулась во внутренний дворик «Башни Юньчжу».
Умывшись у колодца, она вернулась в комнату, выбрала из хранилища-браслета самый красивый, по её мнению, наряд, переоделась, заново накрасилась и, надев вуаль, вылетела из «Башни Юньчжу», по пути расспрашивая прохожих о дороге к Тяньхэчжай.
Чу Тяньсин с Сяо Юэ вышли из «Фэнкайлоу» вслед за ней и теперь шли на некотором расстоянии, следя за её перемещениями.
— Эта госпожа Чэнь Юйцзи, похоже, действительно наивна, — усмехнулся Чу Тяньсин. — Думает, что, надев вуаль, её никто не узнает! Ха-ха!
— Господин, а кроме прически, что ещё выдаёт в ней госпожу Чэнь Юйцзи?
— Её аромат!
— Аромат? Не зря говорят: «как кот за рыбой». Ведь именно этот рыбный запах привлёк того полосатого кота, который свалился с неба прямо ей на голову!
— Сяо Юэ! — возмутился Чу Тяньсин. — Ты что, намекаешь, будто я — тот кот, которому нравится её рыбный аромат?
— Господин! Да как я посмею такое сказать! Прошу, не думайте ничего лишнего!
Линь Юаньчэнь спрашивала дорогу у прохожих, но несколько раз попадала к таким, которые сами не знали пути. В итоге она сделала большой крюк, но всё же добралась до Тяньхэчжай. Перед ней раскинулось широкое мощёное шоссе, а вдоль него возвышалось здание гораздо больше и великолепнее, чем «Фэнкайлоу». Лишь одних консольных балок на фасаде насчитывалось не меньше ста.
В этот момент в здание один за другим входили нарядно одетые мужчины и женщины.
Линь Юаньчэнь последовала за ними и у входа в зал предъявила цветочную записку.
Пожилой служащий внимательно взглянул на записку:
— Это приглашение для почётного гостя…
Он вежливо улыбнулся и спросил:
— Девушка, вы пришли одна?
— Да!
— Есть ли у вас предметы для продажи на аукционе?
Линь Юаньчэнь задумалась, но тут же озарились:
— Есть! Вот!
Она выложила на стойку по одному экземпляру каждой косметики, изготовленной Фэн Юйлуанем:
— Это косметика, лично созданная Даосским Владыкой Фэн Юйлуанем. Можно выставить на торги?
Старик взял каждый фарфоровый флакон и внимательно осмотрел дно. На каждом было выгравировано иероглифическое «Луань». Его лицо ещё больше расплылось в улыбке:
— Госпожа, эти флаконы действительно изготовлены лично Даосским Владыкой Фэн Юйлуанем. Мы выставим их на продажу. Согласно правилам Тяньхэчжай, доход делится поровну — пятьдесят на пятьдесят.
Он позвал слугу, чтобы тот проводил Линь Юаньчэнь в небольшую ложу на втором этаже.
Вскоре у входа в зал появились Чу Тяньсин и Сяо Юэ. Старик тут же почтительно подошёл к ним:
— Молодой повелитель Секты!
— Та девушка в вуали… в какой ложе она сейчас?
— Я велел отвести её в ложу «Шуй» на втором этаже.
— Проводи меня в ложу напротив!
— Слушаюсь, молодой повелитель!
В этот момент мимо прошла девушка в наряде благородной девицы, опершись на руку своей служанки. Проходя мимо, она прикрыла нижнюю часть лица рукавом, но бросила на Чу Тяньсина томный взгляд.
Чу Тяньсин почувствовал на себе внимание и обернулся:
— Госпожа, вы сегодня пришли одна?
На лице его появилась соблазнительная, почти демоническая улыбка.
Девушка опустила голову и дважды кивнула, но не произнесла ни слова.
— Тогда позвольте сопровождать вас сегодня, — сказал он и протянул ей руку.
Девушка чуть приподняла веки, бросила на него ещё пару быстрых взглядов и взяла его за руку. Слуга провёл их в ложу напротив той, где сидела Линь Юаньчэнь — прямо напротив, с идеальным обзором.
Сяо Юэ холодно наблюдал за происходящим, затем покачал головой и вместе со служанкой девушки встал в коридоре у входа в ложу.
Чу Тяньсин уселся в ложе, размахивая маленьким веером с зелёной поверхностью, и начал вести негромкую беседу с девицей. Однако его глаза были устремлены прямо на Линь Юаньчэнь, которая в это время вовсю уплетала бесплатные закуски.
В её ложе вуаль давно куда-то исчезла. Стол был завален угощениями, и она уже съела три тарелки, а теперь приступила к четвёртой, приговаривая себе под нос:
— Вкусно! Очень вкусно!
В час Собаки в зале собралось множество людей. На сцену вышел ведущий и произнёс несколько вводных слов.
— Первым лотом сегодняшнего аукциона станет комплект косметики, лично изготовленной Даосским Владыкой Фэн Юйлуанем!
На большом деревянном столе появились восемь фарфоровых флаконов. Слуга поочерёдно открыл каждый, демонстрируя цвет и текстуру содержимого.
На этом континенте мужчины-культиваторы редко занимались изготовлением косметики. Обычно они делали это лишь для любимой женщины и никогда — ради заработка. Если мужчина и создавал косметику, то исключительно для возлюбленной; в остальных случаях он предпочитал варить пилюли, помогающие в культивации.
Фэн Юйлуань считался первым красавцем континента. До этого момента его алхимические творения никогда не появлялись на аукционах, не говоря уже о косметике.
Как только белые фарфоровые флаконы появились на сцене, в зале поднялся ропот. Девицы из знатных семей мечтали, будто знаменитый Владыка Фэн Юйлуань создал эту косметику специально для них, и каждая уже представляла себя его возлюбленной!
☆ Сто сорок третья глава. Сделка первая
Девица рядом с Чу Тяньсином тихо вздохнула:
— Косметика, сделанная Даосским Владыкой Фэном?
Она чуть подалась вперёд, с восторгом глядя на сцену.
Чу Тяньсин заметил это и в глазах его мелькнул холодный блеск, но голос остался нежным:
— Госпожа, эта косметика вам по душе?
Девушка прикрыла подбородок рукавом и тихо ответила:
— Боюсь, мне не удастся её выкупить…
Холод в глазах Чу Тяньсина усилился, но он продолжал говорить мягко:
— Тогда позвольте мне выкупить её для вас.
Про себя же он подумал: «Эту косметику, скорее всего, выставила госпожа Чэнь Юйцзи. Она готова продать помаду, сделанную Фэн Юйлуанем… Ха! Похоже, твои чувства, Фэн Юйлуань, остались без ответа!»
— Сто тысяч духовных камней! — раздался голос служанки из первого ряда, делавшей ставку за свою госпожу.
Тут же другой голос повысил ставку:
— Пятнадцатьдесят тысяч!
Линь Юаньчэнь, продолжая жевать, с тревогой следила за торгами, гадая, сколько же она заработает. Как и любой обычный человек, она надеялась на максимальную прибыль и про себя повторяла:
— Поднимите цену ещё! Ещё выше!
Цена стремительно взлетела до пятисот тысяч духовных камней.
— Есть ещё желающие? Текущая ставка — пятьсот тысяч духовных камней.
— Пятьсот тысяч? Значит, я получу двести пятьдесят… За два дня работы в лавке я столько же заработаю. Фэн Юйлуань, неужели ты стоишь всего этого?.. — разочарованно пробормотала Линь Юаньчэнь, упираясь подбородком в ладони и глядя вниз.
В этот момент Чу Тяньсин приглушённо, но чётко произнёс:
— Один миллион духовных камней.
Сердце Линь Юаньчэнь радостно подпрыгнуло. Она обернулась в сторону голоса и увидела в ложе напротив мужчину, красота которого ничуть не уступала Фэн Юйлуаню. Он смотрел прямо на неё.
Линь Юаньчэнь широко улыбнулась ему и кивнула в знак благодарности за столь щедрую ставку.
Но эта искренняя улыбка буквально остолбила Чу Тяньсина на месте. Он так замер, что даже не услышал ласковых слов, которые в это время шептала ему соседка.
http://bllate.org/book/6774/644811
Готово:
