— Учитель, вы хотите, чтобы я вышла за вас замуж? — наконец спросила она после долгого молчания.
— Нет!
В груди вспыхнуло разочарование, и она тихо добавила:
— Тогда зачем вам, учитель, чтобы я оставалась рядом?
— Просто сидеть вот так под солнцем и луной лицом к лицу — этого достаточно!
Линь Юаньчэнь почувствовала бурю в душе:
— Учитель, похоже, вам очень одиноко внутри…
* * *
Сон был словно изысканная мелодия — сколько ни слушай, всё равно не вырвёшься из его чар. Линь Юаньчэнь помнила лишь, как её сердце дрогнуло, и, не раздумывая, она произнесла:
— Учитель, если однажды вы навсегда останетесь в Мире Бессмертных, Юйцзи готова быть с вами там во всех жизнях. Даже если придётся целыми днями сидеть напротив вас — я согласна.
Едва эти слова сорвались с губ, сон начал рассеиваться, и она медленно пришла в себя. За окном лил проливной дождь, громко стуча по крышам. Был ранний час Тигра, небо затянуто грозовыми тучами, и ни проблеска света не было видно.
Она встала, спустилась вниз, выбежала под дождём к колодцу, набрала воды, умылась и вернулась в комнату привести себя в порядок. Заглянув в хранилище-браслет, обнаружила там не просто один набор косметики, лично изготовленной Фэн Юйлуанем, а целых семь–восемь комплектов, по сотне предметов в каждом. Она выбрала по одному экземпляру каждого вида и выложила всё на туалетный столик, после чего, глядя в зеркало, нанесла яркий и ослепительный макияж.
Заварила немного чая в медном котелке, достала из кольца для хранения предметов последние оставшиеся листья «Тie Гуань Инь», положила несколько штук в чашку и залила кипятком. Аромат чая тонкой вуалью распространился по комнате. Сидя у окна и любуясь дождём, она ощущала смешение запахов: свежесть чая, влажность дождя и лёгкий аромат пилюль «Шуй Юнь Дань». На улице, вымощенной плитами, магазины были закрыты, прохожих не было — вся картина напоминала размытую акварельную картину.
«Когда же я смогу увидеть Чжан Шаотуна?» — тихо спросила она себя, глядя на дождевые потоки, словно чернильные мазки на рисунке.
«А если я встречусь с ним… не станет ли он меня презирать?» — отхлебнув глоток чая, она решительно прогнала эту мысль.
В это время шестеро людей во дворе уже проснулись. Мастер Чу готовил завтрак в столовой на западной стороне. Линълун поднялась на второй этаж и позвала Линь Юаньчэнь:
— Госпожа Юйцзи, пора завтракать!
Линь Юаньчэнь ответила «ох» и вышла из комнаты, чтобы вместе с ней спуститься в столовую на первом этаже западного флигеля.
Завтрак был простым: жидкая каша из красной фасоли, несколько булочек и парочка тарелок солений. Линь Юаньчэнь попробовала понемногу всего и обратилась к портному Ли:
— Мастер Ли, научите меня шить одежду!
Портной, жуя булочку, ответил:
— Госпожа Юйцзи, начиная с момента закрытия магазина, приходите в мастерскую на втором этаже западного крыла. Там вы будете учиться вместе с Сяо Цзюань.
Ткачиха Жожу улыбнулась и вставила:
— Вы также можете прийти ко мне в ткацкую. У нас самый большой и лучший станок на всём континенте — можно соткать любой узор. Моя мастерская находится в самой северной комнате второго этажа восточного крыла.
— Отлично! Вы работаете допоздна?
— Обычно ложимся спать только в час Крысы. Магазин обычно закрывается в час Обезьяны. Вчера проводили инвентаризацию, поэтому мамаша Чжан задержалась.
— Понятно. А где находится алхимическая мастерская?
Мастер Чу ответил:
— Алхимическая мастерская — прямо в соседней комнате, а ещё дальше — мои покои из цветного стекла.
Линь Юаньчэнь быстро доела и направилась в алхимическую мастерскую. Там стояли четыре печи разных размеров, но трав для алхимии не было совсем, да и сами печи покрылись пылью — явно давно не использовались. Она достала из мешочка для хранения травы, привезённые с Семи Вершин, выбрала среднюю по размеру печь и начала ежедневное изготовление товаров.
Работала до конца часа Тигра и успела сделать триста румян и триста теней для глаз. На этот раз тени отличались — они не были чёрными, а имели глубокий фиолетовый оттенок с лёгким блеском. Уложив всё в стеклянные коробочки, она подумала: «Эти румяна такие маленькие, что даже в коробочке занимают лишь тонкий слой. Наши стеклянные румяна расходуются слишком быстро… Интересно, сколько стоит одна штука в духовных камнях?»
За окном, хоть и продолжался дождь, уже начало светать. Только тогда она вспомнила, что нужно убрать торговую площадь и свою спальню. Мгновенно метнувшись к чулану во дворе, она схватила тряпку и швабру, снова подняла ведро воды из колодца и, держа всё в руках, вошла в магазин.
Уборка трёх этажей заняла полчаса только на протирание пыли, ещё полчаса — на мытьё полов. К тому времени уже наступил час Зайца. Она сменила воду, вымыла швабру и поднялась на третий этаж убирать спальню. К половине часа Зайца всё было закончено. Она тщательно осмотрела каждый уголок, особенно щели у стен и дверей, убедилась, что всё безупречно чисто, и только тогда, спокойная, села за прилавок, чтобы немного передохнуть.
Внезапно у входа послышался шорох — защитный массив исчез, открыв взору улицу и серое утро. У двери стояла мамаша Чжан.
— Сяо Юй, хорошо ли ты спала вчера? — весело спросила она, одетая в ярко-зелёное и синее, и, покачивая своей слегка полноватой талией, вошла внутрь. Оглядевшись, добавила: — Ты уже убралась! И неплохо! Так и дальше делай. Дай-ка посмотрю, как ты причесалась.
Подойдя ближе, она внимательно осмотрела девушку:
— Хм, неплохо! Так и дальше делай, поняла?
— Поняла, мамаша Чжан. Мы открываемся в половине часа Зайца?
— Нет, в час Дракона. Я просто пришла пораньше. Сейчас зайду проверю, прибралась ли ты в своей комнате. А ты пока следи за магазином.
И, покачивая бёдрами, она направилась к лунным воротам в глубине зала.
У Линь Юаньчэнь на лбу дернулась жилка: «Что?! Ещё и проверять комнату?»
Внезапно у двери остановились носилки. Из них, опершись на красивую служанку, вышла хрупкая, изящная девушка — настоящая благородная особа.
Служанка грубо бросила:
— Мамаша Чжан ещё не пришла?
Линь Юаньчэнь шагнула вперёд и поклонилась:
— Госпожа, мамаша Чжан сейчас внутри, через мгновение выйдет.
Тут хрупкая госпожа мягко произнесла:
— Недавно родственники привезли мне из главного отделения «Башни Юньчжу» немного косметики. Она сильно отличалась от прежней. Сегодня как раз закончилась, поэтому я зашла посмотреть, есть ли такая здесь.
— Госпожа, весь товар здесь, — указала Линь Юаньчэнь на полки. — Можете осмотреть.
Служанка помогла своей госпоже подойти к полкам. Та медленно рассматривала товары, но потом покачала головой:
— Не то. Те румяна были алыми, с очень особенным красным оттенком, странным ароматом и лёгким розовым перламутром.
Линь Юаньчэнь хлопнула себя по лбу: «Да ведь это же мои!» — и достала из мешочка для хранения несколько румян и теней, сделанных сегодня утром.
— Госпожа, посмотрите, может, это то, что вы искали? И тени тоже новые.
Девушка взяла коробочку, открыла и кивнула:
— Эти три румяна я беру, и ещё две тени. Дунмэй, расплатись.
Служанка вытащила из-за пазухи мешочек для хранения, прикинула сумму и бросила его Линь Юаньчэнь:
— Лови! Это награда от моей госпожи!
Линь Юаньчэнь не знала, сколько стоят румяна и тени, но, заглянув в мешочек, посчитала — пять тысяч духовных камней! Когда покупательницы уже собирались уходить, она засомневалась, но тут появилась мамаша Чжан:
— Ах, госпожа из семьи Чжао! Что сегодня покупаете?
Служанка ответила:
— Мамаша Чжан, вы опоздали! Мы уже всё купили. Сейчас уезжаем!
Линь Юаньчэнь нахмурилась, собираясь спросить цену, но мамаша Чжан резко уставилась на неё, приложила палец к губам и махнула рукой — молчи!
Хозяйка с горничной сели в носилки и уехали. Лишь тогда Линь Юаньчэнь тревожно спросила:
— Мамаша Чжан, три румяна и две тени — пять тысяч духовных камней. Это правильная цена?
Мамаша Чжан бросила на неё взгляд:
— Да! Все косметические изделия стоят по тысяче духовных камней каждое, кроме тех, что на третьем этаже — там цены указаны. Комплект из халата и рубашки или юбки с накидкой стоит по пять тысяч духовных камней. Сегодняшние румяна — твои?
— Да, утром сделала.
— Тогда тебе причитается двадцать процентов, магазину — восемьдесят. Отдай мне четыре тысячи. Обычно я со всеми мастерами и помощниками рассчитываюсь раз в месяц, но ты ещё молода, наверняка быстро тратишь деньги. Будем считать сразу после каждой продажи!
Линь Юаньчэнь услышала это и вдруг нашла в мамаше Чжан что-то милое. Она громко засмеялась:
— Ха-ха-ха! Мамаша Чжан, спасибо вам! Сегодня днём угощаю вас чаем в «Фэнкайлоу»!
— Послеобеденный чай? Что это такое?
— Эм… Я куплю всё необходимое и принесу сюда. Будем пить в магазине, а в час Обезьяны вы сможете идти домой. Разве не прекрасно?
* * *
До обеда в магазин зашло несколько десятков покупательниц — и благородные девушки, и женщины-культиваторы из различных сект Вэйского государства. Линь Юаньчэнь с восхищением наблюдала, как мамаша Чжан легко справляется с толпой, не теряя самообладания. К обеду весь утренний товар — триста румян и триста теней — был распродан. Получив свою долю в сто двадцать тысяч духовных камней, Линь Юаньчэнь сидела у чайного столика и не могла перестать улыбаться.
— Сяо Юй, радуешься деньгам? — спросила мамаша Чжан, сидя за прилавком и помахивая круглым веером.
— Конечно! Но я не знаю, на что их можно потратить… Не представляю, сколько что стоит.
— Глупышка! — мамаша Чжан вытащила из ящика прилавка кучу серовато-белых мешочков для хранения. — Днём дамы и господа обычно покупают одежду. Тебе не нужно помогать с этим — просто сиди у чайного столика. А пока вышивай узоры на этих мешочках. Это подарки для клиентов, за это платить не будем!
Линь Юаньчэнь подошла, собрала все мешочки в охапку, отнесла к чайному столику, достала из кольца для хранения предметов корзинку с нитками и иголками и погрузилась в вышивание. Только в три четверти часа Змеи мастер Чу позвал на обед, и она стремглав бросилась во двор.
В шестом этаже «Фэнкайлоу», в углу, выходящем на улицу, за окном стоял высокий, подтянутый юноша. Он так простоял весь день, в одной руке держа бокал вина, в другой — маленький зелёный веер, которым постоянно обмахивался.
— Есть красавица — забыть нельзя. День без неё — безумие! Сяо Юэ, только сегодня я понял, что такое истинная изысканность.
— Господин, подглядывать из-за угла — это и есть изысканность? Может, прикажете сейчас же схватить её и привести сюда?
— Дурак! — юноша вытащил из-за пазухи маленькую записку. — Сяо Юэ, отнеси это госпоже Чэнь Юйцзи.
Сяо Юэ взглянул — это была пригласительная на вечерний аукцион в филиале «Небесной Пропасти» в Вэйду.
— Господин, вы приглашаете её на аукцион?
— Не приглашаю. Просто передай записку. Ни слова обо мне! Скажи, что ты посыльный из «Небесной Пропасти», разносишь приглашения крупным торговцам.
После обеда Линь Юаньчэнь весело прыгала по улице, за ней следовал Сяо Сюэ, а на груди у него болтался Сяохуа. Они направлялись в «Фэнкайлоу».
— Дядя Фэн, я пришла! — крикнула она, подходя к стойке.
— Хозяйка, добро пожаловать! Корм для зверушек уже готов. Сейчас прикажу подать! — Фэн Чжун махнул одному из слуг, и тот побежал на кухню.
Линь Юаньчэнь вытащила мешочек с десятью тысячами духовных камней и положила на стойку:
— Дядя Фэн, мне нужны травы и минералы для изготовления косметики. Не могли бы вы помочь с закупкой? Я не знаю, где их купить и сколько стоят. Хватит ли этой суммы?
Фэн Чжун заглянул в мешочек:
— Этого хватит на много трав! Хозяйка, днём пришлю людей за покупками. Заберёте после закрытия.
— Спасибо, дядя Фэн! Без вас пришлось бы долго возиться…
— Не смею!
Линь Юаньчэнь хлопнула в ладоши и начала бродить по первому этажу. Чу Тяньсин уже стоял у лестницы, держа бокал вина и не сводя с неё глаз.
Линь Юаньчэнь взяла корзину, выбрала несколько макаронов, бутылку вишнёвого вина, немного кофе и разные сушёные фрукты, после чего отнесла всё к стойке, чтобы упаковать.
http://bllate.org/book/6774/644810
Готово:
