— Как я могу тебя обмануть! Обязательно сошью тебе три наряда в течение года!
Услышав это, Фэн Юйлуань немного успокоился, но Фэн Тин тут же холодно произнесла:
— Ладно, Ао Сюэ, проводи её сейчас!
Фэн Юйлуань крепко сжал обе руки Линь Юаньчэнь и, вынув из-за пазухи белоснежную шёлковую вуаль, надел её девушке на лицо:
— Носи её всю дорогу. Не дай демонам из Демонической Секты проследить за тобой! Если они увязятся — будет хуже, чем осиное гнездо: их станет только больше и больше…
— Учитель, Юйцзи всё поняла. Путь мой пройдёт спокойно и благополучно, не волнуйтесь! — Линь Юаньчэнь подняла глаза и встретилась взглядом с Фэн Юйлуанем. В её взгляде читалась неразрывная привязанность, сердце её сжалось от волнения, и она раскрыла объятия, прижавшись к своему наставнику. — Учитель, Юйцзи уходит.
Постояв так немного, она развернулась и подошла к Фэн Ао Сюэ.
— Ао Сюэ, заботься о своей младшей сестре по школе! Ступайте, — снова холодно сказала Фэн Тин.
— Учитель, Ао Сюэ сейчас отведёт маленькую госпожу. Можете быть спокойны! — Фэн Ао Сюэ взял кончики пальцев Линь Юаньчэнь и, поднявшись в воздух, понёс её прямо к воротам горы.
Пролетев сквозь защитный массив горы, они направились на северо-запад. Летели без остановки целый день — с полудня до заката — и наконец остановились на оживлённой улице большого города, где уже зажглись фонари и толпы людей заполнили площади.
Линь Юаньчэнь подняла глаза на внушительное здание перед собой. Шестиярусная деревянная башня шириной в двадцать–тридцать чжаней сияла бесчисленными огнями, излучая величие и мощь. Первый этаж достигал почти двух чжаней в высоту. Подняв голову, она прочитала на вывеске над входом три изящных, стремительных иероглифа: «Фэнкайлоу».
— Так вот какое заведение открыл Сюй Кайцзе! Какое огромное помещение! — восхитилась она.
— Маленькая госпожа, наша лавка находится прямо за вашей спиной.
Линь Юаньчэнь обернулась и увидела небольшое здание изящного стиля. Трёхэтажная постройка была неширокой, а над входом красовалась вывеска с тремя аккуратными алыми иероглифами: «Башня Юньчжу».
Внутри Башни Юньчжу на каждом этаже горело по две лампы; их мерцающий свет то вспыхивал, то угасал. В главном зале не было ни души.
— Почему в лавке никого нет?
— Маленькая госпожа, здесь стоит запрет. Как только кто-то войдёт, находящиеся внутри сразу узнают и выйдут встречать. Наш фасад невелик, но глубина здания большая: там есть комнаты для ткачества, вышивки, алхимии, кухня и многое другое. Увидите сами, когда зайдёте.
— Давай пока не будем торопиться в лавку. Может, я угощу тебя вкусненьким напротив, в «Фэнкайлоу»?
Глаза Фэн Ао Сюэ на миг вспыхнули золотистым светом, но он замялся и не решался заговорить.
Линь Юаньчэнь, заметив его неловкость, решительно схватила его за руку и потянула к входу «Фэнкайлоу».
Войдя внутрь, она сняла вуаль и сразу ощутила аромат всевозможных блюд.
В этот момент из-за прилавка вышел человек, похожий на управляющего, и внимательно оглядел Линь Юаньчэнь:
— Простите, сударыня, вы ведь госпожа Чэнь Юйцзи из секты Праотца Дао?
Линь Юаньчэнь удивилась:
— Да, вы меня знаете?
Управляющий достал из рукава портрет. На нём была изображена Линь Юаньчэнь, только с чёрными волосами. Он сравнил портрет с девушкой перед собой и широко улыбнулся:
— Госпожа! Не ожидал, что сегодня в нашем филиале вас дождусь! Прошу следовать за мной на самый верхний этаж!
Он повёл их наверх.
— Маленькая госпожа, почему этот старик называет вас «госпожой»?
Линь Юаньчэнь строго посмотрела на Фэн Ао Сюэ:
— Ты что, никогда ничего не видел? Это же «Фэнкайлоу» — значит, я, конечно, их госпожа!
— Ао Сюэ всё ещё не понимает…
— Его хозяин — мой жених!
— А?! Маленькая госпожа, разве ваш жених — не учитель?
— Конечно же нет! Этот жених выбран лично моей матушкой! Разве можно сравнивать?
* * *
Управляющий провёл их в отдельный кабинет на шестом этаже, на восточной стороне здания. Он приказал слуге принести угощения и сам налил им чай.
— Госпожа, как вы сегодня оказались в нашем заведении?
— Я? С сегодняшнего дня буду работать напротив, в Башне Юньчжу! Теперь буду часто заглядывать сюда поесть!
— Хозяин приказал: всё, что госпожа закажет или купит в заведении, оплачивается одним лишь вашим лицом. Прошу вас, госпожа, приходите почаще!
— Оплачивается одним лишь лицом! Маленькая госпожа, это же просто бесплатные обеды!
— Убирайся! Ао Сюэ, хочешь остаться на несколько дней и каждый день ходить со мной обедать?
Фэн Ао Сюэ закатил глаза:
— Нет уж, маленькая госпожа, такого счастья мне не надо.
— Ао Сюэ, послушай. Сейчас, когда пойдём вниз, возьми одну палочку помады и подари её Цзянь Юэ. Скажи, что сам купил! Понял?
Фэн Ао Сюэ сделал большой глоток чая, будто ничего не расслышав:
— Зачем?
— Сказал — дари! А если потом соврёшь — учитель отправит тебя на месяц в Восточное море собирать жемчуг для украшений в Башню Юньчжу!
— Маленькая госпожа! Вы ещё даже не вышли замуж за учителя, а уже командуете, как настоящая госпожа?
— Просто запомни мои слова: когда увидишь Цзянь Юэ, говори тихо и мягко, не спорь с ней.
Фэн Ао Сюэ снова закатил глаза.
В этот момент подали еду и напитки, и они быстро всё съели.
Управляющий сопроводил их вниз по этажам. На пятом и четвёртом этажах продавали женскую одежду, украшения, женские артефакты и новейшую косметику. Линь Юаньчэнь выбрала кораллово-красную помаду и бросила её Фэн Ао Сюэ. На третьем этаже торговали мужской одеждой и аксессуарами. Второй этаж занимали изящные ремёсла и предметы искусства. В главном зале на первом этаже предлагали разные диковинные лакомства. Здесь Линь Юаньчэнь действительно увидела кофе и шоколад и тут же взяла две большие плитки.
— Управляющий, а как вас зовут?
— Госпожа, меня зовут Фэн Чжун. Я здесь работаю уже более пяти лет.
— Тогда я буду звать вас дядя Фэн.
— Не смею…
— Дядя Фэн, дела у вас идут хорошо?
— Благодаря хозяину и госпоже, дела идут отлично. Молодые господа столицы любят заглядывать к нам, культиваторы из разных сект часто покупают одежду, охотники из окрестных гор приходят за ружьями, а простые люди обожают наши лакомства…
— Ох… По вашим словам, дело идёт не просто хорошо, а просто бурлит! Как же мне теперь выжить напротив вас?
Фэн Чжун скромно улыбнулся:
— Госпожа, у Башни Юньчжу своя постоянная клиентура. Хотя ежедневный выпуск товаров меньше, чем у нас в «Фэнкайлоу», вы продаёте ограниченное количество изделий в день, поэтому товар всегда в дефиците и пользуется большим спросом.
— Дядя Фэн, раз я теперь напротив вас, прошу, помогайте мне!
— Госпожа, не стоит благодарности.
Линь Юаньчэнь и Фэн Ао Сюэ вышли из «Фэнкайлоу» и вернулись на улицу с тусклыми фонарями. Башня Юньчжу по-прежнему казалась пустынной.
Они переступили порог и вошли внутрь. В главном зале стояло немного полок. Посередине располагались низкий стол и четыре резных кресла, рядом — деревянный чайный столик со стульями. На нём стоял исключительно изящный фарфоровый чайный сервиз.
На немногочисленных полках редко были расставлены косметика, тени, подводка для глаз и другие изделия, которых Линь Юаньчэнь раньше не изготовляла, а также изысканные ароматические мешочки.
На прилавке в восточной части зала лежали разноцветные стеклянные палочки — яркие и искусно сделанные. Рядом с ними валялся пучок коротких, блестящих волос, похожих на норковые. За прилавком на полках стояли разные сорта чая.
Из глубины зала раздался пронзительный, но приятный женский голос:
— К какой сестрице пожаловали? Мамаша Чжан занята, прости, что не встретила вовремя!
Из дальнего конца зала вышла женщина лет сорока–пятидесяти, невысокая и слегка полноватая, но с остатками былой красоты. Её чёрные волосы были слегка вьющимися, а одежда — роскошной и изысканной.
Увидев Линь Юаньчэнь, она сначала опешила, а затем подошла и взяла её под руку:
— Сестрица, ты впервые в моей лавке! Мамаша Чжан никогда раньше не встречала такой прекрасной девушки!
Тут вмешался Фэн Ао Сюэ:
— Мамаша Чжан, это ученица госпожи, Чэнь Юйцзи. Отныне младшая сестра Юйцзи будет работать у вас в лавке.
Только тогда мамаша Чжан заметила Фэн Ао Сюэ:
— Ах, молодой господин Ао Сюэ! Значит, ты та самая Чэнь-сяоцзе, о которой писала госпожа? Мамаша Чжан будет звать тебя просто Сяо Юй — легко и приятно на слух!
— Мамаша Чжан, отныне Юйцзи будет помогать вам в лавке. Юйцзи кланяется вам и просит наставлять её впредь.
— Сестрица, не церемонься со мной. В лавке не только я одна — есть мастера и вышивальщицы, но на фасаде остаюсь только я. У меня свой дом, и после закрытия я ухожу. Ты же будешь жить вместе с мастерами и вышивальщицами в облако-покоях за лавкой. Я уже подготовила тебе одну комнату. Пойдём, покажу.
Фэн Ао Сюэ обратился к мамаше Чжан:
— Мамаша Чжан, эта сестра в будущем выйдет замуж за учителя Юйлуаня. Не будьте с ней слишком строги… Мне пора возвращаться в горы!
— Сестрица, ты выйдешь замуж за Владыку Дао? Теперь всё ясно! Такая красавица — неудивительно, что я с первого взгляда онемела. Молодой господин Ао Сюэ, ступайте. Передайте госпоже: пусть не волнуется, всё в надёжных руках.
Она взяла Линь Юаньчэнь под руку и повела её вглубь зала.
В самом конце зала находились лунные ворота с бамбуковой занавеской. За ними открывался глубокий внутренний дворик. По обе стороны двора тянулись двухэтажные пристройки, соединённые с основным зданием. В дальнем конце двора стоял колодец.
Мамаша Чжан указала на деревянную лестницу у восточной пристройки:
— Сяо Юй, идём наверх, в восточную облачную башню. Я подготовила для тебя первую комнату на третьем этаже. Там большие окна и много света, но и пыли побольше, так что каждый день придётся убирать и протирать. То же самое — с лавкой: каждый день нужно вытирать пыль, а осенью — по нескольку раз в день…
Линь Юаньчэнь, сообразительная от природы, тут же ответила:
— Мамаша Чжан, с сегодняшнего дня за уборку и протирку в лавке отвечаю я!
Мамаша Чжан не стала отказываться:
— Ученица госпожи и правда необыкновенная! Сяо Юй, ты такая послушная! Мамаша Чжан тебя очень любит!
Линь Юаньчэнь неловко улыбнулась.
— Когда в лавке появятся покупатели, сначала не подходи. Я буду общаться с ними. Ты тем временем проверяй, не нужно ли пополнить товар, не испачкались ли развешенные наряды. А когда я буду примерять покупательницам косметику или одежду, старайся вовремя поддержать разговор. Просто, правда?
Линь Юаньчэнь нахмурилась про себя: «Как сложно!» — но вслух только кивнула:
— Поняла, мамаша Чжан!
* * *
Они поднялись в башню и остановились у первой двери на третьем этаже. Мамаша Чжан толкнула дверь, и Линь Юаньчэнь, едва войдя, ощутила прохладный, свежий аромат, исходящий от мерцающей свечи:
— Сяо Юй, нравится? Это мой любимый благовонный пилюль — «Шуй Юнь Дань». В твоей комнате, когда я приду, всегда должен стоять приятный аромат. Никакого беспорядка, посторонних запахов или пыли. Поняла?
Линь Юаньчэнь снова нахмурилась и тихо ответила:
— Поняла, мамаша Чжан.
Войдя в комнату, она увидела, что стены и потолок обиты тяжёлой пурпурно-красной резной древесиной. У северной стены стояла резная кровать и туалетный столик, у южной — гардероб, а вдоль восточной тянулось большое окно с резными рамами, откуда открывался вид на улицу. Под окном стоял письменный стол с фарфоровым чайником и двумя чашками, перевёрнутыми на бамбуковой подставке. Мерцающая свеча стояла неподалёку от чайника. Рядом с ним у стены — изящная медная печь с маленьким длинногорлым чайником для заваривания.
http://bllate.org/book/6774/644808
Готово:
