Готовый перевод Strategies to Find the Master / План поиска наставника: Глава 14

На рассвете мать Линь Юаньчэнь принесла дочь в больницу, где работала. Узнав об этом, коллеги стали заходить в палату первого уровня, чтобы посмотреть на девочку, но та всё ещё не приходила в сознание. Видя, что ребёнок не встаёт завтракать и неизвестно ещё сколько будет спать, мать взяла из аптеки раствор глюкозы и поставила дочери капельницу.

Дни тянулись один за другим, а Линь Юаньчэнь всё это время пребывала в глубоком сне, переживая обрывочные, странные видения и бормоча отдельные фразы во сне.

Вдруг ей почудилось, будто она стоит у волшебного озера — извилистого, без края и конца. Над головой плыла огромная луна, гораздо больше той, что обычно видна на небе.

Линь Юаньчэнь обнаружила себя на плите из зелёного камня. Перед ней стояли стол и два стула из того же материала. На одном из стульев сидел юноша в белом, одиноко попивая вино под лунным светом. Она стояла прямо в его тени.

— Братец Тень, опять только мы вдвоём, — произнёс юноша, уже слегка подвыпивший, и плеснул немного вина в собственную тень. — Выпьем же ещё по чарке! — Он вздохнул, глядя в небо: — Что есть Небесный Путь? Сто лет одиночества...

Голос был знаком Линь Юаньчэнь — это был тот самый Даньский мальчик Чжан Саньфэн, похитивший рыбу у озера Яоцзи. Его тембр не был ни резким, ни глухим — он звучал мягко, как весенний дождик на небесной мостовой, и чисто, как золото или нефрит. Такой голос она узнала бы сразу.

«Братец Тень? Да ведь это же девушка!» — подумала она.

Юноша слегка поднял голову и вновь поднёс чарку к своей тени:

— Братец Тень, ты колеблешься, будто лёгкий дымок над утёсом. Неужели и ты насмехаешься надо мной, раз я остался совсем один? — Он горько усмехнулся и вновь плеснул вино на каменную плиту. — Выпьем ещё!

Линь Юаньчэнь снова и снова ловила момент, когда он поднимал лицо, не моргая, пытаясь разглядеть его черты, но глаза её слезились, веки налились болью.

— Чжан Саньфэн, это же я! Я — Сяо Юй! Почему ты так и не пришёл в прошлый раз? Ах, вот ты где сидишь, пьёшь! Видишь, раз ты не пришёл, я сама за тобой пришла! Чжан Саньфэн, ты меня слышишь?

Но юноша, казалось, не слышал ни слова. Он продолжал пить, погружённый в собственные мысли.

Линь Юаньчэнь несколько раз пыталась заговорить с ним, но безуспешно. Образ начал расплываться, и она снова погрузилась в сон.

На континенте Пурпурной Луны Чжан Шаотун смотрел в зеркало, где медленно исчезала тень юноши. В его глазах вспыхнул огонёк, а в душе поднялась буря невысказанных мыслей.

В этот момент к нему пришло телепатическое послание Жу Чжэня:

— Брат Чжан, когда ты наконец приведёшь эту девочку сюда?

— Ещё не время, — ответил он, отхлёбнув глоток чая. Его лицо потемнело от тяжёлых дум. — Пробуждать инь-дух Небесного Пути здесь нельзя.

— Чжан Шаотун, — раздражённо вмешалась Фэн Юйлуань, — каждый раз, беря нового ученика, ты сначала доводишь его до полусмерти! Если ты не решил, брать ли эту девочку, лучше не бери вовсе! На Семи Вершинах ещё полно места!

Чжан Шаотун лишь фыркнул в ответ и промолчал.

В зеркале Линь Юаньчэнь открыла глаза. Она лежала в пустой палате, за окном было светло. Это был её пятый день сна.

Она встала с кровати и вышла в коридор. Там её заметила санитарка:

— Линь Юаньчэнь, ты проснулась! Сейчас позову твою маму.

Санитарка подошла к двери в конце коридора, открыла её и вышла.

— Что?! Я что, в психушке?! — воскликнула Линь Юаньчэнь, выслушав объяснения матери. — Как же теперь перед одноклассниками показаться?!

— Да никто тебя и не клал в психиатрическую больницу! — возмутилась мать. — Если бы ты не съела что-то непонятное и не получила аллергическую реакцию с температурой, разве так бы всё вышло? Я последние дни даже домой не ходила — спала рядом с тобой! — Она прикоснулась ладонью ко лбу дочери. — Ну, жар спал, цвет лица стал получше. Впредь не ешь всякую гадость!

— Мам, я правда ничего не ела! Мам, я умираю от голода! Дай мне что-нибудь поесть!

— Ещё не время обеда. Как только столовая откроется, сбегаю за едой.

— Тогда я хочу пить!

— Воды сколько угодно!

Линь Юаньчэнь выпила подряд три больших стакана воды и, наконец удовлетворённая, уселась на кровать, положив руки на живот, и задумчиво смотрела в окно на поздние цветы высокого магнолиевого дерева в саду. Из её губ невольно вырвалась весёлая мелодия.

Ей казалось, что горло прохладно, а каждая волосинка и каждая пора будто дышат. Руки стали невесомыми, а ступни ощущали лёгкость, словно стояли на свежем ветру. Кроме лёгкого запаха пота от одежды, она уловила какой-то новый, необычный аромат — смесь сливочного, рыбного и цитрусового, в основном сладковатого. Эти три ноты сплелись в нечто удивительное и манящее, от чего хотелось вдыхать снова и снова. Она усиленно втягивала носом воздух, чувствуя необычайную бодрость и ясность.

Закрыв глаза, она услышала за окном пение птиц.

— Три... нет, ещё две! Три — на самой верхушке дерева, а две другие — метаются между ветвями посередине, — подумала она. Её слух стал невероятно острым: даже в тишине она различала каждый звук, его направление, расстояние и оттенок. От этого пения в душе разлилась прохладная, спокойная радость.

— Столько дней спала... Интересно, как там в школе? Без меня, наверное, все рады — не боятся, что я их потревожу. Ха-ха! Как только я снова появлюсь, у них опять напрягутся нервы! Будут злиться, но не осмелятся показать виду. Хе-хе, забавно!

Она одним прыжком спрыгнула с кровати.

— Эй? Какая лёгкость! Неужели я сильно похудела?

Закатав рукава, она осмотрела свои руки: кожа стала необычайно белой, гладкой, будто отполированная жиром, поры совсем не видны, но при этом она отчётливо ощущала, как кожа дышит через ворсинки.

— Ну, похудела немного, но не настолько уж и сильно. Что это было за ощущение? Попробую ещё раз!

Она упёрлась одной рукой в кровать и начала прыгать с боку на бок.

— Ха-ха-ха! Действительно стала легче! Кажется, я даже могу раствориться в воздухе... Эх, интересно, каково это — драться?

На лице её появилась крайне подозрительная ухмылка, и она уже начала мечтать, как придумает повод подраться в школе, совсем забыв про голод.

☆

Спустя два дня, убедившись, что с Линь Юаньчэнь всё в порядке, она вернулась в школу.

— Слышала, ты заболела и не ходила. Как так получилось, что после болезни ты ещё и красивее стала? — косо посмотрела одноклассница на перемене.

— Красивее? Я и не замечала. Да просто температура поднялась, и всё. Много заданий задали за эти дни? — Линь Юаньчэнь огляделась по классу и заметила, что за ней крадутся взгляды. «Вот и боятся, как всегда», — подумала она.

— Хорошо, что тебя не было, — равнодушно сказала соседка, перекладывая книги на парте. — Провели несколько контрольных, и учителя недовольны.

— Сегодня химия? — Линь Юаньчэнь хлопнула себя по лбу. — Я же учебник не взяла! Пойду попрошу у него.

Она легко подпрыгнула и выбежала из класса.

— Опять в первый класс побежала... Только вот он к тебе так и не заглянул, — проворчала вслед одноклассница.

Раньше, среди учеников, заем книг между юношами и девушками всегда нес в себе оттенок романтической двусмысленности: книга уходит и возвращается, и так, понемногу, завязывается дружба. Линь Юаньчэнь особенно любила этот способ общения.

Подойдя к окну первого класса, она заметила, как сидевшие у окна ученики начали оборачиваться и перешёптываться, разглядывая её. Она уже привыкла к такому вниманию, хотя сегодня взглядов было явно больше обычного.

Вдруг одна из её бывших одноклассниц по начальной школе, Янь Сяоли, крикнула в левую часть класса:

— Цзян Хао! Выходи!

Потом она подмигнула Линь Юаньчэнь — это было её приветствие.

Из класса вышел высокий худощавый юноша. Ученики, перешёптывавшиеся до этого, все как один прижали губы, сдерживая улыбки. Сам же Цзян Хао, похоже, давно привык к такому и даже не взглянул в их сторону.

— Ты куда пропала эти дни? Тут стало как-то слишком тихо, — сказал он.

— Да просто температура поднялась, не пошла в школу, — ответила Линь Юаньчэнь, опершись на перила коридора. — Я забыла, какие сегодня уроки. Дай мне на химию учебник.

— Впервые слышу, чтобы ты болела. Но, похоже, уже совсем здорова?

— Да ничего серьёзного. Выздоровела два дня назад, но мама заставила ещё два дня дома посидеть.

— Тогда... пойдёшь в субботу в городской зал на представление пинтаня? У меня два билета.

Это был первый раз, когда Цзян Хао приглашал её сам.

Глаза Линь Юаньчэнь распахнулись от радости, и она подпрыгнула:

— Конечно, пойду!

Летнее солнце освещало улыбающиеся лица двух подростков. На безоблачном небе не было ни единого облачка. Свежая трава на далёком лугу источала аромат юности, не знающей страха. Листья деревьев отражали золотистые солнечные блики. Юность была словно бокал полного вина — но, поднимая его, никто не знал, как быстро промчится это прекрасное время. Хотелось, чтобы мгновение длилось вечно, чтобы лица юношей навсегда сохранили эту искреннюю улыбку. Но время неумолимо шло вперёд.

Спустя два года Линь Юаньчэнь поступила в профильный класс старшей школы города, а Цзян Хао — в элитную школу провинциального центра. С этого момента пути двух друзей разошлись в разные стороны.

В старшей школе Линь Юаньчэнь так и не смогла найти ни одного человека, которого можно было бы назвать единомышленником. Конкуренция между учениками была жестокой, доходило даже до открытого вытеснения. Всё ради поступления в университет — этот лозунг пронизывал каждый аспект школьной жизни. Линь Юаньчэнь не питала к старшей школе никаких добрых чувств, но, к счастью, её оценки оставались высокими, и у неё оставалось много времени на разнообразные увлечения. Так она, не без приключений, но относительно спокойно добралась до второй половины выпускного класса.

— Ой, эта контрольная такая сложная! А ты опять получила высокий балл. У тебя разве никогда не было двойки?

— Э-э... Похоже, что нет, — ответила Линь Юаньчэнь, разговаривая с одноклассником сзади на перемене.

В это время её сосед по парте, усердно делающий домашку, вдруг поднял голову:

— Линь Юаньчэнь, а ты попробуй-ка получить двойку!

«Да ладно!» — подумала она. Даже если сейчас она будет заваливать все контрольные, на выпускных экзаменах всё равно будет отвечать по знаниям. Эти двойки сейчас ничего не значат. Поэтому она легко сказала:

— Ну, давай попробую. В следующий раз получу двойку.

Сосед вдруг оживился:

— Договорились! В следующей контрольной ты получишь двойку!

— А если получу, что ты мне дашь?

— Мне? — сосед явно не ожидал такого поворота. — Что мне делать?.. Ладно, угощаю тебя обедом в столовой целую неделю!

— Договорились! Не забудь — целую неделю обедов!

Через неделю прошли контрольные по трём основным предметам. Линь Юаньчэнь получила по всем ниже девяноста баллов — то есть «неудовлетворительно».

Получив работы, она радостно повернулась к соседу:

— Ну что, обедать пора! Обедать!

Однако Линь Юаньчэнь не знала, что её классный руководитель уже позвонил матери.

— На этот раз Линь Юаньчэнь завалила все контрольные. Обычно она учится хорошо, но, видимо, не так усердно, как другие. Мама Линь Юаньчэнь, она явно не прилагает стопроцентных усилий, и теперь видно, насколько хрупок её фундамент знаний.

— Учитель, дома она действительно не сидит над уроками до поздней ночи, как рассказывают другие родители, но до сих пор её оценки всегда были отличными.

— Раньше она просто полагалась на сообразительность, — сказала учительница. Она давно терпела выходки Линь Юаньчэнь — драки и скандалы — и, поскольку та училась отлично, не могла найти повода для серьёзного вмешательства. Теперь же шанс представился. — Кроме того, у неё плохие отношения с одноклассниками.

— Правда? А дома она ничего такого не показывает.

— Например, когда мальчики играют в футбол и кто-то случайно попадает мячом ей в ногу, она потом специально подставляет их и сбивает с ног. Таких случаев множество. Сейчас драк стало меньше, но она всё равно не уступает даже в мелочах.

(На самом деле тот мальчик специально сильно пнул мячом в ногу Линь Юаньчэнь и потом ещё и насмехался над ней.)

— Но сейчас главное — это поступление в университет. Мы боимся, что на экзаменах она не сможет показать свой настоящий уровень.

http://bllate.org/book/6774/644734