Готовый перевод I Have Plotted Against You for a Long Time / Я давно строил планы на тебя: Глава 8

Цзо Шэн усмехнулся. Девушка на фотографии — глуповатая, растерянная — всё ещё напоминала ту малышку из детства. А теперь, подняв глаза, он увидел, что, хоть она и опустила голову и облачена в мешковатый, слегка комичный академический наряд, уже превратилась в хрупкую, трогательную девушку.

Цэнь Ци сжала кулаки, пытаясь приободрить себя: «Ну что ж, всего лишь диплом получить — разве это так уж страшно?»

Перед тем как подняться на сцену, она мысленно прикинула расстояние между своей позицией и местами преподавателей. Цзо Шэн стоял через двух человек от неё, так что прямой встречи, скорее всего, удастся избежать. Ей нужно лишь взять диплом и уйти.

Она шагала слишком быстро и случайно наступила на туфлю впереди идущего студента.

К счастью, это случилось на боковой лестнице сцены, и публичного конфуза удалось избежать. Цэнь Ци сложила ладони и несколько раз искренне прошептала: «Простите!»

Этот небольшой инцидент немного снял напряжение.

Цэнь Ци, не поднимая взгляда, приняла диплом из рук преподавателя, но на миг замерла — её внимание привлекла необычная белизна протянутой руки. На фоне тёмно-бордового бархатного переплёта кожа казалась белоснежной, будто чистый лист бумаги.

— Спасибо, — тихо сказала она, слегка поклонившись.

Она всё ещё не решалась поднять глаза, но перед ней снова возникла эта бледная рука, явно предлагая пожать её.

Цэнь Ци протянула свою ладонь. Несмотря на июньскую жару, рука оказалась ледяной, будто только что из холодильника. От одного прикосновения девушка задрожала и попыталась отдернуть пальцы, но её руку сжали ещё крепче.

— Поздравляю с выпуском, — прошептал Цзо Шэн, слегка наклонившись к её уху.

От него веяло ледяной свежестью.

Цэнь Ци почувствовала, как вокруг резко похолодало. Яркий свет софитов над сценой словно затуманился. Это ощущение было ей знакомо — точно такое же она испытала тогда, на парковке, когда Цзо Шэн впервые пристально за ней наблюдал. Она невольно сглотнула и медленно подняла голову.

Перед ней, как и следовало ожидать, стоял Цзо Шэн.

Девушка бросила взгляд на место, где должен был находиться декан Чжан, вручавший дипломы.

— Что тебе нужно? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. Ведь при таком количестве людей он вряд ли осмелится угрожать ей открыто.

— Просто хочу поговорить с тобой, Цэнь, — ответил Цзо Шэн, наконец отпуская её руку. Его голос звучал низко, а слова будто выстуженные стальные пластины.

— Пора фотографироваться, — тихо напомнила куратор факультета изящных искусств сбоку сцены.

Цэнь Ци, прижимая к груди диплом, стремительно развернулась и ушла, не желая ни секунды дольше оставаться рядом с ним.

Её движения были настолько поспешными, что она чуть не потеряла равновесие. Цзо Шэн вежливо поддержал её за талию и тут же убрал руку.

— Вчера хорошо выпила, да? — протянул он, приподняв последний слог. В его тоне чувствовалась насмешливая самоуверенность, но Цэнь Ци уловила в нём скрытую угрозу.

В тот момент, когда его ладонь коснулась её талии, всё тело Цэнь Ци задрожало. А услышав эти слова, она вдруг вспомнила обрывки вчерашнего вечера.

В состоянии сильного опьянения ей мерещились ледяные руки, которые грубо обхватили её. Голова кружилась, и она машинально обвила шею того человека. Сознание было помутнённым, черты лица запомнить не удалось.

Но этот резкий, пронизывающий аромат навсегда отпечатался в памяти.

Он касался не только её носа, но и проникал внутрь, наполняя рот.

— Пора идти, — сказала Чжоу Ча, когда поток выпускников заметно поредел. Она сняла академический наряд и поправила волосы, глядя в экран телефона. — Ты чего сидишь?

Цэнь Ци кивнула, но так и не проронила ни слова.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Чжоу Ча, заметив её растерянный вид. С самого окончания церемонии подруга была словно в прострации.

С их мест на сцене было далеко, и Чжоу Ча видела лишь, как Цзо Шэн вручил Цэнь Ци диплом, не подозревая о других происшествиях.

Мысли Цэнь Ци всё ещё крутились вокруг слов Цзо Шэна.

Пока они покидали сцену, он спокойно бросил ей: «Жду тебя на парковке у актового зала. Посчитаемся за всё сразу».

— Ча-ча, вчера в клубе меня домой отвозил Цзо Шэн, — сказала Цэнь Ци, подойдя к подруге. Её лицо было унылым.

Чжоу Ча сразу поняла, что скрывается за этими словами.

В зале почти не осталось студентов, но преподаватели и руководство всё ещё находились на сцене. Среди них были Цзо Шэн и Чэн Янь.

— Чёрт! — выругалась Чжоу Ча и с яростью сжала руку подруги, готовая немедленно идти разбираться.

— Не надо, — остановила её Цэнь Ци. Она была слишком мягкой, чтобы устраивать скандал при всех. К тому же смутно помнила, как сама захотела попробовать на вкус гипсовую статуя.

Разумеется, об этом она не собиралась рассказывать Чжоу Ча.

— Да что он себе позволяет?! Эти богатенькие мажоры думают, что могут делать всё, что вздумается, только потому, что их папаши крутые! — в глазах Чжоу Ча пылал гнев. Цэнь Ци никогда не жаловалась и терпела всё молча, но теперь этот тип начал преследовать её постоянно, и у Чжоу Ча закипела кровь.

В отчаянии Цэнь Ци выпалила:

— Он только что сказал, чтобы я ждала его на парковке.

Она знала, что подруга искренне переживает за неё, но не хотела, чтобы дело получило огласку.

Чжоу Ча немного успокоилась, села на стул и кивнула:

— Я пойду с тобой.

Чэн Янь сидел за рулём и наблюдал за Цзо Шэном, который не отрывал взгляда от входа на парковку.

— Похоже, опять из-за этой девчонки, — пробормотал он себе под нос.

Он повернулся к другу, и в его голосе не было обычной весёлости:

— Ашэн, ты на самом деле всерьёз к ней привязался?

Цзо Шэн одной рукой небрежно оперся на окно машины. Он даже не обернулся, но тихо хмыкнул в ответ.

— Ашэн, нам, таким, как мы, многое не подвластно, — осторожно продолжил Чэн Янь. — Особенно в семье Цзо.

В деловых кланах первостепенное значение имеют интересы и репутация. Всё остальное — просто пешки, особенно брак. Чэн Янь с детства наблюдал за своими родителями: мать была насильно выдана замуж отцом по приказу деда, чтобы объединить два бизнеса. Их брак давно стал фикцией, и сейчас они жили порознь. Сам Чэн Янь появился на свет лишь как обязанность и необходимость для семьи.

Хотя он встречал Цэнь Ци всего раз, ему запомнилась её чистота — будто невинный птенец, вызывающий жалость.

С одной стороны, она совершенно не подходила Цзо Шэну по характеру. С другой — вода в семье Цзо была куда мутнее, чем в его собственной.

Положение Цзо Шэна в роду и так было шатким, и многие в тени только и ждали, когда он совершит ошибку или проявит слабость.

Как друг, Чэн Янь боялся, что в итоге больше всех пострадает сам Ашэн.

— Аянь, — редко Цзо Шэн называл его так.

— Если спросить меня, что в этом мире ещё способно принести мне радость… Я думаю, это только она. И больше никто, — произнёс Цзо Шэн, не меняя позы, будто рассказывал что-то совершенно обыденное. Но для Чэн Яня эти слова прозвучали с тяжестью тысячи цзиней.

Правда, меланхолия Чэн Яня продлилась недолго — его внимание привлёк силуэт, приближающийся к парковке.

Не дожидаясь, пока Цзо Шэн откроет дверь, Чэн Янь уже выскочил из машины. «Маленькая маргаритка» Ашэна пришла вместе с огненно-красной розой — именно то, что по вкусу Чэн Яню.

— Красавица, познакомимся? — повесил он фирменную дерзкую ухмылку и, слегка наклонившись, преградил путь Чжоу Ча.

У той задёргалось правое веко. Она собиралась просто проводить Цэнь Ци к Цзо Шэну, но внезапно на пути возник этот нахал. У неё не было ни малейшего желания разговаривать, и она зло закатила глаза, пытаясь оттолкнуть его.

Но наглость Чэн Яня не знала границ.

Его взгляд загорелся при виде её огненного взгляда. Обычно женщины сами липли к нему — богатому и красивому Чэн Яню. Но такой тип, как Чжоу Ча, встречался впервые.

Он схватил её за руку и с вызывающей ухмылкой произнёс:

— Красавица, я Чэн Янь. А тебя как зовут?

Атмосфера мгновенно накалилась. Чжоу Ча с недоверием уставилась на него. Чэн Янь уже готовился к новому удару, но вдруг заметил, что перед ним застыла девушка с безупречным макияжем.

Его улыбка стала ещё шире, и в глазах загорелась победоносная искра.

— Меня зовут Чжоу Ча, — холодно ответила она. Из-за разницы в росте ей пришлось смотреть вверх, но в её взгляде не было и тени страха.

Уверенность Чэн Яня мгновенно испарилась, будто его облили ледяной водой. Все пошлые мысли исчезли без следа.

Они стояли, не отводя глаз друг от друга. Взгляд Чжоу Ча полыхал бесстрашием и насмешкой, а выражение лица Чэн Яня стало… весьма красочным.

Цэнь Ци почувствовала напряжение между ними и не осмеливалась вмешиваться, поэтому просто молча стояла за спиной подруги.

Цзо Шэн лениво прислонился к двери автомобиля и с насмешливым блеском в глазах наблюдал за этой сценой.

«Сам весь в проблемах, а ещё пытается подцепить девчонку — да ведь это же твоя невеста! Интересно, что ты сейчас чувствуешь, Аянь? И всё равно лезешь со своим советом ко мне», — подумал он.

Маленькая головка за спиной Чжоу Ча была опущена, и Цэнь Ци уставилась в носки своих туфель. Её рука, которая только что держалась за подругу, теперь беспомощно болталась в воздухе.

— Иди сюда, — позвал её Цзо Шэн.

Цэнь Ци не хотела, чтобы Чжоу Ча ввязалась в конфликт с Цзо Шэном, но присутствие подруги придавало ей смелости.

Стиснув зубы, она подошла к нему.

— По поводу машины… давайте сегодня же сходим в отделение и проверим записи с камер. Затем обсудим сумму компенсации согласно степени повреждений, — сказала она, подняв глаза и встретившись с ним взглядом.

Цзо Шэн даже не посмотрел на неё и рассеянно кивнул в знак согласия.

Давление немного спало.

Цэнь Ци уже решила, что всё улажено, и собиралась уйти, но тут Цзо Шэн наконец заговорил:

— С машиной покончено. А теперь давай рассчитаемся за это.

Он указал пальцем на свой уголок рта.

Библиотека напротив актового зала находилась в укромном уголке кампуса, окружённая деревьями с цветами мимозы.

Цзо Шэн небрежно прислонился к двери машины, слегка приподняв бровь. Одна рука была в кармане брюк, другой он указывал на свой рот. Его выражение лица было дерзким и даже немного вызывающим.

Летний ветерок доносил аромат цветущей мимозы.

Цэнь Ци вдруг онемела. Она была послушной и милой, но перед таким, как Цзо Шэн, чувствовала страх и растерянность, совершенно не зная, как реагировать.

— Не хочешь брать на себя ответственность? — Цзо Шэн внезапно приблизился, схватил её за руку и резким движением притянул к себе. Хотя рост Цэнь Ци был выше среднего для девушек, она едва доставала ему до плеча.

Разница в силе была слишком велика. Цэнь Ци пыталась вырваться, но Цзо Шэн крепко держал её, зажав подбородок между большим и указательным пальцами. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё, полные агрессии, будто ожидая ответа.

— Ты… ты… как хочешь, чтобы я… ответила? — наконец выдавила она, словно умоляя, словно сдаваясь.

Её подбородок был таким маленьким, что казалось, стоит чуть надавить — и он рассыплется в прах. Цзо Шэн внимательно заглянул ей в глаза. Там читались страх, смущение, растерянность… но не отвращение.

Он тихо рассмеялся.

Он такой ужасный, а она всё равно не ненавидит его.

Время оставило на нём глубокие раны, но на ней лишь легко скользнуло, сохранив ту же детскую наивность и прозрачную чистоту взгляда, будто хрустальный шар.

И всё же в этом мире осталась она — единственная и неповторимая.

Тем временем Чжоу Ча и Чэн Янь завершили своё «визуальное противостояние». Узнав, что она его невеста, Чэн Янь мгновенно избавился от всех пошлых мыслей. А Чжоу Ча, хоть и слышала о нём разные слухи, теперь убедилась, что он ещё более отвратителен, чем представляла.

В конце концов, Чэн Янь не выдержал, сложил руки и тихо застонал — сдался.

Всего пару дней назад, возвращаясь в дом Чэнов, он говорил, что нужно устроить встречу с Чжоу Ча. Не ожидал, что всё произойдёт так внезапно.

Чжоу Ча гордо развернулась, её длинные волосы описали в воздухе изящную дугу. Подхватив модную сумочку и постучав каблучками, она подошла к Цэнь Ци.

Чэн Янь проводил её взглядом, отметив стройные ноги и изящную талию. Пришлось признать: его невеста действительно обладала восхитительной фигурой.

— Она ещё ребёнок. Если хочешь что-то обсудить — давай поговорим со мной, — сказала Чжоу Ча, совершенно не испугавшись мрачной ауры Цзо Шэна.

— Ча-ча… — тихо позвала её Цэнь Ци, тронув за край одежды.

http://bllate.org/book/6768/644372