Вернувшись домой, Ма Сяомэн чувствовала себя совершенно вымотанной. Взгляд упал на маленькое чёрное платье, сброшенное перед уходом и так и не убранное в шкаф, — и в горле вдруг защипало. Она торопливо отвернулась и бросилась в ванную, надеясь заглушить тревогу под струями душа. Но едва вспыхнул свет, как прямо перед ней, на стене, снова предстала та самая «оконная рама», которую Сюань Сяолэй целый день превращал в иллюзию открытого окна. Слёзы хлынули сами собой — она даже не успела сопротивляться.
Где-то она читала: «Жизнь похожа на метро. Вы с ним часто встречаетесь в одном вагоне, но каждый раз либо вы выходите, а он ещё едет, либо вы только заходите, а он уже покидает станцию». Сейчас Ма Сяомэн с ужасной ясностью поняла: она и Сюань Сяолэй — именно такие пассажиры, обречённые бесконечно мимо проходить друг друга.
Приняв душ, она быстро собрала чемодан на завтрашнюю командировку и забралась в постель. В Шанхае у неё оставался дом, так что брать с собой туалетные принадлежности или много одежды не требовалось. Сна не было ни в одном глазу. Помедлив секунду, она взяла ноутбук и зашла в QQ.
Друзей у неё там было немного — почти все бывшие коллеги Шан Юя. Только они ещё не отвернулись от неё. Поболтав ни о чём с Эми, она вдруг заметила, что значок Сун Хуа загорелся. Обрадовавшись, она тут же открыла чат, отправила смайлик и написала по-английски:
— Какая редкость! Ты как тут оказался?
Через некоторое время пришёл ответ:
— Собираю файлы для командировки.
Ма Сяомэн отправила рожицу с высунутым языком:
— Тяжело живёшь!
Спустя полминуты он ответил тем же смайликом и добавил:
— Сейчас отличный момент пожаловаться. Я всё сохраню в тайне.
Она улыбнулась и прислала смайлик, прикрывающий рот от смеха:
— Сейчас нерабочее время. Он для тебя брат, а не начальник. Да и живёте вы под одной крышей — я не посмею жаловаться тебе на твоего брата.
Сун Хуа прислал «фыркающее» выражение лица:
— Ты сама упускаешь шанс. В следующий раз я тебя игнорировать буду.
И, не дожидаясь ответа, тут же написал:
— С днём рождения, MXM!
В конце сообщения красовался маленький торт.
Сердце Ма Сяомэн потеплело, но, чтобы выразить возмущение этим прозвищем, она отправила дрожащий экран, а потом написала:
— Спасибо. Это Говард тебе сказал?
Наступила пауза — наверное, он действительно собирал файлы. Наконец Сун Хуа спросил:
— Ты дома?
— Да.
— Так рано вернулась? Думал, будешь гулять до позднего.
— Завтра же командировка! — добавила она смайлик с горькой миной и продолжила: — Друзья угостили ужином, подарили два подарка на день рождения.
— Самолёт в десять с небольшим, мисс! — ответил он с насмешливым смайликом.
— …
— Нравятся?
— ? — не поняла она.
— Подарки на день рождения.
Ма Сяомэн отправила задумчивый смайлик, помедлила и написала:
— Не знаю… Кажется, не очень.
— ?
— Ты же знаешь — Сюань Сяолэй привёл свою новую девушку, чтобы показать мне.
— Опять новая?!?!?!
Ма Сяомэн прекрасно понимала его восклицательные знаки и отправила смайлик, кивающего головой.
— Его новая подружка тоже тебе подарок дала?
— Да.
— Тебе не нравится подарок от него или оба не нравятся?
Ма Сяомэн горько усмехнулась… Он уж точно решил, что она не любит новую девушку Сюань Сяолэя! Пришлось отправить длинную цепочку многоточий.
— Бедная Сяомэн, — добавил он смайлик со вздохом.
А? Ма Сяомэн на мгновение опешила, осознав серьёзность ситуации, и тут же засыпала его вопросительными знаками. Но едва отправив сообщение, сразу пожалела — понимала, насколько это по-детски… Ведь ещё в тот вечер в японском ресторане Сун Хуа уже с подозрением отнёсся к их «дружбе».
И, конечно, он тут же прислал «фыркающее» выражение лица и добавил:
— Вы оба ведь нравитесь друг другу. Зачем прятаться за дружбой?
Пальцы Ма Сяомэн застыли в воздухе… Оказывается, Сун Хуа такой же проницательный, как и его брат!
— Глупо!!!
Действительно пронзительно! Ма Сяомэн почувствовала одновременно обиду и грусть, надула губы, помедлила и отправила смайлик, плачущего носом.
Чат надолго замолчал. Потом появился смайлик, гладящего по голове:
— Глупая MXM.
Ма Сяомэн сквозь слёзы улыбнулась и с силой нажала на клавишу, отправив целую цепочку восклицательных знаков, а затем написала:
— Не смей меня так называть!
— Хорошо, Сяомэн! Получается, сегодняшний день рождения прошёл не очень?
— Да, да ещё завтра командировка, — ответила она, прикрепив смайлик с плачущим носиком.
— Тогда в Шанхае устроим тебе второй праздник?
— Мой день рождения?
— Да.
Ма Сяомэн на мгновение замерла, потом тепло улыбнулась и отправила смайлик и кивающую фигурку:
— Позови своих друзей из Шанхая, как в прошлый раз. Сначала сходим в Синьтяньди выпить, потом в караоке.
Сун Хуа не возразил, прислал улыбающийся смайлик и через некоторое время добавил маленький цветочек.
— Устала, до завтра, — написала Ма Сяомэн с удовлетворением и помахала ему на прощание.
— До завтра, — ответил он, тоже помахав, и заботливо дописал: — Сладких снов.
Упав на подушку, Ма Сяомэн всё ещё не могла сдержать улыбку. Вдруг вспомнилось выражение: «Потеряв на востоке, обретаешь на западе». Конечно, она вовсе не собиралась заполнять пустоту в сердце, оставленную Сюань Сяолэем, дружбой с Сун Хуа. Просто приятно осознавать, что в момент уныния рядом окажется такой друг, который неожиданно появится и поздравит с днём рождения — это было огромным утешением, заставлявшим её чувствовать благодарность и удовлетворение.
Автор говорит: «Ладно, признаю — снова меня одолела болезнь сомнений. (Уползаю, мучаясь внутренними терзаниями…)»
* * *
На этот раз группа «Цинъе» направила в Шанхай команду из семи человек — шести мужчин и одной женщины.
Кроме Ма Сяомэн, выполнявшей роль помощницы, почти все остальные были высокопоставленными руководителями: президент Сун Нань, финансовый директор Лю Шэн, три управляющих по разным направлениям… Сун Хуа, отвечавший за импорт и экспорт продуктов питания, был среди них, и даже заместитель Лю Шэна, помощник Сяо Фэн, занимал должность заместителя финансового менеджера. Поэтому неудивительно, что эти четыре дня обещали Ма Сяомэн жизнь в роли служанки для шести господ.
Столь представительный состав отправлялся в командировку ради встречи с потенциальным партнёром.
Хотя весной «Цинъе» успешно привлекла инвестиции семьи Сун и прошла серьёзную реструктуризацию, а все меры уже принесли плоды, из-за прежних огромных убытков и сложной экономической ситуации группа едва справилась с неотложными проблемами, и для дальнейшего развития ей требовались новые вливания капитала. Поэтому Сун Нань с первого же дня своего прихода в «Цинъе» не переставал искать подходящих партнёров, и теперь его усилия, казалось, вот-вот увенчаются успехом.
Согласно правилам «Цинъе», только сотрудники уровня генерального директора и выше имели право лететь бизнес-классом, но Сяо Фэн всё же получил повышение до передней части самолёта — руководителям нужно было провести совещание во время трёхчасового полёта.
Ма Сяомэн была рада такому решению. Она и так знала, что в глазах коллег выглядит чужачкой и заносчивой, поэтому не хотела тратить силы на общение с Сяо Фэном, с которым в обычной жизни лишь изредка здоровалась. Ей было куда приятнее провести это время в одиночестве и немного вздремнуть. После вечернего разговора в QQ настроение улучшилось, но, лёжа на подушке, она снова не могла уснуть и проворочалась до глубокой ночи.
Проснувшись с чувством полного удовлетворения, она обнаружила, что самолёт уже начал снижаться — до посадки оставалось минут тридцать. Чтобы оправдать свою зарплату, она торопливо достала расписание и пробежалась по нему взглядом.
Согласно плану, сразу после прибытия в Шанхай им предстояло провести встречу с будущим партнёром, на второй и третий день — снова встречи и совещания, а вечером третьего дня — участие в корпоративном юбилее партнёра. В общем, судя по расписанию, дни обещали быть очень насыщенными и скучными.
Самолёт приземлился вовремя.
Выйдя из терминала, Ма Сяомэн наконец увидела своих шестерых боссов у выхода. Не теряя времени, она тут же принялась исполнять обязанности помощницы: нашла микроавтобус от отеля, помогла всем сесть, проследила за размещением и организацией питания.
Она не заказывала себе номер — по телефону мама заранее договорилась, что она будет жить дома и заодно отметит день рождения.
Мама умоляюще сказала:
— Сяомэн, пожалуйста, приезжай домой! Твой отец всё последние дни твердит, что никогда по-настоящему не отмечал твой день рождения, и хочет приготовить тебе всё, что ты любишь.
Ма Сяомэн хотела было фыркнуть, но вместо этого из горла вырвался сдавленный вздох, и она всё же согласилась.
С семнадцати лет родители ни разу не праздновали её день рождения.
Во времена тяжёлой болезни старшего брата вся семья была поглощена его лечением. Тогда, кроме него, никто не вспоминал о её дне рождения — даже она сама… Ей и вовсе не хотелось праздновать, она готова была отдать все свои будущие дни рождения, лишь бы он остался жив. После его смерти все погрузились в скорбь, и о её дне рождения снова никто не вспомнил — в том числе и она сама. А потом она уехала в город Б.
Вскоре после переезда она случайно встретила Сюань Сяолэя — того самого, кто, по его словам, стал её «роковой помехой». Неизвестно, правда ли он узнал дату из её неосторожного проболта, но факт оставался фактом — он знал её день рождения. Каждый год он устраивал ей праздник и дарил красивые и дорогие подарки. А в этом году… Лучше не думать об этом, а то снова не уснёшь ночью.
Ах да, позавчера она получила поздравление от президента Сун, а вчера в QQ Сун Хуа обещал устроить ей ещё один день рождения! Если прибавить к этому семейный ужин, то в этом году её день рождения можно считать вполне удачным.
Когда она садилась в микроавтобус от отеля, Сун Хуа всё время подавал ей какие-то знаки, отчего она чувствовала себя крайне растерянной, но не смела прямо подойти и заговорить с ним при всех. Поэтому, усевшись в машину, она включила забытый с утра телефон, чтобы отправить ему сообщение и спросить, в чём дело.
Едва телефон включился, как в него ворвались два SMS-сообщения.
Первое было от Сюань Сяолэя, короткое:
— Прилетела? Дай знать, как долетишь.
Второе — от Сун Хуа, и содержало ошеломляющую новость:
— Вчера вечером в QQ с тобой разговаривал не я, а Говард! Я вышел с собакой, а он пользовался моим аккаунтом, чтобы собрать файлы!!!
Прочитав второе сообщение, Ма Сяомэн тут же рухнула на сиденье в полубессознательном состоянии.
Теперь всё понятно! Не зря же, едва увидев главного босса в аэропорту, она почувствовала странную ауру, от которой по шее пробежал холодок!
Теперь всё понятно! Не зря же лицо Сун Хуа всё время напоминало выражение человека, которому срочно нужно в туалет, но он не может найти его!
Теперь всё понятно! Не зря же вчера в QQ он всё время называл её «MXM»!
Пока Ма Сяомэн пребывала в полном замешательстве, машина доехала до отеля.
Это был пятизвёздочный отель в самом центре города, принадлежащий будущему партнёру на сорок девять процентов. Чтобы продемонстрировать добрую волю, именно здесь их и разместили… Если бы руководствовались лишь экономией, даже выбирая пятизвёздочный отель, они бы предпочли что-нибудь подальше и подешевле.
— Сяомэн, ты здесь не останешься? — спросил Сун Хуа, когда они оформляли заселение на ресепшене. Громко задав первый вопрос, он тут же перешёл в режим подпольщика и тихо добавил: — Ты получила моё сообщение?
— Да, получила, — так же тихо ответила Ма Сяомэн, но не удержалась и слегка стукнула кулаком по стойке. — Почему ты мне вчера не сказал?
http://bllate.org/book/6764/644090
Готово:
