Сцена эта выглядела легко и непринуждённо, но в то же время в ней чувствовалась лёгкая, почти театральная комичность — порой даже сам генеральный директор Сун не мог сдержать смеха. А как только он начинал смеяться, за ним подхватывали все, и даже те женщины-руководители, которым посчастливилось занять «балконные» места, сохраняли полное спокойствие и весело вторили ему. Их невозмутимость и самообладание заставляли Ма Сяомэн мысленно признавать: не зря их отобрали в элиту.
На самом деле в штаб-квартире «Цинъе» внимание коллектива было вовсе не сосредоточено исключительно на генеральном директоре. Гораздо большей популярностью пользовался Сун Хуа, генеральный менеджер отдела расширения бизнеса.
Популярность Сун Хуа объяснялась его комплексными преимуществами. Во внешности братья Сун почти не отличались: оба — молодые, успешные, красивые и богатые наследники влиятельной семьи. Один чуть серьёзнее, другой — живее, но в остальном они были почти неотличимы. Однако в других аспектах Сун Хуа явно превосходил своего брата. Во-первых, его должность была ниже, а значит, он находился ближе к рядовым сотрудникам и пользовался более прочной поддержкой коллектива. Во-вторых, у него был гораздо более дружелюбный характер: в отличие от Сун Наня, который всегда держался отстранённо и холодно, Сун Хуа, хоть и говорил по-китайски ужасно и не знал иероглифов, проявлял искреннее стремление учиться — при любой возможности он смиренно спрашивал у коллег, не стесняясь признавать своё незнание. Поэтому он казался куда более располагающим к себе, чем его брат.
К сожалению, Сун Хуа не смог присоединиться к этой «командообразующей» поездке… Генеральный директор безжалостно оставил его в офисе держать фронт, и теперь ему не представилось возможности приехать в поместье Наньлу, чтобы продолжать укреплять свою популярность.
В третий вечер Коко надела чёрный бикини и поверх него обернулась — вернее, завернулась — в привезённую с собой прозрачную шифоновую парео с цветочным принтом и отправилась в спа. Перед выходом, как обычно, она снова пригласила Ма Сяомэн, но та отказалась теми же словами, что и раньше. Коко удивилась:
— Ты всё ещё не поправилась? Я даже не видела, чтобы ты пользовалась прокладками.
— Э-э… — Ма Сяомэн замерла, лихорадочно соображая, и наконец выпалила с комичной решимостью: — Я предпочитаю тампоны.
— А, понятно, — Коко на самом деле не особо интересовалась этим и равнодушно кивнула, но тут же с сожалением вздохнула: — Ты уже столько дней здесь, а так ни разу и не искупалась в термальном источнике. Если завтра тоже не получится — будет очень жаль.
Ма Сяомэн пожала плечами.
— Иди, наслаждайся. Цени момент.
— Обязательно! — Коко радостно выскользнула из номера, окружённая лёгкими складками парео, развевающимися даже без ветра.
«Ма Сяомэн, да ты просто тупая свинья!» — мысленно отругала себя Сяомэн, хлопнув себя по лбу. Подняв глаза, она увидела в окне стройную фигуру Коко, шагающую под тусклым светом уличного фонаря, и сразу же забеспокоилась: а вдруг та простудится? Но тут же вспомнила слова госпожи Цюань: «Целыми днями наряжается, как цветущая ветка — кого соблазнить хочет?» — и злорадно усмехнулась. С настроением, полным радостного возбуждения, она набрала номер Сюань Сяолэя. Вовсе не для того, чтобы обсуждать наряды Коко, а просто потому, что ей захотелось с ним поговорить.
Едва телефон соединился, из динамика донёсся громкий треск выстрелов — очевидно, он либо играл в шутер, либо смотрел боевик.
Услышав, что его подруга и её коллеги находятся совсем рядом — в поместье Наньлу, — Сюань Сяолэй немедленно воодушевился:
— Сейчас же приеду! Обязательно приеду! Посмотрю на ваших сотрудниц, авось кто-нибудь приглянётся.
— А?! — Ма Сяомэн почернела лицом. — Ты на конкурс красоты собрался?
Сюань Сяолэй захихикал, а потом принялся ворчать:
— Ты совсем нехорошо поступаешь, Ма Сяомэн! Такое замечательное мероприятие — и не позвала меня заранее? Мы могли бы вместе искупаться в одном бассейне! Твоя слюна, мой пот…
— Замолчи, замолчи! — закричала Ма Сяомэн. — Сюань Сяолэй, ты просто отвратителен!
— Ха-ха-ха!
— Я здесь для тренинга и командообразования, понимаешь? Не для развлечений!
Ма Сяомэн вся задрожала, с трудом сбрасывая мурашки, и тут же вспомнила важный вопрос:
— Слушай… Ты вообще ходишь в такие бассейны?
— Вот и испортила всё! — Сюань Сяолэй понял, о чём она, и обиженно замолчал.
Ма Сяомэн почувствовала вину и поспешила сменить тему:
— Чем занимаешься? Почему сегодня такой примерный — не вышел гулять?
— Да играю, — ответил Сюань Сяолэй. В этот момент из динамика раздался громкий взрыв и мелодия «Game Over», после чего он возмущённо закричал: — Всё из-за тебя! Опять убили!
— …
— Эй, а ты чем занята? Почему не идёшь в источник?
— Ну… — Ма Сяомэн потерла нос, не зная, что ответить.
— Это «тот самый» период?
Ма Сяомэн закатила глаза несколько раз подряд, прежде чем прийти в себя.
— Сюань Сяолэй, не мог бы ты быть чуть менее прямолинейным?
— Я ведь сказал «тот самый», а не «тот самый»! Уже и так максимально деликатно выразился!
Ма Сяомэн прекрасно понимала, что он имел в виду под двумя «теми самыми», и улыбнулась. Помедлив немного, честно призналась:
— Нет, просто не хочу идти… Мне не нравится купаться в термальных источниках.
— Кто не любит термальные источники? — удивился Сюань Сяолэй и приглушил фоновую музыку. — Неужели этот Сун опять наговорил тебе гадостей?
— Нет! Ты… Ты сам сейчас испортил всё! Ведь я же просила — не упоминай его больше! — Ма Сяомэн разозлилась и застучала ногами по полу. — Он мой босс, тот, кто платит мне зарплату, и только! Запомнил?
— Запомнил, — ответил Сюань Сяолэй раздражённо и тут же спросил: — Тогда почему ты не хочешь идти в источник? Это же так приятно! Ты ведь каждый день устаёшь — горячая вода отлично расслабляет.
— Я…
— А, понял! — перебил её Сюань Сяолэй с загадочным тоном. — У тебя на теле шрамы, очень уродливые, и ты стесняешься их показывать, да?
— …
— Ладно, я сейчас приеду. В Наньлу есть номера категории «премиум» с персональными термальными бассейнами. Приходи ко мне в номер купаться.
Ма Сяомэн услышала в трубке шуршание — похоже, он вставал. Она поспешила закричать:
— Не приезжай! Правда, я не люблю термальные источники!
— Тебе не нравится — а мне нравится, — ответил Сюань Сяолэй, и его голос стал прерывистым, будто он прыгал на одной ноге. Через несколько секунд он снова заговорил ровно: — Раз уж ты упомянула источники, мне самому захотелось. Жди меня!
И повесил трубку.
Ма Сяомэн остолбенела. Она пожалела, что вообще позвонила Сюань Сяолэю — теперь он точно приедет. Но почему она боится его приезда? Не из-за денег — он всегда тратил их как вода, и она давно привыкла. Не из-за того, что он приедет «осматривать женщин» с её работы — это просто его шутки, он не настолько пошл. Не из-за разочарования — он ведь сам сказал, что хочет искупаться, а приватный бассейн в номере позволит ему избежать неловкости перед другими. Тогда что? Неужели она боится увидеть его тело… без одной шестой части?
Она вздрогнула.
Сюань Сяолэй всегда демонстрировал только здоровую, солнечную сторону своей натуры. Даже когда болела нога, он лишь слегка мрачнел, но почти никогда не показывал слабость — предпочитая скрывать боль за маской дерзкого хулигана, чтобы никто не обращал внимания на его недостаток.
Ма Сяомэн давно знала о его проблеме и даже испытывала лёгкое любопытство, но никогда не думала, что захочет увидеть его увечье собственными глазами. Ей казалось, это его самая сокровенная и болезненная тайна. Она не хотела и боялась её раскрывать — ведь если он однажды откроется ей полностью, ей будет крайне трудно скрывать собственную травму. А тогда между ними исчезнет то дружеское расстояние, которое она так старалась сохранить… Она не хотела потерять его как друга — ни сейчас, ни в будущем!
Пока она сидела у окна, погружённая в тревожные размышления, снова зазвонил телефон.
— Не получится приехать, — разочарованно произнёс Сюань Сяолэй.
— Ха! Мама и бабушка Сюаня — настоящие мудрецы! — с облегчением воскликнула Ма Сяомэн.
— Откуда ты знаешь? — удивился он.
— Да кто ещё может тебя остановить? — Ма Сяомэн самодовольно предположила, размышляя, как именно они его остановили: забрали ключи от машины или, может, пошли по её старому злобному совету и спрятали протез?
— Фу! — проворчал Сюань Сяолэй, но тут же рассмеялся. — Хорошо, что вы не знакомы — а то я бы подумал, что вы сговорились… Эй, Ма Сяомэн, ты точно не знакома с моей мамой и бабушкой?
— Сюань Сяолэй, у тебя опять мозги заклинило?
— Заклинило, заклинило, — быстро согласился он, услышав её хохот. — Только не радуйся слишком сильно… Завтра приеду. У вас же ещё один день остался? Увидимся завтра!
— …
Ма Сяомэн перестала смеяться. Она снова пожалела, что рассказала ему о своём расписании.
— Хе-хе! — торжествующе хмыкнул Сюань Сяолэй и повесил трубку.
Автор добавляет: так хочется искупаться в термальном источнике…
☆
Даже имея массу внутренних сомнений и сотню причин избегать термальных источников, на четвёртый вечер Ма Сяомэн всё же вынуждена была подчиниться коллективу и отправиться к бассейну.
Этот вечер был последним в программе «командообразования». Организаторы не стали устраивать очередные обучающие игры, как в предыдущие дни, а арендовали уединённый термальный бассейн в углу поместья для чисто развлекательной вечеринки у воды с барбекю. Согласно программе, помимо еды и напитков, гостей ждали музыкальные и танцевальные номера под живое сопровождение.
После подведения итогов дневного тренинга тренер пригласил всех на вечеринку, особо подчеркнув слова «все без исключения» и «в нарядной одежде», и оставил почти два часа на отдых и переодевание.
Все заранее получили расписание и привезли с собой подходящие наряды. Однако после трёх разочаровывающих вечеров энтузиазм заметно угас, и теперь все дружно уставились на всё так же эффектно одетого генерального директора Суна, ожидая его реакции.
Сун Нань почувствовал их взгляды, слегка наклонил голову и с улыбкой кивнул — подтверждая своё участие.
В зале поднялся ликующий гул, особенно громкий и продолжительный среди женщин, который впервые заставил обычно невозмутимого генерального директора слегка покраснеть.
Раз уж сам босс идёт, Ма Сяомэн не могла больше упираться — иначе её сочтут чужой и наденут ярлык «высокомерной». Хотя, возможно, он уже давно на ней висит… Ладно, пусть говорят что хотят — главное, чтобы совесть была чиста.
После собрания Коко первой помчалась в номер и заняла большое зеркало в ванной: сняла макияж, умылась и тщательно начала наносить новый — рисовала брови, подводила глаза.
Ма Сяомэн вяло сидела на кровати, погружённая в воспоминания. Образы осени, когда ей было девять лет, давно поблекшие, вдруг ожили с неожиданной яркостью. Она вспомнила, как вместе с братом, надев спасательные круги, неуклюже пыталась научиться плавать в термальном источнике. Ей слышался их безудержный смех на американских горках. Она видела, как папа и брат, держа по два уже подтаивших мороженых рожка, ждали их с мамой у выхода из женской раздевалки, и чтобы мороженое не капало на руки, им приходилось то лизать один, то другой рожок, выглядя совершенно нелепо. Как такое тёплое, счастливое семейство вдруг распалось? Как мог исчезнуть из этого мира её брат — всегда такой светлый, как маленькое солнышко?
— Сяомэн, у тебя ведь нет купальника? — Коко, занятая бровями, наконец заговорила.
Погружённая в воспоминания, Ма Сяомэн вздрогнула от неожиданности и, помедлив, кивнула:
— Угу.
Она ведь изначально не собиралась купаться — зачем ей брать купальник?
— Хочешь, сходим купим? В местном магазинчике полно красивых моделей. Сегодня-то ты точно можешь идти в воду?
— Я не пойду в воду.
— А?! Ты всё ещё не поправилась? — Коко выглядела искренне огорчённой, но её взгляд скользнул по фигуре Сяомэн с явным недоверием.
Ма Сяомэн почувствовала себя неловко и вдруг вспомнила вчерашнее предположение Сюань Сяолэя о «страшных шрамах». Она скривила рот и сказала:
— Просто не люблю купаться в общественных бассейнах.
http://bllate.org/book/6764/644080
Готово:
