Ма Сяомэн снова сидела, уставившись в громко пищащий телефон, и тут же лёгонько стукнула себя по лбу… Такой ответ — всё равно что самой себе признаться в содеянном, да ещё и совершенно не способствует разрядке и без того неловкой обстановки между ними.
Сун Хуа приехал на машине — вполне обыкновенном коммерческом автомобиле, выданном ему, по его словам, компанией.
Из этого Ма Сяомэн сделала вывод, что он занимает в компании немаловажную должность. Хотя, конечно, он носил фамилию Сун и работал в корпорации «Сун», так что высокий пост не казался чем-то удивительным.
В машине Сун Хуа извиняющимся тоном спросил:
— Сяомэнь, ты не против, если к нам за ужином присоединится ещё один человек?
Ма Сяомэн на мгновение замерла, не зная, сказать «против» или «не против». По душе ей это было бы — лишь бы этим человеком не оказалась какая-нибудь женщина, питающая надежды на Сун Хуа и принимающая её за его девушку. Но с другой стороны, она боялась, что если покажет себя слишком безразличной, то сам Сун Хуа может обидеться… Самцы, похоже, все до единого обладают собственническим инстинктом и очень трепетно относятся к своему положению в глазах противоположного пола, даже если речь идёт всего лишь о дружбе.
К счастью, Сун Хуа не заставил её долго мучиться и сразу же пояснил:
— Ты его знаешь… ну, по крайней мере, видела. Это мой двоюродный брат Ховард.
«Ма Сяомэн, держи себя в руках!» — мысленно приказала она себе и весело рассмеялась вслух:
— Ты хозяин вечера — решай сам, мне всё равно.
Сун Хуа явно облегчённо выдохнул.
— Вообще-то у него уже были другие планы на вечер, но только что он позвонил и сказал, что свидание отменилось. Он не хочет есть дома один холодную еду. Мне стало его жалко, и я согласился.
— Жалко? — удивилась Ма Сяомэн его выбору слов.
Сун Хуа высунул язык:
— Так он сам сказал. Мол, сейчас Новый год, и быть одному — неправильно.
— Справедливо, — Ма Сяомэн вспомнила доброту Сюань Сяолэя и почувствовала лёгкую вину за то, что сегодня отменила встречу с ним. Чтобы отвлечься, она поспешила сменить тему: — Вы живёте вместе?
— Да, — кивнул Сун Хуа, смущённо опустив глаза. — Я ведь недавно сюда переехал, да и нас здесь всего двое — я и Ховард, так что… — он пожал плечами.
Ма Сяомэн поняла и спросила:
— В прошлый раз в аэропорту ты говорил, что вышли из дома после новогоднего ужина. Это вы с ним вдвоём его ели?
— О, нет. Тот ужин был у моей тёти. У меня в стране две тёти и один дядя, но только эта тётя живёт здесь, так что мы все собираемся у неё.
— Понятно, — Ма Сяомэн внимательно слушала.
— А ты? Тебе не скучно по дому, когда работаешь здесь?
— Нет, — улыбнулась она. — Да и расстояние не такое уж большое. По сравнению с твоим домом в Америке это просто соседний двор.
— Да уж! — Сун Хуа скривился.
Болтая обо всём понемногу, они доехали до места назначения.
Сун Хуа выбрал новое японское заведение с грилем «тэппанъяки». Цены здесь были немалые — триста девяносто восемь юаней с человека только за еду, не считая напитков. В Б-городе такие расценки уступали разве что ресторанам при пятизвёздочных отелях. И всё же, несмотря на высокие цены, заведение было переполнено: когда они вошли, им вручили бумажку с надписью «31» и пояснили, что перед ними ещё двадцать два человека.
Сун Хуа и Ма Сяомэн переглянулись.
— Подождём, — пожала плечами Ма Сяомэн. — Я пока не голодна. Да и, может, даже к лучшему — тогда уж точно отобьём стоимость ужина.
Здесь, как и в буфете, еда подавалась без ограничений, и официанты сами приносили блюда.
Сун Хуа сделал театральный жест, будто собирается броситься на добычу, и зловеще прошипел:
— Ха-ха! Огромная ошибка — заставлять столько людей ждать!
Ма Сяомэн рассмеялась, не в силах сдержаться.
Ресторан был оформлен роскошно. В зоне ожидания стояли удобные кресла цвета тёмно-красного бархата, на стенах висели большие телевизоры с развлекательными программами, а в углах располагались столики с фруктами и чаем.
Сун Хуа и Ма Сяомэн взяли по чашке чая и сели на самые дальние кресла, молча договорившись не трогать аппетитные фрукты — ведь те тоже заполняют желудок, а им нужно было сохранить место для настоящего ужина!
— Ма Сяомэн! — раздался вдруг громкий голос за спиной.
Она даже не обернулась — по голосу сразу поняла, кто это.
Сюань Сяолэй в своей привычной экстравагантной манере появился рядом с их креслами и, приподняв уголок губ, усмехнулся так, что у неё по коже побежали мурашки.
— Какая неожиданность!
Сун Хуа перевёл взгляд с него на неё:
— Твой друг?
Ма Сяомэн не ответила, нахмурившись, встала и обошла Сюань Сяолэя, направляясь к нему.
— Ты как…
— Я здесь ужинаю! — перебил он её, улыбаясь загадочно, с явным намёком: «Как ты думаешь, как я здесь оказался?»
— … — Ма Сяомэн онемела.
— Я забронировал большой стол. Присоединяйтесь! — Сюань Сяолэй широко улыбнулся Сун Хуа, явно демонстрируя гостеприимство.
— Э-э… — Сун Хуа колебался, глядя на Ма Сяомэн.
— Не надо, — решительно отказалась она. — Ты ведь не один, не будем мешать.
Ей совсем не хотелось упускать шанс познакомиться с тем самым элегантным красавцем, который вот-вот должен был прийти.
Сюань Сяолэй бросил взгляд на бумажку с номером в руке Сун Хуа и презрительно покачал головой:
— Вам ещё неизвестно, сколько придётся ждать. А вас, скорее всего, посадят у гриля — дым, жар, и вы наедитесь ещё до того, как начнёте есть по-настоящему.
Сун Хуа плохо понимал китайский, но по жестам и выражению лица Сюань Сяолэя уловил суть. Он всё ещё колебался, но уже встал.
— Можно? — спросил он у Ма Сяомэн, наклоняясь ближе.
Тёплый воздух, вырвавшийся из его рта, обжёг ей шею, и она вздрогнула.
Лицо Сюань Сяолэя дёрнулось, но он тут же взял себя в руки и с ещё большей искренностью предложил:
— Давайте, друзья Сяомэнь — мои друзья. Да и стол большой, никто не помешает вам шептаться.
Сун Хуа уловил основной смысл и с надеждой посмотрел на Ма Сяомэн.
От холода по коже у неё снова побежали мурашки. Она сердито сверкнула глазами на Сюань Сяолэя, но тот просто проигнорировал её взгляд.
— Э-э… — Сун Хуа вдруг вспомнил. — Ещё один человек должен подойти.
Сюань Сяолэй на мгновение замер, но тут же рассмеялся:
— Ничего страшного, всем хватит места.
И, сделав приглашающий жест, он двинулся вперёд.
Поняв, что отступать уже поздно, Ма Сяомэн последовала за ним, чувствуя, как внутренний конфликт почти убил её аппетит. А когда она проходила мимо Сюань Сяолэя, тот тихо, почти неслышно, фыркнул… очень и очень холодно.
Сюань Сяолэй забронировал стол у окна с видом на знаменитое озеро Дунху. Стол и правда был огромный — на четверых легко. Но за ним уже сидела девушка миниатюрного сложения.
Девушка смотрела в их сторону и, увидев подходящих гостей, встала. Издалека она казалась миловидной, одежда на ней была модной и яркой, но почему-то выглядела неуместно, будто позаимствованной. В общем, хоть она и была красива, её застенчивость делала её неуверенной, и даже нарядная одежда сидела на ней как-то по-деревенски.
Ма Сяомэн бросила взгляд на Сюань Сяолэя, собираясь спросить, с каких это пор у него такой вкус, но, оказавшись зажатой между двумя мужчинами — и чувствуя на себе завистливые взгляды прохожих, — решила проглотить вопрос.
По мере приближения к столу лицо девушки озарилось застенчивой улыбкой. Как только Сюань Сяолэй подошёл, она посторонилась, чтобы он сел на место у окна.
Сун Хуа галантно помог Ма Сяомэн снять пуховик и повесил его на спинку стула, затем пригласил садиться и девушку, и только потом снял своё пальто и уселся. Так получилось, что Ма Сяомэн и Сюань Сяолэй сидели напротив друг друга, а Сун Хуа и застенчивая девушка — напротив друг друга.
Ма Сяомэн заметила, что Сюань Сяолэй не сводит глаз с Сун Хуа, внимательно следя за каждым его движением.
Он, в свою очередь, поймал её взгляд и, бросив на неё мимолётный взгляд и презрительно поджав губы, заставил её опустить глаза и снова погрузиться в свои тревожные мысли.
— Я Сюань Сяолэй, старый друг Сяомэнь, — протянул он руку через стол Сун Хуа.
От слов «Сяомэнь» и «старый друг» у Ма Сяомэн по коже снова побежали мурашки. Ей показалось, что он нарочно подчёркивает это, чтобы заявить свои права. Да и с чего он вдруг «старый»? Им же всего-то по двадцать с небольшим, и знакомы они всего два года!
Сун Хуа вежливо наклонился и пожал ему руку.
— Очень приятно. Меня зовут Сун Хуа, можете звать меня Эрик.
Сюань Сяолэй слегка опешил от его серьёзного тона и неуверенного китайского:
— Господин Сун — гражданин какой страны?
— США, — скромно ответил Сун Хуа. — Зовите меня просто Эрик, я не привык, когда ко мне обращаются «господин».
— Хорошо, Эрик, — улыбнулся Сюань Сяолэй, изобразив наивное добродушие. — У меня нет английского имени, так что зовите меня господин Сюань, ха-ха.
Ма Сяомэн закатила глаза: «Ну, пользуйся моментом!»
— Раз вы друг Сяомэнь, могу ли я, как и она, называть вас Сяолэй? — спросил Сун Хуа с искренним интересом.
— Э-э… Ладно, — смутился Сюань Сяолэй.
Ма Сяомэн тихонько усмехнулась, бросив взгляд на Сун Хуа: «Ну ты и хитрец!»
— А эта девушка… — начал Сун Хуа, но тут же заметил высокую фигуру в чёрном пальто у зелёной бусинной занавески и быстро встал. — Извините! — крикнул он по-английски: — Ховард, сюда!
Когда Ма Сяомэн увидела Сун Наня, её сердце заколотилось. Ну и ну! Прямо как из «Матрицы»!
Сун Нань заметил Сун Хуа и полный стол гостей, на мгновение удивился, но решительно направился к ним.
Ма Сяомэн снова ощутила на себе завистливые взгляды со всех сторон и даже почувствовала лёгкую гордость: ну где ещё увидишь, чтобы за одним столом сидели сразу три красавца?
Сюань Сяолэй уже подозвал официанта, чтобы добавили стул и приборы, а девушка, чьё имя так и не назвали, убрала со стола телефон и салфетки.
Когда Сун Нань подошёл, Сун Хуа встал, чтобы представить гостей. Дойдя до девушки, он запнулся и посмотрел на Сюань Сяолэя.
— Моя двоюродная сестра, Айя, — представил её Сюань Сяолэй, тоже вставая и протягивая руку Сун Наню. — Очень приятно, господин Сун. Я друг Сяомэнь, Сюань Сяолэй.
— Рад знакомству, господин Сюань. Зовите меня Ховард или Сун Нань, — ответил тот, пожав ему руку, и вежливо кивнул девушке: — Очень приятно с вами познакомиться, Айя.
— И я рада, — поспешил добавить Сун Хуа.
Лицо Айя покраснело, и она растерянно замолчала.
— Здравствуйте, госпожа Ма, снова встречаемся, — Сун Нань улыбнулся и кивнул Ма Сяомэн.
http://bllate.org/book/6764/644071
Готово:
