Раз есть первое — будет и второе, раз есть второе — не миновать и третьего. В первый день Шэнь Жун пробежала три круга, во второй — три с половиной, а к третьему уже добежала до четырёх…
За эти три дня она едва не лишилась чувств от изнеможения. Когда служанки принесли свадебное платье, она чуть не взяла да и не отрезала кусок от этого изысканного, бесценного наряда!
Хуо Цзинтин, мерзавец, становился всё нахальнее! Она-то думала, что он смягчился лишь потому, что раньше плохо с ней обращался. Но теперь ясно: он вовсе не изменился! Напротив — стал ещё требовательнее и властнее!
Шэнь Жун кипела от злости, но боялась выместить её на Хуо Цзинтине в лицо. Долго размышляя, она решила вернуться к старому проверенному средству: вино придаёт смелость трусу!
— Как только государь опьянеет, уж точно сумеет тебя проучить!
Сказано — сделано. Шэнь Жун велела призвать Хуо Цзинтина во дворец, а перед собой поставила маленькую полупустую бутылочку вина. Этого количества хватило бы ей, чтобы устроить настоящий бунт, но не настолько, чтобы полностью потерять контроль. А проспавшись, она просто будет упорно отрицать, что помнит хоть что-то из того, что делала в пьяном угаре.
…………
Ночной ветерок был прохладен, луна ярко светила, и дворец Шаохуа погрузился в тишину, нарушаемую лишь изредка жалобными стонами женщины. Служанки и евнухи у ворот делали вид, что ничего не слышат.
Цинцзюэ, увидев, как Шэнь Жун одна сидит в зале и пьёт в одиночестве, удивился и спросил у служанки, что же такого случилось с государем.
Та рассказала ему, что государь уже велела пригласить генерала Хуо. Услышав это, Цинцзюэ задумался на мгновение, а затем приказал:
— Принесите ещё одну бутылку вина для государя. Как только генерал Хуо войдёт, все слуги должны немедленно покинуть зал. Что бы вы ни услышали внутри — ни в коем случае не входить и ни за что не давать понять государю, что вы подслушиваете.
Служанка, похоже, уловила скрытый смысл его слов и долго стояла ошеломлённая.
— Есть ли ещё вопросы? — спросил Цинцзюэ.
Служанка замялась:
— А если государь закричит… о помощи?
Цинцзюэ сурово ответил:
— Делайте вид, что не слышите.
— …Слушаюсь, — прошептала служанка.
Шэнь Жун думала только о том, как вино придаст ей смелости, и не подозревала, что, пытаясь кого-то обмануть, сама снова попала в чужую ловушку.
Когда Хуо Цзинтин вошёл в зал Шаохуа, там никого не было, кроме пьяной до беспамятства Шэнь Жун, обнимавшей бутылку с вином. Едва он приблизился, двери зала захлопнулись, и послышался звук запирающегося замка.
Хуо Цзинтин замер на месте, в его глазах мелькнуло недоумение. Он ещё не успел понять, что происходит, как пьяная «преступница» уже уставилась на него.
Она резко вскочила, швырнула бутылку и, сверкая глазами, встала ногой на низкий столик, источая непоколебимую решимость.
— Хуо! Подойди сюда! — громко крикнула она.
Хуо Цзинтин прищурился и медленно направился к ней.
Почувствовав приближение бури, Шэнь Жун на миг отступила, икнула и снова опьянела.
Когда Хуо Цзинтин остановился прямо перед ней, между ними остался лишь низкий столик. Шэнь Жун взгромоздилась на него, пошатываясь, схватила Хуо Цзинтина за полу одежды и, не стесняясь, уставилась в его глаза.
— Я терпела тебя достаточно! Кто здесь вэйский царь — ты или я? Почему я должна во всём тебе подчиняться?! Потому что у тебя армия в руках?! Потому что я женщина?! Потому что ты спас мне жизнь?! Вот почему ты снова и снова меня унижаешь?!
Она сжала губы, слёзы потекли по щекам, и она тут же вытерла их его рукавом.
В её голосе звучала и злость, и обида.
Да, она часто чувствовала себя униженной, но никогда ещё не испытывала такого количества унижений от одного и того же человека.
Хуо Цзинтин был поражён. Он смотрел на женщину, сжимавшую его одежду, и не ожидал, что она воспринимает его действия как унижение. Он ведь просто…
Просто что? Хуо Цзинтин вдруг замер.
Если он её не унижал, тогда зачем он всё это время делал столько странных вещей? Он и сам не мог понять, зачем.
Он долго стоял неподвижно, позволяя Шэнь Жун бушевать и колотить его в грудь.
— Я не такая уж беззащитная! Ты только подожди! Как только я женюсь на тебе и введу тебя во дворец, я… я тебя проигнорирую! И потом… потом… э-э… — после этих слов она два раза подряд икнула.
Как только Хуо Цзинтин услышал слово «проигнорирую», он мгновенно пришёл в себя. Хотя он и не понимал почему, но от этого слова его охватило раздражение.
— И потом что? — холодно спросил он, опасаясь, что из её уст прозвучит нечто, чего он не захочет слышать.
— А потом… потом я наберу себе кучу красивых мужчин и заставлю тебя каждый день сражаться с ними за моё внимание! Первым делом возьму в гарем Господина Юя — пусть своей хитростью и умом уничтожит тебя!
Тело Хуо Цзинтина дрогнуло от её слов. Он сжал кулаки и пристально уставился на эту бесстрашную женщину.
— Повтори… ещё… раз, — медленно, со льдом в голосе произнёс он.
В ту же секунду температура в зале, казалось, упала до минимума.
Холод пронзил одежду и впился в тело. Шэнь Жун съёжилась, но тут же задрала подбородок и, несмотря ни на что, выпалила:
— Говорю! Государь будет набирать красавцев во дворец и наполнит его… ммм!
Шэнь Жун широко распахнула глаза. Впервые в жизни за свою дерзость она была наказана самым неожиданным способом — её рот внезапно закрыл чужой рот.
Хуо Цзинтин, вне себя от гнева, последовал инстинкту…
Всё замерло в этот миг.
«Не поймав вора — самому попасть впросак», «получить по заслугам» — всё это в точности описывало положение Шэнь Жун.
Снаружи Лу Юньму, прильнувшая к окну, с недоумением посмотрела на Цинцзюэ и беззвучно спросила взглядом: «Почему так тихо?»
Цинцзюэ…
Кстати, как Лу Юньму вообще оказалась у дворца Шаохуа?
Конечно, ведь там, где есть зрелище, её не бывает только в последнюю очередь.
В зале витал лёгкий аромат орхидей и слабый запах вина — спокойный и умиротворяющий. Но тишина часто бывает предвестницей бури.
Чёрные, строгие одежды и нежное жёлтое платье столкнулись, словно ледяная зима и тёплая весна.
Зима вторглась в март, и даже весна дрогнула перед её ледяной мощью.
Оба будто застыли на месте, словно их заколдовали.
Их губы лишь касались друг друга — мягко, тепло, без дальнейших действий.
Прошло немало времени, прежде чем зрачки Шэнь Жун, рассеянные от опьянения, наконец сфокусировались. В её глазах появился ужас.
Опьянение мгновенно прошло. Она резко оттолкнула Хуо Цзинтина и, пятясь назад, в ужасе прикрыла рот рукой, не веря своим глазам.
— Ты… ты… ты… — запнулась она, будто язык заплетался, и не могла вымолвить ни слова.
Взгляд устремился к двери. Не раздумывая, она бросилась к ней, изо всех сил толкала, но дверь не поддавалась.
Будто за спиной преследовало чудовище, она в панике забарабанила в дверь:
— Откройте! Откройте немедленно!
Слуги снаружи переглянулись. Некоторые колебались — кому помогать в случае ссоры: государю или будущему супругу? Ведь вскоре генерал Хуо станет мужем государя. В итоге никто не решался открыть дверь.
Шэнь Жун долго стучала, но никто не откликался. Наконец она замерла, прижалась спиной к двери и настороженно уставилась на неподвижную фигуру Хуо Цзинтина.
Тот всё ещё стоял в той же позе, в какой оказался после её толчка, будто и сам был ошеломлён собственным поступком.
Спустя долгое молчание он повернулся к ней. В его глазах читалось недоумение, изумление, вопросы и растерянность — всё смешалось в непонятный клубок чувств.
— Не подходи! — закричала Шэнь Жун. Она полностью протрезвела — как не протрезветь после такого потрясения!
Самое ужасное в жизни — это когда, пытаясь кого-то обмануть, сам падаешь в собственную яму и оказываешься лицом к лицу с жертвой своего заговора.
Шэнь Жун не могла думать ни о чём. Её пугало не то, что её поцеловали насильно, а то, кто именно это сделал — Хуо Цзинтин!
Хуо Цзинтин? Тот самый, кто способен на такое? Это было столь же невероятно и жутко, как если бы мертвец вдруг ожил и стал зомби!
— Я… — начал Хуо Цзинтин, но тоже не знал, что сказать.
Почему он так поступил? Просто услышал её слова — и тело действовало само.
— Не смей со мной разговаривать! — завопила Шэнь Жун. В её глазах Хуо Цзинтин был чёрным демоном, божеством, не ведающим земных чувств. Но вдруг это божество упало с небес и превратилось в обычного человека — разница была настолько огромной, что становилось страшно.
Раньше только она могла дразнить Хуо Цзинтина. А теперь её саму дразнят!
Хуо Цзинтин сделал шаг вперёд. Шэнь Жун мгновенно отскочила от двери и бросилась к окну. Окно открылось, но, пытаясь вылезти, она никак не могла дотянуться ногами до подоконника. Она чуть не расплакалась от отчаяния.
Да как же так?! Раньше она ловко карабкалась по стенам и деревьям, а теперь даже через окно перелезть не может?!
Хуо Цзинтин сжимал и разжимал кулаки, наблюдая за её паникой. Его взгляд стал тёмным и непроницаемым.
В конце концов он подошёл к ней сзади и, не выдержав, обхватил её за талию и поднял.
Тело Шэнь Жун мгновенно окаменело.
— Ты же хочешь выбраться? — спросил он.
Шэнь Жун опомнилась, воспользовалась его помощью, выскочила в окно и, не оглядываясь, пустилась бежать со всех ног.
Когда служанки и евнухи увидели, как их государь в панике убегает, некоторые побежали следом, а другие растерянно смотрели на зал, не зная, что делать. Они толкали друг друга, никто не решался открыть замок — ведь внутри всё ещё был Хуо Цзинтин. В итоге самого младшего и самого трусливого заставили открыть дверь.
У того дрожали руки и подкашивались ноги. Он долго возился с ключом, пока наконец не попал в замочную скважину и не открыл дверь. Хуо Цзинтин стоял прямо у входа, совершенно бесстрастный.
Молодой евнух, увидев его, так испугался, что ноги его подкосились, и он рухнул на пол.
Хуо Цзинтин бросил на него холодный взгляд и спросил:
— Куда побежал государь?
Евнух, даже не думая, предал свою госпожу и указал в сторону, куда она скрылась.
Хуо Цзинтин долго смотрел в ту сторону, многое обдумывая, но так и не пошёл за ней.
Шэнь Жун бежала, пока силы не начали покидать её. Остановившись, она позволила ветру освежить мысли. Постепенно разум прояснился. Она подняла дрожащую руку и коснулась своих губ. В голове возникла ужасающая, почти безумная мысль.
Неужели Хуо Цзинтин… влюбился в неё?
Она вспомнила последние дни: сначала Башня Дымки и Дождя, потом то, как он вынес её с императорского совета прямо в покои… Всё это выглядело крайне подозрительно, совсем не похоже на обычного Хуо Цзинтина.
Теперь понятно, почему он так легко согласился на завещание старого вэйского царя и согласился на брак.
И вспомнилось, как в генеральском доме один из министров пожелал им «долгих лет счастья и скорейшего рождения наследника», а Хуо Цзинтин лишь спокойно «хм»нул, не выказав ни капли гнева. Тогда она уже должна была заподозрить неладное.
Хуо Цзинтин влюблён в неё?
Эта мысль пугала даже больше, чем поцелуй в зале. Она никогда не думала, что Хуо Цзинтин может испытывать к ней чувства. Ведь раньше он едва ли не хотел её убить!
Неужели всё из-за того, что дважды, напившись, она позволяла себе вести себя вызывающе и нахально по отношению к этому двадцатисемилетнему старому холостяку, который за всю жизнь ни разу не взял за руку девушку? Неужели именно это пробудило в нём интерес?
Но она совершенно не знала, как реагировать на такое. Одна мысль о том, что Хуо Цзинтин может её любить, заставляла её дрожать и чувствовать себя крайне неловко. Ведь для неё нормально, когда он груб, когда он злится, когда он ведёт себя как тиран. Только в таком образе он казался ей привычным и понятным.
Перед Хуо Цзинтином у неё явно проявлялись мазохистские наклонности. А вот быть избалованной…
Об этом даже думать страшно!
http://bllate.org/book/6760/643284
Готово:
