Простудившись и не сомкнув глаз всю ночь, на следующий день она слегла с высокой температурой. Несмотря на жар, всё равно твердила, что должна явиться на утреннюю аудиенцию. Аудиенция состоялась, но государь Шэнь Жун пребывала в полном оцепенении: то и дело чихала, вытирала нос, а чиновники переглядывались в замешательстве. Наконец Лу Минь выступил вперёд:
— Ваше величество, может, сегодня стоит закончить раньше?
Шэнь Жун больше не стала упрямиться и махнула рукой. Цинцзюэ громко возгласил:
— Аудиенция окончена!
Из-за простуды и лихорадки ей было невыносимо плохо. Она даже не заметила, как все чиновники покинули зал, а Хуо Цзинтин всё ещё стоял внутри, глядя на неё. Она лишь машинально схватила чистый платок.
— Ваше величество, подожди…
Цинцзюэ не успел договорить «подождите», как Шэнь Жун уже с громким «шлёп!» высморкалась — звук разнёсся по всему залу. Только она собралась положить использованный платок на поднос служанки, как увидела перед собой Хуо Цзинтина. Платок выскользнул из пальцев и упал на пол. Шэнь Жун растерянно подняла глаза на Хуо Цзинтина.
— …
В этот миг ей захотелось провалиться сквозь землю.
— Как ты можешь нести бремя процветания Вэя, если сама так ослабела? — холодно спросил Хуо Цзинтин, глядя сверху вниз на остолбеневшую Шэнь Жун.
Она пришла в себя и хотела закашляться, но сдержалась изо всех сил. Лицо её покраснело, и лишь спустя долгую паузу она натянуто улыбнулась — улыбка вышла скорее похожей на гримасу.
— Разве аудиенция не закончилась? Зачем ты ещё здесь?!
— Отныне я буду оставаться после каждой аудиенции.
— …Почему?.. Апчхи!
Хуо Цзинтин нахмурился и протянул ей чистый платок, с лёгким отвращением бросив:
— Вытри лицо.
Шэнь Жун: …
Похоже, у него настоящий перфекционизм.
Она послушно вытерла лицо. Голова раскалывалась, глаза покраснели, и она снова спросила:
— Почему?
Вероятно, из-за того, что выражение лица вышло особенно жалостливым, а глаза наполнились слезами, вопрос прозвучал почти обиженно.
Хуо Цзинтин отвёл взгляд и обратился к Цинцзюэ:
— Отныне после каждой утренней аудиенции я буду заниматься с государём утренней тренировкой.
Шэнь Жун: …
Цинцзюэ: …
Раньше он тоже уговаривал государя: «Весь день сидите за указами — это вредит позвоночнику». Но государь после аудиенции всегда ложилась спать ещё на полчаса, и никто не мог её переубедить. Однако если этим займётся генерал Хуо, возможно, всё изменится.
— Есть возражения? — Хуо Цзинтин перевёл взгляд обратно на Шэнь Жун.
Та сжала губы, и на лице её по-настоящему отразилась обида. Больная женщина особенно уязвима — и Шэнь Жун не стала исключением.
— Хорошо… — наконец сдалась она, когда Хуо Цзинтин долго смотрел на неё.
— Тогда могу я теперь пойти отдохнуть?
Хуо Цзинтин кивнул и отступил на шаг. Шэнь Жун встала, но голова закружилась, и она пошатнулась. Служанка уже потянулась, чтобы поддержать, но Хуо Цзинтин опередил её и подхватил государя на руки.
Все, кроме Хуо Цзинтина, застыли в изумлении. Даже Шэнь Жун.
Голова у неё кружилась, и она не могла понять: кто же осмелился устроить ей «принцессу на руках»?
Хуо Цзинтин!
Он бросил на неё короткий взгляд и, направляясь к выходу из зала, сухо произнёс:
— Нам обоим нужно заранее привыкнуть друг к другу, чтобы после свадьбы не возникало неловкости. Кроме того… — он сделал паузу. — Нам следует показать пример — чиновникам и народу Вэя — что мы действительно способны поддерживать друг друга и идти рука об руку.
В полубреду Шэнь Жун показалось, что слова Хуо Цзинтина звучат совершенно разумно…
Ладно, пусть несёт. В конце концов, они и так уже видели друг друга без одежды — чего теперь стесняться объятий?
Не боясь ничего, она решительно обвила руками шею Хуо Цзинтина. В тот же миг он слегка напрягся.
Хуо Цзинтин донёс Шэнь Жун до её покоев, ошеломив всех служанок и евнухов по пути. Даже Лу Юньму и Лу Юньяо остолбенели.
Лу Юньму приоткрыла рот и, провожая взглядом, как Хуо Цзинтин унёс государя внутрь, наконец пробормотала сестре:
— Сестра, я не ошиблась? Они теперь открыто обнимаются при всех?
Она прекрасно знала, что между ними происходило втайне, но никак не ожидала, что такой сдержанный и суровый человек, как Хуо Цзинтин, осмелится поднять государя на руки прямо посреди двора.
— Кому они вообще демонстрируют эту любовь?
— После такого зрелища мне тоже хочется кого-нибудь обнять, — добавила она.
Лу Юньяо нахмурилась:
— Юньму, не связывайся с Господином Юй. Ты не справишься с ним.
Лу Юньму улыбнулась, в глазах её мелькнула кокетливая искорка.
— Мне как раз нравится, когда умники делают вид, будто ничего не понимают. К тому же, если я займусь Господином Юй, он не сможет вмешиваться в отношения генерала и государя. Разве не в этом наша задача — устранять все препятствия на их пути?
Лу Юньяо покачала головой, всё ещё обеспокоенная:
— Только не втягивайся сама.
Улыбка Лу Юньму стала ещё шире:
— А если втянусь — разве это не к лучшему? Тогда Господин Юй будет так занят мной, что ему некогда будет лезть не в своё дело… — она замолчала, взгляд её застыл, и в голосе зазвучала насмешка. — Похоже, сейчас как раз мой черёд.
Лу Юньяо проследила за её взглядом и увидела Господина Юй.
Видимо, услышав, что государь простудилась, он спешил навестить её.
Лу Юньму уже собралась подойти, но Господин Юй, заметив её, без колебаний развернулся и пошёл прочь.
— Господин, разве мы не идём проведать государя?
Господин Юй слегка покачал головой:
— Не сейчас.
— Если Господин Синьхоу не торопится, не желаете ли заглянуть ко мне в покои?
Теперь Господин Юй не мог притвориться, будто не слышал. Он обернулся и увидел уже подошедшую Лу Юньму. На лице его появилась вежливая, но отстранённая улыбка:
— Госпожа Ли, я неженатый мужчина. Посещать ваши покои было бы неприлично.
Лу Юньму приподняла уголок губ:
— А разве ваш визит в покои государя уместен?
Господин Юй слегка замер. Лу Юньму тут же воспользовалась моментом:
— Или, может, лучше мне заглянуть к вам?
Господин Юй усмехнулся:
— Боюсь, это тоже было бы неуместно.
Улыбка Лу Юньму исчезла, но уголки губ всё ещё были приподняты:
— Похоже, у вас ко мне предубеждение. Что ж, не стану настаивать.
Господин Юй вежливо поклонился:
— Прощайте.
Следя за его удаляющейся спиной, Лу Юньму пожала плечами. С такими прямыми и честными людьми, как он, она предпочитала пользоваться не столь прямыми и не столь честными методами.
Тридцать седьмая глава. Пьяный разгул
Болезнь настигла внезапно. Простуда Шэнь Жун усилилась: жар не спадал, и лишь спустя целый день температура наконец снизилась. Лекарь прописал отвар и велел строго соблюдать постельный режим. Шэнь Жун и сама хотела отдохнуть, но покой в палатах не приносил душевного спокойствия. Почему, скажите на милость, у её постели дежурит именно Хуо Цзинтин?!
Если бы не его неповторимая аура — будто тысячи воинов в одном человеке, которую невозможно подделать, она бы подумала, что перед ней самозванец.
Если Хуо Цзинтин проявляет доброту, ей проще принять удар меча, чем гадать: не превратится ли следующая чаша лечебного отвара в яд, лишающий голоса.
Вчера аудиенция закончилась рано, а сегодня из-за головокружения она вовсе не пошла на заседание. Но едва увидев Хуо Цзинтина, захотелось срочно позвать Цинцзюэ и собрать всех чиновников — лучше обсуждать дела государства, чем оставаться наедине с ним.
Да, именно наедине. Кто-то очень сообразительный (без сомнения, Цинцзюэ) приказал всем слугам покинуть покои, предоставив им просторный зал для уединения.
Она уже думала перевести Цинцзюэ к Хуо Цзинтину, пусть и он почувствует, каково находиться рядом с человеком, чья аура давит, как глыба камня, и вынуждает постоянно следить за каждым словом, чтобы не вызвать гнева этого «старого Будды».
Например, прямо сейчас.
Шэнь Жун велела поставить на кровать маленький столик и, укутавшись в одеяло, просматривала указы. Но взгляд её постоянно скользил к Хуо Цзинтину. Наконец она не выдержала:
— Хуо Цзинтин…
— Мм.
— Ты не можешь читать книги… в своём генеральском доме?
«Старый Будда» отложил бамбуковую дощечку и поднял на неё тёмные, без единого проблеска глаза. Обычно такой взгляд означал, что она опять что-то не так сказала.
— Гонишь меня? — тон его был ровным, но брови слегка нахмурились.
— Да, именно это я и делаю!
Шэнь Жун втянула носом воздух и покачала головой, соврав без тени смущения:
— Нет, я вовсе не гоню тебя.
…Она уже почти превратилась в ту самую девушку, что говорит только сладкие слова, лишь бы угодить Хуо Цзинтину, который слушает только то, что хочет слышать.
— Тогда зачем спрашиваешь, почему я не читаю дома?
…С каких пор Хуо Цзинтин тоже стал так любопытствовать?
— Забудь, будто я спрашивала, ладно?
Хуо Цзинтин фыркнул, больше не обращая на неё внимания. Он встал, подошёл к окну и распахнул его.
— Солнце светит ярко. Нужно чаще бывать на свежем воздухе — так простуда пройдёт быстрее.
— Ага, — равнодушно отозвалась Шэнь Жун. Она уже привыкла к его странным поступкам. Возможно, у него просто проснулась совесть: ведь раньше он обращался с ней ужасно, а теперь пытается всё исправить.
………
Простуда пришла стремительно, но и ушла быстро. Через четыре дня Шэнь Жун уже почти оправилась и снова могла бегать. Однако…
После утренней аудиенции она собиралась вернуться в покои, чтобы поспать ещё немного и затем заняться указами. Но Хуо Цзинтин, к её ужасу, действительно остался во дворце. Он приказал служанкам отвести государя переодеться для утренней пробежки. Служанки беспрекословно подчинялись каждому его слову, и Шэнь Жун начала подозревать, что дворец формально принадлежит ей, а на деле хозяином здесь стал Хуо Цзинтин.
Надев лёгкую одежду и покорившись его «тирании», она впервые в жизни ступила на военный плац.
Вокруг — оружие всевозможных видов, на земле огромными иероглифами выведено слово «боевой дух». По краям плаца росли цветы и травы — отличное место, чтобы посидеть в медитации или просто помечтать.
— На что смотришь?
Голос Хуо Цзинтина прозвучал позади. Шэнь Жун обернулась и увидела его в чёрной спортивной одежде — подтянутый, без единой складки, как солдат в парадной форме. Она чуть не вытянулась по стойке «смирно» и не крикнула: «Здравия желаю, инструктор!»
Ни одна женщина не устоит перед обаянием формы, и Шэнь Жун — не исключение. Его кожа к тому же была безупречной. Оцепенев на несколько мгновений, она выпалила:
— На тебя.
…
Слова повисли в воздухе. Она замерла. Он замер. Но Шэнь Жун обладала толстой кожей: не проявив ни малейшего смущения, не пытаясь оправдаться, она сделала вид, будто ничего не произнесла.
Хуо Цзинтин прочистил горло, лицо его оставалось невозмутимым:
— Три круга по плацу. Пробежишь — пойдём обратно.
Шэнь Жун краем глаза оценила расстояние и едва не скривилась.
Когда-то она списывала даже на беге на восемьсот метров, а теперь её заставляют бегать круги?!
Она посмотрела на Хуо Цзинтина, но фраза «Могу я не бегать?» так и не сорвалась с губ. Она уже слишком хорошо знала его характер: он человек слова. Если сегодня она не добежит три круга, он будет стоять здесь весь день.
С покорностью обречённой она пробежала три круга. Закончив, сразу захотелось найти Господина Юй и спросить, нельзя ли как-то расторгнуть помолвку с Хуо Цзинтином!
Если так пойдёт и дальше, что ждёт её после свадьбы? Сейчас тренировки после аудиенции, а вдруг потом начнутся до аудиенции? Тогда ей придётся вставать ещё до рассвета?!
http://bllate.org/book/6760/643283
Готово:
