Готовый перевод Trouble Always Knocks at the Widow’s Door / Сколько бед у вдовы на пороге: Глава 11

— Зачем ты ему столько всего объясняешь? Я… — обиженная тем, что Синь Юйлан отрёкся от неё, Ян Лэяо с трудом сдерживала эмоции, не желая вымещать злость на других. — Ладно, забудем. Пойду провожу тебя вниз!

Синь Юйлан кивнул и направился к лестнице. Проходя мимо Сыма Сина, он вдруг услышал тихий шёпот:

— А если я скажу, что люблю Тяотяо, как ты тогда поступишь?

Сыма Син увидел, как фигура Синь Юйлана резко застыла, и громко рассмеялся, после чего первым скрылся из виду.

— Что он сказал? — Ян Лэяо лишь смутно уловила своё имя. Сыма Син всегда был непредсказуем — кто знает, какие сплетни он нашептал Юйлану о ней.

Синь Юйлан только покачал головой и пошёл прочь.

Ян Лэяо не осмелилась больше расспрашивать и последовала за ним.

……………………………

— Бах! — ещё один звук разбитой посуды раздался из кабинета резиденции Сюй.

В этот момент Сюй Чанпин подводил отца к двери кабинета.

— Что случилось с твоей госпожой? — в голосе Сюй-господина звучала строгость.

— Господин… — обычно красноречивая горничная Ланьлин на сей раз лишь тряслась головой. Сюй-господин не стал её мучить и приказал одному из слуг постучать в дверь.

— Вон! — внутрь полетел фарфоровый предмет, и его звонкий хруст испугал слугу, заставив того отступить.

— Открой дверь! — в голосе Сюй-господина уже звенела ярость.

— Отец! — дверь немедленно распахнулась. — Вы пришли?

Сюй-господин взглянул на разбросанные по полу осколки и слегка нахмурился, но, увидев, что кроме пятна чая на подоле одежды Сюй Чансинь выглядит вполне прилично, успокоился. Он велел слугам убрать кабинет и повёл детей в другое место для разговора.

Когда все слуги удалились, в комнате остались только Сюй-господин и его двое детей.

— Ну же, рассказывай, из-за чего на этот раз весь этот переполох? — спросил он.

— Да всё из-за свадебных подарков со стороны маркизского дома! С тех пор как «Юй Чжу Сюань» отказался от заказа, ни одна ювелирная мастерская в столице не берётся за изготовление. Теперь по всему городу поговаривают, будто семья Сюй, достигнув высот, забыла старые долги благодарности…

— Может, тогда и не стоит разрывать помолвку? Мне девочка Лэяо очень даже по душе! — Если бы не упрямство старшей дочери, он сам был бы рад этому союзу.

— К тому же, если бы не помощь маркиза и его супруги, когда наш род пал в несчастье, разве смогли бы мы добиться нынешнего положения?

— Нет! — возразила Сюй Чансинь. — Этот старый мерзавец думает, что парой милостей может выдать свою глупую дочь за сына нашего дома? Мечтает!

— Сынь!.. — Сюй-господин был вне себя. — «Читать книги мудрецов, быть благородным, творить добро» — так учили тебя все эти годы? Получается, всё напрасно!

— Отец! — продолжала оправдываться Сюй Чансинь. — Та Лэяо — бездарность, ничему не обучена. Разве она достойна Чанпина? Сегодня я водила его на встречу, и несколько знатных девушек проявили интерес…

— Замолчи! — взревел Сюй-господин. — Ты что, хочешь продать брата ради выгоды?

Неужели власть действительно так опьяняет? Он всегда знал, что дочь горда и амбициозна, но превратиться в такое… Это было невыносимо.

— Отец!

— Больше не смей говорить мне о своих грязных делах! В прошлый раз, помогая тебе обмануть маркизский дом, я до сих пор чувствую вину. — Сюй-господин ушёл, разочарованный.

Если бы не боялся погубить карьеру, которую дочь так трудно добилась, он никогда бы не пошёл на это. После случая с ранением Лэяо он узнал подробности — всё было ужасающе опасно. Его дочь, которая раньше и муравья не обидела, теперь стала похожа на палача.

— Чанпин, а ты как считаешь? — спросила Сюй Чансинь после ухода отца. — Ведь всё это ради семьи Сюй! Почему отец не понимает?

— Я знаю, сестра делает всё для меня и для рода, — ответил Сюй Чанпин. — Мне всё равно, за кого выходить замуж.

— Только… — он колебался. — Ты не предпринимала ещё каких-то действий против Лэяо?

— Что ты имеешь в виду? — лицо Сюй Чансинь потемнело.

Неужели брат сочувствует этой Ян Лэяо?

— Сегодня я видел, как господин Синь сошёл с корабля и ушёл вместе с Лэяо.

До сегодняшнего утра, когда он впервые увидел ослепительного господина Синя, сестра часто упоминала этого красавца, и в её словах явно сквозило восхищение. Но он также знал, что Лэяо совсем не похожа на сестру: та умеет ладить с людьми, а Лэяо, кроме обязательных встреч и дворцовых собраний, почти не выходит из дома — живёт затворницей, даже больше него самого.

До разрыва связей у Лэяо вообще не было знакомых мужчин, кроме него.

Поэтому, увидев ту сцену утром, он не подумал, что Лэяо вдруг стала кокеткой, а сразу заподозрил, что сестра что-то задумала.

— Господин Синь и Ян Лэяо? Ты уверен? — удивление сестры не уступало его собственному.

Сюй Чанпин кивнул.

— Эта жаба и впрямь мечтает о лебедином мясе! — фыркнула Сюй Чансинь. — Не волнуйся, пока наша госпожа не хочет ей смерти.

Она хотела успокоить брата, но её слова лишь усилили его тревогу.

Всё это его вина. Если бы он не назначил ту встречу, Лэяо не увидела бы того, чего не должна была видеть, и не оказалась бы в смертельной опасности.

— Сегодня ты устал. Иди отдыхай. А если будет возможность, попробуй уговорить отца! — сказал Сюй Чанпин.

Сюй Чансинь кивнула и, растерянная, ушла.

Глядя на удаляющуюся спину брата, Сюй Чансинь задумалась.

На самом деле, четвёртая имперская дочь давно хотела устранить Лэяо. Неважно, правда ли та потеряла память — оставить её в живых было слишком рискованно. Пока что убийство откладывалось лишь из-за отсутствия подходящего момента.

Во-первых, Лэяо почти не покидала дом, кроме как на собрания в дворце. Во-вторых, после ранения за ней постоянно следили, и она всегда выбирала людные места для прогулок — негде было ударить.

Но теперь, когда Лэяо и Синь Юйлан начали тайно встречаться, это стало неожиданной удачей.

В глубине души Сюй Чансинь была уверена: по сравнению с Лэяо, Синь Юйлан наверняка ближе к ней. Если она попросит о чём-то, он вряд ли откажет.

Благодаря своему упорству в «Ши Вэй Сянь», Ян Лэяо стала желанной гостьей Синь Юйлана. Каждый раз, отправляя цветы, она получала возможность зайти в его покои — иногда понаблюдать за живописью, иногда послушать игру на цитре.

Время летело, как белый конь, мелькнувший в щели. Вот и наступил канун Нового года. Поскольку первый день нового года был праздником, собрание в дворце назначили заранее.

Как обычно, Ян Лэяо вошла в зал и постаралась стать невидимкой. Однако на этот раз её имя упомянула сама императрица.

Оказалось, что каждую пятнадцатую ночь первого месяца устраивается банкет Юаньсяо, куда приглашают только членов императорской семьи и ближайших советников. В этом году императрица лично указала Ян Лэяо — это вызвало изумление у всех придворных.

Но Ян Лэяо не понимала политических тонкостей и решила, что это просто очередной ужин. Она весело поблагодарила за милость и, выйдя из дворца, тут же обо всём забыла.

Для неё важнее было, как бы сблизиться с Синь Юйланом.

С тех пор она стала навещать «Юй Лоу» ещё чаще — даже в первый день Нового года не пропустила.

Правда, в тот день её всё же остановил управляющий. Когда молодые родственники и дальние ветви клана Ян пришли поздравить с праздником, она сослалась на необходимость навестить коллег и вышла из дома. Управляющий обрадовался: наконец-то его госпожа начала заводить связи!

Она вышла из ворот и направилась на восток, где жили знать и высокопоставленные чиновники, но вскоре свернула и вернулась на запад, в «Юй Лоу».

Странное поведение — прийти в гости в первый день года — Синь Юйлан воспринял спокойно. В тот день он провёл с ней весь день, никого больше не принимая.

На второй день Нового года, когда Ян Лэяо снова пришла в «Юй Лоу», вокруг павильона в сливовом саду уже повесили занавеси. Без ледяного ветра и с горячей жаровней внутри ей вскоре захотелось спать.

Синь Юйлан, похоже, сочинял новую мелодию и долго настраивал инструмент. Иногда до неё долетали связные фразы музыки — звучало прекрасно, но, не разбираясь в цитре, она не решалась комментировать.

Вдруг подошёл Асань и что-то прошептал ему на ухо. Синь Юйлан встал и вышел.

Ян Лэяо поняла: опять кто-то пришёл в гость. Хотя теперь её допускали в сад, Синь Юйлан не скрывал, что общается и с другими девушками. Просто каждый раз её вели прямо сюда, и она ни разу не сталкивалась с другими гостьями.

Сегодня ждать пришлось дольше обычного. Чтобы прогнать сонливость, Ян Лэяо решила развлечь Сяо Шиэра, который всё это время молча стоял рядом.

— Шиэр, рассказать тебе историю?

Раньше, когда хозяева не нуждались в услугах, Шиэр часто читал романы в сторонке — видимо, любил сказки.

— Какую? — глаза Шиэра загорелись.

— «Сон в красном тереме»!

Правда, Ян Лэяо плохо помнила сюжет, но общую канву знала. Поэтому она поменяла пол главных героев и, добавив от себя, начала рассказывать.

Неизвестно, привлекла ли история сама по себе или дело в её таланте рассказчика, но едва она дошла до эпизода, где Дайюй впервые приезжает в дом Цзя, Шиэр уже несколько раз просил её остановиться — чтобы позвать друзей послушать.

Так началась её мука. С каждым днём слушателей становилось всё больше. Но поскольку хозяин был рядом, никто не смел садиться — кто-то подметал дорожки, кто-то подстригал цветы. Обычно пустынный сливовый сад теперь кишел занятыми слугами.

Честно говоря, она уже жалела, что завела разговор. Персонажей слишком много, да и многие сюжетные повороты стёрлись из памяти. Иногда она путала детали, и тогда Шиэр обязательно поправлял её, что сильно задевало её самолюбие.

Чтобы поскорее закончить эту пытку, она стала рассказывать только ключевые любовные линии. Когда дошла до сцены «Похороны цветов», даже Синь Юйлан прослезился. Ей стало его жаль, и она мысленно извинилась перед господином Цао: решила изменить финал и дать Баоюю и Дайюй счастливую развязку.

Так, в полусне и полузабвении, она добралась до пятнадцатого дня первого месяца. На собрании в дворце ничего важного не обсуждали, и оно быстро закончилось. Только тогда она вспомнила про вечерний банкет.

Вернувшись домой, она переоделась и велела сообщить управляющему о предстоящем ужине. Сама же, решив, что времени ещё много, собралась сбегать в «Юй Лоу». Но у самых ворот её перехватил экипаж управляющего, который буквально силой увёл её обратно.

С тех пор как она унаследовала титул, императрица явно её недолюбливала. Хотя она и была маркизой первого ранга, ни разу не приглашалась на дворцовые пиры. Поэтому неудивительно, что управляющая так взволновалась — она видела в этом знак великого будущего для дома Ян.

С того момента, как её затащили в спальню, управляющая заставила её примерить не меньше десяти нарядов — все сложные, парадные, с соответствующими украшениями. Даже её обычно бледное лицо было искусно накрашено.

Взглянув в зеркало, Ян Лэяо увидела ослепительную красавицу. Неудивительно, что прежняя она не нравилась обществу: внешность мужская, характер слабый — в мире, где правят женщины, такое не ценили.

— Тётушка Ян, что с вами? — спросила она, заметив, что управляющая плачет.

— Ничего… Просто вспомнила господина. Вы так похожи на него! — В уголках глаз дрожали слёзы, но на лице играла тёплая улыбка.

— Ха-ха, я ведь его дочь, конечно, похожа! — подмигнула Ян Лэяо, пытаясь развеселить старушку.

— Да, да, я старая дура! — Управляющая повернулась и скомандовала: — Цяньцзы, сходи на кухню, пусть приготовят что-нибудь. На банкете госпожа, наверняка, не наестся!

Ян Лэяо не поняла, почему управляющая так уверена, что на банкете будет голодно. Она специально мало ела в обед, чтобы насладиться императорскими яствами.

Но спорить не стала — ведь это и есть любовь: бояться, что тебе будет голодно.

……………………………

С наступлением ночи весь дворец сиял огнями, создавая неописуемое зрелище.

Поскольку банкет Юаньсяо — первый официальный праздник года, к нему относились с особым почтением. Слуги сновали повсюду, но ни один не издал лишнего звука — всё было чётко и организованно.

Зал Жу Си был построен императрицей специально для Сыма Хуаньхуань ещё до её вступления в дворец. Название «Жу» («подобная») отсылало к имени императрицы и ясно демонстрировало особую милость государыни.

http://bllate.org/book/6756/642895