Готовый перевод Trouble Always Knocks at the Widow’s Door / Сколько бед у вдовы на пороге: Глава 9

— Господин! — воскликнул Аминь с тревогой: госпожа Хэ давно ушла, а Сыма Син всё ещё стоял на том же месте, словно прирос к полу.

Внезапно он, будто сорвавшись с цепи, смахнул со стола все угощения, приготовленные для Хэ-ши. Пол мгновенно покрылся осколками фарфора, лужицами чая и крошками сладостей.

— Господин! — с болью в голосе выкрикнул Аминь.

— Почему?! Почему?! Ничего не помогает — я всё равно не достоин твоего взгляда!

Сыма Син рыдал безутешно. Все презирали его за то, что он целыми днями шатается по свету, ведёт дела с женщинами всех мастей и торгует ради прибыли. Но только он сам знал, как ненавидит всё это. Он тоже мечтал найти того, кого можно любить, чьё плечо можно было бы прижать к себе. Всё это он делал лишь ради того, чтобы хоть раз взглянул на него тот, кого называл отцом.

Аминь молча стоял рядом и не пытался утешать. Дела господина ему не подвластны — оставалось лишь молча быть рядом.

— Аминь, завтра скажи управляющей Ван, пусть отменит заказ у дома Сюй. Передай, что в партии украшений обнаружен брак и мы не можем выполнить поставку. Пусть назовут сумму убытков — мы всё возместим!

Разрядившись, Сыма Син успокоился, опустился на ближайший стул и отдал приказ.

— Господин, но ведь управляющая Ван сегодня докладывала, что партия уже готова?

После ссоры с маркизом Динъюань господин отправился в «Юй Чжу Сюань», и он, Аминь, стоял рядом, когда управляющая доложила об окончании работ. Он чётко всё слышал и не понимал, почему теперь господин даёт такие распоряжения.

— Делай, как я сказал!

— Слушаюсь, господин! — Аминь смутно догадывался, ради кого это всё, но не видел в этом никакой выгоды для господина. Голова шла кругом. — А если «Фэйцуй Фан» примет этот заказ?

— Не волнуйся. Та женщина из дома Сюй не пойдёт в «Фэйцуй Фан»!

Сюй Чансинь, конечно, не знала, кто стоит за «Фэйцуй Фан», но прекрасно понимала: всё это как-то связано с тем, кто владеет «Юй Лоу». Какие у неё там грязные замыслы — не смела бы она явиться к нему с таким наглым заказом, если бы не существовало в «Юй Чжу Сюань» специального соглашения о конфиденциальности. Иначе она никогда не осмелилась бы заказывать копию свадебных украшений, которые когда-то маркиз Динъюань отправил в качестве помолвочного дара.

Однако Сюй Чансинь не знала другого: если бы она сейчас пришла и сама отказалась от помолвки, Ян Лэяо, скорее всего, с радостью согласилась бы и не потребовала бы ничего взамен — лишь бы поскорее вырваться из этой связи.

Сыма Син всегда умел верно читать людей. Кем бы ни была Ян Лэяо раньше, теперь он знал: перед ним девушка, которая умело притворяется простушкой, хотя на самом деле скрывает глубину и хитрость.

Ян Лэяо отличалась от всех знатных девиц, которых он встречал. Возможно, именно в этом и крылась причина его влечения. Пока он не разобрался в собственных чувствах, он не хотел, чтобы какие-либо внешние обстоятельства мешали его цели — даже такой близкий человек, как Синь Юйлан.

Пока Ян Лэяо связана помолвкой, Синь Юйлан не сможет иметь с ней никаких отношений.

— Тётушка Ян, ну когда же дом Сюй наконец пришлёт отказ от помолвки? — Ян Лэяо скучала, листая бухгалтерские книги.

На улице стоял лютый мороз, и она мечтала весь день проваляться под тёплым одеялом, играя в шахматы с дедушкой Чжоу. Но ранним утром управляющая вытащила её из постели: мол, скоро Новый год, пора сверить годовые счета.

Целых пять толстенных книг! Два часа просидела — и прочла не больше десяти страниц. Не то чтобы она читала медленно: просто записи велись хаотично, без всякой систематизации, сплошной поток событий. При таком раскладе ей понадобится не меньше десяти дней, чтобы выбраться из дома.

— Госпожа надеется, что дом Сюй разорвёт помолвку? — спросила управляющая.

Она знала, что после болезни характер госпожи изменился до неузнаваемости, но даже чувства к молодому господину Сюй, похоже, исчезли — это её удивило.

— Я совершенно не помню Сюй Чанпина. Да и за всё время моей болезни он ни разу не поинтересовался моим состоянием. От этого становится по-настоящему горько!

Раньше она слышала, будто даже потеряв память, человек всё равно испытывает сильные чувства к любимому. Лучше не отрицать это слишком резко — пусть вина ляжет на Сюй Чанпина.

— Дом Сюй и правда жесток. Лучше разорвать эту помолвку! — управляющая больше не сомневалась. — Если госпожа действительно не хочет этого брака, я… то есть я сама схожу и всё улажу!

— Нет, подождём ещё немного, — решила Ян Лэяо. Ведь она ещё не завоевала сердце своей красавицы — можно и потерпеть. — Если я сама откажусь первой, ему потом будет трудно найти хорошую партию.

— Госпожа слишком добра, — вздохнула управляющая. Даже изменившись, госпожа осталась такой же милосердной. Только неизвестно, к добру это или к худу.

— Госпожа, не сомневайтесь — вы обязательно найдёте самого лучшего!

— Хотелось бы верить! — перед глазами Ян Лэяо возникло доброе лицо Синь Юйлана, и уголки её губ невольно приподнялись.

Она снова взяла книгу, которую просмотрела лишь на десять страниц, и тяжело вздохнула. Потом вытащила чистый лист бумаги и начала рисовать на нём кружочки и линии. Хотелось бы просто наслаждаться жизнью, но судьба, похоже, решила иначе.

— Тётушка Ян, подойди сюда! — позвала она управляющую, которая мирно пила чай и улыбалась, глядя на неё.

— Вот, посмотри: я нарисовала таблицу. Вертикальные линии — это даты, горизонтальные — доходы и расходы. А в колонке «Примечания» можно указывать, на что именно потрачены деньги…

В прошлой жизни она не была бухгалтером, но ведь даже если не ел свинину, то хотя бы видел, как свиньи бегают! Она же цветок, выращенный в Новом Китае, — наверняка умнее этих древних!

— Госпожа, а это что такое? — управляющая растерялась, глядя на таблицу.

Ян Лэяо взяла одну из книг и начала построчно переносить данные в таблицу: даты, статьи расходов, суммы. Постепенно управляющая уловила суть и восторженно воскликнула:

— Госпожа, вы гениальны! Так намного проще!

— Ну конечно, я же умная! — самодовольно заявила Ян Лэяо. — Возьми эти книги и передай бухгалтерам. Пусть перепишут всё заново по моей системе!

— Слушаюсь, госпожа!

Управляющая радостно вышла, прижимая книги к груди, и чуть не столкнулась с Цяньхун, которая несла свежие угощения. Чай пролился на рукав управляющей, но та даже не заметила.

— Госпожа, что с управляющей? — удивилась Цяньхун.

— Не обращай внимания! — махнула рукой Ян Лэяо, подзывая Цяньхун. — Не убирай пока. У меня к тебе вопрос.

— Цяньхун… а что любит твой Шунь-эр?

— Госпожа, вы что… — Цяньхун похолодела от страха: неужели госпожа влюблена в Шунь-эра?

— Нет-нет! Просто хочу понять, что нравится современным юношам. Просто не знаю, у кого ещё спросить!

Ян Лэяо неловко почесала затылок.

— А, ну это… — задумалась Цяньхун. — Шунь-эр говорит, что больше всего любит меня!

— Кхе-кхе! — Ян Лэяо поперхнулась собственной слюной и закашлялась.

Как же её обстряпали! Этой порции «собачьего счастья» хватит на целый год. И главное — Цяньхун произнесла это с совершенно серьёзным видом, даже не осознавая, что хвастается!

— Госпожа, вы в порядке? — обеспокоилась Цяньхун, видя, как у Ян Лэяо из глаз потекли слёзы.

— Всё хорошо, всё хорошо. Принеси-ка ещё чаю!

Цяньхун странно посмотрела на госпожу и вышла, убирая пролитые угощения.

Ян Лэяо сидела в кресле и мучительно думала: если не действовать сейчас, её красавица скоро станет чьей-то невестой.

Из близких у неё только две служанки. Цяньцзы — такая же одинокая, как и она сама, и ничего полезного посоветовать не может. Цяньхун, хоть и имеет возлюбленного, но сама, похоже, не понимает, за что тот её любит.

— Ах! — сто восемь раз вздохнула Ян Лэяо. Как же завоевать сердце красавицы? Совершенно без понятия!

— Господин Синь ведь особенно любит сливы, — вдруг прозвучал голос из воздуха.

— Конечно! Сливы! — обрадовалась Ян Лэяо. — Э-э… а кто это?

Вокруг никого не было. Кто же говорил?

— Теневой страж Миньюэ приветствует госпожу! — перед Ян Лэяо внезапно возникла девушка в чёрном обмундировании.

— Так ты и есть мой теневой страж? — Ян Лэяо заинтересовалась: ведь такие стражи могут появляться и исчезать бесследно, их мастерство в лёгких движениях должно быть на высоте.

— Да, госпожа. Я и Тяньцинь временно дежурим у вас поочерёдно.

— Понятно! — Ян Лэяо впервые видела собственного теневого стража — ощущение было необычное.

— Ты сказала, что Юй Лан любит сливы… Но ведь нельзя же просто принести ему несколько веток! У него же целый сливовый сад. Если я подарю ему пару веточек, он подумает, что я насмехаюсь!

— В «Байхуа Юань» продают карликовые сливовые деревья в горшках, — Миньюэ едва заметно закатила глаза. Неужели она связалась с глупой госпожой?

— Ты хочешь сказать — подарить ему сливовый бонсай?

— Бонсай? Звучит интересно! — Миньюэ внутренне облегчилась: может, госпожа не так уж и беспомощна, раз умеет придумывать такие удачные названия.

В «Юй Лоу», сливовом саду.

— Господин, сегодня привезли вот это! — Асань с трудом внес два полуметровых сливовых бонсая и поставил их у павильона.

— О, сегодня особенно интересно! — усмехнулся Сяо Шиэр. — Господин, посмотрите!

Маркиз Динъюань, раньше такой робкий, теперь явно превратился в упорного ухажёра.

Сяо Шиэр оглядел сад: сегодняшний бонсай — ровно тринадцатый по счёту.

Синь Юйлан, который раньше даже не удостаивал взгляда подарки Ян Лэяо, на этот раз невольно поднял глаза. Его сердце дрогнуло: на этот раз она действительно постаралась.

Само дерево ничем не выделялось — даже не было подстрижено. Но одна из ветвей была аккуратно изогнута в форме сердца, и на ней пышно цвели алые цветы. Издалека казалось, будто дерево несёт в ладонях пылающее сердце.

— Господин, поставить его перед павильоном? — спросил Сяо Шиэр, заметив, что господину понравилось.

Синь Юйлан не ответил, но и не запретил. Только кисть в его руке замерла — рисовать он уже не мог.

Сердце сбилось с ритма, и картина осталась недописанной.

— Госпожа, сегодня господин Синь отправился на прогулку по озеру! — Миньюэ появилась у кровати ранним утром и механически доложила спящей Ян Лэяо, которая крепко обнимала одеяло и громко посапывала.

— На озеро? В такую стужу? Ты ошиблась! — Ян Лэяо с трудом приоткрыла один глаз.

— Я всё видела своими глазами и слышала своими ушами! — Миньюэ обиделась. Её, столь искусную и изящную теневую стражу, послали следить за безоружным мужчиной — и теперь ещё сомневаются в её компетентности! Это уж слишком!

Поняв, что обидела Миньюэ, Ян Лэяо поспешно села, укутавшись в одеяло:

— На улице же лёд! Где он вообще собирается кататься?

— Госпожа, вы совсем отстали от жизни! Господина Синя пригласили на озеро. Даже если там лёд, его наверняка заранее расчистили!

Миньюэ едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Как она вообще угодила в такую госпожу?

— Кто его пригласил? — Ян Лэяо не обратила внимания на дерзость стража — её волновало другое: кто осмелился опередить её в ухаживаниях за красавцем?

— Старшая дочь дома Юй!

— А, ну ладно… — Ян Лэяо снова завалилась под одеяло. Юй Вэй давно уже метила на Синь Юйлана, но если бы он был к ней расположен, давно бы уже откликнулся.

— Госпожа не хочет идти на озеро? — удивилась Миньюэ. Ведь госпожа так страстно влюблена в господина Синя! Как она может спокойно спать, зная, что её возлюбленный сейчас с другой?

За всё время, что она и Тяньцинь охраняли госпожу, та вставала рано только в дни заседаний в императорском дворце. В остальные дни она спала до полудня, потом неспешно завтракала и отправлялась караулить у ворот «Юй Лоу». Совсем не похоже на человека с большими амбициями.

Если бы Миньюэ была мужчиной, она бы точно не выбрала такую. А уж тем более не выбрал бы её знаменитый господин Синь, вокруг которого кружатся все знатные девицы столицы.

— Её же не приглашали. Зачем мне идти? — проворчала Ян Лэяо. Юй Вэй в прошлый раз смотрела на неё так, будто хотела содрать кожу — вряд ли она пригласит её на лодку.

— Я же не предлагаю вам садиться на лодку! Просто постойте на берегу, полюбуйтесь на господина Синя!

— Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? — Ян Лэяо швырнула в Миньюэ подушку, но, конечно, промахнулась.

Миньюэ мгновенно исчезла. Подушка покатилась по полу.

— Похоже, госпожа и правда не хочет идти! — донёсся голос из воздуха.

— Возвращайся немедленно! — заорала Ян Лэяо в пустоту.

Когда Ян Лэяо простояла у озера всего несколько минут и уже окоченела от холода, она начала ругаться:

— У Юй Вэй, наверное, в голове тараканы завелись! Кто в здравом уме устраивает прогулки по озеру в такой мороз? Голову, что ли, дверью прищемила?

— Цяньцзы, принеси ещё плащ! Замёрзла насмерть! — дрожа всем телом, простонала Ян Лэяо. Стоять на ветру в такую погоду — последнее дело, но ради встречи с красавцем она готова на всё.

http://bllate.org/book/6756/642893