Такая нахальность — впервые за всё время.
Цзин Сянь на мгновение лишилась дара речи. Боясь, что, если они и дальше так будут тянуть время, совсем рассветёт, она вздохнула и разблокировала дверь машины.
К счастью, как только он уселся в салон, сразу перестал изображать из себя распущенного повесу. Коротко бросив: «Осторожнее за рулём», — он достал телефон и погрузился в рабочие дела.
До самого дома они ехали молча.
В салоне работала печка, и комфортная температура ещё больше разморила Цзин Сянь — она чуть не забыла, что рядом с ней вообще кто-то есть.
На светофоре девушка наконец очнулась и повернулась к нему:
— Прости, кажется, я уже свернула в сторону Жунфэнхэ Юэ… А где ты живёшь, напомни?
Голос её был сонный, глаза слезились от зевоты.
Жун Хуай не ответил. Быстро глянув в зеркало заднего вида и убедившись, что сзади нет машин, он вышел из автомобиля.
Цзин Сянь опешила, глядя, как он обходит машину и подходит к её двери.
— Выходи, поменяемся местами, — сказал он.
Пауза. Видя, что она не реагирует, он нетерпеливо добавил:
— Или тебя нести?
Цзин Сянь прекрасно понимала: этот человек никогда не был образцом добродетели, по крайней мере, когда дело касалось её. С ней он всегда предпочитал действия словам.
К тому же она и правда была вымотана до предела — не факт, что сумеет доехать, не уснув за рулём.
Она послушно вышла и пересела на пассажирское место.
Бывший пассажир теперь стал шофёром. Цзин Сянь минуту колебалась, но сон одолел её окончательно. Она откинула спинку сиденья, уютно устроилась и закрыла глаза.
Жун Хуай намеренно сбавил скорость: его «Феррари», способная разогнаться до сотни за четыре секунды, теперь ползла со скоростью не выше пятидесяти километров в час — никакой тебе скорости и адреналина.
Через час небо начало светлеть.
Машина плавно въехала в подземный паркинг жилого комплекса Жунфэнхэ Юэ и остановилась. Он бросил взгляд на спящую девушку: дыхание ровное, лицо безмятежное — явно видит сладкие сны.
В кармане зазвенел телефон — напоминание о встрече: в шесть тридцать у него совещание с нью-йоркскими инвесторами.
Он отключил уведомление. Ему прекрасно было известно: пора отправляться в офис. Его квартира и Башни-близнецы находились в противоположных концах города, расстояние между ними — более пятидесяти километров, на дорогу уйдёт около сорока пяти минут.
Жаль.
Жун Хуай опустил глаза и тихо вздохнул.
Смешивать личное и деловое — верный путь к катастрофе.
Когда он разбудил её, Цзин Сянь была ещё глубоко в тумане. Кроме путаницы в мыслях, у неё ещё и характерный утренний гнев бушевал вовсю.
Эта привычка, видимо, останется с ней на всю жизнь. Она даже не шелохнулась, лишь уставилась на экран приборной панели и недовольно буркнула:
— Шесть часов.
— Поднимайся и иди спать, — сказал Жун Хуай.
Она сердито уставилась на него:
— Всего шесть!
Жун Хуай фыркнул, но не стал объяснять капризной барышне, что опаздывает на совещание. Вместо этого он просто вытащил её из машины.
Правда, не взвалил на плечо, как мешок с картошкой, но и не устроил изысканного «принцесс-холда» — скорее, как ребёнка: одной рукой подхватил под спину.
Цзин Сянь весила около сорока восьми килограммов, а зимняя куртка добавляла ещё несколько. Однако он даже не моргнул, свободной рукой нажимая кнопку вызова лифта.
Всё произошло так быстро, что она даже не успела возмутиться. Как только он поставил её на ноги, лифт уже закрывался.
Цзин Сянь раскрыла рот, чтобы высказать всё, что думает, но двери сомкнулись, и в щели она увидела лишь уголок его пальто.
В воздухе прозвучал его равнодушный голос:
— Машина на время у меня.
Ей было совершенно всё равно. У Цзин Яня раньше уже был для неё водитель, да и «Майбах» стоял в её распоряжении — опоздать на работу она точно не могла.
Правда, она проспала всего два с лишним часа, и последствия хронического недосыпа давали о себе знать: пульсация в висках, головокружение, общая слабость.
Добравшись до восемнадцатого этажа, она собрала последние силы двадцатипятилетней женщины и, проявив чудеса выдержки, сняла макияж и нанесла уходовые средства. Затем, рухнув на кровать, отправила сообщение Бай Цзин:
[Фотографии отправила тебе на почту. Ещё хочу взять сегодня первую половину дня отгулом. Одобрите, пожалуйста T-T]
Написав смайлик со слезой, она швырнула телефон в сторону и почти мгновенно провалилась в сон.
***
Встреча с инвесторами прошла не слишком гладко. С семи утра и двенадцать часов подряд — бесконечные презентации, споры, компромиссы. Такое могло вымотать кого угодно до состояния полного опустошения.
К счастью, результат оказался приемлемым.
Помимо ранее согласованных пяти миллиардов долларов от Форнанди, удалось дополнительно привлечь средства на этапе B.
Участники совещания были измождены: после такого марафона мозговой активности у всех будто выжгли душу.
В «Цинлу Фарма» впервые за долгое время никто не остался работать сверхурочно. Ни в главном корпусе, ни в лабораториях — все разошлись по домам.
В Башнях-близнецах почти все огни погасли, лишь в кабинете Жун Хуая ещё горел свет.
Два молодых человека стояли спиной к панорамному окну.
Тот, что пониже, продержался героем не больше пяти секунд, затем обеими руками упёрся в стекло и простонал:
— Хуай-гэ, очнись меня, пока не поздно! Я бросил высокооплачиваемую работу в банке, чтобы мучиться здесь с тобой?!
Звать его Хуай-гэ могли только старые друзья из девятого класса.
Прошло уже восемь лет с тех пор, как они покинули школу.
Ли Цзинь всё так же улыбался с вызывающей беспечностью, хотя на его когда-то круглом лице теперь пробивалась щетина, придававшая ему немного зрелости.
Жун Хуай прислонился к стене, расслабленно:
— Ещё не поздно вернуться.
— Да ладно, шучу, — Ли Цзинь ослабил галстук и рухнул на диван, продолжая в том же духе: — Помнишь, какая у меня была мечта в школе?
Жун Хуай закурил, не отвечая. Он знал: болтун и сам отлично справится.
И действительно, Ли Цзинь пустился во воспоминания:
— Я мечтал идти за тобой и захватить Лобо Сян у школьных ворот, чтобы все отбросы из Девятнадцатой средней кланялись нам в ноги и называли «повелителями».
— А потом ты бросил школу, и даже на общественной баскетбольной площадке начались драки — никто не мог их унять.
— Я потерял свою веру… Мама заставила меня учиться. Чёрт.
— Кстати, когда ты учился в Швейцарии, а мы с тобой снова связались, Шао Чжун тайком поплакал.
Жун Хуай приподнял бровь:
— Плакал?
Ли Цзинь расхохотался:
— Говорил, что ты не считаешь его своим подчинённым, думаешь только обо мне, и ему больше не хочется жить.
Жун Хуай тоже не удержался:
— Дурак.
Это слово «дурак» мгновенно перенесло Ли Цзиня обратно в семнадцатилетие.
Они с Сюэ Аньяном играли вдвоём на скамейке у стадиона Третьей средней школы, а Шао Чжун принёс им еду из столовой. Он тогда постоянно обращался к Жун Хуаю «отец Хуай», пока тот, раздражённый, не бросал ему ленивым тоном: «Дурак».
Ли Цзинь прикрыл глаза рукой и рассмеялся:
— Хуай-гэ, моё детство вернулось.
Жун Хуай на миг задумался:
— А чем он сейчас занимается?
Ли Цзинь:
— Парень три года служил в армии, недавно демобилизовался и открыл небольшой бар в центре города. Кстати… — он сел прямо и осторожно спросил: — Может, вечером встретимся?
Жун Хуай надел пиджак:
— Пошли.
Ли Цзинь заранее никому не сообщал — хотел сделать сюрприз.
Взрослый мир сложен: работа, стресс, отношения, семья… Всё это гнетёт. Хотя они и поддерживали связь, кроме дня открытия бара, больше не собирались специально.
Прошло уже почти полгода.
Ли Цзинь нашёл в переписке координаты, которые прислал Шао Чжун, и передал адрес таксисту.
Место оказалось не очень приметным — в самом конце глухого переулка.
Рядом почти не было заведений, только пара ресторанов работала.
По сравнению с яркими неоновыми вывесками соседей, его вывеска выделялась лишь цветом: кричащий красный на фоне ядовито-зелёного — безвкусно и вызывающе.
Название тоже бросалось в глаза: «Не спится».
Жун Хуай взглянул и подумал: «При такой вывеске и правда не уснёшь».
Было около девяти вечера, в баре ещё не многолюдно: несколько завсегдатаев сидели у стойки, болтая с барменом. В воздухе витал лёгкий запах сосны, в углу играл джазовый ансамбль — атмосфера, надо признать, довольно уютная.
Ли Цзинь кивнул в угол:
— Смотрите, снова важничает.
Жун Хуай посмотрел туда.
Хозяин, в камуфляжных штанах и спортивной куртке, с короткой стрижкой, как раз отчитывал своего подростка-помощника за разбитый бокал, одновременно извиняясь перед клиентами и приказывая официантке поставить на этот стол бесплатный фруктовый сет.
Закончив с этим, он направился на кухню, но вдруг услышал знакомое насмешливое хмыканье.
Шао Чжун поднял глаза и увидел того самого парня, прислонившегося к стойке. Он словно окаменел на месте.
Жун Хуай усмехался, а Ли Цзинь поднял бокал и сделал жест в воздухе.
Сердце Шао Чжуна готово было выскочить из груди. Он даже потер глаза, чтобы убедиться, что это не галлюцинация, и, узнав «короля» Третьей средней, онемел. Наконец, собравшись с духом, он бросился к ним.
За ним, как хвостик, бежал подросток:
— Босс Чжун…
Шао Чжун пнул его:
— Отвали, пришёл мой отец.
— Твой отец? — растерялся парень. — Но ты же говорил, что родителей нет?
Шао Чжун не стал объяснять. Он уже вклинился между друзьями, одной рукой обнял Ли Цзиня, а к Жун Хуаю не осмелился прикоснуться — дрожал, как больной Паркинсоном.
— Отец Хуай! — выдохнул он с прежней преданностью, будто и не прошло столько лет.
Жун Хуай прищурился:
— Хватит дурачиться.
Ли Цзинь обнял Шао Чжуна за шею:
— Ну как, А Чжун, брат привёл тебе бога. Рад?
— Я схожу с ума! — Шао Чжун энергично закивал и крикнул бармену: — Откройте бутылку Louis XIII!
Крепкий алкоголь со льдом обжигал горло.
У мужчин было общее прошлое: вместе дрались, прогуливали уроки, покрывали друг друга и стояли в карцере. Эти чувства не поблёкли со временем — напротив, под действием алкоголя стали ещё ярче.
Шао Чжун и Ли Цзинь вспоминали школьные истории, а Жун Хуай, как и раньше, лишь изредка вставлял реплики, слушая их болтовню.
Шао Чжун:
— Знаете, чего я больше всего скучаю за школьные годы? За уроками физкультуры.
Жун Хуай покачал бокалом:
— Почему?
Ли Цзинь, изобразив высокий девичий голос, пронзительно завизжал:
— Понимаешь, неважно, что ты делал — бросал мяч или ловил, эти девчонки всё равно так кричали.
— Поскольку я тоже был на площадке, можно считать, что они кричали ради меня, — пожал плечами Шао Чжун, а потом вдруг оживился: — Ага! Помнишь ту самую богиню из восьмого класса? Она тоже часто приходила!
Ли Цзинь задумался:
— Кажется, Цзин Сянь? Когда она появлялась, играть становилось особенно приятно.
Жун Хуай замер.
Он не помнил ничего подобного. В школе было столько мерзостей, что выжить — уже подвиг, не до девчачьих игр.
Позже, правда, он стал чаще сталкиваться с ней вне школы, иногда замечал и в учебном заведении. Но та всегда держалась отстранённо, совсем не похоже на ту навязчивую девчонку, какой была наедине.
Теперь, услышав от друзей, он спросил:
— Она часто приходила?
Шао Чжун:
— Всякий раз, когда ты был на площадке. Она ведь даже в VIP-ложу к тебе прибегала с признанием!
Жун Хуай пожал плечами.
— Не помнишь? — Ли Цзинь скрестил руки на груди. — Говорят, сердцееды в итоге остаются без любви. Хуай-гэ, не повторяй мою ошибку: я бросил двух невинных девушек и уже шесть лет один.
Жун Хуай допил вино до дна и усмехнулся, но ничего не сказал.
Через некоторое время на столе зазвонил телефон.
На экране всплыло непрочитанное сообщение:
[Машину не нужно возвращать. Оставь её у Башен-близнецов, ключ отдай охраннику — я сама заберу.]
Отношение, граничащее с желанием поскорее отвязаться.
Жун Хуай...
Его улыбка стала холоднее. Он постучал пальцем по экрану, покрутил телефон в руках и резко положил его на стол.
Шао Чжун и Ли Цзинь переглянулись и, как по команде, заговорили:
— Есть трудная девушка?
— Братья помогут советом?
Жун Хуай приподнял веки:
— Говорите.
— Тридцать шесть стратагем, — важно заявил Шао Чжун. — Главное — проверить её чувства. Дай-ка я позвоню ей и скажу, что ты пьян. Если она хоть немного неравнодушна — сразу примчится.
Ли Цзинь усомнился:
— Точно сработает?
Шао Чжун фыркнул:
— Да я же хозяин бара! Видел сотни таких случаев. Поверь, часто не хватает всего одного шага.
Жун Хуай налил себе ещё вина и уставился на кусочки льда, плавающие в бокале.
— Звони.
— Есть! — Шао Чжун схватил телефон.
В контактах был всего один номер — будто драгоценная реликвия. И имя сохранено необычно: просто «1».
http://bllate.org/book/6747/642143
Готово:
