Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 57

У берега озера покачивались на волнах десятки лодчонок. Время от времени влюблённые пары, раскошелившись на несколько монет, садились в них и отправлялись в плавание, велев лодочникам держать курс на запад.

Восточную часть водоёма занимали дюжина роскошных плавучих павильонов — больших и малых. Они неторопливо скользили по водной глади, некоторые из них — громадные, словно многоярусные дворцы, озарённые ярким светом фонарей. Над озером разливалась томная музыка струн и флейт.

Над водой уже начал подниматься ночной туман, и огни павильонов стали ещё более размытыми, призрачными. Издали всё это зрелище напоминало мираж — нечто из мира сновидений.

— Весенняя вода — будто румяна, — произнесла она, опершись руками на землю позади себя и нарочито торжественно продекламировав две строки стихотворения. — Течёт в сны прошлых дней… Эх! Хотя мы и не в Циньхуае, но всё же есть в этом месте что-то похожее. Неплохое местечко.

— Рад, что тебе нравится, — отозвался мягкий голос соколиного демона у неё за ухом.

Су Сюй повернула голову.

Чилин с улыбкой смотрел на неё. Его верхняя одежда была расстёгнута, обнажая ровную, подтянутую грудь. Яркие крылья, переливающиеся оранжевым и алым, изящно свисали вниз, а длинные, густые перья рассыпались по земле, придавая ему соблазнительный, почти зловещий шарм.

— Я впервые привожу сюда кого-то.

— А? — удивилась Су Сюй. — А те девушки, с которыми ты раньше встречался?

— Здесь слишком высоко, — пояснил он. — Некоторые из самых смелых просили лишь облететь окрестности пониже. Но я ведь ещё слаб в культивации и не осмеливался подниматься слишком высоко.

Су Сюй моргнула:

— А как ты их носил? Они садились верхом на тебя или ты просто обнимал их?

Соколиный демон приблизился и лёгким поцелуем коснулся её уха. Красное пятно у него под глазом вспыхнуло ещё ярче.

— Можно и так, и эдак. Хочешь попробовать?

Они были одного рода.

Он прекрасно понимал: у этой девочки тоже есть крылья, и её интерес — всего лишь проявление желания быть ближе к нему.

Они нежно терлись друг о друга, словно птицы в гнезде, сплетая шеи в любовной ласке.

Чилин обвил рукой её тонкую талию.

— В следующий раз устроим тебе полёт?

— Я тоже могу тебя прокатить, — отозвалась Су Сюй, прислонившись к его плечу и глядя на безбрежную гладь озера и мерцающие огни лодок. — Давай в следующий раз сыграем в «камень-ножницы-бумага», и кто выиграет — тот и будет таскать другого. Договорились?

— Договорились, — улыбнулся он.

Когда наступила почти полночь, они вернулись к берегу.

К ним подошёл добродушного вида лодочник и спросил, не желают ли они прокатиться по озеру.

Су Сюй воспользовалась моментом, чтобы завязать разговор.

Она знала, что её акцент выдаёт в ней чужестранку, поэтому не скрывала этого и с искренним удивлением спросила, как в этом городе вообще может быть такое озеро.

— Девушка, вы, видать, не в курсе, — гордо произнёс лодочник, указывая пальцем в небо. — Пятьсот лет назад два бессмертных сражались здесь в небесах. Один из них применил какое-то заклинание — и на этом месте образовалось огромное озеро. В Цзяояне и так редко идут дожди, да и засухи часты, но вода в этом озере никогда не иссякает. Сколько жизней спасла!

«Вот это да…»

Создать озеро — ещё можно понять; если бы у неё был водный корень, она бы тоже справилась. Но чтобы вода не иссякала столетиями, питая всех желающих, — это совсем иное дело.

Лодочник, заметив её молчание, решил, что она не верит, и собрался что-то добавить.

Су Сюй поспешила сменить тему:

— А эти роскошные павильоны? Почему они не присылают лодки за гостями? Неужели у них ограниченное число посетителей в день? Или вы, лодочники, отвозите их туда?

— Нет-нет, мы не можем, — замахал руками лодочник и указал пальцем. — Все эти суда принадлежат Павильону Ночного Снега. Если хотите туда попасть, придётся самим как-то добираться — хоть летите, хоть плывите.

Он понизил голос и бросил взгляд на молодого человека рядом:

— Вы ведь оба демоны, верно? Эти павильоны не принимают смертных. Говорят, их могут видеть только бессмертные и демоны.

Су Сюй: «…Что?»

«Бессмертные» — это, конечно, не настоящие бессмертные.

Просто простолюдины так называют культиваторов.

— Почему ты решил, что я демон, а не бессмертная? — спросила она.

Лодочник молча окинул её взглядом.

Ладно.

Возможно, её внешность и одежда больше походили на демонические. Но всё же —

— А в этом Павильоне Ночного Снега все бессмертные?

Лодочник удивился:

— Конечно, одни демоны! Откуда там бессмертным взяться? Говорят, сама хозяйка — могущественная лисья демоница.

Су Сюй протянула ему немного серебра. Лодочник с довольным видом взял деньги, увидел, что они, похоже, не собираются кататься, и ушёл.

Она задумчиво произнесла:

— Хозяйка Павильона Ночного Снега — лисья демоница? Кто она такая?

Чилин покачал головой:

— Не знаю. Это место — настоящая роскошная курильня. Я там никогда не был.

Су Сюй поблагодарила его, решив, что не стоит втягивать его в свои дела, да и кто знает, что творится на тех судах. Поэтому она предложила расстаться:

— Лучше нам здесь и попрощаться. Иди, найди себе другую девушку.

Чилин не стал упираться:

— Береги себя.

Попрощавшись, Су Сюй наложила технику «Иллюзия», изменив внешность, и слегка скорректировала давление своего ци — это секретное заклинание она когда-то выпросила у Се Уся.

Затем она, словно птица, легко перелетела через воду и приземлилась на палубу одного из плавучих павильонов.

На палубе было шумно и многолюдно. Звуки музыки и флейт звучали томно и нежно, внутри судна горел яркий свет, мелькали тени людей.

Странно, но давление ци окружающих было размытым и слабым.

Су Сюй не думала, что это потому, что все они слабы. Скорее всего, здесь действовало какое-то постороннее влияние.

Она прошла всего несколько шагов, как к ней подошла женщина в алом халате.

Та была одета в алый шёлковый халат с цветочным узором, на голове сверкали золотые шпильки, в руке — раскрытый веер. Рядом с ней стояли двое юношей и две девушки.

Обе девушки были необычайно красивы: одна — нежная и застенчивая, другая — яркая и живая. На их причёсках переливались украшения из белой ивы, одежды переливались драгоценными камнями, рукава струились, как облака, а длинные золотые серьги с нефритовыми подвесками не издавали ни звука при ходьбе.

Первая лишь мельком взглянула на Су Сюй, затем опустила глаза, покраснев до корней волос.

Вторая же пристально уставилась на неё, игриво приподняла уголок алых губ и даже подмигнула, будто влюбилась с первого взгляда.

Су Сюй перевела взгляд на юношей справа.

Это были два изящных, хрупких на вид юноши с почти идентичными чертами лица — словно братья-близнецы. Их чёрные волосы были аккуратно уложены, брови и глаза подведены, губы подкрашены румянцем. На них были полупрозрачные шёлковые халаты цвета тёмно-зелёного камня, сквозь которые просвечивала белая кожа.

Оба с улыбкой смотрели на неё, их глаза, полные томного блеска, словно хотели сказать тысячу слов.

Су Сюй: «…»

Так Павильон Ночного Снега и вправду оказался борделем.

Женщина в алом халате прикрыла рот веером и тихонько рассмеялась:

— Наконец-то вы пришли, Цзюньшан! Прошло столько лет, а мои дети всё ждали вас.

…

В городе Цзяоянь Хань Яо замедлил шаг, растворившись в шуме ночной ярмарки.

По обе стороны улицы горели фонари, лавки были открыты, покупателей стало даже больше, чем днём. Вокруг стоял гул голосов, а вдалеке доносилась музыка.

Он шёл, как обычный прохожий, не замечая кокетливых взглядов нарядных девушек.

Вскоре вокруг стало тише, и юноша свернул в тёмный переулок, где перехватил женщину, собиравшуюся уйти.

Маг-еретик всё ещё была в чёрном одеянии, но теперь без капюшона, полностью открыв лицо.

Она была невзрачной, хотя и не уродливой, но чрезвычайно худой, с впалыми щеками и выступающими скулами. Её бледное лицо контрастировало с тёмными глазами, в которых, как в зеркале, отражались далёкие огни — будто в глубине горел призрачный огонь.

— Ну и ну! Вы оба прекрасно справляетесь! — процедила она сквозь зубы. — Твоя маленькая возлюбленная…

Она, видимо, вспомнила что-то, и в её глазах вспыхнула ненависть.

Хань Яо не знал, что Су Сюй сожгла её аватар, лишив большей части ци и заставив пережить всю боль, которую испытал её двойник перед смертью.

— Я спрошу в последний раз, — спокойно произнёс юноша. — Ты всё ещё не скажешь, где моя мать?

— Ха! Не забывай, что в тот раз ты проиграл мне, — презрительно фыркнула маг-еретик. — А теперь твоя старшая сестра не рядом с тобой…

Хань Яо молча выслушал её слова. В его чёрных глазах бушевала тьма, словно в ночи поднимался бурный прилив.

В следующее мгновение он исчез с места.

Маг-еретик испугалась: его скорость возросла в несколько раз! У неё за ухом свистнул ветер.

Она быстро выхватила меч и блокировала удар сбоку, но клинок, наполненный ци, прошёл сквозь воздух без сопротивления.

Давление, от которого невозможно было дышать, внезапно обрушилось со всех сторон.

Фигура юноши полностью слилась с ночным мраком.

Маг-еретик не успела опомниться, как почувствовала тяжесть на обоих мечах. Ранее стабильное ци вокруг лезвий рассеялось, и пронзительная боль пронзила её костлявые руки.

Оба огненных клинка выпали из её рук, пламя постепенно погасло.

Она опустила взгляд в изумлении.

Её руки были обвиты чем-то вроде чёрных туманных щупалец, похожих на цепи. Кожа онемела.

Боль, сначала едва уловимая, стала стремительно нарастать.

Будто тысячи вращающихся лезвий разрывали плоть на части.

Она чувствовала, как кожа, мышцы и сухожилия отделяются, кости ломаются и превращаются в пыль. Эти ужасные щупальца, усеянные острыми шипами, медленно уничтожали всё, до чего дотрагивались, поглощая плоть и кровь.

Лицо мага-еретика, и без того бледное, стало мертвенно-белым.

Кричать она уже не могла.

Всё её ци бешено устремилось к рукам, словно река, вырвавшаяся из берегов, и уходило в неизвестный вихрь.

Одновременно несколько нитей чёрного тумана проникли под кожу и начали ползти вверх по иссохшим рукам.

Маг-еретик подняла голову.

Перед ней стоял юноша, безразлично глядящий в сторону, даже не удостоив её взгляда.

Большая часть его тела уже превратилась в туман: руки, ноги, торс — всё растворилось в зловещем чёрном облаке, парящем в воздухе. Из него вырывались несколько щупалец с острыми шипами на концах, готовых разорвать любого на куски.

Лицо Хань Яо оставалось таким же прекрасным, будто высеченным из нефрита мастером.

— Кто бы мог подумать, что ты родился таким монстром, — прошептала она.

Если бы здесь оказался кто-то другой, он бы испугался или возненавидел это зрелище. Но перед ним стояла маг-еретик секты Сюаньхо.

Последователи этой секты поклонялись древнему демону Первозданного Хаоса, запечатанному во Внутреннем Мире. Они проводили жуткие ритуалы и человеческие жертвоприношения, лишь бы вызвать его аватар в этот мир и пробудить самого бога.

Поэтому сейчас в её глазах читалось только изумление — никакого страха или отвращения.

— Ты… кто ты такой… — её голос ослабел из-за потери ци.

— Ха! Полагаю, твоя старшая сестра об этом не знает? — в её взгляде мелькнула злая усмешка.

Когда-то она была обычной женщиной и считала, что понимает других женщин — по крайней мере, обычных, не связанных с демоническими сектами. Такие, возможно, и восхищались бы внешностью и благородством этого юноши, но увидев его в таком виде, либо в ужасе закричали бы, либо с отвращением вырвались бы наружу, либо немедленно обнажили бы меч и вступили в бой насмерть.

Хань Яо посмотрел на неё с непонятным выражением.

— Она не знает, — тихо усмехнулся он, словно высмеивая самого себя. — Но для неё это и не имеет значения.

Ведь Су Сюй и так его ненавидит.

Чёрный туман уже добрался до плеч мага-еретика, вскоре покрыв всё тело и проникнув в сердце и лёгкие. Вскоре её ци полностью рассеялось, и от неё осталась лишь высохшая оболочка, упавшая на землю, словно сухой лист.

Хань Яо стоял неподвижно.

В его сознание внезапно хлынули образы.

Воспоминания только что убитой им маг-еретика.

Её личность, прошлое, текущие планы, местоположение входа в подземное убежище секты Сюаньхо — тайное пространство горы Ту…

Некоторые фрагменты были чёткими, другие — обрывочными.

Он получил часть её воспоминаний.

http://bllate.org/book/6744/641864