Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 56

Секта «Десять Тысяч Бессмертных» издревле пользовалась непререкаемым авторитетом. Ещё несколько тысячелетий назад она считалась главой всех праведных школ, а каждый её верховный глава был подобен бессмертному мечнику. Нынешний Верховный Повелитель Линсяо прославился тем, что одолел не одного демонического вана и не знал поражений; его почитали все культиваторы Девяти провинций. С тех пор статус секты неуклонно рос, и теперь она едва ли не возглавляла Восемь великих школ.

Во всей Секте «Десять Тысяч Бессмертных» было лишь два Верховных Повелителя: помимо самого главы — ещё и старший мастер Пика Персикового Источника, Верховный Повелитель Цанлань.

Те двое некогда были любимыми учениками Цанланя. Не достигнув даже совершеннолетия, они уже преодолели стадию основания тела и, казалось, ждали их великие перспективы.

Кто бы мог подумать, что однажды ночью они перебили десятки собратьев и после этого бесследно исчезли. Секте ничего не оставалось, кроме как объявить их изгнанными и выдать ордер на поимку.

Если бы их убили — дело было бы закрыто. Однако в последующие десятилетия они почти полностью истребили всех, кто пытался получить награду за их головы.

Лишь немногие мастера высокого уровня оказывались им не по зубам, но даже в таких случаях беглецы всегда находили способ скрыться и уйти в глубокое подполье.

Эти двое стали настолько известны, что многие школы считали их пятном на чести Секты «Десять Тысяч Бессмертных». Поэтому даже ученики самых ничтожных сект могли пересказать их историю и по возвращении домой поведать родителям, вызывая у тех лишь вздохи и проклятия.

Ван Юньэрь слушала с нахмуренным лицом, но вдруг прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Цзюньшань и Тайшань — оба демоны. Сто процентов сбежали в Да Хуан.

Многие культиваторы-люди осмеливались заходить в Да Хуан, но лишь краем, чтобы поохотиться на демонических зверей или слабых ё. Одинокое путешествие вглубь Да Хуана, вероятно, под силу лишь тем, кто достиг стадии Линсюй. Такие мастера, гордые своим положением, обычно не гонялись за наградой в виде духовных камней и, разве что случайно встретив беглецов, могли убить их в порядке борьбы со злом. Но кто станет преодолевать тысячи ли, лишь чтобы убить двух культиваторов стадии основания тела?

К тому же кому придёт в голову, что те двое не просто скрылись в Да Хуане, но даже захватили по горе и стали великими ё?

— Юньэрь, ты! — воскликнул Ван Дагуй, топнув ногой. — Ты вообще меня слушаешь? Эти демоны коварны и непредсказуемы! Родители Лу Ваня были убиты, он наверняка до смерти ненавидит тех бессмертных… культиваторов!

— Но Сюй Сюньцзюнь спасла его, — возразила Ван Юньэрь. — Он относится к ней с глубочайшим уважением! Ясно же, что он человек благодарный!

— Это совсем другое дело! — Ван Дагуй помедлил, потом добавил: — Они спасли тебя, и мы, семья Ван, обязаны им жизнью. Это я понимаю. Но послушай, Юньэрь, хоть у тебя и есть дар видеть то, что недоступно нам, простым смертным, ты всё равно остаёшься человеком. История, рассказанная Лу Дасянем про садовника и демона-хайдэгань, конечно, прекрасна для таких, как вы, девушки, но чем всё закончилось?

— Их убили те бездушные культиваторы, — недовольно ответила Ван Юньэрь, но тут же словно поняла, к чему клонит отец, и, вздохнув, приложила ладонь ко лбу: — О чём ты, папа? Цзюньшань — мой благодетель. Сейчас он остаётся здесь именно потому, что боится, будто кто-то снова захочет причинить мне вред.

Ван Дагуй недоверчиво посмотрел на неё.

«Этот полуё такой красивый, — подумал он, — даже если в облике он дерево, всё равно затмевает всех благородных юношей, которых я когда-либо встречал. Дочь ещё так молода, общается только с братьями из рода… Как тут не влюбиться?»

— Папа, — Ван Юньэрь сразу поняла, о чём он думает, — я отказалась от брака с тем Цинем не только потому, что презираю его характер и не хочу быть наложницей. Просто во мне давно зрело другое чувство, но я не могла его выразить.

Ван Дагуй занервничал:

— И что же это за чувство?

— Прочитав письмо Сюй Сюньцзюнь, я наконец всё поняла. Мне всё равно, что думают другие. Я просто не хочу, чтобы моя жизнь прошла вот так: выйти замуж, родить детей, вечно сражаться с наложницами или законной женой, всю жизнь сидеть взаперти в заднем дворе или, как тётушки в роду, сидеть под деревом, сплетничать и…

Она мысленно проглотила фразу Су Сюй про «сводничество».

— …и заботиться о браках младших. Это было бы слишком скучно.

Ван Дагуй не знал, что сказать.

— Но Сюй Сюньцзюнь — бессмертная, ученица Верховного Повелителя. Она не такая, как ты. Да и сколько людей живут именно так? Бессмертных ведь единицы.

Ван Юньэрь покачала головой и улыбнулась:

— Папа, не волнуйся. Сейчас в моей голове вообще нет таких мыслей.

Ван Дагуй почувствовал, что она говорит искренне, и, хоть и вздохнул с облегчением, всё равно остался в растерянности. Уже стемнело, и он велел дочери хорошенько отдохнуть, а сам вышел за продуктами.

В тот же миг, за стеной, в узком переулке,

Лу Вань, скрестив руки, стояла в тени дерева и безразлично смотрела на беловолосого юношу рядом:

— Старший брат всё услышал?

Хэ Си недавно вернулся из провинции Юнчжоу, где расследовал дело Нефритовой Гуйсянь, и теперь, услышав её слова, фыркнул:

— Ты нарочно назвала им своё настоящее имя.

— Да, — легко ответила Лу Вань. — Если они предадут меня ради награды — убью без сожаления, и не придётся тратить силы. Если же сохранят тайну — помогу до конца. В письме старшая сестра тоже намекнула на подобное, просто велела самой решать.

Ведь если её личность раскроется, именно её будут преследовать.

Однако Ван Дагуй, похоже, больше всего боялся, что дочь влюбится в этого полуё.

Хэ Си давно знал нрав младшего товарища:

— Ван Юньэрь не спрашивала тебя, почему полуё вроде тебя смогла спасти старшая сестра и даже взять в ученицы к Се Уся?

Лу Вань махнула рукой:

— Старшая сестра помогла и ей. Она просто думает, что старшая сестра — добрая и отзывчивая.

Хэ Си слегка покачал головой:

— Главное, чтобы не раскрылась связь со старшей сестрой. Остальное — делай, как хочешь.

Им самим было всё равно, раскроется ли их демонская природа. Но если правда выйдет наружу, люди непременно усомнятся и в других обитателях Пика Персикового Источника.

Полуё, практикующие методы даосских школ, обладали давлением ци, почти неотличимым от человеческого. Обычно их истинную сущность невозможно было распознать. Однако при тяжёлых ранениях или сильном истощении ци могла проявиться их демонская природа. А уж если использовать такие артефакты, как Зеркало Распознавания Демонов, то и вовсе не скрыться.

— Ведь старшая сестра пока не хочет покидать секту, — добавил Хэ Си.

Он задумался и спросил:

— Ты нашла шпиона Шестой госпожи? Или его вообще нет?

Лу Вань оживилась:

— Думаешь, они послали культиватора следить? Нет. Иначе я бы сразу заметила. Но я выяснила: четвёртый двоюродный брат Ван Юньэрь недавно женился, и его жена — явно обучена придворным манерам. У неё нет давления ци, поэтому её не заподозрили. К тому же она не близка с Ван Юньэрь, держится на расстоянии, просто как дальняя родственница.

Такой шпион идеально маскируется. Лу Вань пришлось изрядно потрудиться, чтобы его вычислить. Хитрость и расчётливость Шестой госпожи были на высоте.

— Действительно, хитрый замысел, — сказал Хэ Си. — Раз ты нашла этого шпиона и подтвердила дело, удалось ли тебе с ним поговорить? Узнала ли, знает ли только Шестая госпожа о том, что мы демоны, или весь род Лин в курсе?

Лу Вань знала, что он именно об этом и спросит:

— Не волнуйся. Только люди из шестой ветви знают. Они ждут подходящего момента, чтобы преподнести эту тайну главе рода и заслужить его милость. А поскольку их ветвь слабее первой и второй, они не осмеливаются раскрывать секрет заранее — боятся, что другие воспользуются их трудами.

— В таком случае, — Хэ Си задумался, — нельзя медлить. Надо созвать второго брата, третью сестру, четвёртого и пятую братьев и окончательно устранить угрозу.

Лу Вань глубоко вдохнула, но в глазах не было и тени удивления — видимо, и сама об этом думала:

— Почему не позвать шестого брата?

Хэ Си слегка повернул голову и, словно сквозь жёсткую маску, «взглянул» на неё:

— В Пике Персикового Источника у рода Лин могут быть свои глаза или даже способы узнавать, что происходит в горах. Если все мы исчезнем одновременно, это вызовет подозрения.

— Верно, — согласилась Лу Вань. — Тогда я сначала напишу старшей сестре.

Это значило — получить одобрение Су Сюй.

Лу Вань вдруг вспомнила ещё кое-что:

— Как продвигается дело с Нефритовой Гуйсянь?

— Побывал в её родных местах, узнал кое-что. Расскажу старшей сестре лично — ей это точно не понравится.

…

На узкой улочке рынка города Цзяоянь

Су Сюй, словно молния, ворвалась в переулок, значительно опередив мага-еретика.

Переулок был узким, с высокими стенами по бокам, отбрасывающими густую тень. Едва она ступила внутрь, два меча, окутанных пламенем, метнулись ей в грудь.

Су Сюй небрежно ткнула пальцем в один из клинков.

Маг-еретик сильно вздрогнул.

Ци, наполнявшая его меч, мгновенно рассеялась,

а пламя на лезвии рассыпалось на искры.

Ослепительные огненные брызги ударили по обожжённым кирпичам стены, оставляя на них чёрные углубления.

Девушка в алой юбке мгновенно приблизилась и тем же приёмом коснулась второго меча.

Кисти мага-еретика треснули, кровь залила его тощие пальцы. Он даже не успел среагировать, как почувствовал тяжесть на шее — его прижали к стене.

— Ты… как ты? — прохрипел маг-еретик, не веря своим глазам.

Тут же по шее прошлись две жгучие струи, будто раскалённые змеи, и мгновенно вспыхнули огненные цепи, сковавшие все конечности. Маг оказался крепко привязан к стене.

Су Сюй посмотрела на связанного огненными цепями мага-еретика и прямо спросила:

— Это ты ранил Хань Эргоу?

«Неужели именно он знает мою тайну?» — подумала она.

Она немного поразмышляла: за все эти годы она действовала осторожно. Но Лу Вань и Хэ Си постоянно скитались по Поднебесью, сражаясь и скрываясь, и с ними сталкивались сотни людей.

Если они где-то допустили промах, и кто-то усомнился в её причастности — это неудивительно.

А раз есть подозрения, значит, можно найти и доказательства.

Маг-еретик на миг замер, но, несмотря на то что его кожу уже обожгли до чёрноты и трещин, засмеялся хриплым, издевательским смехом:

— Ну что, хочешь отомстить за своего возлюбленного?

Су Сюй: «?»

Её рука дрогнула.

Огненные цепи мгновенно сжались и разорвали мага-еретика на части, но крови не было и следа.

Су Сюй не думала, что его просто сожгли дотла.

Она обернулась и увидела у входа в переулок юношу в перьях. Чилин одобрительно поднял большой палец:

— Отличный приём! Как ты этому научилась?

— …Не знаю. Кажется, умела с рождения.

Она сквозь зубы выругалась:

— Жаль, что это бесполезно. То была не его истинная форма, а лишь аватар. Но как она вообще оказалась здесь? Ты раньше встречал таких в городе?

И ещё: почему этот маг решил, что она и Хань Эргоу — пара? Неужели этот проклятый демон наговорил каких-то глупостей?

Чилин некоторое время смотрел на место, где исчез аватар мага:

— Эта аура отвратительна. Точно такая же, как у тех, кто выходит из горы Тушань.

Тёмная и опасная.

Су Сюй: «…Ты видел, как кто-то выходил из горы Тушань?»

Ведь именно там скрывалось подземное убежище секты Сюаньхо! Значит, тот, кого видел Чилин, скорее всего, был магом-еретиком из секты Сюаньхо!

Чилин кивнул:

— Иногда, пролетая над горой Тушань, я чувствовал нечто странное. Позже понял — это давление ци тех людей. Я знаю, что там живёт целая группа, но не знаю точного места — не осмеливался приближаться.

— Ты лично их видел?

Су Сюй подумала: если вход в убежище скрыт в тайном измерении, эти маги обычно не показываются наружу, разве что сами выйдут.

— Да. Кажется, они направлялись в город.

Вероятно, просто за припасами или чтобы вербовать новых последователей.

— Но тот, что сейчас, возможно, шёл именно в Павильон Ночного Снега. Сегодня же ежемесячная «Лунная встреча», говорят, будут выставлять ценные вещи на аукцион. Хочешь заглянуть?

Су Сюй с готовностью кивнула.

У неё не было способностей Хань Эргоу к слежке, так что оставалось лишь надеяться на удачу.

Чилин вдруг вспомнил:

— А твой спутник? Вы же пришли вместе?

— Просто шли в одном направлении. Не считай его моим спутником, — махнула рукой Су Сюй. — Не обращай внимания.

Город Цзяоянь был почти лишён деревьев, повсюду торчали одни лишь камни, даже ручьёв в окрестных горах почти не было.

Кто бы мог подумать, что на востоке города раскинулось огромное озеро!

Это озеро Цинъян, с обширными водами и кристально чистой гладью. С одной стороны оно примыкало к городу, с другой — граничило с горами, протянувшимися на десятки ли, покрытыми сочной зеленью. Говорили, что по воде можно было плыть на юг прямо в провинцию Яньчжоу.

На вершине одной из гор двое сидели бок о бок на выступающем валуне, любуясь бескрайним озером.

Ночной ветерок колыхал водную гладь, создавая рябь, в которой отражались звёзды и тысячи огней города.

http://bllate.org/book/6744/641863