Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 55

— Сейчас только первые дни, — сказал юноша. — Если найдёшь подходящего партнёра, всё пройдёт гладко. А вот в последние дни станет по-настоящему тяжело…

Он прикрыл ладонью лоб, будто вспомнил что-то неприятное.

— Поверь, дойдёт до того, что даже куры с утками покажутся тебе необычайно прекрасными.

— Однако, — сменил он тон, — ё-чудовища, возможно, устроены иначе. Говорят, у некоторых из вас вовсе нет периода брачного жара.

Су Сюй облегчённо выдохнула:

— Правда?

— Да. По сути, вы — ё-чудовища именно потому, что в целом мире вы — единственные в своём роде. Даже потомки ё-чудовищ не бывают точной копией родителей. У вас попросту нет настоящих сородичей.

Юноша продолжил:

— В нашем клане краснокрылых соколов в период брачного жара сила ци достигает пика, а сама аура меняется — чтобы привлечь сородичей. Конечно, на неё реагируют и другие птичьи ё, особенно такие неопытные, как ты. Но твоя реакция не так уж сильна. Будь мы одного рода, мы бы уже давно превратились в истинные облики и прижались друг к другу.

Су Сюй задумалась — и решила, что он прав.

На мгновение она мысленно поблагодарила свою неизвестную мать.

Благодаря ей, возможно, в ней не так сильно звериное начало, и она не станет насиловать на улице диких ворон или домашнюю птицу.

Юноша внимательно взглянул на неё:

— Полагаю, ты не сможешь провести со мной все ближайшие три-четыре дня?

— Целых столько? — удивилась Су Сюй и невольно бросила на него взгляд восхищения.

— Не то чтобы всё это время уходит на одно занятие, — пояснил он с лёгким раздражением. — Просто в течение нескольких дней приступы повторяются многократно. Поэтому я до сих пор не нашёл подходящего партнёра. Некоторые девушки-люди сначала соглашаются, но потом жалуются, что слишком часто.

Су Сюй уже пришла в себя, но некоторые ощущения не исчезли.

Этот сокол всё ещё казался ей невероятно притягательным, и ей приходилось подавлять желание увидеть его истинный облик.

— У меня есть дела, — сказала она. — Неужели это займёт так долго?

В её голосе прозвучало столь явное сожаление, что она сама смутилась.

Она прекрасно понимала: на этот раз она приехала не только чтобы убить мага-еретика, но и чтобы найти подземное убежище секты Сюаньхо.

Правда, последнее её не особенно волновало. Главное — ей нельзя задерживаться в городе Цзяоянь.

В Линъюньчэне всё ещё не решён вопрос с гибелью девушки из рода Линь, и клан Линь готовится к столкновению с Сектой «Десять Тысяч Бессмертных». Кроме того, не выяснено дело с Нефритовой Гуйсянь.

— Сейчас ещё рано, — заметил сокол, уловив её неохоту расставаться. Он улыбнулся. — Ты ведь впервые здесь? Давай прогуляемся по городу.

В конце концов, задержка на час-другой ничего не решит.

Если маг-еретик действительно здесь, убить его можно и ночью.

По сравнению с тем первым сородичем, рядом с этим доброжелательным и приветливым ё-соколом она чувствовала себя гораздо счастливее.

Су Сюй тут же забыла обо всём на свете:

— С удовольствием!

— Меня зовут Чилин. Можешь просто называть по имени.

— Я девятый в семье. Зови меня Сяо Цзю.

Су Сюй подумала и решила не называть своё настоящее имя. В конце концов, он, вероятно, считает её ё, выросшей в Центральных землях, и случайная оговорка может доставить неприятности.

Они шли по улице, держась за руки. Это была окраина рынка, вокруг кипела жизнь, шумели голоса. В городе Цзяоянь царили открытые нравы: на улицах гуляли мужчины и женщины, старики и дети.

В этот момент мимо них прошла группа молодых людей в одинаковой одежде.

На всех были короткие кожаные куртки с широкими отворотами, украшенные серебряными узорами на воротниках и швах. На запястьях звенели изящные серебряные браслеты с резьбой. И мужчины, и женщины носили короткие штаны, обнажавшие ноги, и высокие сапоги из гладкой кожи.

Су Сюй почувствовала давление ци, исходившее от каждого из них.

Когда они поравнялись, несколько юношей открыто уставились на неё, но, заметив Чилина, их глаза вспыхнули, а затем погасли от разочарования.

— Пошли, пошли! Тот парень — ё… Девушка, скорее всего, тоже.

— Что? Опять ё? Все красивые девушки либо ё, либо старшие сестры из секты. Как же это надоело.

— Тс-с! Она даже не скрывает облик иллюзией, да ещё и давление ци у неё необъятное. Наверняка великий ё.

— Быстрее уходим! Не пялься на них.

Они толкались, смеялись и ушли, почти не снижая голоса. При этом, в отличие от многих последователей Дао, они не кричали «убить ё!» при виде неё.

Чилин с интересом усмехнулся:

— У тебя есть собственная территория?

— Конечно нет, — ответила Су Сюй. — Так что я точно не великий ё. А кто они?

— Местные последователи Дао. Если пойти вдоль реки Хуншуй на востоке города и двигаться на юг, там находится остров-фуди под названием Цзиньгуан. Говорят, они оттуда.

Су Сюй сразу поняла:

— Значит, это ученики школы Ну Юньу.

Сокол удивлённо взглянул на неё:

— Что?

— Одна из Восьми великих школ. У них двенадцать островов, и Цзиньгуан — один из них. Не ожидала, что они так близко.

Су Сюй задумчиво добавила:

— Теперь понятно, почему в этом городе так много ё, но почти не бывает конфликтов. Школа Ну Юньу не сосредоточена в одном горном хребте, как другие секты. Я думала, они все на юге провинции Яньчжоу.

Не все ё доброжелательны и миролюбивы — многие питаются людьми и жаждут крови.

Чилин с сожалением сказал:

— Отсюда до Яньчжоу недалеко. Их остров Цзиньгуан, кажется, находится прямо на границе двух провинций. Говорят, там прекрасные пейзажи. Я однажды сходил туда, но, почувствовав давление ци, сразу убежал.

Владыка острова Цзиньгуан, вероятно, достиг стадии Линсюй. Обычные ё действительно пугаются такого давления ци.

Они болтали, гуляя по улицам, и время от времени покупали уличные лакомства, кормя друг друга кусочками вяленого мяса и цукатами из груши.

Незаметно наступил закат, и на рынках зажглись фонари.

Завернув за угол, они попали в район, где было значительно тише. Лавки здесь были украшены изысканно, а внутри продавали шёлк, парчу, изделия из рога и нефрита, а также изящные украшения для волос.

Чилин рассказывал о своей жизни за последние сто с лишним лет и о забавных случаях из детства, когда ещё жил с родителями в родовых землях.

Су Сюй тоже поведала несколько историй, случившихся с ней после ухода из секты. Оба с интересом слушали рассказы друг друга.

При этом они без устали заходили в лавки. Продавцы и приказчики, видя их дорогую одежду, встречали с почтением.

Су Сюй действительно купила немало подарков для младших братьев и сестёр по секте.

Поскольку многие из них были довольно объёмными, она просто засовывала их в рукав. Чилин заметил это и спросил, после чего проявил интерес к её сумке цянькунь.

Су Сюй достала вышитый мешочек с узором летящей птицы:

— Вот она. Это…

Она подумала и сказала:

— Вещь не редкая, но и не у каждого есть. Если хочешь, в следующий раз привезу тебе такую. Её можно купить за ци-камни.

Сокол на мгновение замер:

— У меня такого точно нет. Не стоит привозить — мне нечем будет отплатить.

Он рассказал, что недавно убил банду разбойников и забрал у них деньги, на которые и купил эту одежду.

— Ткань соткали с добавлением моих перьев. Вышивальщицам пришлось изрядно потрудиться, поэтому все деньги ушли им.

— Хорошо бы встретить ещё одну банду, — с сожалением добавил он.

Но такую сумку можно купить только в павильоне Цзиньсюй на Ярмарке Судьбы, куда допускаются исключительно последователи Дао праведного пути.

Су Сюй просто сказала, что в следующий раз подарит ему одну.

Чилин твёрдо отказался, объяснив, что это лишь каприз: если бы не период брачного жара, он обычно целый год проводит в истинном облике, и висящая на шее сумка была бы лишь обузой.

Су Сюй не стала настаивать.

Они зашли в лавку нефрита. Приказчик вежливо вышел им навстречу. Су Сюй заметила, что Чилин не отрывается взглядом от одного круглого камня, и спросила:

— У вас отличный вкус, госпожа! Это очищенный камень яньсуй. Сама жилая вена яньсуй встречается крайне редко, а из всей вены лишь один камень можно так сильно очистить. Даже в самый лютый мороз, стоит положить этот камень в огонь, как в доме станет тепло, как весной. И пока камень не сгорит полностью, пламя не погаснет.

Приказчик восторженно продолжал, что камень будет гореть тридцать-пятьдесят лет.

Камень был чёрным, гладким и круглым, с тонкими трещинами, похожими на медленно текущую лаву.

Су Сюй спросила цену. Приказчик радостно назвал цифру.

— …В вашем городе Цзяоянь зимы вовсе не суровые. Здесь и зимой ходят в лёгкой одежде. Не обманывайте меня, я не местная, — сказала она с лёгким упрёком.

Хозяин лавки, до этого считавший деньги за прилавком, тут же подскочил и начал торговаться. В итоге камень достался им за менее чем пятую часть первоначальной цены.

Когда они вышли на улицу, Чилин с уважением посмотрел на неё:

— Сначала я думал, что передо мной ребёнок, ничего не смыслящий в жизни. Оказывается, я ошибся.

— По возрасту я и вправду ребёнок среди ё, — улыбнулась Су Сюй, — но дети тоже не всегда глупы.

Она сунула камень ему в руки:

— Дарю тебе. Ты всё время на него смотрел. Пусть будет подарком при встрече.

Чилин хотел отказаться, но она искренне поблагодарила:

— Мне повезло встретить именно тебя. С кем-то другим я, возможно, уже была бы мертва и не знала бы, от чего погибла.

— В таком случае, спасибо, — сказал сокол и больше не отнекивался. Он радостно поднял камень. Красные прожилки на его поверхности напоминали пламя, и в лучах заката камень переливался всеми цветами радуги.

Этот свет отразился в его глазах, освещая искреннюю улыбку.

Су Сюй вдруг почувствовала глубокое удовлетворение.

В этот миг ей захотелось купить ему ещё много-много прекрасных вещей — лишь бы он чаще так улыбался.

— Есть ещё что-нибудь, чего ты хочешь?

— Ах, чуть не забыл! — Чилин убрал камень и вытащил из рукава длинное, великолепное красное перо. Оно было насыщенного, словно кровь, цвета и окружено дымкой, словно окутанное туманом. Перо сияло загадочно и прекрасно.

— Это моё перо совершенства, которое я выращивал пятьдесят лет. Подарок тебе.

Су Сюй замерла.

«Ты хоть понимаешь, сколько безумных последователей Дао готовы убить целое гнездо птиц-ё ради одного такого пера?!»

— Слишком дорого. Я потратила всего немного серебра.

— Это подарок при встрече, — сказал юноша, склонив голову. — Что значит «дорого»? Главное — искренность чувств.

Су Сюй на мгновение задумалась. Его слова показались ей справедливыми.

— Хорошо, я приму. Если захочешь вернуть — я отдам в любой момент.

Всё равно она не станет использовать его для создания артефакта.

Пока они разговаривали, Су Сюй вдруг почувствовала всплеск тёмной энергии.

Она мгновенно повернулась и, сосредоточив ци вокруг глаз, увидела силуэт, скрытый иллюзией, который стремительно скользнул по углу улицы и исчез в тени переулка.

Ни один прохожий ничего не заметил.

Маг-еретик!

Эта аура казалась знакомой — точно такая же была у мага-еретика возле двора Старейшины Ван!

Не раздумывая, она бросилась в погоню.

…

В Белом переулке Ван Дагуй вернулся домой раньше обычного.

Он велел младшей дочери уйти в комнату и позвал старшую.

Мужчина помедлил, потом с тяжёлым выражением лица сказал:

— Юньэрь, твоя мать умерла рано, и кое-что я не хотел говорить… Но теперь вынужден. Ты знаешь, кто такой господин Лу?

Ван Юньэрь растерянно ответила:

— Знаю. Он, кажется, особое божественное дерево, просто похоже на цветущую яблоню. Он говорил, что иногда у людей и обычных ё рождаются ё-чудовища, как он сам. Поэтому, когда последователь Дао пронзил его мечом, он не умер…

— Не об этом речь! — Ван Дагуй в отчаянии махнул рукой. — В моей лавке работает управляющий Сунь. Его дочь учится в секте Цанхуо. Сегодня я тайно расспросил его. Угадай, что я услышал!

Имена Хэ Си и Лу Вань несколько лет назад прогремели по всем даосским школам Центральных земель.

http://bllate.org/book/6744/641862