Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 54

— Потом, — спокойно сказала Лу Вань, — несколько даосов, то есть тех самых бессмертных, о которых вы обычно говорите, преследовали раненого великого ё и прошли через наш городок. Один из них применил чрезвычайно мощную мечевую технику — и весь городок затопило водой. Когда вода сошла, остались лишь трупы.

Отец и дочь Вань были поражены до глубины души.

— Ваша матушка была ё? — тихо спросила младшая дочь Вань. — Разве ё могут утонуть?

Ван Дагуй поспешно подмигнул ей, давая понять, что не стоит задавать таких вопросов.

— Ё не тонут от воды, — ответила Лу Вань, будто не заметив его жеста.

— В тот момент отец был на работе, а я играла у ворот. Мама стояла во дворе и увидела издалека, как даос начал насылать заклинание. Она выбежала, чтобы забрать меня домой, но её заметил другой даос. Он подлетел на мече и воскликнул: «Ага! Здесь прячется ё!» — после чего швырнул меня на землю, убил её, смеясь, и прямо у меня на глазах вырвал её ядро ё.

Я ударилась так сильно, что перед глазами всё поплыло, и всё тело болело. Я только и могла, что плакать и кричать, глядя, как даос разрезает мою мать.

Её тело остыло и начало меняться: плоть и кровь превратились в сухие, тонкие ветви, а ярко-алые цветы японской айвы завяли в ледяном ветру, осыпаясь на землю.

Ледяной клинок пронзил и мою грудь, и я без сил рухнула рядом.

Тогда я была полуё и даже не имела собственного внутреннего ядра. Даос лишь презрительно взглянул на меня, бросил сквозь зубы «маленький ублюдок» — и ушёл.

А потом пришёл потоп, который смыл весь наш тихий городок.

— Уууу… Прости! Мне не следовало спрашивать! — зарыдала младшая дочь Вань. Она была ещё молода и мало слышала подобных историй, поэтому сейчас страдала невыносимо, вытирая слёзы и сопли рукавом.

Ван Юньэрь молча вытирала слёзы и тоже не могла вымолвить ни слова.

Страх Ван Дагуя перед ё значительно уменьшился, и теперь он был полон негодования:

— Как могут существовать такие даосы?! Совсем не думают о простых людях! Даже мирных ё не щадят!

— Те, у кого способности посредственные, ещё боятся причинять вред смертным, — с горькой иронией сказала Лу Вань. — А вот великие бессмертные, обладающие высокой силой, чувствуют себя вольготно. В их глазах жизнь простолюдинов — что соломинка, а жизнь ё — и вовсе не жизнь.

…

Отец и дочери Вань поняли, что Лу Вань сейчас не в настроении, и больше ничего не спрашивали.

Секреты в таком месте, как Белый переулок, долго не держатся. Весть о том, что Ван Юньэрь выздоровела, быстро разнеслась по всему городу.

Она была самой красивой девушкой в роду, а мать её умерла ещё в юности. Многие тёти и свахи уже давно подыскивали ей жениха.

Недавно за ней ухаживал молодой господин Цинь, а потом она загадочно заболела — и всё это время сватовство откладывалось. Теперь же ходили слухи, что странствующий бессмертный проходил мимо и исцелил её. Родственники один за другим приходили поздравить.

Первые несколько дней Ван Юньэрь отшучивалась, ссылаясь на слабость после болезни, но вскоре ей пришлось принимать гостей.

Лу Вань получила письмо от Су Сюй и сразу же зачитала ей один отрывок:

— Моя сестра пишет: «Теперь обязательно найдутся те, кто станет досаждать тебе, да ещё и под предлогом заботы. Ты будешь злиться, но не сможешь выместить гнев».

Выслушав слова Су Сюй из письма, Ван Юньэрь задумалась:

— …

На следующий день в саду зеленели платаны, лёгкий ветерок колыхал их тенистую листву. За каменным столиком собрались несколько женщин, наперебой уговаривая её.

— Юньэрь, послушай, тебе ведь уже исполнилось пятнадцать. Если не выйти замуж сейчас, через несколько лет станешь старой девой.

— Да-да, — подхватила другая, — сейчас ты ещё можешь выбирать. Хотя наш род и не из знатных, но ты молода и красива — выйти замуж за богатого молодого господина в качестве первой жены вовсе не трудно. Слушай, у моего двоюродного брата должность управляющего в таверне «Цзуймэнлоу», а это заведение принадлежит семье Лю. Третий молодой господин Лю до сих пор не женат, в доме у него только служанки…

Рядом с ней сидела её замужняя дочь и тоже энергично кивала:

— Верно! Если подождёшь ещё немного и станешь старше, таких шансов уже не будет.

Ван Юньэрь продолжала вышивать за столом — на веере уже проступали живые очертания сосен, кипарисов и журавлей.

Она вздохнула, не поднимая глаз:

— Третья тётушка и вторая двоюродная сестра, не стоит больше говорить. Вы сами видели, каков Седьмой молодой господин Цинь. Раньше вы с третьим дядей помогали мне, не пуская его в Белый переулок, ведь знали: он хотел забрать меня в наложницы. Но даже если бы я стала его законной женой, разве стало бы лучше, когда он постоянно берёт новых женщин?

Женщины замолчали.

— Ну, это ведь не все такие, — неловко пробормотала третья тётушка. — Среди богатых тоже бывают хорошие люди.

Ван Юньэрь снова вздохнула:

— Конечно, не все такие. Но я ведь совсем не знакома с третьим молодым господином Лю. Откуда мне знать, какой он? Если я выйду замуж поспешно, а он окажется таким же, как Седьмой молодой господин Цинь, как простая девушка вроде меня сможет добиться развода?

Она всегда говорила мягко и вежливо, но сейчас её слова прозвучали неожиданно резко. Все женщины удивлённо раскрыли глаза.

— Как ты, ещё не вышедшая замуж, можешь говорить такие вещи! — взволнованно воскликнула третья тётушка. — Юньэрь, с такой красотой и таким мастерством в вышивке… Неужели ты собираешься выйти замуж за какого-нибудь простолюдина?!

Ван Юньэрь покачала головой:

— Тётушка сама сказала, что мои вышивки хороши. Даже если я несколько дней не хожу на работу из-за недомогания, в мастерской всё равно присылают за моими веерами и платят мне сполна. Разве я не смогу прокормиться, выйдя замуж за кого-то? А если и вовсе не выйду замуж — разве это будет беда?

Женщины из рода Вань остолбенели.

— Сестрёнка, что с тобой? — растерянно спросила вторая двоюродная сестра. — Кажется, за несколько дней ты совсем изменилась.

Ван Юньэрь лукаво улыбнулась:

— Просто раньше я жила, ничего не понимая. А теперь добрый человек дал мне несколько наставлений. Есть поговорка: «Когда жизнь улыбается — наслаждайся ею в полной мере». Зачем ограничивать себя условностями и выходить замуж только ради того, чтобы выйти?

Она хотела процитировать Су Сюй дословно, но передумала.

— …Это было бы несчастьем.

Вторая двоюродная сестра, хоть и читала немного книг, всё же разозлилась:

— Ты теперь целыми днями сидишь дома и вышиваешь — разве это весело? Сейчас тебе ещё молодо, но если постоянно держать иглу в руках, рано или поздно испортишь глаза и не сможешь больше зарабатывать! Лучше бы побыстрее выйти замуж — тогда не придётся так трудиться, и обо всём позаботятся за тебя…

— То есть всё будет в чужих руках? — спокойно продолжила Ван Юньэрь. — И я должна буду молча смотреть, как мой муж берёт наложниц и служанок? Это, по-вашему, легче?

Лицо двоюродной сестры стало мрачным — видимо, эти слова задели её за живое. Она крепко сжала платок в руке:

— Неблагодарная!

И, резко встав, ушла в гневе.

Третья тётушка тоже выглядела недовольной.

Но Ван Юньэрь опередила её, встала и поклонилась:

— Я ещё не поблагодарила вас с третьим дядей за то, что тогда прогнали молодого господина Цинь. Я понимаю вашу доброту и заботу. Но отец каждый день уходит на работу, а сестрёнка ещё мала. Если я выйду замуж, кто будет заботиться о них? Пусть подождёт, пока Наньнань подрастёт.

Тётушка и другие женщины вспомнили об этом и смягчились. Им и в голову не приходило предлагать Ван Дагую новую жену — но говорить об этом дочери было неудобно.

Они ещё немного поболтали, нахваливая Юньэрь за заботливость и рассудительность, а потом стали искать поводы, чтобы уйти.

Во дворе снова воцарилась тишина.

Младшая дочь Вань всё это время пряталась в комнате и подслушивала. Теперь она выбежала и прижалась к сестре:

— Этот бессмертный Сюй Сюньцзюнь так удивителен! Он угадал всё, что скажут эти старые женщины!

Ван Юньэрь нахмурилась и щёлкнула её по лбу:

— Это же старшие в роду! Не смей так говорить!

Но сама тут же улыбнулась:

— Впрочем, Сюй Сюньцзюнь действительно прозорлив. Жаль, что я пока не могу его увидеть — обязательно поблагодарю лично.

Через некоторое время девушка снова задумалась:

— Хотя я всего лишь повторяю чужие слова… теперь понимаю, насколько они верны.

…

На оживлённом базаре города Цзяоянь

Су Сюй позволила юному ё-птице держать её за руку, и они мчались сквозь шумную толпу.

По обе стороны мелькали бесчисленные лавки и прилавки с разнообразными товарами — всё сливалось в одно размытое пятно.

Два молодых ё-птицы двигались легко и грациозно, их одежда ярко сверкала.

Пышные складки их нарядов развевались на бегу.

Девушка в алых одеждах бежала босиком — её белые ступни с золотыми браслетами на лодыжках отпечатывались на раскалённой солнцем дороге, а чёрные волосы, словно водопад, развевались на ветру.

Юноша сияющими глазами смотрел на неё, не замедляя шага:

— Ты так красива.

Су Сюй с детства была прекрасна, привыкла к восхищённым взглядам и комплиментам, но сейчас эти слова почему-то особенно согрели её сердце.

— Ты тоже очень красив, — ответила она. — Это впервые, когда я встречаю… эээ… сородича в период спаривания.

Юноша рассмеялся, и ярко-алые узоры у его глаз засияли ещё сильнее.

Затем он слегка замер.

Они уже пробежали долгий путь — почти через полгорода — и оказались на другом конце базара, где людей было гораздо меньше.

— Впервые? — удивился он. — Сколько же тебе лет? Уж не сто ли?

Су Сюй покачала головой.

— Ха! Значит, ты ещё совсем девочка. Неудивительно.

Он улыбнулся ей:

— Так ты ещё не испытывала периода спаривания?

Су Сюй снова кивнула. Она заметила, что её взгляд невольно цепляется за его лицо, будто прилипает к нему.

— Ты ещё не достигла зрелости, — с лёгким сожалением сказал юноша и погладил её густые чёрные волосы. — А кто ты по происхождению?

Су Сюй замялась:

— …Ворона?

Юноша снова рассмеялся:

— Почему так неуверенно?

От его смеха мысли Су Сюй окончательно спутались, и она машинально ответила:

— Я ё-чудовище. Похожа на ворону, но не совсем.

Юноша на мгновение замер, а потом расхохотался.

Он обеими руками взял её лицо и приблизился:

— Малышка, ты, наверное, не можешь отвести от меня глаз? От моих вопросов у тебя в голове каша? Не позволяй себе погружаться в такое состояние — иначе в следующий раз, если на поле боя встретишь ё-птицу в период спаривания, ты сама подставишь шею под удар!

Голова Су Сюй хоть и была в тумане, но она ещё могла думать. Эти слова ударили её, словно ледяной водой.

Она мгновенно пришла в себя и отступила на два шага.

— Что со мной происходит?! — воскликнула она в ужасе и гневе. — Я же вела себя как полная дура! Если бы он напал в этот момент, я бы получила тяжёлые ранения!

Юноша отпустил её и с досадой сказал:

— Но раз это твоя первая встреча с ё-птицей в периоде спаривания, такое поведение нормально. Просто в следующий раз будь осторожнее.

Су Сюй глубоко поклонилась ему:

— Благодарю за наставление. Признаюсь честно, я встречала очень мало ё-птиц.

Тем более таких, кто находится в периоде спаривания.

Ведь ё, в отличие от диких птиц, живут долго, и период спаривания у них случается раз в несколько лет. Да и вряд ли они станут бегать по центральным землям Поднебесной в таком состоянии.

— На самом деле, со мной то же самое, — вздохнул юноша. — Я живу в горах к западу от города, там почти нет ё-птиц, только обычные дикие ястребы. Мне уже надоело с ними возиться.

Поэтому я пришёл сюда посмотреть. Среди людей тоже немало смелых и страстных девушек — если найду подходящую, можно провести вместе весну.

Су Сюй задумалась над его словами и почувствовала лёгкое отвращение:

— Ты хочешь сказать, что в такой период тебе всё равно, даже если это птица без разума? Ты… эээ… не против?

— В самые острые дни голова идёт кругом, — рассмеялся юноша. — Всё, что имеет крылья, кажется подходящим партнёром. Где уж там до размышлений!

Раньше я сам был как они, так что ничего страшного. Просто с ними невозможно поговорить — скучно.

Су Сюй молчала.

Она знала, что по меркам ё всё ещё ребёнок и ещё не переживала периода спаривания.

Но если однажды это случится с ней… неужели она тоже потеряет разум и схватит первую попавшуюся дикую ворону?

Су Сюй с тоской представила себе эту картину.

— Погоди, — сказала она, — ты упомянул, что в тот момент тебе всё равно — лишь бы были крылья. Тогда почему сейчас считаешь, что подойдут и человеческие девушки?

http://bllate.org/book/6744/641861