Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 53

Этот крупный город у самой юго-западной границы славился необычайной оживлённостью. У ворот нескончаемым потоком проносились повозки, а толпы прохожих щеголяли в самых разных нарядах — куда более вольных, чем в Линъюньчэне. Среди них то и дело мелькали представители расы ё.

Распознать их было нетрудно: уши, хвосты и когти они прикрывали лишь самыми неумелыми иллюзиями. Это были мелкие ё, едва сумевшие принять человеческий облик. По боевой мощи они не дотягивали даже до мечников, достигших стадии основания тела.

Су Сюй стоило лишь собрать ци вокруг глаз — и их иллюзии становились для неё прозрачными, как стекло.

Когда она и Хань Яо входили в город, им не раз приходилось проходить вплотную мимо таких ё.

Су Сюй незаметно несколько раз бросала на них пристальные взгляды.

Поначалу её просто мучило любопытство: как же более могущественные ё распознают истинную сущность друг друга? Ведь уже дважды её собственную форму раскусили — оба раза у тех людей мастерство было выше, но разве в этом всё дело?

Если бы так, то, увидев ё слабее себя, даже при идеальном человеческом облике, она непременно должна была бы угадать в нём зверя. Но у неё никогда ничего подобного не получалось.

Су Сюй невольно вспомнила ту встречу у Бассейна Связанных Душ на Пике Меча Дракона. Старший брат Байли тоже сразу узнал её истинную природу. Неужели все они пользуются одним и тем же способом?

Ходили слухи, будто внешность ё в человеческом облике напрямую зависит от уровня их мастерства. Демонические ваны — все как один ослепительной красоты, великие ё — редчайшие красавцы, а те, чьё мастерство скромно, в человеческом облике выглядят заурядно.

Правда, встречались и исключения — ё с низким уровнем, но необычайно прекрасные. Поэтому никакого строгого правила не существовало.

Пройдя сквозь толпу у ворот, они вошли в город.

Здания в Цзяояне были грубыми и массивными: улицы и дома сложены из чёрного камня, местами отливающего тусклым багрянцем. Деревьев в городе почти не было, да и ни одного канала или рва не виднелось.

И здесь, внутри города, повсюду мелькали ё, едва сумевшие принять человеческий облик.

Их внешность действительно была ничем не примечательной и в обычных условиях легко затерялась бы в толпе.

Однако одежда этих ё резко отличалась от человеческой.

Вероятно, из-за крайней бедности их наряды были либо слишком тонкими, либо грубыми — разве что чуть лучше, чем у уличных нищих.

Мимо них прыгала девушка-заяц с сахарной фигуркой в руке. На голове у неё торчали два пушистых белоснежных уха.

На ней было лишь простое белое хлопковое платье: грубые швы, неровные края, перекошенная и очень короткая юбка, почти полностью обнажавшая пышные бёдра.

Прохожие то и дело поглядывали на неё, особенно уличные бездельники и хулиганы — их глаза постоянно скользили по её телу. Но никто не осмеливался подойти.

Они не видели сквозь иллюзии, но все здесь знали: молодые люди в такой откровенной одежде почти наверняка ё.

Любой ё, сумевший хоть как-то принять человеческий облик, всё равно был не по зубам обычному человеку.

Подобные случаи происходили не раз. Кто-то получил урок на собственной шкуре, кто-то видел, как другие поплатились за дерзость. А расплата бывала разной — от лёгких ушибов до укусов в шею или даже разрывания пополам.

Рядом прошёл юноша с обнажённым торсом, жуя ароматную, но вонючую вяленую рыбу.

У него на лице тянулись тонкие усы, телосложение было крайне худощавым, мышцы едва заметны. Он почти не издавал звука, когда шёл.

На шее болталась подвеска, вырезанная из рыбьей кости, а на руках вились чёрно-серые полосы, похожие на тигриные. Из-под пояса брюк высовывался длинный хвост, который медленно покачивался в воздухе, кончиком то вправо, то влево.

Хвост был настолько приметным, что Су Сюй невольно несколько раз на него посмотрела, даже не пытаясь скрыть своего интереса.

— ?

Хань Яо наклонил голову и с недоумением спросил:

— Почему ты всё время смотришь на того парня?

В его голосе проскользнуло раздражение.

Су Сюй на самом деле смотрела именно на хвост, но тут же придумала отговорку:

— Да он же голый по пояс.

В провинции Цзинчжоу уже стояла жара, но даже здесь, в этом оживлённом месте, прохожие всё равно носили одежду. Разве что несколько бездельников распахивали рубахи.

Вокруг было много народу, и одеты все по-разному, но этот юноша-кот, хоть и был зауряден лицом, всё равно привлекал внимание.

Хань Яо не нашёл, что возразить — ведь вокруг действительно многие девушки тайком поглядывали на него. А тот полураздетый парень с татуировками, не обращая внимания на любопытные взгляды, продолжал уплетать вяленую рыбу.

— …

Хань Яо бросил на него короткий взгляд.

— И что в этом такого? Разве он так уж интересен?

— Просто любопытно. В секте за такой наряд точно наказали бы.

Су Сюй бросила это вскользь и добавила:

— Да и не сказать, чтобы он был так уж хорош. Будь повыше — было бы лучше.

Хань Яо уже собрался что-то ответить, но, услышав последнюю фразу, вдруг замер.

Он задумчиво оглядел её, потом поднял руку и словно измерил разницу в их росте.

Су Сюй:

— ?

Раздражённо отбив его руку, она фыркнула:

— Ты всего на два-три цуня выше меня.

— Если тебе нравятся повыше, то я…

Хань Яо пробормотал это неясно и осёкся.

Вокруг шумели голоса, и время от времени чьи-то взгляды падали на их лица — ведь оба были необычайно красивы.

Из толпы вырвалась группа девушек в ярких нарядах, смеясь и толкая друг друга, они пробежали мимо.

Одна из них, заметив Хань Яо, оживилась и, звонко позвенев серебряными браслетами на запястье, бросила в воздух веточку с белыми цветами и зелёными листьями.

Су Сюй:

— …

Она, хоть и была уверена в своей красоте, прекрасно понимала, на кого именно смотрели эти глаза. Поэтому она молча отошла в сторону, уступая место тому, кому предназначался цветок.

Как раз в этот момент мимо них проходил юноша в разноцветном оперении.

Су Сюй хотела посмотреть, поймает ли Хань Яо цветок, и даже подумала, как отреагирует демон — ведь, по слухам, демоны лишены чувств и даже пола.

Но когда юноша в оперении приблизился, она невольно перевела на него взгляд.

Его черты были изысканными и нежными, с лёгкой двусмысленностью. Уголки глаз украшала киноварная красная отметина, придающая взгляду соблазнительную весеннюю томность.

Его одежда переливалась яркими красками — оранжевый и жёлтый, будто сотканные из утренней зари.

Самым поразительным было то, что за его спиной медленно колыхались великолепные крылья того же цвета.

Их взгляды встретились в воздухе.

Су Сюй:

— …

Юноша-птица:

— …………

В этот миг она полностью забыла о раздражающем демоне рядом.

Они просто смотрели друг на друга, и весь шум улицы, грохот повозок и толчея прохожих словно растворились.

В следующее мгновение лицо юноши вспыхнуло румянцем, и он смущённо опустил голову.

Его крылья зашевелились.

Эти прекрасные золотисто-красные крылья медленно расправились, пока каждое перо не выпрямилось полностью, а затем плавно согнулись и плотно сомкнулись.

— Ты видишь это, верно?

Юноша тихо произнёс эти слова, в голосе слышались волнение и надежда.

Су Сюй почувствовала лёгкую тревогу.

Голос звучал вполне обычно — как у любого двадцатилетнего юноши.

Но почему-то в нём чувствовалась странная притягательность, будто утреннее пение птиц в лесу — мелодичное и завораживающее.

И тут она вдруг осознала, с кем имеет дело.

Теперь ей стало ясно, почему её сердце так заколотилось.

Перед ней стоял самец-птица, находящийся в периоде спаривания.

— …

Тем временем Хань Яо ловко уклонился от летящей веточки.

Он обернулся — и рядом не оказалось девушки в алой юбке. Она исчезла, не оставив даже следа ци, будто растворилась в шуме рынка.

Девушка, бросившая цветок, всё ещё смотрела на него и, увидев это, расстроенно надула губы:

— Эй—

Но её слова оборвались на полуслове.

Чёрный юноша холодно взглянул на неё, и в его глазах вспыхнул мрачный туман. Вокруг него вдруг повисла зловещая аура.

Страх, от которого перехватывало дыхание, мгновенно охватил девушку.

Белый переулок, семья Ван.

Во дворе царила тишина. Ван Юньэрь стояла у каменного стола.

Рядом с ней стоял Ван Дагуй — широколицый, смуглый, с напряжённым выражением.

Ещё одна девочка, лет одиннадцати-двенадцати, с круглыми глазами, как виноградинки, теребила край платья и внимательно наблюдала за происходящим.

Вдруг Ван Юньэрь вздрогнула всем телом, её лицо побледнело.

— Так жарко!

Она говорила о жаре, но ни капли пота на ней не было — лишь страдальческое выражение лица.

Вскоре она прижала руку к груди и закашлялась, её начало тошнить.

Под тревожными взглядами отца и сестры Ван Юньэрь вырвала на стол чёрного жука размером с кулак младенца.

Голова у жука была крошечной, а тело — чёрным и раздутым от крови до предела. По бокам у него торчали четыре пары крючковатых конечностей, покрытых свежей кровью. Вид был отвратительный и пугающий.

Ван Дагуй быстро оттащил дочь от стола.

В тот же миг появилась Лу Вань. Одной рукой она нависла над жуком, и из её пальцев потекли золотые нити ци, сплетаясь в клетку, которая полностью заперла ядовитое создание.

Появление человека из ниоткуда чуть не свалило Ван Дагуя с ног, а младшая дочь взвизгнула и тут же зажала рот ладонью.

— Отец, — Ван Юньэрь поспешила потрясти его за руку, — это Цзюньшань, мой благодетель.

Она кратко рассказала всё, что произошло, и с глубоким поклоном обратилась к Лу Вань:

— Благодарю Цзюньшаня и Сюй Сюньцзюня за спасение моей жизни.

Ван Дагуй наконец пришёл в себя:

— Юньэрь, ты же говорила, что тебе дал пилюлю прохожий даос?

Прежде чем она успела ответить, он вспомнил другое.

Он работал в лавке и знал много людей, слышал немало историй. В частности, ходили слухи о Да Хуане: самые могущественные ё берут себе титул по названию горы, где обитают, и обладают силой вызывать бури, сдвигать горы и засыпать моря. Если такой ё войдёт в Срединные земли, он может одним движением уничтожить целый город.

— Цзюньшань… — Ван Дагуй побледнел. — Ты что, ё?!

Лу Вань спокойно отреагировала на его испуг:

— Можно сказать, полуё. Но по сути — ничем не отличается от настоящих ё.

Отец и дочери поняли смысл её слов, но всё ещё были озадачены.

— Так… полуё тоже может быть горным владыкой? — растерянно пробормотал Ван Дагуй.

Лу Вань пожала плечами:

— Если хватает сил удержать территорию, то даже человек может стать горным владыкой. Просто никто этим не занимается.

Младшая дочь Ван, прижавшись к сестре, выглянула из-за её спины и, широко раскрыв чистые глаза, спросила:

— А как же поженились твои родители? Ведь один — человек, а другой — ё!

Ван Дагуй почернел лицом и попытался остановить дочь, но было поздно.

Лу Вань, однако, не обиделась — это не было запретной темой для неё.

— Мой отец был садовником в богатом доме. Там царила неразбериха: главная госпожа отравила сына наложницы, но та обнаружила это и вылила яд в сад. От этого погибло дерево хайдэгань. Отец упросил хозяина отдать ему засохшее дерево. Он заботился о нём, и спустя годы дерево ожило, обрело человеческий облик и вышла за него замуж.

Сёстры Ван слушали с восхищением и слезами на глазах.

— Ваш отец — поистине добрый человек, — вздохнула Ван Юньэрь.

Младшая сестра нетерпеливо спросила:

— А что было дальше? Расскажи!

http://bllate.org/book/6744/641860