Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 37

Су Сюй, не поднимая головы, раскладывала на столе кости для маджаня:

— Шицзы Фэн, ты их знаешь?

Ученик покачал головой.

Напротив неё сидел красивый юноша. Он бросил кости и произнёс:

— Значит, они не из важных. С чего вдруг им разрешать входить, когда старшая сестра играет с нами?

— Так их остановить?

— Пусть приходят, если хотят. Просто я никуда не пойду, — ответила Су Сюй, не отрывая взгляда от своих костей. Она как раз радовалась удачной раздаче, как вдруг услышала шаги.

Из персиковой рощи вышли несколько молодых людей и девушек. За спиной у каждого висел длинный меч; все держались с гордым видом, но их аура не шла ни в какое сравнение с учениками Пика Меча Дракона, которых она видела на Нефритовой Террасе.

Су Сюй на мгновение оторвалась от игры и бросила на них взгляд.

— Младший ученик Цинь Хай с Пика Меча Дракона, из-под крыла старейшины Сунь Ли, — первым заговорил юноша впереди. — Кланяюсь вам, Су-шишу, Бай-шишу, а также вам, старшая сестра и старший брат.

Хм, этот парень кажется знакомым...

Ага! Они уже встречались на Нефритовой Террасе. Тот юноша был среди первых, кто поднялся на террасу, и его лицо исказилось, едва он услышал имя Хань Эргоу.

— Здравствуйте, шицзы, — кивнула Су Сюй. — В тот день вы дождались, пока мой младший братец истощит всё своё ци, и тогда напали на него, привязав к Нефритовой Террасе. Неплохо справились с Поводком Дракона.

Слова прозвучали резко и обидно — будто эти ученики так боялись Хань Яо, что осмелились использовать Поводок Дракона лишь тогда, когда он остался без сил.

На самом деле она не была уверена в этом — просто предполагала.

Лица учеников Пика Меча Дракона мгновенно изменились.

Цинь Хай особенно побледнел:

— Су-шишу, не могли бы вы отойти со мной в сторону?

— Угадал, — подумала Су Сюй.

Она хоть и не любила Хань Яо, но перед посторонними всё равно должна была защищать своего сектанта.

Её четвёртый младший братец Бай Сяо, сидевший напротив, проявил интерес к Цинь Хаю:

— Ты из рода Цинь из Линъюньчэна? Тройной корень духовности — и всё же стал учеником старейшины? Видимо, благодаря родственникам.

Двоюродные брат и сестра Цинь Хая обладали Небесной и Земной духовными жилами и были прямыми учениками старейшины Сунь.

В глазах посторонних, даже если бы Цинь Хай прошёл соревнования внешнего двора и поднялся на Нефритовую Террасу, без поддержки семьи он в лучшем случае стал бы лишь записным учеником.

— Братец ошибается, — невозмутимо сказала Су Сюй, продолжая сидеть за столом. — Цинь Хай — наследник главной ветви рода Цинь. Его отец несколько лет назад достиг стадии Линсюй и считается одним из сильнейших в наше время.

Цинь Хай снова и снова менял выражение лица.

— Смею спросить, Су-шишу, поднялся ли Хань... Хань Яо на вершину Нефритовой Террасы?

Су Сюй слегка покачала головой:

— Ты называешь меня шишу, но обращаешься к нему просто по имени?

Цинь Хай глубоко вдохнул и почти по слогам выдавил:

— Смею спросить, не поднялся ли Хань-шишу на вершину Нефритовой Террасы? Если он не прошёл испытание, как может стать внутренним учеником?

По правилам, после победы на соревнованиях внешнего двора необходимо до заката подняться на вершину Нефритовой Террасы и войти в Зал Умиротворённого Сердца, чтобы получить право стать внутренним учеником.

— Шицзы, — Су Сюй небрежно бросила на стол костяную табличку, — даже если бы он был простым смертным без духовной жилы, которого вообще не следовало бы принимать в нашу секту, наш наставник всё равно взял бы его, если бы захотел.

Цинь Хай не ожидал таких слов:

— Вы!

Он ясно понимал: она просто не дождалась или в спешке забыла о правилах и увела того парня самовольно!

— Вы нарушили правила! В уставе секты всё чётко прописано чёрным по белому...

— А где там написано, как должен поступать старший мастер при выборе ученика? — вмешался Бай Сяо. На его прекрасном лице появилась насмешливая улыбка. — Если наставник захочет взять кого-то из внешнего двора в ученики, кто посмеет возразить? Считай, что мой младший братец вообще не участвовал в тех соревнованиях.

Цинь Хай чувствовал, что у него полно доводов, но перед этой беззаконной компанией они бесполезны — словно курица пытается объясниться с уткой.

К тому же теперь вину за всё свалили на Се Уся! Кто осмелится после этого пойти и спорить с самим старшим мастером?

Когда они уходили, до них ещё доносился голос Су Сюй:

— Стрела, крайние и девятки, открытое кана — платите, платите!

— Фу, да разве это много? Сколько там можно выиграть?

Цинь Хай сжал кулаки так, что чуть не стёр зубы в порошок. Он на мгновение замер, затем с яростью ушёл прочь.

— Он ведь не дошёл до вершины Нефритовой Террасы... Старшая сестра правда забыла? — спросил Бай Сяо, отсчитывая деньги.

— Не совсем, — ответила Су Сюй, вспоминая тот день. — Я тогда расспрашивала многих, наслушалась ругани, пока не нашла его. Думала только о том, чтобы скорее привести к наставнику. Помню, он ещё не достиг вершины, и я не знала, зачем наставник хочет его видеть, поэтому оставила метку — в любой момент могу вернуть его обратно.

Хань Яо уже несколько дней находился на Пике Персикового Источника, и все знали, что именно Су Сюй привела нового младшего братца в Павильон Расставаний.

Те, кто был на Нефритовой Террасе, помнили, как она искала Хань Эргоу, — но большинство учеников тогда еле дышали и мало кто всерьёз обратил на неё внимание, не то что запомнил её лицо.

Однако Цинь Хай и его товарищи запомнили. Если они спросят тех, кто валялся на террасе в изнеможении, то смогут восстановить, что произошло.

Изначально Су Сюй не придала значения делу Цинь Хая.

Но теперь ей не давал покоя исчезнувший маг-еретик из Цинху. Неужели он просто случайно проходил мимо? Для мага-еретика с определённым уровнем силы обойти гору Секты «Десять Тысяч Бессмертных» — не проблема. Зачем же ему идти именно под самой горой?

Если он пришёл сюда намеренно — зачем?

Может, у него есть связь с этим Ханем?

К тому же в тот день на Нефритовой Террасе было десятки внешних учеников, и, насколько она помнила, только Хань Эргоу подвергся нападению.

Судя по одежде, и Цинь Хай, и Хань Эргоу раньше служили в канцелярии — значит, между ними точно есть старая вражда.

Цинь Хай только что хотел поговорить с ней наедине...

Что он собирался сказать? Что мог сказать?

Су Сюй продолжала выкладывать кости, погружённая в размышления.

Неужели Цинь Хай хотел шантажировать её, чтобы получить выгоду? Или угрожал раскрыть правду, чтобы подорвать легитимность Хань Яо и опорочить её репутацию как нарушительницу правил?

Впрочем, даже не вдаваясь в детали: старейшины в Зале Умиротворённого Сердца могут наблюдать за Нефритовой Террасой через водяные зеркала. Её поступок — не секрет.

— Четвёртый братец, — спросила Су Сюй, — ты вчера вышел из закрытой медитации. Уже виделся с наставником?

— Конечно, сразу пошёл к нему. Он занимался с младшим братцем, очень усердно его обучает, — ответил Бай Сяо. — Когда я поступил, несколько месяцев со мной занималась ты, старшая сестра... Но я не завидую ему. Ты учишь не хуже.

— Так это из-за этого ты всё время подставляешь Су-шишу?! — возмутились двое других играющих учеников. — Бай-шишу, пожалей нас! Мы хотели к концу месяца съездить в городок, купить кое-что и нормально поесть, а теперь почти все деньги на вино проиграли!

Су Сюй знала: последние слова Бай Сяо были искренними.

Все её младшие братья и сёстры — включая тех двоих, кто позже предал секту — сначала учились у неё. Лишь достигнув стадии основания тела, получив артефакт и освоив более сложные духовные техники, они переходили под начало наставника.

Су Сюй сомневалась, что наставник принял Хань Эргоу к себе из-за неё. Скорее всего, не из желания её утешить.

Обычно внешние ученики поднимаются на Нефритовую Террасу, входят в Зал Умиротворённого Сердца, демонстрируют свои навыки и лишь потом выбираются старейшинами.

Се Уся однажды сказал, что если Хань Яо попадёт в Зал Умиротворённого Сердца, начнутся проблемы...

Неужели это означает, что какие-то аномалии в нём проявятся именно при культивации или применении техник?

Хань Эргоу прошёл соревнования внешнего двора, победив многих соперников, но все они были на стадии собирания ци и не обладали острым глазом. Старейшины, наблюдавшие за боями, тоже не отличались высоким уровнем.

А вот в Зале Умиротворённого Сердца всё иначе.

Цинь Хай и Хань Яо явно имели старую вражду — судя по всему, дрались не раз. При частых стычках Цинь Хай мог что-то заподозрить.

Вероятно, именно поэтому он хотел поговорить с ней наедине — проверить, знает ли она о странностях Хань Яо.

В глазах других именно она привела Хань Яо на Пик Персикового Источника. Если окажется, что Хань — маг-еретик, ей тоже не избежать подозрений.

Конечно, это всего лишь предположение.

— О чём задумалась, сестра? — спросил Бай Сяо, закончив шутиться с учениками. — Да кто такой этот Цинь Хай? Род Цинь из Линъюньчэна — всего лишь семья второго ранга. Только глава семьи чего-то стоит, остальные — и вовсе не в счёт.

Он нарочно подчеркнул последние слова.

Су Сюй поняла: он, вероятно, намекал на Хань Яо. Она покачала головой, оперлась на каменный стол и встала:

— Больше не играю. В следующий раз дам вам шанс отыграться.

Молодые люди поспешили заверить, что всё в порядке, и она покинула павильон.

Су Сюй шла по извилистой дорожке, укрытой персиковыми деревьями, и вдруг остановилась.

Над головой пронесся порыв ветра. Чёрная тень проскользнула сквозь ветви и ловко опустилась на её вытянутую руку.

Персики осыпались, упав в землю.

Это была белошейная ворона с пышным оперением, острыми чёрными когтями и яркими глазами.

Су Сюй склонила голову и нежно прикоснулась лбом к птице.

Закрыв глаза, она мысленно представила лицо Цинь Хая и тихо произнесла:

— Следи за этим человеком.

В небе раздался хриплый каркающий крик вороны.

Среди гор и лесов тысячи ворон подняли головы в ответ. Их зловещие крики, словно грубые и пронзительные плачи, понеслись эхом далеко-далеко — прямо к Пику Меча Дракона.

Су Сюй спросила почти без задней мысли, не ожидая, что действительно окажется однофамилицей.

Род Цинь, хоть и считался семьёй второго ранга среди культиваторов, существовал уже более десяти поколений. В таких родах браки почти всегда заключались внутри узкого круга — либо по договору, либо глава семьи выбирал себе супругу из ограниченного числа кандидаток.

Жена прадеда вряд ли могла быть простолюдинкой.

— Насколько мне известно, фамилия Су распространена в провинциях Юнчжоу и Цинчжоу. Там есть два уважаемых рода. Не подскажете, из какого рода ваша бабушка? — осторожно спросила Су Сюй.

Цинь Сяо ответил без колебаний:

— Она из рода Су провинции Юнчжоу, младшая дочь главной ветви того поколения. Достигнув стадии основания тела, отправилась в странствия, встретила моего деда и они влюбились с первого взгляда.

В его памяти бабушка выглядела женщиной лет тридцати с небольшим — живой, остроумной и обаятельной. Но после смерти мужа и дочери она долго пребывала в печали, а затем управляла делами рода и воспитывала внука. Десятки лет назад она погибла, не сумев преодолеть барьер стадии Линсюй.

— Не скажу, что вы и бабушка похожи внешне. Но раз уж вы носите ту же фамилию, я вспомнил о ней, увидев вас. Чем дольше смотрю, тем больше замечаю сходство в очертаниях лица.

По сути, Цинь Сяо вырос на руках у бабушки.

Су Сюй мысленно прикинула возраст той старой госпожи.

— Признаться, мой отец тоже был из Юнчжоу, — сказала она. — Но он редко рассказывал о семье. Я знаю лишь, что он был младшим сыном и в юности сбежал с возлюбленной из рода... Хотя та женщина — не моя мать.

Она горько усмехнулась:

— У отца было ремесло. Даже если бы они не жили в роскоши, всё равно было бы лучше, чем у обычных людей. Но та женщина была из знатного рода, и вскоре ей наскучила такая жизнь. Она собрала все сбережения и вернулась домой, больше не давая о себе знать.

Говорят, отец тогда долго пребывал в оцепенении, не раз валялся пьяным на улице. Потом постепенно пришёл в себя.

Спустя несколько лет он встретил мою мать в чайхане.

Прошлое не было радостным, и Су Сюй знала лишь общие черты, не вдаваясь в детали.

Цинь Сяо сначала спокойно слушал, но по мере рассказа его лицо изменилось.

Он слегка нахмурился:

— Ваш отец, случайно, не из поколения «Юнь»?

Су Сюй удивилась:

— Да.

Род Су из Юнчжоу тоже был семьёй второго ранга, но насчитывал множество представителей. Хотя несколько глав семьи достигли стадии юаньиня, в роду было немало других мастеров того же уровня — в отличие от рода Цинь, где всё держалось на главе.

В позапрошлом поколении все представители рода Су, независимо от происхождения, носили имена с иероглифом «Юнь». Их было более ста.

Если Цинь Сяо угадал по возрасту, это вполне логично.

Цинь Сяо произнёс:

— Су Юньяо?

— ???

Су Сюй чуть не подумала, что ослышалась. В голове пронеслось множество мыслей.

— Как вы узнали имя моего отца, господин?

http://bllate.org/book/6744/641844