Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 31

Награды за Внутренний турнир были необычайно щедрыми: попав в десятку сильнейших, участник три следующих турнира лишался права подавать заявку.

Поэтому, хоть Му Жун и стал победителем прошлого турнира, он вовсе не обязательно был самым сильным учеником шести пиков Внутреннего двора — хотя, конечно, утверждать наверняка было невозможно. Некоторые, возможно, превосходили его в силе, но уже заняли должности старейшин. Их возраст мог быть невелик, однако они перестали считаться учениками.

Му Жун занял первое место на прошлом турнире и участвовал в Испытании Восьми Сект, где сражался с разными культиваторами и не раз сталкивался с телесными культиваторами. Поэтому он сразу распознал боевой стиль противника.

Его наставником был Старейшина Пика Меча Дракона, а сам он — старший ученик, так что при нём всегда имелись многочисленные духовные зелья для исцеления ран.

К тому же, будучи культиватором золотого ядра, даже получив серьёзные повреждения, он мог быстро восстановиться — лишь бы его золотое ядро осталось нетронутым.

Му Жун прошёл множество внутренних поединков, участвовал в Испытании Восьми Сект и сражался даже с демонами и магами-еретиками.

Правда, он считал Су Сюй человеком, поэтому сравнивал свой бой только с другими сражениями против людей.

Независимо от исхода, ни один из его поединков с другими культиваторами золотого ядра никогда не заканчивался так стремительно.

Он вспомнил недавнюю схватку: в мгновение ока, словно заяц и сокол, его ци было разметено ударом противника. В тот миг, если бы это был поединок насмерть, она могла бы без труда уничтожить его золотое ядро.

— Я редко сражался с телесными культиваторами, но ни один из них не был похож на вас, тётя-наставница…

Он замолчал, будто не зная, как подобрать слова.

— …Быстр.

Его одежда слегка растрепалась, в волосах застряли травинки, а взгляд выглядел растерянным, смягчая обычную холодную строгость.

На самом деле Су Сюй нельзя было назвать настоящим телесным культиватором.

Просто она отлично знала их боевые приёмы и легко могла направлять ци так, будто была одной из них, даже проецируя его в материальную форму.

С этой точки зрения называть её телесной культиваторшей было справедливо.

Однако она никогда не практиковала их методы — не закаляла тело, не укрепляла кости и мышцы. Всё это ей не требовалось.

Она просто счастливо — и несчастливо — родилась от чрезвычайно могущественной матери.

Демонская кровь, текущая в её жилах, год за годом оттачивала её тело до совершенства, даруя ей без особых усилий то, чего другим приходилось добиваться десятикратными, стократными, даже тысячекратными трудами.

Су Сюй спокойно принимала эти дары, но именно поэтому она никогда не смотрела свысока на тех, кто проигрывал ей, и никогда не называла себя телесной культиваторшей, не принимала восхищённых взглядов других телесных культиваторов — ведь они прилагали куда больше усилий, чем она.

Тем не менее, перед боем она решила, что не так уж плохо, если Му Жун примет её за телесную культиваторшу.

Во-первых, он не болтлив и не станет распространяться; во-вторых, это избавит его от лишних размышлений.

Раз уж она согласилась на поединок, то не собиралась притворяться и проигрывать.

— В прошлый раз ты всё гадал, почему я не участвую в турнире. Вот тебе и ответ, племянник Му Жун, — с лёгкой усмешкой сказала Су Сюй и смахнула с его волос несколько травинок. — Ты ведь был первым на последнем турнире, но всё равно проиграл мне, верно?

Фраза звучала дерзко, но Му Жун, только что побеждённый ею, воспринял её как неоспоримую истину.

Конечно, если бы он смог полностью слиться со «Летящим Крылом», поражение не было бы столь стремительным. Или хотя бы имей он собственный артефакт — пусть даже из обычных материалов — положение было бы куда лучше.

— Однако, — добавила Су Сюй, заметив его молчание, — если бы ты применил своё мечевое искусство в полную силу, я, пожалуй, не смогла бы победить так легко. Но тогда, боюсь, вся эта бамбуковая роща превратилась бы в руины…

Она огляделась и посмотрела на двор за рощей.

— …А домик там, наверное, тоже бы разнесло.

— Тётя-наставница, не стоит меня утешать, — слегка нахмурился Му Жун, чувствуя, будто его держат за ребёнка. Ведь он был старше её.

— Я и раньше подозревал, что вы не просто последовательница Дао, полагающаяся лишь на заклинания.

Су Сюй заметила, что он не выглядел особенно потрясённым или подавленным — будто и сам допускал возможность поражения.

— Почему?

— Вы — старшая ученица Верховного Повелителя Цанлань. А ваш наставник, глава Пика Персикового Источника, в своё время был невероятно силён: на стадии преображения духа он в одиночку сражался с демоническим ваном — да не с кем-нибудь, а с Ваном Лихо…

Му Жун запнулся, подыскивая слова.

— …Тем, кого называли непобедимым демоническим богом.

Радость, мелькнувшая в душе Су Сюй, мгновенно испарилась.

— Значит, по-твоему, у такого наставника не может быть бесполезной ученицы?

Она закончила за него.

Неудивительно, что он всё это время рвался проверить её силы — и сегодня наконец нашёл подходящий повод.

Му Жун снова нахмурился.

— Даже если бы вы были последовательницей Дао, вы всё равно не были бы бесполезны. Просто…

— Просто в глазах других вы выглядите как бесполезная, — перебила его Су Сюй, раскрывая ладони. — Ничего страшного. Большинство людей так думают, а глупцов среди них — подавляющее большинство.

Му Жун помолчал, а затем неожиданно спросил:

— Могу ли я отправиться вместе с вами?

Су Сюй без колебаний покачала головой:

— Нет.

Кроме младших братьев и сестёр по секте, она не хотела ни с кем путешествовать — это неизбежно привело бы к хлопотам.

— Тогда, тётя-наставница, когда отправитесь в провинцию Цзинчжоу, загляните в посёлок Хунъе под городом Линъюньчэн. Там есть деревня Ханьцзя, а к западу от неё — полуразрушенный храм.

Му Жун не стал настаивать и сразу перешёл к делу.

— Под статуей в храме находится потайной ход, ведущий в пещеру. Маг-еретик затаскивал туда похищенных крестьян…

Его лицо потемнело.

— …И принёс их в жертву, пытаясь призвать демона. Но ритуал провалился.

Му Жун на миг зажмурился, стараясь забыть ужасную картину.

— Все они погибли… но головы остались целы, так что местные жители смогли опознать своих родных.

Су Сюй быстро собрала в голове имеющиеся сведения. Ранее младшие братья и сёстры Му Жуна упоминали, что вся семья Хань Яо была убита, а его мать сошла с ума и жила за счёт дома дяди.

— Среди жертв, вероятно, были и родственники Хань Яо?

Му Жун кивнул.

— Его дядя с женой и двумя детьми — все четверо погибли. Но мать Хань Яо исчезла без следа.

— Как это? — удивилась Су Сюй. — Разве она тоже не пострадала?

— Вы видели, как маги-еретики приносят живых людей в жертву? Это зрелище ужасно, но удивительно упорядочено.

Су Сюй сама не видела, но слышала рассказы младшей сестры и других товарищей, так что могла представить себе кровавую и жестокую сцену.

Однако из слов Му Жуна следовало, что жертв приносили в строгом порядке, и все умирали одинаково. Если остальных опознали, значит, не должно было быть ни одного тела, полностью уничтоженного.

— Жители хоронили своих, все рыдали в отчаянии, многие падали в обморок. Только Хань Яо… выглядел растерянным.

Му Жун слегка нахмурился.

— Поэтому я присмотрелся к нему. Он увёз четверых, но сказал старосте, что его мать тоже умерла.

На телеге лежали тела, накрытые серыми покрывалами, пропитанными кровью — зрелище было ужасающее.

Староста, конечно, не стал проверять, да и не имел способностей культиватора, чтобы различить, четверо там или пятеро. Возможно, он просто не хотел смотреть.

Су Сюй задумалась:

— Когда Хань Яо поступал в секту, он тоже сказал принимающим наставникам, что вся его семья погибла?

Му Жун кивнул.

— Кто ещё об этом знает?

— Я никому не рассказывал.

Хотя, конечно, другие могли заметить что-то сами.

Но Старейшина Чжан был тяжело ранен, а младшие товарищи ещё молоды: увидев такое, они едва ли не зажмурились от ужаса, да и сами прошли через смертельную битву — вряд ли кто-то внимательно всматривался в детали.

— Действительно странно, — сказала Су Сюй.

Ей стоило бы лично съездить в посёлок Хунъе и разузнать побольше.

Она подавила в себе всплеск эмоций и попрощалась с Му Жуном.

Перед уходом он, казалось, хотел что-то спросить — возможно, о пожаре на Пике Персикового Источника, — но в итоге промолчал.

Секта «Десять Тысяч Бессмертных» была защищена несколькими кругами защитных барьеров. Ученики могли парить на мечах внутри гор, но не имели права покидать территорию, минуя внешний барьер. Для выхода требовалось пройти через одну из четырёх главных застав и зарегистрироваться.

Как старшая ученица главы Пика Персикового Источника и культиватор золотого ядра, Су Сюй могла покинуть секту без объяснения причин.

Регистрация была чистой формальностью.

Граница канцелярии находилась у восточного выхода горы Юаньлиншань. Рядом патрулировали внешние ученики.

Обычно они спокойно наблюдали за проходом внутренних наставников, но на этот раз не могли скрыть изумления — один даже уронил меч.

Помимо стражников у ворот, в округе находилось ещё несколько десятков учеников. У всех культиваторов было отличное зрение, и теперь все уставились на неё: юноши разинули рты, девушки не могли отвести взгляд.

Су Сюй приветливо кивнула им.

— Вы с Пика Персикового Источника? — спросил один из учеников, взглядом скользнув по расшитым на её юбке цветущим персикам. — Говорят, резиденция Верховного Повелителя Цанлань сгорела. Правда ли это?

Су Сюй понизила голос, изобразив обеспокоенность:

— Правда. Причина неизвестна, но, говорят, взорвался какой-то артефакт.

— Уважаемая наставница, — вмешался старший стражник, бросив взгляд на тыльную сторону её ладони.

На ней не было ни артефактов, ни клинковой печати, и он не ощущал её уровня культивации.

Они годами несли службу у ворот и были в курсе всех новостей. О сильнейших учениках шести пиков они знали хорошо.

— Вы… тётя-наставница?

Су Сюй не удивилась, что её узнали, и кивнула:

— Ты, верно, уже слышал об этом?

Он кивнул и пододвинул к ней толстую книгу:

— Вы отправляетесь с важным поручением, и я не смею вас задерживать. Просто подпишитесь здесь.

Книга была толщиной в два дюйма, насчитывала не меньше тысячи страниц. Развернутая страница была заполнена наполовину.

Записи были разными: одни — размашистым, беглым почерком, другие — аккуратными, чёткими буквами, третьи — неразборчивыми каракулями.

Су Сюй пробежала глазами по записям — все ученики указывали причину отлучки и направление.

Записи были весьма небрежными: кто-то писал, что едет пить вино, слушать музыку или посещать увеселительные заведения.

Одно «убить» было зачёркнуто и заменено на «избавиться от зла».

«Драка» превратилась в «тренировочное сражение».

А «найти наложника» сначала превратилось в «посетить наложника», потом получило большой крест и в итоге стало «сыграть в го».

Причём почерк оставался изящным и аккуратным.

Су Сюй: «…»

Она вдруг поняла, что всё-таки остаётся человеком, соблюдающим правила.

Хотя буквально недавно сожгла дом своего наставника.

Поэтому она аккуратно написала «задание» и поставила подпись.

— Вы не видели моего младшего брата?

Остальные тут же покачали головами.

— Хань-наставника не видели. Хотели бы взглянуть на сияние его божественного меча.

Они говорили это с завистью, ревностью и даже презрением.

Хань Яо раньше был учеником канцелярии, таким же, как они. А теперь они всё ещё стоят у ворот, а он — личный ученик Верховного Повелителя Цанлань, унаследовал божественный меч и, скорее всего, станет следующим главой Пика Персикового Источника.

Однако все вели себя осмотрительно и никто не спросил, почему она не уходит вместе со своим младшим братом.

Су Сюй мысленно усмехнулась: скоро по канцелярии пойдут слухи об их разладе, которые быстро доберутся до шести пиков.

Ну и что с того?

Она кивнула стражникам и уже собиралась уходить, как вдруг почувствовала знакомое давление ци.

«…»

Су Сюй вздохнула:

— Скоро ваше желание исполнится.

Окружающие ещё не успели опомниться, как с небес, словно молния, стремительно приблизился яркий синий свет.

Только тогда стражники канцелярии услышали шум и обернулись. Один из них первым воскликнул:

— Хань-наставник?!

На дороге стоял прекрасный юноша в чёрном, рядом с ним вращался сияющий синий божественный меч. На лезвии переливались волны, окружённые чистым сиянием.

В следующий миг «Линси» рассеялся в туманную дымку, в которой завихрились ветер и вспыхнули яркие молнии.

http://bllate.org/book/6744/641838