Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 13

Несколько человек вошли в зал.

Во главе шёл юноша с суровым лицом и широким мечом за спиной, украшенным изысканным древним узором. Вся его осанка дышала строгостью и отстранённостью.

— Глава рода Цинь, — произнёс он чётко и холодно, — смерть вашего младшего брата Цинь Хая и старейшины Вана — дело рук демонического культиватора.

В Зале Умиротворённого Сердца раздался ропот изумления.

Цинь Сяо пристально оглядел говорившего. Он ясно чувствовал: тот достиг стадии золотого ядра, да и меч за его спиной…

— Уважаемый Сюньцзюнь Му Жун, — спросил он, не скрывая недоверия, — у вас есть доказательства? Они погибли в горах Юаньлиншань. Неужели в вашей секте завёлся демонический культиватор?

— Разумеется, он проник в нашу обитель под чужим обличьем!

Му Жун слегка поднял руку, и его младший братец, стоявший позади с разгневанным лицом, тут же замолчал.

— Я осмотрел прах Цинь Хая и старейшины Вана. Он чёрный, с едким запахом гари, который не исчезает даже спустя сутки. В нём видны золотистые кристаллические осколки — вероятно, это остатки золотого ядра старейшины Вана, сожжённого дотла.

— Мы уже видели точно такой же пепел.

В прошлом году старейшина Чжан с Пика Меча Дракона отправился в странствие с несколькими учениками. Когда они проходили через провинцию Цзинчжоу, до них дошёл сигнал бедствия от нашей секты — он пришёл из города Линъюньчэн.

Встретив тех людей, они узнали, что те были учениками канцелярии, отвечавшими за набор новичков по всей провинции Цзинчжоу. Зайдя в Линъюньчэн, они услышали, что в соседнем посёлке Хунъе начали пропадать люди. Двух учеников отправили на разведку, но те так и не вернулись.

Старейшина Чжан, желая дать практику своим ученикам, поручил им разобраться с этим делом.

Они отправились в Хунъе и действительно выманили демонического культиватора. Но тот оказался невероятно силён — в одно мгновение убил одного из них. Тот сгорел дотла. Му Жун едва сумел защитить остальных братьев и сестёр, пока не прибыл старейшина Чжан.

— Огонь того демонического культиватора был чрезвычайно зловещим. Наш наставник тяжело ранил его, но и сам получил увечья и до сих пор не оправился.

Ученик с Пика Меча Дракона, рассказывавший эту историю, был подавлен; слёзы блестели в его глазах.

— Бедный третий старший брат… только недавно достиг стадии золотого ядра, а уже пал от руки этого проклятого демонического культиватора.

В зале воцарилась гробовая тишина.

— Линъюньчэн — ваш город, глава рода Цинь. Те ученики канцелярии просили вашей помощи, но вы были в затворничестве, а ваш род не захотел вмешиваться. По крайней мере, вам удалось избежать беды.

Ученик Пика Меча Дракона сделал паузу и с горькой иронией добавил:

— Хотя, если бы вы тогда вместе с нашим наставником выступили против демонического культиватора, его наверняка удалось бы уничтожить — и не случилось бы сегодняшней трагедии.

Молодые ученики в зале в ужасе гадали о силе демонического культиватора. Лицо Цинь Сяо несколько раз менялось, но он не спросил, почему тот убил его сына и шурина.

Цинь Хань и Цинь Лань стояли в стороне, склонив головы перед главой рода.

— Дядя, разве вы не передали то… шестому брату?

— Замолчите!

Цинь Сяо резко оборвал их, его взгляд стал неустойчивым.

Все присутствующие сразу поняли: глава рода, должно быть, дал Цинь Хаю некое сокровище рода Цинь, из-за которого тот и поплатился жизнью.

Шесть внутренних пиков полны сильных мастеров и защищены собственными защитными печатями — чужаку трудно проникнуть внутрь. Значит, демонический культиватор очень силён. Судя по всему, он как минимум достиг стадии Линсюй и, вероятно, специально дождался, пока Цинь Хай покинет Пик Меча Дракона, чтобы напасть. Что до старейшины Вана — тот, скорее всего, просто оказался не в том месте и не в то время. Ведь демонический культиватор способен убить культиватора золотого ядра в мгновение ока; ему не нужно было ждать, пока они разделятся.

Все мысленно додумали картину и уверили себя, что разгадали истину.

Су Сюй тоже размышляла.

Она, пожалуй, обладала наибольшим объёмом информации, но не знала, забрал ли демонический культиватор что-то у Цинь Хая.

Теперь появилось ещё несколько возможных версий, но ей всё равно казалось, что проникновение демонического культиватора в Секту «Десять Тысяч Бессмертных» было не так просто, как кажется.

И ещё один момент.

Посёлок Хунъе.

Она помнила это место.

— Это родина Хань Яо.

* * *

Учеников вывели из Зала Умиротворённого Сердца. Внутри остались лишь несколько старейшин и Му Жун с товарищами.

Им предстояло расспросить главу рода Цинь о сокровище — ведь теперь все считали, что Цинь Хай погиб именно из-за него.

Это касалось семейной тайны, и другим, как бы им ни было любопытно, нельзя было оставаться.

Молодые ученики собрались на небольшой площадке перед залом. Большинство не хотело уходить и издали наблюдали, как Му Жун и его товарищи беседуют со старейшинами.

Хотя Му Жун и его братья и сёстры уже сталкивались с демоническим культиватором, если бы старейшина Чжан не был ранен, их, вероятно, и не послали бы сюда.

Ученики с завистью посматривали на них, а потом кто-то вздохнул:

— Способный убить культиватора золотого ядра в мгновение ока… даже культиватор стадии дитя первоэлемента вряд ли на такое способен.

— А стадия Линсюй? Тот человек как раз достиг стадии Линсюй, но его мечевой удар всё равно отразила наставница Су, хотя она даже не мечник.

В мире культивации разница в один великий уровень — это пропасть между небом и землёй. Исход боя в таком случае предрешён.

Даже если один — даосский культиватор, а другой — мечник, тот, кто выше на великий уровень, всегда одержит победу.

Поэтому никто не верил, что Су Сюй сможет победить Цинь Сяо. Однако по их недавнему столкновению было ясно: Цинь Сяо не сможет убить её мгновенно.

— Хотя, возможно, он просто не приложил всей силы.

— Верно. Он напал на наставника Ханя, а против культиватора стадии собирания ци зачем вообще напрягаться?

— …

— Кхм… но техника демонического культиватора зловеща и опасна, особенно если он нападает исподтишка. Такого не перехватишь. Неужели он всё ещё где-то во внешнем дворе?

Ученики переглянулись. Большинство из них были на стадии основания тела, и никто не рвался сражаться с демоническим культиватором. Все лишь молились, чтобы его уничтожили главы шести пиков или старейшины, а некоторые надеялись, что тот, получив сокровище рода Цинь, скорее уберётся восвояси.

Су Сюй стояла в стороне и не участвовала в обсуждении, лишь прислушиваясь к болтовне младших товарищей с Пика Персикового Источника.

Хань Эргоу родом из Хунъе. Неужели он уже тогда встречал демонического культиватора?

Зачем тот появился в Хунъе? Если бы его целью было сокровище рода Цинь, он должен был бы устроить беспорядки в городе, а не в посёлке. Так что же он искал на самом деле?

Через некоторое время совещание в зале завершилось, и все вышли наружу.

Старейшины и Цинь Сяо шли впереди. Пройдя несколько шагов, тот вдруг остановился.

Цинь Сяо холодно посмотрел на молодого человека позади, его взгляд скользнул по фигуре собеседника и остановился на широком, слегка потускневшем мече с изысканным древним узором.

— Давно слышал, что Бессмертный Линсяо передал божественный клинок «Летящее Крыло» уважаемому Сюньцзюню Му Жуну. Не ожидал, что вы, не сумев ещё установить с ним связь, носите его за спиной. Но благодаря этому у меня появилась возможность увидеть этот меч, что истребил бесчисленных демонов и злых духов.

Многие ученики Пика Меча Дракона возмутились — им было неприятно слышать такие слова.

«Летящее Крыло» создал бывший глава секты, Бессмертный Цзюйсюань. Нынешний глава, Бессмертный Линсяо, считается гением своего времени — даже он смог полностью слиться с этим клинком лишь на стадии преображения духа.

Му Жун сейчас всего лишь на стадии золотого ядра — естественно, что он ещё не установил с ним связь.

Лицо Му Жуна не дрогнуло:

— Моё понимание Дао ещё поверхностно, «Летящее Крыло» ещё не признало меня своим хозяином.

Цинь Сяо фыркнул:

— Ещё слышал, что у Бессмертного Цанланя есть другой божественный клинок — «Линси», что однажды отразил Пламя Уничтожения Вана Лихо…

Его взгляд переместился на Су Сюй.

— Я не мечник, — резко ответила она.

Она понимала, как тяжело ему сейчас — сын погиб без вести, а виновного найти не могут. Он просто искал повод выместить злость на ком-нибудь поблизости.

Молодые ученики вокруг переглянулись.

Все слышали, что Су Сюй — даосский культиватор, но никто не мог подтвердить этого. Теперь, услышав от неё самой, что она не мечник, они испытали смешанные чувства.

Кто-то сожалел, кто-то считал, что её талант и то, что она — ученица Се Уся, просто напрасно растрачены.

Су Сюй прекрасно понимала, о чём они думают.

В Центральных землях Девяти провинций внешние угрозы со стороны демонов и зверолюдов, а также внутренние беды от демонических культиваторов требуют максимальной боевой мощи. Поэтому в последние годы статус мечников постоянно растёт — обычно именно они самые сильные в бою.

Отсюда и такие мысли: «Если культиватор слаб в бою — он бесполезен», «Ты ученица знаменитого мечника, но не учишься владеть мечом — это пустая трата таланта».

Но, как говорится, всегда есть исключения.

Су Сюй так думала, хотя внешне и показывала лёгкое недовольство.

— Глава рода Цинь прибыл издалека. Если вы хотите полюбоваться знаменитыми клинками нашей секты и заодно побеседовать, мы можем перейти в другое место.

Цинь Сяо вызывал сочувствие — сын погиб ни за что, а виновного не найти. Но Су Сюй не собиралась раскрывать правду. Это потянуло бы за собой череду неприятных последствий и раскрыло бы её собственные тайны — пришлось бы объяснять, как ей удалось победить демонического культиватора.

Теперь, когда убийца мёртв, возможно, позже представится шанс всё рассказать.

— В таком случае, я действительно хочу поговорить с вами наедине, уважаемая Сюньцзюнь Су.

К удивлению всех, Цинь Сяо не разозлился, а действительно пожелал поговорить с ней с глазу на глаз.

Несколько старейшин удивлённо посмотрели на них, некоторые даже обеспокоились — вдруг Цинь Сяо в гневе убьёт её.

— Я был знаком с отцом уважаемой Сюньцзюнь, — спокойно сказал Цинь Сяо. — Редкая возможность повидать дочь старого друга — непременно нужно поговорить.

Он явно говорил это для старейшин.

Су Сюй насторожилась.

Её отец не был культиватором и не имел старых друзей. Вероятность того, что Цинь Сяо знал его, ничтожно мала. Скорее всего, это просто предлог.

Она кивнула в знак согласия.

Зал Умиротворённого Сердца располагался на вершине Пика Меча Дракона, окружённый густым бамбуковым лесом. Изумрудная зелень окружала несколько аккуратных каменных дорожек, извивающихся среди стволов.

Они вошли на одну из них, и их силуэты вскоре скрылись среди бамбука.

— Неужели наставница Су тоже из знатного рода?

— Не знаю… В провинциях Юнчжоу и Цинчжоу есть семьи по фамилии Су…

— Я слышала, она не проходила обычный приём новичков в горы. Если она из знатного рода, это объясняет её Небесную духовную жилу…

— Говорят, все ученики главы Се примерно так и попали в секту.

Ученики слушали разговор и тут же начали строить догадки.

Тем временем Су Сюй ушла, оставив Хань Яо одного.

Рядом уже собралась группа учеников Пика Персикового Источника. Несколько девушек не сводили с него глаз.

— Наставник Хань, — подошла одна из них с милой улыбкой, — не волнуйтесь, наставница Су вас здесь не бросит.

Остальные засмеялись.

Хань Яо молчал.

Он размышлял о демоническом культиваторе и понимал, что они ошибаются.

Объяснять было неловко, поэтому он просто подыграл им:

— Правда? У меня ведь нет летающего меча, да и телепортационных техник, как у наставницы, нет. Если она меня здесь оставит, придётся спускаться с горы пешком.

Юноша был необычайно красив — его черты лица словно выточены из нефрита, а чёрный халат с изысканной вышивкой идеально подчёркивал его статную фигуру.

В отличие от холодного и недоступного Му Жуна, он не казался надменным. Даже его резкие черты смягчались выражением лица.

Девушки не сводили с него глаз, и даже юноши бросали на него восхищённые взгляды.

В зале Хань Яо говорил дерзко, и они ожидали, что он будет груб и высокомерен. Но теперь, увидев, что он вполне приветлив, были удивлены.

Подумав, они решили, что это понятно: наставница Су всегда вежлива и терпелива с младшими, отвечает на все вопросы. Если даже она чуть не рассердилась, значит, и правда обидно — когда тебя без причины обвиняют в убийстве.

Они окружили его и начали оживлённо болтать.

Неподалёку собрались и ученики Пика Меча Дракона. Му Жун беседовал со старейшинами, а его младшие братья и сёстры шептались между собой.

— Это правда он?

— Да, я видел его в Хунъе. Говорили, его мать сошла с ума, и он жил только с дядей и тётей. А потом они все погибли от рук того демонического культиватора. В тот день, когда пришли опознавать тела, я тоже его видел…

http://bllate.org/book/6744/641820