Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 14

Несколько юношей и девушек переглянулись.

Они узнали Хань Яо — жителя посёлка Хунъе. Помнили и то, как маг-отступник лишил его семьи. Подходить и заводить разговор сейчас было бы неуместно: воспоминания слишком болезненны.

«…»

В узкой тропинке бамбуковой рощи Су Сюй внезапно остановилась.

Зал Умиротворённого Сердца находился совсем недалеко. Ей даже не требовалось специально расширять сознание — стоило лишь сосредоточиться, чтобы уловить слова, доносившиеся оттуда.

Она прекрасно понимала: Хань Яо сейчас вряд ли спокоен. Как бы то ни было, между ним и тем магом-отступником явно существовала какая-то связь.

Правда, Су Сюй думала, что он просто проигнорирует учеников Пика Персикового Источника.

Кто бы мог подумать, что стоит ему произнести всего одну фразу — и остальные юноши с девушками тут же заговорят без умолку, выкладывая всё, что знают о ней, особенно о том, как она раньше обучала младших братьев и сестёр.

Этот Хань Эргоу!

Су Сюй мысленно скрипнула зубами. Всего несколько дней назад он вёл себя как полный простак — в первый же день встречи ей пришлось буквально учить его правильно разговаривать! А теперь выясняется, что парень хитёр, как лиса, и за пару слов сумел выведать столько информации.

В её сердце росло беспокойство, и в этот момент она услышала слова учеников Пика Меча Дракона:

— Значит, маг-отступник убил всю семью Хань Яо?

— Младший брат Сюй Сюньцзюнь — человек необычный. Когда мой клинок нацелился прямо на него, он даже не дрогнул.

Цинь Сяо остановился и легко взмахнул рукавом, создав вокруг них защитный барьер.

Тотчас же в воздухе возникла прозрачная преграда из ци, мерцающая белыми, как иней, искрами, которые вскоре рассеялись.

Теперь их разговор точно никто не подслушает.

Су Сюй поняла: началось самое главное. Она тут же перестала вслушиваться во внешние звуки.

— Мой наставник крайне придирчив в выборе учеников — об этом знает вся Центральная равнина. Обычному человеку невозможно его тронуть.

Цинь Сяо немного помолчал.

— Чем выше уровень культивации даоса, тем труднее ему иметь потомство, а одарённые дети — особенно большая редкость. Для большинства культиваторов уже счастье найти достойного ученика, которому можно передать всё своё мастерство.

Су Сюй промолчала.

Хотя он говорил правду, эти слова почему-то звучали колюче.

— Увы, мои стремления лежат в ином. Остаётся надеяться, что мои младшие братья и сёстры смогут в будущем прославить мастерский меч и техники наставника.

Цинь Сяо слегка удивился, затем внимательно взглянул на неё.

— Вы, Сюй Сюньцзюнь, хоть и провели в горах несколько десятков лет, но среди даосов всё ещё очень молоды. При таком уровне мастерства вы терпите множество сплетен и клеветы… Такое самообладание редко встретишь. Без сомнения, ваше будущее безгранично.

— Вы слишком добры, господин Цинь.

Су Сюй не понимала, испытывает ли он её или просто говорит комплименты, поэтому лишь небрежно ответила:

— Приму ваши добрые пожелания.

Что же он на самом деле хочет сказать?

— Цинь Хай — мой младший сын. Как и его старшие брат и сестра, он лишён таланта и проницательности, да ещё и избалован матерью.

Цинь Сяо слегка замялся.

— После смерти его матери он поступил в секту. Иногда присылал домой письма. Хотя я мало занимался его воспитанием, он всё равно остаётся моим сыном.

Су Сюй становилось всё страннее.

«?»

— После поступления на Пик Меча Дракона он написал мне письмо, в котором упомянул два случая, связанных с вами.

Голос Цинь Сяо оставался спокойным.

— Во-первых, он писал, что вы обладаете такой красотой, перед которой бледнеют все девушки благородных семей, которых он встречал. Никто из них не сравнится даже с половиной вашего совершенства.

Су Сюй промолчала.

В тот раз на Нефритовой Террасе они виделись всего один раз, и она тогда думала только об этом Хань Эргоу.

— А что ещё?

— Во-вторых, он завидовал Хань Яо, что тот стал вашим младшим братом, и потому рассказал мне другую историю — о вашем маленьком младшем брате, который проходил проверку корня духовности дважды.

Сердце Су Сюй дрогнуло.

Прошлой ночью Цинь Хай, кажется, именно об этом и хотел сказать, но не успел — его сразу же убил маг-отступник.

Хорошо, что на этот раз никто не выскочил из кустов.

Цинь Сяо спокойно закончил:

— В письме он писал, что хотел бы лично сообщить вам об этом, чтобы таким образом завязать знакомство. Теперь, когда он погиб, эту задачу должен выполнить я, его отец, как последнее желание сына.

В канцелярии внешнего двора служит множество наставников, которые ежегодно отправляются на поиски одарённых новичков. Любой, у кого три или более корней духовности, чистая репутация и способность заботиться о себе, может вступить в секту.

Проверка корня духовности — первый шаг.

Обычно повторная проверка не требуется: результат всегда один и тот же.

— Мой сын писал, что после первой проверки Хань Яо в массиве собирания ци произошёл какой-то сбой. Тогда Хань Яо попросил ученика секты повторить тест, сказав, что, возможно, произошла ошибка.

— Значит, во второй раз он получил тройной корень духовности — ветра, воды и грома?

Су Сюй задумчиво подняла глаза.

— А какой был результат в первый раз?

— Полный корень духовности.

* * *

Большинство людей в мире лишены корня духовности и не могут накапливать ци — говорят, у них нет «судьбы бессмертного».

Корни духовности делятся на два типа: пять стихий — металл, дерево, вода, огонь, земля — и особые корни вне пяти стихий, такие как гром, лёд, ветер, яд и прочие.

Среди тех, кто обладает корнем духовности, большинство имеют множественные корни — то есть два и более.

Одинарный корень встречается реже всего, двойной — чуть чаще, тройной — гораздо чаще двойного, а четырёхкомпонентный — ещё чаще тройного, и так далее.

У тех, у кого четыре и более корней, ци смешано по природе, поэтому их духовные техники и клинковые формулы крайне слабы. Кроме того, из-за нечистоты ци им почти невозможно расширить и очистить меридианы для перехода на стадию основания тела, не говоря уже о дальнейшем прогрессе.

Даже такая великая секта, как «Десять Тысяч Бессмертных», принимает учеников только с тройным корнем и выше, причём обладатели тройного корня обычно становятся лишь учениками внешнего двора.

Конечно, корни духовности не делятся на «благородные» и «низкие» — даже одинарный корень не гарантирует успеха. Но никто не отрицает: чем меньше компонентов в корне, тем выше потенциал культиватора.

— Что значит «полный корень духовности»?

Это когда у человека сразу десятки видов корней. Его ци обладает десятками свойств, и любая духовная техника, которую он применяет, теряет почти всю силу — её мощь составляет едва ли десятую часть от техники одинарного корня.

Если Хань Яо действительно обладал полным корнем, как он мог победить на соревнованиях внешнего двора?!

Су Сюй была потрясена.

За десятки лет в секте она видела несколько турниров внешнего двора — проводятся раз в десять лет. Все участники были на стадии сбора ци; большинство даже не имело артефактов, не говоря уже о возможности использовать клинковые формулы. Поэтому победа зависела исключительно от природных духовных техник.

Она не видела боёв Хань Яо, но если он выиграл десятки поединков, это явно не случайность. Да и за соревнованиями наблюдали старейшины — подтасовка невозможна.

К тому же он поступил в секту всего год назад, то есть культивировался не больше полугода, но уже обыграл учеников, которые тренировались годами.

И ещё: если у него был полный корень, как ему удалось во второй раз получить тройной?

Чем больше Су Сюй думала об этом, тем больше у неё болела голова.

На самом деле, Цинь Хай лишь наблюдал со стороны за той проверкой, но из-за своей неприязни к Хань Яо был убеждён, что тот жульничал. Даже победы Хань Яо на турнирах не поколебали его уверенности.

Прошлой ночью Цинь Хай сказал: «Сюй Сюньцзюнь привела того демона на Пик Персикового Источника — она тоже виновата в случившемся».

Демон?

Никто никогда не называл мага-отступника «демоном». Как бы ужасен ни был маг, это всё равно не его истинная форма.

Лишь представителей демонического рода или их потомков называют демонами.

Су Сюй вдруг вспомнила, как младшие братья и сёстры Му Жуна упоминали, что вся семья Хань Яо погибла от руки мага-отступника. Они говорили о его матери и дяде, но ни слова не сказали об отце.

Неужели его судьба похожа на её собственную?

Цинь Сяо, закончив рассказ, уже собирался уходить — очевидно, он не хотел ни минуты дольше оставаться в пределах секты «Десять Тысяч Бессмертных».

— Если однажды вы посетите Линъюньчэн, Сюй Сюньцзюнь, я обязательно встречу вас с почестями.

Мужчина тихо вздохнул, и в его благородных чертах промелькнула грусть.

Его широкие рукава сами собой зашевелились, а на тыльной стороне ладони вспыхнул ледяной узор, напоминающий клинок.

В воздухе начали клубиться белые, как иней, туманы, из которых появился длинный и тонкий шпагообразный клинок, опоясанный ледяной дымкой. Вокруг него закружились хрустальные снежинки, наполняя окрестности ледяным холодом.

Он явно не собирался прощаться ни с кем ещё.

«…»

В этот миг Су Сюй очень захотела рассказать ему правду.

Она не питала к Цинь Хаю никаких симпатий, но раз его смерть уже свершилась, отцу следовало знать, что убийца мёртв, и можно положить этому делу конец.

Но она не могла объяснить, как ей удалось убить того мага.

Да и сама до конца не понимала, что произошло.

— Неужели сказать: «Моя мать, которую я никогда не видела, возможно, была могущественной древней демоницей. Поэтому я прогрессирую с невероятной скоростью, ци у меня через край, и я становлюсь сильнее даже во сне. Все говорят, что тот маг был страшен, но это лишь потому, что они слабы. Одной огненной техникой я могу сжечь целую гору дотла — не то что какого-то жалкого мага»?

Это звучало слишком нелепо.

Сердце Су Сюй терзало сомнение, но в конце концов она проглотила правду:

— Я… если хоть раз встречусь с тем магом, обязательно отомщу за Цинь Хая и старейшину Вана.

Цинь Сяо спокойно взглянул на неё — без благодарности, без сочувствия, без предупреждения, что она слишком слаба и не должна рисковать.

Он ничего не сказал.

Ледяной ветер пронёсся сквозь бамбуковую рощу, и луч белого, как иней, клинка взмыл в небо, быстро исчезнув вдали.

Су Сюй промолчала.

Теперь она окончательно убедилась: прежние слова о том, что он якобы знал её отца, — чистейшая выдумка.

Она вообще не любила, когда другие упоминали её отца, но в данном случае это было не так важно. Гораздо ценнее было то, что слова Цинь Сяо о приглашении в Линъюньчэн дали ей идею.

Родина Хань Яо — посёлок Хунъе под Линъюньчэном. Она вполне может туда съездить и, возможно, найдёт какие-то улики.

Она вернулась к входу в Зал Умиротворённого Сердца. Большинство людей уже разошлись.

Старейшины сделали несколько предостережений, запретив кому-либо распространять эту историю, и тоже быстро ушли.

Несколько учеников Пика Персикового Источника окружили Хань Яо и, казалось, весело беседовали.

— Вернее, юноши и девушки болтали без умолку, а Хань Яо внимательно слушал, как они рассказывали о том, насколько крепка дружба его старшей сестры со всеми старшими братьями и сёстрами, вплоть до последних двоих.

— В те времена, когда дядюшка Хэ и дядюшка Лу только поступили в секту, они были совсем маленькими, милыми, как комочки снега, и голоса у них звенели нежно. Сюй Сюньцзюнь носила их на руках, а я даже видел, как Лу Сюйцзюнь сидел у неё на плечах…

— Да, Сюй Сюньцзюнь сама учила их писать и владеть мечом…

Молодые люди говорили всё грустнее.

Рядом стояли две ученицы Пика Нефритовых Дев, одна из которых презрительно фыркнула:

— Эти два предателя жестоки и безжалостны, убили своих же товарищей! Каждый обязан их уничтожить! Сюй Сюньцзюнь — мастерица! Вырастила двух неблагодарных змей! Интересно, не укусит ли она сама в будущем!

С этими словами они ушли, полные отвращения.

Один из учеников Пика Персикового Источника хотел возразить, но старший брат удержал его:

— Тс-с! Сам Глава Секты уже высказался. Нам не место судить.

Хань Яо, конечно, сразу понял, что речь идёт именно о его седьмом и восьмом старших братьях, которых много лет назад изгнали из «Десяти Тысяч Бессмертных» за убийство товарищей по секте. Более того, всем ученикам было приказано убивать их при первой возможности.

— …Наставник назвал меня девятым.

Он тихо произнёс:

— Возможно, в его сердце они всё ещё остаются его учениками.

Ученики Пика Персикового Источника одобрительно кивнули, но, находясь на Пике Меча Дракона, не осмеливались продолжать разговор.

Су Сюй, слушая всё это со стороны, чувствовала сложные эмоции.

Всего несколько дней назад этот Хань Яо казался совершенно несведущим в людских отношениях, а теперь за несколько фраз сумел расположить к себе всех этих людей. Хотя они и младше её по статусу, по возрасту они почти её ровесники.

Если он действительно демонического рода, это будет серьёзной проблемой.

— Смотрите, пришла Сюй Сюньцзюнь!

Все обернулись.

— Я же говорил, что Сюй Сюньцзюнь тебя не бросит, дядюшка Хань!

Один из учеников Пика Персикового Источника весело сказал, и остальные засмеялись.

— Благодарю вас, племянники, за заботу о моём младшем брате.

Су Сюй улыбнулась.

— Можете возвращаться.

http://bllate.org/book/6744/641821