Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 12

Конечно, если бы она тогда согласилась на предложение Цинь Хая на Пике Персикового Источника, исход, возможно, оказался бы иным.

Однако Су Сюй не считала себя виноватой — откуда ей было знать, к чему всё это приведёт?

К тому же убийцей оказался демонический культиватор, которого она сама и уничтожила. По сути, она отомстила не только за Цинь Хая и старейшину Вана, но и за всех, кого этот злодей убил до них.

— Су Шумэй.

— Полагаю, это и есть Хань Шуди — поистине юный талант.

Старейшины, до этого допрашивавшие учеников, заметив, как двое вошли в Зал Умиротворённого Сердца, тут же обратили на них внимание.

Молодые ученики почтительно склонились, называя их то «дядюшкой-наставником», то «дядюшкой-старшим», а некоторые даже «прадедушкой-наставником».

— Думаю, Су Шумэй и Хань Шуди уже знают, что произошло.

Старейшина с белоснежными волосами и доброжелательным лицом тяжко вздохнул:

— Лампада Старейшины Вана в Бассейне Связанных Душ погасла. Из Линъюньчэна пришло подтверждение от рода Цинь: Цинь Хай погиб. Это случилось прямо в горах… Позор для нашей секты.

На всех шести пиках внутреннего двора имелись тайные измерения, в каждом из которых находился Бассейн Связанных Душ. Над водой парили сотни лампад Связанных Душ, за которыми приставлены были смотрители.

Когда ученик Секты «Десять Тысяч Бессмертных» записывался в секту, в его тело вкладывали нить ци, зажигающую одну из лампад.

Новая лампада всплывала со дна бассейна и с тех пор горела вечно. Если же она гасла, это означало, что человек погиб или был изгнан из секты.

Ученики внешнего двора таких лампад не имели, но Старейшина Ван когда-то был учеником внутреннего двора — просто позже получил назначение в канцелярию.

Род Цинь, будучи культиваторским кланом, обладал схожими методами: они могли дистанционно отслеживать состояние своих отпрысков и даже чувствовать, если те получали смертельные ранения, чтобы вовремя оказать помощь.

— Сейчас наш наставник всё ещё в закрытой медитации, и мы не хотим тревожить его из-за такого дела.

Все присутствующие старейшины принадлежали к Пику Меча Дракона, большинство из них были учениками самого Главы Секты, Бессмертного Линсяо.

— Поэтому мы вынуждены просить вас, Шумэй и Шуди, а также всех ваших младших товарищей принять участие в расследовании.

Су Сюй кивнула, её лицо выражало понимание:

— Это потому, что я вчера встречалась с племянником Цинь Хаем?

— Да, именно так, — подтвердил один из старейшин. — Шумэй, не сочти за обиду, мы вовсе не...

— А мой младший брат? — перебила она, бросив взгляд на Хань Яо. — Когда я встречалась с племянником Цинь Хаем, мой брат не присутствовал. Потом мы вдвоём возвращались в свои покои, а Цинь Хай давно уже ушёл обратно на Пик Меча Дракона.

Хань Яо, заметив, как взгляды старейшин обратились на него, тут же подтвердил:

— Вчера я не видел Цинь Хая. Только слышал, что он прибыл на Пик Персикового Источника.

— Это...

Один из старейшин замялся:

— Мы слышали...

— Хань Шу-шу ранее служил в канцелярии и вместе с моим шестым братом проходил практику.

Из входа в зал раздался звонкий женский голос.

Все обернулись. Старейшина Сунь с Пика Меча Дракона, сопровождаемый двумя учениками, неспешно вошёл в зал.

На руках молодых людей не было оружия, но на тыльной стороне ладоней, прикрытых наполовину рукавами, проступали изящные багряные узоры.

Стоя спиной к свету, они держали руки в тени, и алые отметины слабо мерцали.

— Кто это? — тихо удивился один из учеников Пика Персикового Источника. — ...У них уже сформированы собственные артефакты.

— Это Цинь Хань и Цинь Лань, — пояснил другой ученик с Пика Меча Дракона, тоже понизив голос. — Двоюродные брат и сестра Цинь Хая. А это Старейшина Сунь — под его наставничеством состоял Цинь Хай.

— Говорят, Хань Шу-шу и мой шестой брат имели старые обиды, — сказала Цинь Лань, поворачиваясь к Хань Яо с лицом, застывшим в ледяной серьёзности. — Мой брат был молод и вспыльчив, возможно, он чем-то обидел вас...

— Не нужно «возможно», — перебил её Хань Яо. — С тех пор как я попал в канцелярию и до недавнего испытания на Нефритовой Террасе, Цинь Хай не раз бросал мне вызов. Но если бы я захотел его убить, думаете, он дожил бы до возвращения на ваш Пик Меча Дракона?

В зале поднялся гул.

Молодые ученики остолбенели, рты раскрылись от изумления.

Даже старейшины, повидавшие немало — сражавшиеся с самыми жестокими демоническими культиваторами и демонами, — никогда не слышали, чтобы ученик праведного пути так открыто и дерзко заявлял перед лицом сородичей.

— Значит, ты признаёшь, что питал к нему убийственные намерения? — холодно спросил Цинь Хань, пристально глядя на Хань Яо. — Хань Шу-шу, твоя сила велика: на соревнованиях внешнего двора ты победил моего брата всего за несколько приёмов...

— Ты вообще понимаешь, что тебе говорят? — снова перебил его Хань Яо. — Я сказал, что никогда не собирался его убивать. Иначе он бы уже был мёртв.

Старейшина Сунь, явно недовольный подобным тоном, добавил, поглаживая бороду:

— Хань Шуди, твои слова несправедливы. Ты ведь знаешь, что Цинь Хай происходит из знатного рода — как ты мог так легко поднимать на него руку и давать повод для сплетен?

Су Сюй нахмурилась.

Эти люди с порога начали обвинять без всяких доказательств, и теперь даже ученики, которые сначала выглядели растерянными, начали сомневаться.

А этот Хань Эргоу — дурак, что болтает глупости, лишь бы показаться крутым!

— Я скажу в последний раз: вражда между нами была, и смерть его меня нисколько не огорчила. Но я к этому не причастен. Таких, как он, я видел не раз — пусть завидует и ненавидит сколько влезет, для меня он всего лишь бешёная собака у дороги.

Хань Яо и сам не был из тех, кто терпит обиды.

Он уже понял: эти люди намерены свалить вину на него.

— Иначе, каким бы ни был его род — хоть из сотни самых ничтожных семей, — я бы убил его без колебаний...

В зале внезапно поднялся ледяной ветер.

Тяжёлое давление ци распространилось по помещению. Многие ученики инстинктивно отступили, кто-то задохнулся и схватился за грудь.

У входа в зал без предупреждения возникла фигура человека.

Тот был худощав, статен, словно бамбук, и окутан ледяной, печальной аурой. Каждое его движение источало устрашающую мощь, подобную бушующему океану.

— Наглец! Как ты смеешь оскорблять мой род Цинь?!

В его руке сверкала тонкая рапира, почти прозрачная, окружённая вихрями ледяного ветра. Вокруг неё кружили крошечные кристаллы инея.

Мужчина резко взмахнул запястьем — и в воздухе вспыхнул ослепительный дугообразный клинок, стремительный, как гром.

Ледяная энергия разлилась по залу.

Белое сияние меча, словно молния, пронзило пространство!

Но произошло невероятное.

Казалось бы, неудержимый ледяной клинок, пролетев несколько метров, внезапно остановился, будто наткнувшись на невидимый щит.

В следующее мгновение в воздухе вспыхнуло сияние золота.

Бесчисленные золотые нити сплелись в сложные письмена, образовав непроницаемый барьер.

— Что это за техника?

— Никогда не видел подобного...

Шёпот учеников в зале стих.

Золотой барьер внезапно рассыпался на осколки, и лицо мужчины у входа исказилось холодной усмешкой — но улыбка тут же застыла.

Его собственный клинок раскололся и растаял, но затем из рассеянных искр вновь собрался, окружённый ледяным ветром, и ринулся обратно — прямо в того, кто его выпустил.

Мужчина ловко взмахнул мечом, рассеяв атаку, но всё же сделал шаг назад.

— Сюй Сюньцзюнь, слава о тебе не лжива. Твои способности впечатляют.

Он фыркнул, его лицо стало ещё ледянее.

В Зале Умиротворённого Сердца воцарилась гробовая тишина.

Многие тайком переводили взгляды на Су Сюй.

Большинство здесь были мечники и, хоть и не презирали даосских или алхимических культиваторов, всё же чувствовали лёгкое превосходство.

Однако только что увиденное потрясло их до глубины души.

Они прекрасно понимали: окажись на её месте любой из них, и клинок, скорее всего, пронзил бы его насквозь или заставил бы выглядеть крайне жалко.

Но никто не заметил, как Су Сюй применила технику, каким образом отразила атаку — всё произошло мгновенно и незаметно!

Даже те ученики Пика Меча Дракона, что насмехались над ней ещё у входа, теперь покраснели и побледнели от стыда.

— Глава рода Цинь слишком хвалит меня, — спокойно произнесла Су Сюй.

Мужчина был прекрасен лицом, но его взгляд остр, как лезвие, а осанка полна высокомерия и ледяного холода. В его чертах читалась глубокая скорбь.

Его одежда была роскошной, а тонкий меч в руке — явно не простым оружием. Вероятно, это и был Глава рода Цинь, Цинь Сяо — отец Цинь Хая.

Прошлой ночью, слушая разговор Цинь Хая со Старейшиной Ваном, Су Сюй услышала, как тот жаловался, что отец его не ценит.

Но теперь, когда Цинь Хай погиб при загадочных обстоятельствах, Цинь Сяо в ту же ночь примчался из Цзинчжоу в Цзичжоу — значит, всё же не был равнодушен. По крайней мере, он не успокоится, пока не выяснит правду.

Су Сюй могла понять его горе, но не терпела, когда тот без разбирательств пытался лишить жизни невиновного. Ведь истинный убийца ещё не найден.

Хань Эргоу, конечно, грубиян и говорит резко, но он не убийца — кто же вытерпит, когда на него безосновательно сваливают вину?

Любой обычный ученик на стадии собирания ци не выжил бы после такого удара.

Однако у Су Сюй была и другая причина вмешаться — она не хотела, чтобы Хань Яо случайно раскрыл какие-то силы, вызывающие подозрения. Ведь именно она привела его на Пик Персикового Источника, и именно её наставник взял его в ученики. Если сейчас что-то пойдёт не так, проблемы будут огромными.

— Если тебе не понравилось, что мой младший брат оскорбил твой род, можешь ответить тем же. Но сразу вынимать меч и пытаться отнять чужую жизнь — думаешь, всё решает сила? В таком случае твоих способностей явно недостаточно.

В зале снова поднялся гул.

Род Цинь из Линъюньчэна считался средним по силе — на первый взгляд, не так уж впечатляюще.

Но если взглянуть шире, на все Девять Провинций Поднебесной, то среди них насчитывалось всего лишь дюжина по-настоящему великих кланов.

Род Цинь давно утратил былую мощь: мастеров на стадии золотого ядра у них можно было пересчитать по пальцам.

Тем не менее, именно благодаря Главе рода Цинь Сяо клан удерживал своё положение в Линъюньчэне и всей провинции Цзинчжоу. Ему было всего триста лет, но он уже достиг стадии Линсюй, и в будущем вполне мог достичь стадии преображения духа.

Во всей Секте «Десять Тысяч Бессмертных» лишь немногие Главы Пиков и отдельные старейшины достигли стадии преображения духа.

Су Сюй же находилась лишь на стадии золотого ядра — на целых два больших уровня ниже!

Неужели эти двое — сестра и брат — сегодня сошли с ума? Один дерзок, другой ещё дерзче!

Цинь Сяо холодно усмехнулся, но не стал называть её самоуверенной.

Су Сюй только что продемонстрировала впечатляющее мастерство, а убить её прямо здесь он не мог — разве Се Уся допустил бы гибель любимой ученицы?

— Вчера вечером, после наступления темноты, где находилась Сюй Сюньцзюнь? — неожиданно спросил Цинь Хань.

В зале все растерялись: ведь только что подозрения падали на Хань Яо, почему вдруг вопрос к Су Сюй?

Но Су Сюй уже догадалась, в чём дело:

— Я была в своём дворе. Если вам нужны доказательства — извините, их нет. На шести пиках множество живущих поодиночке, и я уверена, что сотни людей не могут подтвердить, где они были прошлой ночью.

Ученики-наследники на шести пиках обычно имели собственные дворы. Лишь немногие жили вместе с близкими друзьями или партнёрами по совместной практике.

Услышав её слова, многие кивнули в знак согласия.

Среди присутствующих в зале было немало наследников старейшин с Пика Меча Дракона и Пика Персикового Источника, и многие из них прошлой ночью занимались практикой в одиночестве в своих покоях.

— Где тело погибшего? — повысила голос Су Сюй. — И каким именно приёмом были убиты племянник Цинь Хай и Старейшина Ван?

Цинь Сяо холодно усмехнулся:

— Убийца оказался весьма искусен. Тела моего сына и моего шурина превратились в пепел — всё произошло в главном зале его резиденции.

Один из учеников Пика Персикового Источника удивился:

— Почему племянник Цинь Хай оказался вместе со Старейшиной Ваном?

— Он спустился с горы в канцелярию прошлой ночью, — пояснил ученик с Пика Меча Дракона. — Говорил, что идёт навестить своего дядю, Старейшину Вана.

Су Сюй окинула зал взглядом и всё поняла.

Ей было странно: ведь вчера, когда Цинь Хай встречался с ней на вершине Пика Персикового Источника, присутствовали её четвёртый младший брат и ещё двое племянников. Если бы допрашивали всех, кто видел Цинь Хая, почему их нет здесь?

Теперь всё ясно — у них нет огненного корня.

В зале собралось более десятка учеников, и Су Сюй не всех знала, но тех, чьи имена она могла назвать, все имели огненный корень.

Что до Хань Яо — его, вероятно, вызвали из-за реальной вражды с Цинь Хаем.

Хотя у него и нет огненного корня, ничто не мешало ему использовать заряженные техникой талисманы для подобного преступления.

Атмосфера в зале накалилась.

Старейшины уже собирались вмешаться, как вдруг у входа появились ещё несколько человек.

Ученики Пика Меча Дракона, узнав их, почтительно приветствовали.

http://bllate.org/book/6744/641819