Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 11

Утренние солнечные лучи пронзали оконные стёкла, заливая комнату тёплым, золотистым светом. В воздухе медленно кружили крошечные пылинки, словно лёгкий пух, подхваченный невидимым дуновением.

Она села на постели и небрежно отвела в сторону серебристую занавеску из жемчужной ткани, свисавшую с балдахина, закрепив её на перилах кровати. При этом зазвенел изящный серебряный колокольчик.

Су Сюй взяла колокольчик в руку. На его поверхности вспыхнул золотистый свет, и внезапно проступили несколько маленьких золотых рун. Затем раздался знакомый голос:

— Сяо Цзю, отведи своего младшего ученика в Зал Умиротворённого Сердца.

Не дожидаясь ответа, Се Уся прервал передачу.

«...»

Она бездумно швырнула колокольчик обратно на постель.

Прошлой ночью погибли двое — теперь, вероятно, всё вскрылось.

Она знала, что Старейшина Ван и Цинь Хай мертвы. Чтобы не оставить следов вторжения в пределы барьера, она отправила ворона осмотреть место происшествия.

Оба сгорели дотла, оставив лишь горсть пепла.

Культиваторы демонического пути заранее установили барьер, заглушивший как духовное давление, так и звуки боя, поэтому их схватка никого не потревожила.

Правда, выжгли огромный участок бамбуковой рощи. А Су Сюй не владела древесной техникой и не могла восстановить растения на месте. Пришлось поскорее убираться.

Вздохнув с досадой, она начала собираться.

Пик Персикового Источника был высок и величествен, но не особенно крут. У подножия горы вилась широкая каменная дорога, напоминающая Нефритовую Террасу, ведущая прямо к вершине.

По обе стороны дороги раскинулись бескрайние персиковые рощи. На склоне горы располагались десятки двориков — большинство избранных учеников жили именно здесь, отчего возникло множество ответвлений и тропинок.

Су Сюй выпустила сознание и обвела взглядом окрестности. Хань Яо стоял на каменной дороге и ждал её — ровно там, где они расстались в прошлый раз.

Она слегка щёлкнула пальцами, активируя технику мгновенного перемещения.

Встретив лицом прохладный горный ветерок, Су Сюй остановилась на ступенях.

— Младший брат направляется в Зал Умиротворённого Сердца? — спросила она, делая вид, будто ничего не знает. — Учитель только что вызвал меня и велел проводить тебя.

Хань Яо ничуть не удивился её внезапному появлению — очевидно, уже почувствовал колебания ци поблизости.

Юноша на миг замер.

— Ты разве не знаешь?

Су Сюй, конечно, прекрасно понимала, о чём речь, но Се Уся произнёс лишь одну фразу, а значит, по логике, она действительно ничего не должна знать.

— Что?

— Цинь Хай и его дядя, Старейшина Ван, мертвы. Нас обоих вызывают в Зал Умиротворённого Сердца.

Су Сюй изобразила смешанное выражение — растерянность, недоумение, но без излишней театральности.

— А?

— Я тоже не знаю, что случилось.

Хань Яо выглядел озадаченным.

«Хотя, скорее всего, он переживает из-за того, что потерял связь с культиватором демонического пути», — подумала Су Сюй.

Она мысленно перебрала события минувшей ночи. Подсказок было слишком мало, да и слова демонического культиватора нельзя было принимать за чистую монету. Возможных вариантов оставалось несколько.

Что до Хань Яо, то тут возможны три основных сценария.

Первый — он работает вместе с демоническим культиватором, внедрён в секту как шпион.

Второй — между ними просто временный союз, каждый преследует свои цели.

Третий — у них личная вражда, и демонический культиватор намеренно заставил Су Сюй поверить в первый или второй вариант.

Но третий вариант не объясняет, зачем демоническому культиватору убивать Цинь Хая так рано — ведь тот, похоже, собирался раскрыть какой-то секрет Хань Яо.

Если бы демонический культиватор хотел убедительно разыграть спектакль и заставить Су Сюй поверить в их союз, он не стал бы нападать на неё, а отпустил бы передать информацию.

Хотя... действительно ли он пытался её убить?

Су Сюй обладала Небесной духовной жилой огня и с детства отличалась невероятной термостойкостью — ещё ребёнком смело совала руку в печь. Поэтому она плохо чувствовала интенсивность жара и не могла точно оценить мощь огненной клетки, созданной противником.

Одежда сгорела дотла… наверное, всё же было довольно жарко… или нет?

Первый и второй варианты тоже имели множество подвариантов, внутренних противоречий и нестыковок.

Но что же именно собирался сказать Цинь Хай перед смертью?

— Кстати… я только что услышал слова Учителя.

Хань Яо опустил глаза на свой передаточный серебряный колокольчик.

Су Сюй вернулась из своих размышлений.

Она не удивилась, увидев у него такой же предмет — все ученики получали их для удобства связи.

Хань Эргоу официально вступил в секту, так что ему, безусловно, полагался колокольчик.

— Учитель назвал тебя «Сяо Цзю». Это твоё детское имя?

Юноша с любопытством посмотрел на неё.

Су Сюй: «...»

«И у него ещё есть время задавать такие вопросы?»

Но, возможно, Хань Яо и не знал, что демонический культиватор уже погиб. Смерть Цинь Хая и Старейшины Вана, по сути, не имела к нему отношения — скорее даже наоборот, они были его врагами. Может, он сейчас даже радуется?

— Да, — кивнула Су Сюй, добавив с лёгкой иронией: — Ты девятый в учениках Учителя, и моё детское имя тоже «Цзю». Похоже, мы и правда связаны судьбой.

— Неудивительно, что Учитель тогда сказал, будто между нами особая связь. Видимо, всё из-за этого.

Хань Яо улыбнулся.

— Ты родилась в День Двойной Девятки?

Разве только в этот день рождаются дети с таким прозвищем?

— Нет. Просто я девятая в семье — у меня восемь старших братьев и сестёр.

Хотя мы почти не общаемся. Да и отцы у нас, кажется, разные — все мы рождены одной матерью, но от разных мужчин.

— Когда я родилась, мама не знала, как меня назвать, и просто звала «Сяо Цзю».

Это рассказывал ей отец.

Су Сюй совершенно не помнила мать — та исчезла через несколько дней после её рождения.

Отец снова и снова описывал, какой была мать, как она укладывала Су Сюй спать, рассказывала сказки, неуклюже обнимала и целовала её.

Он всегда верил, что мать однажды вернётся и они снова встретятся.

Потом отец умер. Он давно покинул дом, всю жизнь странствовал и не имел других родственников.

Су Сюй похоронила его в одиночестве и долго стояла у могилы, но никто так и не пришёл на поминки.

— Как хорошо, — внезапно сказал Хань Яо, не скрывая зависти в глазах.

Су Сюй: «???»

Она на секунду опешила, потом рассмеялась.

«Видимо, он и правда думает, что у меня большая дружная семья».

— Пойдём, отправимся на Пик Меча Дракона.

Су Сюй владела техникой мгновенного перемещения. В пределах определённого радиуса она могла телепортироваться в любое место, где ранее оставила метку ци — это занимало лишь мгновение.

Гораздо быстрее, чем лететь на мече.

Поэтому она и позволяла себе болтать здесь, не опасаясь опоздать.

Хань Яо, очевидно, знал, как они доберутся до Зала Умиротворённого Сердца.

Он кивнул и немного приблизился.

У юноши были высокие скулы, глубокие глазницы, густые ресницы, словно выписанные чёрной тушью, прямой и благородный нос, тонкие губы с чёткими линиями.

Хань Яо протянул руку — длинные пальцы, выразительные суставы.

— Не сочти за труд.

Он ещё не дорос до полного роста, но уже был выше Су Сюй на несколько дюймов — типичная фигура с широкими плечами и длинными ногами. В будущем он наверняка станет статным и красивым мужчиной.

Су Сюй с трудом могла представить его культиватором демонического пути.

Большинство таких практиков выглядели устрашающе: их методы культивации не подходили людям, отчего лица искажались, тела деформировались, приобретая облик монстров из легенд.

Даже самые могущественные из них редко сохраняли человеческую внешность — да и не стремились к этому.

Однако одна лишь внешность не могла служить гарантией его невиновности.

Су Сюй схватила его за запястье, другой рукой начертила руну — и они мгновенно исчезли.

Они появились прямо у входа в Зал Умиротворённого Сердца.

Здесь множество людей оставляли свои метки ци. На каменных плитах пола переливался тонкий слой света, где переплетались разноцветные потоки энергии, вырисовывая десятки символов.

Хань Яо некоторое время всматривался в узоры на полу.

— Очень интересно.

Су Сюй редко бывала здесь, но каждый раз, проходя мимо, не могла удержаться от изучения этих рун.

— Действительно. Техника перемещения имеет тысячи вариаций. Судя по этим символам, многие наши товарищи владеют ею куда лучше меня.

Они стояли перед Залом Умиротворённого Сердца и обсуждали руны на полу целых полчаса.

Все остальные ученики предпочитали летать на мечах — или на чём-то другом — между пиками. Только Су Сюй любила использовать технику телепортации.

Конечно, такая техника требовала огромных усилий и истощала ци. Поэтому мало кто решался её осваивать, а уж тем более применять без крайней нужды.

Хань Яо ничего не понимал в подобных техниках.

— Когда я был в канцелярии, мне сказали, что из-за позднего поступления в секту мне придётся участвовать в соревнованиях внешнего двора уже в следующем году. Я не хотел ждать ещё десять лет, поэтому учил только боевые духовные техники. Формульных техник почти не знаю.

— Теперь, когда ты это сказал, я думаю, правила соревнований внешнего двора стоит изменить, — задумчиво произнесла Су Сюй. — Решать допуск во внутренний двор только по результатам боёв — довольно странно.

Сзади раздался свист прорезающего воздух клинка.

— Издалека услышала эту фразу и подумала: чьи же это могут быть слова...

Несколько молодых людей и девушек спрыгнули со своих мечей.

Все они были мечниками, на одежде красовались узоры с драконами, обвивающими клинки — явные ученики Пика Меча Дракона.

Девушка во главе группы лёгким смешком сказала:

— А, это же госпожа Су! Тогда всё понятно. Ведь если бы вы оказались во внешнем дворе, вам бы никогда не удалось попасть во внутренний.

Су Сюй смутно помнила, что у той девушки двойной корень духовности. Она вежливо улыбнулась:

— У меня от рождения одинарный корень духовности, так что во внешний двор я всё равно не попала бы. Племянница говорит странные вещи — зачем столько «если» и «бы»?

— Госпожа Су, вы всегда...

Девушка запнулась, но не хотела сдаваться так легко. Её взгляд метнулся в сторону, и она снова заговорила:

— Секта «Десять Тысяч Бессмертных» знаменита своими мечевыми техниками по всему Срединному миру! Если все станут такими, как вы, как тогда передавать секретные техники секты?

— Однако девять из десяти учеников нашей секты — мечники. Значит, племянница продолжает говорить пустые «если» и «бы», беспокоясь понапрасну, как человек, боящийся, что небо упадёт ему на голову.

Су Сюй с искренним недоумением добавила:

— Лучше потрать это время на тренировку меча. Иначе тебе точно не достанется чести передавать секретные техники секты.

Девушка: «…………»

Та, что пыталась уколоть Су Сюй насмешкой, так и не добилась ничего, кроме собственного замешательства. Понимая, что она младшая по положению, девушка, хоть и неохотно, отступила в сторону, уступая дорогу.

Су Сюй не стала тратить на неё ни слова и, махнув Хань Яо, направилась дальше.

Зал Умиротворённого Сердца возвышался на вершине Пика Меча Дракона. Помимо отбора учеников во внутренний двор, именно здесь собирались главы шести пиков, чтобы решать важнейшие дела секты.

Крыша зала украшалась глазурованной черепицей, двери были распахнуты настежь. Внутри пространство поражало своей широтой: пол выложен чёрным облачным камнем, строгим и величественным; десятки медных колонн, покрытых древними надписями, сверкали на солнце.

На возвышении располагались шесть нефритовых тронов — места глав пиков. Сейчас все они пустовали.

Посреди зала стояли несколько старейшин, перед ними — более десятка молодых учеников. Среди них были представители Пика Персикового Источника, Пика Меча Дракона и канцелярии внешнего двора — все они были прямыми учениками Старейшины Вана.

Все они вчера имели дело либо с Цинь Хаем, либо со Старейшиной Ваном.

Если не считать неожиданностей, Су Сюй, вероятно, была единственной здесь, кто знал правду.

Но она не боялась — ведь смерть Цинь Хая и Старейшины Вана действительно не имела к ней никакого отношения.

Даже если бы она не подслушивала их разговор, содержание беседы вряд ли изменилось бы — и они всё равно погибли бы.

http://bllate.org/book/6744/641818