Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 10

В этот самый миг давление ци Старейшины Вана исчезло без следа — будто его и вовсе никогда не было.

В сердце Су Сюй тихо поднялось дурное предчувствие.

Она резко метнулась в сторону, уклоняясь от огненного клинка, скользнувшего вплотную мимо её лица.

Яркий клинок из чистой ци, окутанный бушующим пламенем, сиял так ослепительно, что даже мерцал насыщенным оранжево-золотистым светом.

Казалось, сам воздух вокруг вспыхнул, и жаркая волна ударила прямо в лицо.

Каменная стена не выдержала удара — в ней мгновенно расплавилось огромное отверстие.

Камни над проломом лишились опоры и с грохотом обрушились, подняв плотное облако пыли.

«…»

Су Сюй обернулась и увидела фигуру, застывшую перед бамбуковой рощей.

На незнакомце был чёрный плащ с капюшоном, закрывавшим половину лица. Из-под тени выступал лишь мертвенно-бледный подбородок, а из рукавов выглядывали костлявые пальцы — настолько худые, что казались покрытыми лишь пергаментной кожей да костями.

Он, похоже, смотрел прямо на неё.

Су Сюй не могла точно определить направление его взгляда — ведь она всё ещё скрывалась за завесой иллюзии.

Она лишь смутно ощущала, как её окутывает чужое сознание, пропитанное тьмой.

Эта энергия угнетала и вызывала тошноту.

Су Сюй испытывала к ней глубокое отвращение, но не чувствовала опасности — или, вернее, противник просто не был достаточно силён, чтобы внушать ей страх.

Он пока не видит меня, но знает, что я здесь.

В её голове мелькнула невероятная мысль.

Именно он убил Цинь Хая и Старейшину Вана — причём в самый тот момент, когда Цинь Хай собирался раскрыть тайну Хань Яо.

Очевидно, ему было невыгодно, чтобы тот рассказал правду.

Су Сюй крепко стиснула зубы, мгновенно превратившись в Хань Эргоу, и вышла из укрытия иллюзии.

— Это я.

Незнакомец тут же убрал своё сознание и угрозу, словно немного расслабился:

— Не виделись несколько дней, а ты уже так возросла в мастерстве.

Голос его был хриплым, будто горло обожгли пламенем.

Значит, он действительно знаком с этим Хань!

Су Сюй сейчас бесконечно жалела, что не поговорила чуть дольше со своим младшим учеником — тогда бы она лучше подделала его манеру речи.

— Всего лишь техника «Иллюзия». Одного взгляда хватило, чтобы научиться.

Тот замолчал.

Су Сюй: «…»

Чёрт, неужели сболтнула лишнего?

— Опять твоя прекраснейшая старшая сестра-ученица тебя научила?

Лишь теперь из-под капюшона донёсся низкий, хриплый смешок:

— Она к тебе благосклонна… Но когда дело будет сделано, она станет твоей игрушкой, которую ты сможешь использовать по своему усмотрению. Так что не стоит сейчас зацикливаться на ней.

Су Сюй: «…………»

Внутри у неё вскипело несколько грязных ругательств, но лицо оставалось невозмутимым. Она едва слышно скрипнула зубами:

— Сейчас не время говорить об этом! Ты просто так их убил? А если кто-то заметит?

Тот, казалось, бросил на неё взгляд.

Затем раздался зловещий, каркающий смех:

— Кого я убил? Разве их не сожгла дотла истинная огненная ци Сюй Сюньцзюня?

Едва он договорил, как исчез с места.

— Хань Эргоу никогда не упоминал мне о Сюй Сюньцзюне.

Культиваторы уровня золотого ядра могут именоваться «сюньцзюнем», даже если у них нет даосского имени.

Однако в его голосе не было и тени уважения к этому титулу.

Фигура в плаще мелькнула среди бамбука, двигаясь с такой скоростью, что за ней потянулись множественные фантомные образы. В зелёной роще будто возникли сразу несколько его копий.

Одновременно в воздухе вспыхнули тысячи искр и горячих частиц. Жаркая волна хлынула во все стороны, обжигая кожу до боли.

Су Сюй больше не стала поддерживать иллюзию.

Последняя фраза явно была ловушкой. Вероятно, она уже раньше выдала себя. Что ж, теперь это не имело значения.

Половина её одежды была обожжена, и она выглядела довольно потрёпанной.

— Так это был ты, кто бродил в Цинху? Какова твоя связь с Хань Эргоу? Зачем ты послал его в нашу секту?

Несмотря на яростную атаку врага, Су Сюй спокойно уворачивалась.

Её движения, наполненные ци, были лёгкими и изящными, позволяя легко избегать смертоносных искр.

Мириады крошечных огненных точек возникли в воздухе. Издали они казались прекрасными, словно светлячки в летнюю ночь.

Но затем эти огненные «светлячки» устремились к ней.

Жаркая волна поглотила бамбуковую рощу. Зелёные стебли мгновенно увяли и высохли, земля почернела и потрескалась, а кирпичи обрушившейся стены превратились в пепел.

— Мальчишка Хань попал в вашу секту и стал учеником твоего учителя благодаря моим усилиям. Остальное тебе знать не нужно.

Ярко-оранжевое пламя вспыхнуло, образовав круговую клетку из огня, которая окружила, казалось бы, беспомощную девушку.

— Жаль, что Сюй Сюньцзюнь не доверяет даже собственному младшему брату по школе и так переоценивает свои силы. Хотя техника «Иллюзия» у тебя неплоха, простой культиватор золотого ядра осмелился играть в подмену? Я давно установил здесь барьер — сегодня ты умрёшь, и никто об этом не узнает.

Внезапно голос демонического культиватора оборвался.

Из стен огненной клетки вытянулись несколько гигантских лап — пламенные руки, которые крепко схватили конечности своей жертвы.

Однако руки и ноги Су Сюй не исчезли, не расплавились.

Её рукава и подол уже были изорваны огнём, но сама она стояла целой и невредимой.

— И это всё?

Юная культиваторша презрительно усмехнулась:

— Слухи о вас, демонических практиках, раздувают до небес… А я-то поверила.

С одной стороны, она чувствовала облегчение, с другой — разочарование.

— Какой же жалкий огонь. Даже боли не почувствовала.

— Ты?! — демонический культиватор с изумлением смотрел на неё. Под капюшоном его черепообразное лицо исказилось от шока.

— Как такое возможно?! Ты всего лишь культиватор золотого ядра, следующий пути Дао! Откуда у тебя такая защита? Кто ты на самом деле?!

Путь Дао…

Во всей Секте «Десять Тысяч Бессмертных» лишь двое овладели техникой «Мечи Десяти Тысяч Небес»: сам Повелитель Линсяо и глава Пика Персикового Источника, Сюй Цанлан.

Его первая ученица в глазах других была лишь пустым сосудом с высоким уровнем понимания Дао.

Су Сюй вспомнила слова Старейшины Вана:

— Се Уся не учил её мечу, вероятно, потому что знал: её сердце испорчено. Боялся, что, набравшись сил, она станет неуправляемой.

Она была близка со своим учителем и знала настоящую причину, почему не стала мечницей.

Но эти слова всё равно снова и снова крутились у неё в голове.

Резко напрягшись, она заставила огненные руки рассыпаться в прах.

Вся огненная клетка начала стремительно раздуваться, а затем взорвалась, превратившись в дождь из пепла и искр.

Увидев, что дело плохо, демонический культиватор попытался отступить — но девушка уже мелькнула перед ним, словно призрак.

— Я ведь дал тебе шанс.

В её руке вспыхнуло золотое сияние, сформировавшее огненный клинок, который переливался в ночи ослепительными бликами.

Золотое пламя обвивалось вокруг лезвия, ревело и разрывало воздух.

Жаркая волна поднялась во все стороны.

Клинок опустился сверху вниз с невероятной скоростью, словно золотая молния, пронзившая небеса.

Демонический культиватор почувствовал лёгкое тепло на лбу.

Легче пуха.

«Какой же неопытный новичок, — насмешливо подумал он. — Только что потратил массу ци впустую. Такое обычно подходит лишь практикам металла».

Су Сюй стремительно отскочила назад, остановившись в десятке шагов и молча глядя на него.

Тот решил, что она истощила свои силы:

— Уже устала, Сюй Сюньцзюнь? В прошлый раз я сражался с молодым Му Жуном с Пика Меча Дракона — он продержался целую четверть часа, пока его учитель не пришёл на помощь…

Он вдруг не смог продолжать.

Демонический культиватор запрокинул голову, задрожал всем телом и начал хрипеть, будто задыхаясь. Он потянулся рукой к горлу, затем указал на стоявшую перед ним девушку, пытаясь выдавить проклятие.

Тонкая золотая нить медленно проявилась на его капюшоне, начавшись от того места, где должно быть лоб, и плавно спускаясь вниз.

Всё, чего касалось золотое сияние — сначала плащ, потом тощее тело — мгновенно испарялось, не оставляя ни пепла, ни крови.

Су Сюй вздохнула.

— Вот именно поэтому я и притворяюсь последовательницей пути Дао. Иначе все будут вызывать меня на поединки, а я боюсь, что не сдержусь… И тогда будут проблемы.

Тело демонического культиватора исчезало по частям.

Не было ни обугленной кожи, ни кипящей крови — лишь тонкие струйки белого пара, несущие с собой резкий запах гари.

В итоге на обожжённой земле осталась лишь одна тусклая красная сфера.

* * *

Это была пустынная улочка. По каменным щелям струилась грязная, вонючая вода, а по обе стороны тянулись кирпичные стены дворов.

Из-за одной стены высовывались густые ветви белой акации, на которых сидели несколько чёрных ворон.

Их карканье было грубым и хриплым: то протяжное, то короткое, то высокое, то низкое.

— Опять эти маленькие мерзавцы пришли.

— В следующий раз, если бросят в меня камень, вырву им глаза.

— …

Пятилетняя Су Сюй стояла под деревом и смотрела на них.

Из-за поворота показалась группа детей.

Они шумно шли вперёд, обсуждая недавно прошедших по улице культиваторов и мечтая о том, как сами будут летать на мечах.

— Смотрите, это же та маленькая тварь!

Увидев Су Сюй, они мгновенно стёрли с лиц восхищение и заменили его злобной ухмылкой.

— Я же говорил, она монстр! Всегда торчит с этими уродливыми птицами.

Кто-то поднял камень и бросил в Су Сюй.

Она даже не попыталась увернуться.

Она сразу поняла: камень не долетит.

Плюх.

Камешек упал на землю, подняв брызги грязной воды.

— Безматерщинница!

— Её отец поёт в борделе для шлюх! Какой ужас! Нижайший из низших!

— Мама говорит, у неё лицо лисицы — наверняка плохая!

— Ты чудовище! Придут бессмертные и сдерут с тебя кожу, вырвут жилы! Убьют всех вас!

По улочке разносился детский смех и злобные крики.

Они сами не очень понимали, что говорят, просто повторяли слова родителей, беззаботно изливая злобу и радуясь этому.

«Я даже не знаю их… Почему им так весело, когда они меня оскорбляют?» — недоумевала Су Сюй.

Но это не мешало ей злиться. Поэтому она громко возразила:

— У меня есть мама! Папа сказал: она занята великим делом, и однажды вернётся за нами!

Глаза девочки вспыхнули, и радужка на мгновение озарила золотой ореол —

словно раскалённые иглы или солнечный диск в полдень.

Вороны на акации внезапно взмыли в небо.

Их глаза тоже засияли золотом, и они, словно одержимые, ринулись на детей у входа в переулок.

Детские голоса тут же сменились криками боли и страха.

Острые когти полосовали лица, оставляя кровавые царапины. Они прыгали, визжали, махали руками, пытаясь отбиться от острых клювов, готовых вот-вот вонзиться в глазницы.

Су Сюй развернулась и побежала.

Она не оглядываясь покинула переулок, оставив за спиной приятные крики.

Дома она рассказала об этом отцу.

Мужчина вздохнул. На его изящном лице промелькнула грусть.

Его улыбка была тёплой и мягкой, но в ней сквозила печаль и тоска, непонятные ребёнку.

— Сяо Цзю, о твоей матери знаем только мы с тобой. Больше никому об этом не говори.

— …Хорошо.

Он так и не спросил, что случилось с теми детьми.

Вскоре после этого они покинули город.

…

— Сяо Цзю скоро исполнится шесть. Есть ли у тебя заветное желание или подарок, о котором ты мечтаешь?

Маленькая девочка гордо выпрямилась:

— Я хочу вырастить крылья! Тогда я смогу унести папу и полететь в Да Хуан к маме!

— …

Су Сюй проснулась.

На самом деле это был не сон — ведь сны обычно лживы, а это были настоящие, живые воспоминания.

http://bllate.org/book/6744/641817