Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 6

— Сестра, посмотри.

Фань Чжао смотрел вслед удаляющейся девушке и тихо произнёс:

— Ты когда-то научила меня технике передачи голоса мыслью. Я осваивал её целых два дня.

— Я уже поняла, к чему ты клонишь, — ответила Су Сюй.

— А потом услышал, что ты справилась всего за полчаса…

— Хочешь сказать, что тогдашние твои чувства были такими же, как мои сейчас?

Су Сюй приложила ладонь ко лбу.

— Поняла.

— Учитель однажды сказал: чтобы сохранить сердце Дао, нельзя гордиться своими достоинствами и нельзя унывать из-за недостатков.

Он сделал паузу.

— В то время, сравнивая себя с тобой, я постоянно считал себя глупым и не мог заснуть по ночам.

— Потом ты понял, что вовсе не глуп, — сказала Су Сюй без тени улыбки. — Просто без сравнения не было бы и обиды.

— Ты ведь тоже понимаешь эту истину. Почему же всё равно не можешь отпустить?

Су Сюй на мгновение замялась. Как объяснить ему о странной силе, исходящей от того человека, и об этом леденящем душу ощущении опасности?

Се Уся ничего не сказал о Хань Эргоу, значит, наверняка не хотел, чтобы второй ученик — или, точнее, кто-либо, кроме неё самой, — узнал слишком много.

— Сестра намерена стать следующим главой Пика?

Соперничество между однокашниками проявлялось в основном в борьбе за наследование артефактов и сокровищ Учителя.

Се Уся, младший ученик бывшего главы секты Бессмертного Цзюйсюаня, пользовался особым расположением наставника и унаследовал бесчисленные сокровища и редкие травы. Его ученикам почти нечего было делить — настолько много было всего ценного.

Значит, оставалось только место главы Пика.

Кроме того, у Су Сюй, казалось, не было иных причин опасаться кого-либо. Какая разница, что чей-то талант выше её собственного?

— Ходят слухи, будто сестра до сих пор не создала свой артефакт, потому что собирается унаследовать божественный меч Учителя — «Линси».

Фань Чжао замолчал на мгновение.

— Я спросил об этом Учителя. Он не ответил прямо, но… мне показалось, он дал понять, что это так.

«Линси» — один из божественных мечей прежнего главы секты. Давно уже он слился с Се Уся, став его собственным артефактом.

Обычные духовные клинки могли быть связаны лишь с одним владельцем, но божественные мечи отличались иным.

Такой меч обладал силой сдвигать горы и засыпать моря, и его владелец мог передать его преемнику. Правда, новому хозяину обычно требовались годы, чтобы наладить с ним связь, да и уровень культивации должен быть соответствующим.

— Это меч Учителя. Кому он его передаст — не наше дело судить. Если он достанется кому-то из вас, я всё равно смогу часто его видеть и даже потренироваться с ним. Всё равно.

Су Сюй говорила честно:

— Главное, чтобы не достался этому Ханю. Тогда уж как угодно.

Конечно, она не всерьёз это говорила — ведь по логике вещей «Линси» должен был перейти следующему главе Пика.

— У него тройной корень духовности. Сестра, ты шутишь.

Корни духовности в значительной степени определяли предел достижений культиватора.

Под «корнем духовности» подразумевалось свойство ци. У культиватора с небесным корнем — то есть с одинарным — вся ци принадлежала одному элементу. У того, кто обладал земным корнем, то есть двойным, ци имела два свойства. Хотя такой культиватор мог использовать духовные техники двух стихий, его заклинания были менее чистыми и мощными — сила их едва достигала половины от тех, что применял обладатель одинарного корня.

У каждого человека был предел ци, и чем больше корней, тем труднее было культивировать.

Это проявлялось во всём.

Например, в боевой мощи.

При схожей силе ци заклинание, выпущенное культиватором с двойным корнем, обычно обладало разрушительной силой менее чем вполовину по сравнению с тем же заклинанием, применённым обладателем одинарного корня.

То же касалось и повышения уровня.

Достижение стадии основания тела, формирование золотого ядра и даже рождение дитя первоэлемента давались культиваторам с одинарным корнем значительно легче. Их ци была чище, а тело, очищенное такой ци, легче раскрывало меридианы и проще формировало золотое ядро или дитя первоэлемента.

Однако всё это относилось исключительно к людям.

Если же речь шла о представителях других рас — демонах или духах-зверях, — здесь уже нельзя было судить по обычным меркам.

— Есть ещё кое-что.

Фань Чжао помедлил, неуверенно произнеся:

— Мне кажется, я столкнулся с демоническим культиватором в Цинху.

Горный хребет Юаньлиншань, где располагалась Секта «Десять Тысяч Бессмертных», тянулся на десятки ли. Вокруг него были леса и деревни. Спустившись с Пика Персикового Источника и пройдя вдоль подножия на запад, за пределами владений секты, можно было увидеть рынок городка Цинху.

— Это ближайший к Пику Персикового Источника город.

— Как ты определил, что тот человек — демонический культиватор?

Термин «демонический культиватор» обычно охватывал две категории: последователей демонических сект и тех, кто, не принадлежа ни к какой секте, всё равно практиковал жестокие и кровавые методы культивации.

На протяжении тысячелетий, чтобы противостоять духам-зверям и демонам, культиваторы-люди, или, иначе говоря, секты Центральных земель, достигли беспрецедентного единства.

Некогда отвергнутые «еретические» секты — такие как Лихэньгун, специализировавшаяся на методах двойной культивации, или Учэньдао, мастера скрытности и убийств, — теперь стали уважаемыми школами и вошли в число восьми великих сект наравне с «Десятью Тысячами Бессмертных», Тяньцзи и Ланхуаньфу.

Но демонические культиваторы по-прежнему вызывали у всех без исключения ненависть и страх.

Существовало множество разновидностей демонических культиваторов: одни были одиночками, другие принадлежали к демоническим сектам. Часто они приносили в жертву живых людей, устраивали массовые резни, применяя невероятно жестокие методы.

Некоторые поглощали ци других культиваторов, стремясь усилиться. Золотые ядра и души своих жертв они считали изысканным лакомством.

— Я не уверен, — покачал головой Фань Чжао. — Сначала я даже не заметил его. Просто на рынке почувствовал чужое сознание, скользнувшее по мне. Его аура была тёмной и опасной — мне сразу захотелось напасть. Но несколько учеников поблизости ничего не ощутили.

Су Сюй знала, что многие ученики Пика Персикового Источника часто ходят в городок в свободное время.

К тому же любой демонический культиватор, не лишившийся полностью разума, не стал бы появляться в городе рядом с «Десятью Тысячами Бессмертных», если только у него не было какого-то замысла или скрытого намерения.

Су Сюй задумалась:

— Как ты думаешь, в чём причина? Может, те люди были слабее тебя по уровню? Или… потому что мы с тобой отличаемся от них?

Фань Чжао не ответил — очевидно, сам не был уверен.

Су Сюй не хотела втягивать его в это — слишком опасно. Да и не желала, чтобы он начал проверять Хань Яо.

— Схожу-ка я в Цинху.

Главное, чтобы аура того демонического культиватора не показалась знакомой.

Иначе ей придётся сразиться со своим новым младшим однокашником до смерти.

Су Сюй с нетерпением ждала этого.

Су Сюй лично отправилась в Цинху, но ничего подозрительного не обнаружила. Никаких странных личностей ей не встретилось.

Она была крайне разочарована и даже не захотела заходить к Учителю.

Тот в это время лично наставлял своего нового ученика, и Су Сюй совершенно не хотелось видеть Хань Эргоу.

Она даже надеялась, что он и вправду демонический культиватор — тогда они могли бы хорошенько подраться, до последнего.

Прошло несколько дней.

Шесть глав внутреннего круга уже много лет не брали новых учеников, поэтому известие о том, что Се Уся взял себе ученика, быстро разнеслось по всем шести пикам. Даже внешний круг узнал об этом, и в секте начались оживлённые толки — одни завидовали, другие злились.

— Раньше он был во внешнем круге? Да у него же тройной корень духовности?!

— Говорят, раньше его звали Трёхкотом или Собачьим Яйцом. Глава Пика взял себе какого-то деревенского простака!

Если бы это был кто-то другой — ещё можно было бы понять. Но Се Уся славился своей придирчивостью при выборе учеников.

— У него всего восемь личных учеников — меньше, чем у любого другого главы пика. После того как двух предателей изгнали из секты, осталось лишь шестеро.

— И даже те два предателя были обладателями небесного корня.

Большинство людей вообще не имели корней духовности и не могли культивировать. Среди тех, у кого они всё же были, чаще всего встречались четверные или пятёрные корни.

Небесный корень, то есть одинарный, был особенно ценен. Среди нескольких тысяч, почти десяти тысяч учеников «Десяти Тысяч Бессмертных» лишь немногие десятки обладали небесным корнем.

Все они были приняты в ученики глав шести пиков.

— Не каждый культиватор с небесным корнем достигает Дао.

Но все, кто когда-либо вознёсся на Небеса, без исключения обладали небесным корнем.

Даже те редкие случаи, когда кто-то изначально имел земной корень, в итоге всё равно превращали себя в обладателей небесного корня с помощью особых методов. Однако требуемые для этого материалы были невероятно редки, а сам процесс — смертельно опасен.

Отсюда и важность врождённого таланта.

Но небесный корень всё же встречался редко. У остальных пяти глав пиков, хоть и были ученики с небесным корнем, большинство всё равно составляли обладатели двойного корня.

Се Уся брал в ученики только тех, у кого был небесный корень. Никто не имел права вмешиваться в его выбор. Однако даже не каждый обладатель небесного корня мог стать его учеником.

Однажды новичок с небесным корнем, только что поступивший в секту, захотел стать учеником главы Пика Персикового Источника.

Се Уся, увидев столь редкий дар, просто спросил его цитату из «Книги песен». Когда тот не смог ответить, Се Уся разочарованно вздохнул, назвал юношу невеждой и ушёл, даже не попрощавшись.

Этот случай быстро распространился по секте, а потом и по всему Цзичжоу, а затем и по всем Центральным землям.

Многие смеялись над ним, называя высокомерным педантом, недоумевая, зачем культиватору знать «Четверокнижие и Пятикнижие» — разве это не глупо, как у старых конфуцианцев?

Другие считали, что он просто не хотел брать учеников и придумал отговорку.

Но если бы это было так, он мог бы просто игнорировать новичка, позволив другим главам забрать его себе.

А некоторые полагали, что он сделал это нарочно — чтобы заставить других глав взять «отбросы», которые он сам отверг.

В любом случае, подобного больше не встречалось нигде в сектах Центральных земель.

Ни в одной школе не отказывались от обладателя небесного корня.

И вот теперь Се Уся взял в ученики того, у кого тройной корень духовности!

Ученики других глав и старших наставников, конечно, лишь обсуждали и удивлялись.

Но во внутреннем круге было множество учеников с двойным и тройным корнем — особенно тройным, отобранных через Зал Умиротворённого Сердца. Услышав эту новость, многие из них позеленели от зависти.

На Пике Персикового Источника тоже ходили разные слухи.

Но Хань Яо последние дни проводил рядом с Се Уся, занимаясь культивацией, и никто не осмеливался беспокоить главу Пика. Поэтому он ещё не знал, что о нём говорят.

Су Сюй даже немного позавидовала ему.

В тот день после полудня мелкий дождик только что закончился. В горах стояла прохлада, повсюду витал аромат цветов.

В персиковом саду на вершине пика цвели тысячи цветов. В беседке среди деревьев мелькали фигуры, слышался звон бамбуковых плиток, перемешиваемых и сбрасываемых на стол.

— Тётя Су!

Пока все перетасовывали плитки, из-за поворота тропинки вышла девушка и окликнула беседку:

— Там несколько человек с Пика Меча Дракона хотят вас видеть.

Су Сюй, не поднимая головы, продолжала выкладывать маджонг:

— Ученица Фэн, ты их знаешь?

Та покачала головой.

Напротив Су Сюй сидел красивый юноша, который в этот момент бросал кости:

— Значит, это не важные персоны. Почему они думают, что могут просто так потребовать встречи, когда старшая сестра играет с нами?

— Так их остановить?

— Пускай приходят, если хотят. Но я никуда не пойду.

Су Сюй смотрела на свои плитки, радуясь удачной руке, как вдруг услышала шаги.

Несколько юношей и девушек прошли сквозь персиковый сад. У каждого за спиной был длинный меч. Они держались с достоинством, но их аура явно уступала той, что исходила от учеников Пика Меча Дракона на Нефритовой Террасе.

Су Сюй бросила на них мимолётный взгляд.

— Младший ученик Цинь Хай из подчинения старейшины Сунь Ли с Пика Меча Дракона, — начал юноша, стоявший впереди, — кланяюсь тёте Су, дяде Бай, а также сестре и брату.

Хм, этот парень кажется знакомым…

Ах да! На Нефритовой Террасе они уже встречались. Он был среди первых, кто поднялся на террасу, и тогда, услышав имя Хань Эргоу, выглядел крайне сконфуженно.

— Здравствуйте, племянники.

Су Сюй кивнула:

— В тот день вы дождались, пока мой младший брат истощит ци, и тогда напали на него, привязав к Нефритовой Террасе. Ваш Поводок Дракона сработал неплохо.

Это прозвучало крайне нелестно — будто они так боялись Хань Яо, что осмелились применить Поводок Дракона лишь тогда, когда он был без сил.

Конечно, она не была уверена в этом — просто предполагала.

Лица учеников Пика Меча Дракона мгновенно изменились.

Цинь Хай особенно потемнел:

— Тётя Су, не могли бы мы поговорить наедине?

— Значит, угадала.

Су Сюй не любила Хань Яо, но как бы она ни ненавидела его, перед посторонними всё равно нужно было защищать своего однокашника.

Напротив неё сидел её четвёртый младший брат, Бай Сяо, которому, судя по всему, Цинь Хай показался интересным.

— Ты из рода Цинь из Линъюньчэна? Обладатель тройного корня, ставший учеником старейшины… Видимо, благодаря родственникам.

http://bllate.org/book/6744/641813