Готовый перевод After My Family Was Ruined, I Married a Powerful Eunuch / После гибели семьи я вышла замуж за могущественного евнуха: Глава 27

— Докладываю вашему сиятельству, — заискивающе произнёс левый бучжэнши, — на востоке есть улица Дунмэнь. От управы фуянсы пешком — не больше чем чашка чая. Только народу там толчея, торговцы повсюду раскидали лотки. Вашему высокородию, столь знатному, идти в такое место, где собралась простая чернь, — смотреть там не на что. А вот храм Сяншань эти дни открыт, самое время вам с госпожой туда сходить.

Вэй Лянь вытер руки белоснежным платком.

— Ван Бу Жэнь, куда нам идти — не твоё дело.

На лице Ван Бу Жэня мелькнула улыбка, и он поспешно закивал:

— Да-да, как прикажете, ваше сиятельство.

Вэй Лянь устремил взгляд на пустырь. Под палящим солнцем рабочие обливались потом, но не прекращали копать. Из-за жадности начальства они были обречены на изнурительный труд: чем дольше задерживали их здесь, тем меньше шансов вернуться домой, вспахать поля и прокормить матерей с жёнами. В конце концов, даже хлеба не хватало. Эта шахта — настоящая преисподняя. Чиновники сверху слой за слоем обирали их, и вся тяжесть падала на самых слабых — простых людей. «Родители народа»! Да они не родители, а кровососы! Под маской заботы высасывали последнюю кровь. Чиновники толстели, а народ гиб.

— Эти рабочие наняты или мобилизованы?

Души посмотрел на двух бучжэнши, но, не получив знака, ответил честно:

— Докладываю вашему сиятельству, все они временно мобилизованы.

Вэй Лянь насмешливо спросил:

— Вы, видать, мастера! Людей заставляете работать, а платить им не хотите. Они вам что, должны?

От этого вопроса души задрожал всем телом и рухнул прямо на землю.

— В этом году только что прошло наводнение, — жалобно заговорил Ван Бу Жэнь, сморщив старческое лицо. — В управе столько денег ушло на помощь пострадавшим, что теперь лишь внешне всё выглядит благополучно, а внутри — пустота. На руднике задействованы полторы тысячи рабочих. Я понимаю, как им тяжело, но… у нас просто нет средств!

Вэй Лянь резко повернулся к нему:

— Не надо мне втирать очки! Помощь при бедствии выделил Восточный департамент, так откуда же у вашей управы деньги? Плачешься мне о бедности — не тому человеку!

Шея Ван Бу Жэня втянулась, и он хрипло пробормотал:

— После наводнения урожай тоже плохой…

— Бах!

Вэй Лянь со звоном швырнул фарфоровую чашку на стол и, холодно усмехаясь, уставился на него:

— Раз уж знаешь, что урожай плохой, как посмел удерживать этих людей? Если бы я не приехал, вы бы их здесь держали до самого Нового года! Хотели, чтобы они просто умерли?

Только что поднявшийся Ван Бу Жэнь снова рухнул на колени. Он подал знак правому бучжэнши, тот вынул розовый мешочек с благовониями и передал ему. Ван Бу Жэнь, держа парчовый мешочек, поднёс его Вэй Ляню:

— Это моя оплошность. Сейчас же прикажу чжаомо выдать им жалованье, без промедления!

Вэй Лянь взял розовый мешочек и нарочито сказал:

— Я ведь не женщина, зачем мне такой цвет?

Ван Бу Жэнь неловко улыбнулся, его маленькие глазки заблестели:

— Я забыл упомянуть — это для госпожи. У вас с ней пара.

Вэй Лянь положил мешочек в широкий рукав:

— Милостив. Передам ей твою благодарность.

Ван Бу Жэнь поспешно замахал руками:

— Не смею, не смею!

Вэй Лянь поднялся с кресла:

— Раз уж всё уладили, помните: я здесь ещё пару дней. Не вздумайте обманывать меня за моей спиной. Пока я рядом, держите себя в руках и сохраняйте приличия. А уж как вы там потом друг друга грызть будете — мне всё равно. Но при мне не смейте портить картину, а то будет неловко.

Все присутствующие в один голос пробормотали согласие.

Вэй Лянь расслабил брови и покинул рудник.

***

Когда он вернулся в управу, уже смеркалось. Вэй Лянь прошёл через сад и увидел, как Фу Ваньнин качается на качелях, а Сянгэ весело подталкивает её сзади. Обе смеялись, явно получая удовольствие.

Вэй Лянь обошёл цветочную клумбу и вошёл в тень деревьев.

— Ужинали?

— Ещё нет, — ответила Сянгэ, останавливая качели и помогая Фу Ваньнин встать. — Госпожа сказала, что будет ждать вас.

Фу Ваньнин подошла ближе:

— Я не хочу жить с тобой в одной комнате…

Вэй Лянь сначала обратился к Сянгэ:

— Зайди в дом, принеси головной убор для госпожи. Сегодня пойдём ужинать в ресторан.

Сянгэ радостно кивнула и побежала внутрь.

Только тогда Вэй Лянь мягко улыбнулся Фу Ваньнин:

— В управе всё очень просто. Я осмотрел другие комнаты — все ветхие и обшарпанные. Только эта главная хоть немного приличная.

Фу Ваньнин опустила голову, теребя платок:

— Но… но одна кровать…

Вэй Лянь сделал вид, что расстроен:

— Тогда прикажу убрать мне другую комнату.

Фу Ваньнин прикусила губу, лицо её покраснело:

— …Не уходи.

— Одна кровать… Может, мне на полу спать? — притворно вздохнул Вэй Лянь.

Фу Ваньнин бросила на него быстрый взгляд, потом отвела глаза:

— Ну… можно и потесниться.

Вэй Лянь на миг улыбнулся, затем вынул из рукава мешочек с благовониями и помахал ей:

— Подарок от подчинённых — для тебя.

Фу Ваньнин удивилась:

— Для меня?

Вэй Лянь раскрыл мешочек, и наружу блеснула золотая слитина. Он высыпал золото, а мешочек выбросил, презрительно скривив губы:

— Грязные деньги я за тебя приберу. Руки пачкать не надо.

Фу Ваньнин надула щёчки:

— Грязные деньги — и берёшь?

Вэй Лянь погладил её по голове:

— Берёшь деньги — выполняешь просьбу. Таков порядок в чиновничьем мире.

Фу Ваньнин недовольно нахмурилась:

— …Значит, ты коррупционер.

Вэй Лянь рассмеялся:

— Только сейчас поняла? Всему Великому Чу известно, что я величайший злодей и евнух!

Фу Ваньнин отвела его руку, обеспокоенно сказала:

— Если будешь много зла творить, рано или поздно кто-нибудь соберёт против тебя улики.

Она переживала за него.

Вэй Лянь щёлкнул её по щеке:

— Я что, такой глупый? Эти деньги мне и вовсе не нужны.

Он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

— Это улики. Когда вернёмся, они послужат доказательством для наказания этих проходимцев.

Фу Ваньнин облегчённо вздохнула и улыбнулась:

— Ты такой умный.

Вэй Лянь гордо поджал губы:

— Только сейчас заметила?

Фу Ваньнин редко видела, как он ведёт себя по-детски, и не могла отвести глаз.

Вэй Лянь тоже смотрел на неё, пока она не смутилась, и тогда крикнул в дом:

— Сколько можно возиться с головным убором? Где ты?

— Иду! Иду! — выскочила Сянгэ с убором. — Засунули в самый низ шкафа, трудно было найти.

Вэй Лянь надел убор на Фу Ваньнин:

— Подожди меня немного. Я переоденусь.

Примерно через полпалочки он вышел, облачённый в прямой наряд, волосы аккуратно собраны в нефритовом обруче. Его лицо было белым и красивым, как у сына знатного дома.

— Скоро стемнеет. Я заказал кабинку в «Чжэньюаньгэ». Там подают «Креветки под фонариком» — лучшие во всём Хуайаньфу.

Фу Ваньнин никогда не ела креветок, но от его слов во рту потекло. Она сглотнула:

— Дорого?

— Нет, — Вэй Лянь взял её под руку. — Идём пешком, недалеко.

Они вышли из управы. Вечерний ветерок дул прохладно, улица была усыпана фонарями, толпа гуляла, торговцы зазывали покупателей — всё было оживлённее, чем днём.

Фу Ваньнин редко выходила из дома, и теперь, пробираясь сквозь толпу, чувствовала и тревогу, и радость.

Вэй Лянь обнял её за плечи, прижав к себе:

— Надо было ехать на коляске.

Фу Ваньнин тихонько засмеялась:

— Я хочу посмотреть.

Вэй Лянь вёл её вдоль края улицы. Впереди показалась толпа, несущая статую божества. Статуя изображала добродушного старца с длинной бородой и усами.

Фу Ваньнин приподняла завесу убора и спросила Вэй Ляня:

— Что они делают?

Вэй Лянь отвёл её в сторону, на свободное место:

— Совершают жертвоприношение.

Сянгэ купила два сахарных рисунка, один протянула Фу Ваньнин. Та лизнула — сладко и ароматно. Подержав рисунок, она снова спросила Вэй Ляня:

— Этот старик — божество?

Вэй Лянь опустил завесу:

— Ты, конечно, не знаешь. Это Лю Мэнцзян — сельское божество. Не ожидал, что его почитают уже и в Хуайаньфу, да ещё и по улицам носят. Любопытно.

— Лю Мэнцзян звучит как имя генерала, — сказала Фу Ваньнин, доев половину рисунка и почувствовав приторность.

Вэй Лянь взял у неё рисунок и съел:

— Да, он был великим полководцем, но теперь стал божеством для простых людей. В моей деревне, когда весной и летом нападала саранча, его статую выносили и обходили вокруг полей. Говорят, саранча сразу пряталась.

Фу Ваньнин смутилась:

— Не ешь то, что я уже ела.

Вэй Лянь быстро доел и рассмеялся:

— Бросать еду — грех. Небеса увидят и не благословят тебя.

Фу Ваньнин замерла:

— …В следующий раз не буду.

Вэй Лянь взял её за руку, и они неспешно пошли дальше.

Улица становилась всё люднее. Фу Ваньнин не могла насмотреться. Уже почти у «Чжэньюаньгэ» толпа вдруг заволновалась, и откуда-то донёсся мужской ругательский крик:

— Сволочь! Уплатил торговый налог? Смеешь здесь торговать? Видать, шкура зудит! Если не заплатишь — проваливай, не занимай место!

Едва он замолчал, как хлыст щёлкнул по воздуху. Торговец бросился бежать, ловко нырнул за прилавки и спрятался.

Евнух бросился за ним, но, не найдя, начал орать на всех торговцев подряд:

— Слышали? Кто не заплатит налог — вон отсюда! Это место не для вас, нищих!

Торговцы злились, но молчали, покорно кланяясь.

Евнух важно подошёл к одному из них и протянул руку:

— Начнём с тебя. Плати!

— …Господин Ли, — взмолился торговец, — вы же вчера уже собрали налог! Если сегодня снова платить, заработка не останется — как нам жить?

Евнух взмахнул хлыстом и ударил его по лицу:

— Не платишь — катись!

Торговец, прикрывая рану, вытащил из пояса горсть монет. Евнух вырвал их, плюнул и процедил:

— Нищенская рожа. Поживёшь ещё несколько дней.

Остальные торговцы тоже вынуждены были платить. Получив немало денег, евнух убрал хлыст за пояс и направился к «Чжэньюаньгэ».

Фу Ваньнин, увидев, что он идёт к ним, испуганно прижалась к Вэй Ляню.

Вэй Лянь крепче обнял её за талию и повёл внутрь:

— Пойдём.

— Стойте!

Писклявый голос евнуха раздался сзади.

Вэй Лянь даже не обернулся, продолжая вести Фу Ваньнин в дверь.

Евнух разозлился и бросился их остановить. Его рука уже тянулась к плечу Фу Ваньнин, как Сянгэ резко схватила его за запястье и швырнула в сторону.

Евнух опешил, но тут же вытащил хлыст и замахнулся.

Вэй Лянь, не оборачиваясь, перехватил хлыст и рванул на себя. Евнух споткнулся о порог и рухнул. Вэй Лянь отпустил хлыст и спокойно пошёл дальше.

Евнух, получив удар, плюнул на землю и зарычал:

— Я велел тебе стоять! Ты что, глухой?

Вэй Лянь действительно остановился. Рука его по-прежнему лежала на талии Фу Ваньнин. Он медленно повернулся и холодно уставился на евнуха:

— Ты звал меня? Зачем?

Увидев его лицо, евнух загорелся похотливым блеском и подскочил ближе, поцокая языком:

— Ты, вижу, не местный.

Вэй Лянь усмехнулся ледяным смехом:

— Верно подметил. Я и вправду не отсюда.

Евнух скрестил руки, поглаживая подбородок, и жадно переводил взгляд с Вэй Ляня на Фу Ваньнин:

— Это твоя жена?

Фу Ваньнин попятилась, но, к счастью, её лицо скрывал головной убор.

Вэй Лянь плотнее прижал её к себе, загородив от пошлого взгляда:

— Если у вас нет дел, мы пойдём ужинать.

Евнух злорадно захихикал и ткнул хлыстом в их сторону:

— Мне вы понравились. Пойдёте со мной во дворец — будете жить в роскоши, есть самое лучшее.

Фу Ваньнин опешила: неужели евнухи могут хотеть и мужчин, и женщин?

Вэй Лянь криво усмехнулся:

— А Ли Чанцзи, управляющий Хуайаньфу, тебе кто?

http://bllate.org/book/6741/641664