Готовый перевод After My Family Was Ruined, I Married a Powerful Eunuch / После гибели семьи я вышла замуж за могущественного евнуха: Глава 2

4. Главного героя ждут тяжкие испытания, но общий тон повествования — сладость, сладость и ещё раз сладость.

5. Весь текст разворачивается в вымышленной эпохе Вэй—Цзинь; автор черпает вдохновение из реалий того времени. Просьба к любителям исторической точности — отнестись с пониманием.

6. Сюжетная линия одна! Парочка одна! Счастливый конец гарантирован!!!

К вечеру дождь заметно поутих. С карнизов дворца стекала прозрачная водяная завеса, переливаясь в мягком свете резных фонарей и создавая дымчатую, почти поэтическую картину. Придворные служанки в белоснежных нарядах выстроились вдоль входа во дворец Цяньюань. Ещё издалека доносился женский плач изнутри.

— Вчера вечером он ужинал у меня во дворце и был совершенно здоров! Как всё могло так внезапно обернуться? — рыдала императрица-вдова Янь, и от слёз у неё начало першить в горле. — Кхе-кхе-кхе…

Императрица Сунь, с покрасневшими глазами, поднялась с колен и, мелкими шажками приблизившись к свекрови, осторожно похлопала её по спине платком.

— Матушка, поберегите себя. Если бы Его Величество увидел вас в таком состоянии, ему было бы невыносимо больно…

Императрица-вдова резко отшвырнула её руку и, не стесняясь присутствующих, дала ей звонкую пощёчину. Императрица Сунь, потеряв равновесие, упала на пол, изобразив хрупкую и беззащитную жертву. Лицо императрицы-вдовы исказилось от ненависти:

— Перед кем ты здесь изображаешь невинность? Я десятилетиями живу при дворе и всё вижу ясно как на ладони! Ты только и мечтаешь, чтобы Хэн умер — тогда твой сын сможет занять трон!

Императрица Сунь, опираясь на ладони, не решалась подняться. Её глаза наполнились слезами, и она с обидой посмотрела на свекровь:

— Матушка, за что вы так обвиняете меня? Пятнадцать лет мы с Его Величеством прожили в полном согласии и взаимном уважении. Вы же лучше всех знаете, каково моё сердце к императору! В тот год, когда Его Величество заболел оспой, я три дня и три ночи не отходила от его постели. Говоря, будто у меня злые намерения, вы словно вонзаете нож прямо мне в сердце!

Лицо императрицы-вдовы смягчилось от этих слов. Она вдруг перевела взгляд на ложе, где лежал император Лундэ, и слёзы хлынули по её щекам:

— Хэн с самого детства был слаб здоровьем, и я всю жизнь тревожилась за него. Он всегда был таким послушным мальчиком, ни разу не заставил меня переживать… Как же так получилось, что он ушёл так внезапно? Я даже не успела увидеть его в последний раз! Врачи говорят, будто он умер от внезапного приступа гнева — кровь прилила к голове, и сердце остановилось. Но ведь он всегда был таким спокойным! Даже в самые тяжёлые времена я ни разу не видела, чтобы он повысил голос. Как же всё дошло до такого?

Императрица Сунь, пошатываясь, попыталась встать. Её подхватила служанка Жуи, и она, согнувшись, снова опустилась на циновку, прикрыв лицо руками и горько зарыдав.

Госпожа Янь вытерла слёзы и позволила поднять себя, опираясь на живот. Её голос дрожал:

— Ваше Величество, вина целиком на мне. С тех пор как я забеременела, я не могла должным образом следить за жизнью гарема. Его Величество, заботясь обо мне, хотел временно передать полномочия по управлению дворцом императрице Сунь. Но я, зная, как хрупко её здоровье, побоялась её беспокоить и поспорила с императором…

Весь двор знал об их ссоре. Лучше признаться самой, чем дожидаться, пока императрица-вдова вытащит это на свет. Пусть будет наказание — всё равно она, племянница императрицы-вдовы и носительница наследника, не рискует жизнью.

— Когда Его Величество пришёл ко мне, он сам упомянул об этом. Я, конечно, согласилась. Но чем дальше он говорил, тем больше разгорячался. В конце концов, я уже не могла его успокоить. Было уже за полночь, я уложила его спать, ещё не погасив свет, как вдруг он выплюнул кровь… — Императрица Сунь сжала мокрый от слёз платок и, с отчаянием в голосе, добавила: — Если бы я только поняла раньше… Этого бы никогда не случилось.

Императрица-вдова задрожала от ярости. Её глаза сверлили госпожу Янь:

— Ты, недалёкая! Разве право управлять дворцом так важно?! Хэн любил тебя, одаривал тебя всем на свете, а я закрывала на это глаза. А ты не ценишь его доброты и осмеливаешься спорить с ним! Я с самого начала не должна была позволить тебе вступить во дворец! Ты, получив немного милости, сразу возомнила себя выше всех! Если бы не твой живот, я бы прямо сейчас приказала вывести тебя и прикончить палками!

Госпожа Янь всхлипывала, её тело подкашивалось, но служанки вовремя поддержали её.

Императрица-вдова так разъярилась, что задохнулась и даже закатила глаза. Императрица Сунь быстро кивнула старшей няне, и та подхватила императрицу-вдову, уводя её обратно во дворец Фэньчжан.

Стемнело. Служащие сменились.

В зал вошёл человек в алой одежде с длинными рукавами, опоясанный шёлковым поясом, с нефритовой биркой и кисточкой на поясе, в чёрных кожаных сапогах. Его талия была тонкой, плечи широкими, а лицо, освещённое лампой, сияло, словно нефрит. Если бы не чиновничья шляпа на голове, его легко можно было бы принять за юного аристократа.

— Ваше Величество, позвольте мне переодеть Его Величество, — произнёс он.

Императрица Сунь на миг залюбовалась его красотой, но тут же опомнилась. Опершись на руку служанки, она встала и, повернувшись к всё ещё плачущей госпоже Янь, сказала:

— Сестрица Янь, давайте выйдем подождать снаружи. Пусть Вэй Лянь сначала переоденет императора.

Госпожа Янь кивнула.

Императрица Сунь вывела всех из зала.

Как только двери закрылись, Вэй Лянь спокойно сел за стол и кивнул двум младшим евнухам.

Те немедленно поняли и подошли к ложу, чтобы переодеть императора Лундэ в новую одежду, оставив лишь пояс незавязанным.

Вэй Лянь подошёл и небрежно завязал пояс. Через мгновение один из евнухов принёс ему таз с водой для омовения рук. Вымыв руки, Вэй Лянь обратился к другому евнуху, державшему полотенце:

— Позови их обратно.

Тот покорно склонил голову и вышел.

Скоро женщины снова вошли, рыдая. Вэй Лянь отошёл в сторону и молча наблюдал за ними.

Сколько из этих плачущих женщин искренне скорбели? Император умер, и теперь судьба его наложниц зависела от детей: у кого есть наследники — те останутся при них, а остальных, согласно древнему обычаю, отправят вслед за ним в загробный мир. Такова цена роскоши императорского двора — никто не избежит своей участи.

Госпожа Янь, тяжело дыша и придерживая живот, внезапно пошатнулась. Императрица Сунь холодно наблюдала за ней, но всё же с лёгкой тревогой сказала:

— Сестрица Янь, боюсь, вы не выдержите.

Госпожа Янь, опершись на служанку, не могла уже говорить — голос пропал от слёз.

Императрица Сунь повернулась к Вэй Ляню:

— Отведите госпожу Янь обратно. Ночью дорога опасна — проследите, чтобы всё прошло благополучно.

— Слушаюсь, — ответил Вэй Лянь.

Он подошёл к госпоже Янь и протянул руку:

— Госпожа, позвольте проводить вас.

Госпожа Янь бросила на него томный взгляд и положила свою руку на его ладонь. Они вышли из дворца.

Госпожа Янь села на носилки. По дороге она не сводила глаз с его профиля:

— Главный евнух Вэй, вы так послушны… Императрица говорит — вы делаете. А если бы я приказала?

— Это мой долг, госпожа. Не только приказы императрицы, но и ваши я обязан исполнять, — скромно ответил Вэй Лянь.

С её места его длинные ресницы отбрасывали тень на скулы, и это зрелище будоражило воображение.

— После смерти императора наследников почти не осталось. Если говорить о тех, кто имеет значение, то это лишь наследный принц Шоу, сын императрицы, и мой ещё нерождённый ребёнок. Принц Шоу уже взрослый, у него собственное мнение. Для него вы всего лишь исполнительный слуга, как бы ни были вы умелы. А мой ребёнок… ещё не родился, но у него есть бабушка — императрица-вдова. Если вы поможете мне посадить моего сына на трон, он непременно назовёт вас… отцом, — томно улыбнулась она, размахивая веером.

Вэй Лянь остался в прежней позе смирения:

— Госпожа слишком милостива ко мне. Я родился в низком сословии и прекрасно понимаю своё место. Не смею мечтать о дворцовых почестях.

Так он вежливо, но твёрдо отказал ей.

В глазах госпожи Янь вспыхнул холодный гнев. Она оперлась локтем на подлокотник носилок и отвела взгляд:

— Вы, главный евнух Вэй, мастер уклоняться. А я — прямолинейна. Но признаться… вы чертовски красивы. Интересно, не соблазняете ли вы и саму императрицу?

Вэй Лянь остановился. Носилки тоже замерли.

— Госпожа, вы прибыли, — сказал он.

Госпожа Янь огляделась. Вокруг — лишь тьма, несколько фонарей едва освещали путь.

— Где это?! Я должна вернуться во дворец Цзяшань! — в панике она схватила его за руку.

Вэй Лянь аккуратно, палец за пальцем, освободил свою руку. Его губы сжались в тонкую линию:

— Прошу вас, сойдите с носилок.

— Нет! Я не сойду! — закричала она, в ужасе прижимаясь к сиденью.

Вэй Лянь слегка усмехнулся, отступил в сторону, и его подручные подошли к носилкам. Один из них схватил госпожу Янь и потащил к кустам.

Там, среди травы, зиял колодец. Только подойдя ближе, она поняла, что происходит.

— Отпустите меня! Вы не посмеете! Императрица-вдова вас не простит! — кричала она, извиваясь.

Евнух без эмоций поднял её и бросил в колодец. Раздался глухой всплеск. Ночь снова погрузилась в тишину.

Вэй Лянь достал белоснежный платок и тщательно вытер место, где её пальцы коснулись его кожи. Затем он развернулся и направился обратно.

Авторские комментарии: Спасибо за чтение. Кланяюсь.

Тело госпожи Янь выловили на следующий день после полудня. Лицо было неузнаваемо — мертва наверняка.

Императрица-вдова только что закончила чтение сутр, когда её старшая няня, согнувшись, бесшумно подошла и что-то прошептала ей на ухо.

Услышав доклад, императрица-вдова побледнела и резко бросилась к выходу. В этот момент дверь распахнулась, и императрица Сунь вошла с целой свитой.

— Куда это вы направляетесь, матушка? — голос императрицы Сунь звучал уверенно, в нём не было и следа прежней кротости. — Мне как раз нужно с вами поговорить.

Императрица-вдова вцепилась в руку няни и отступила назад:

— Сунь Юйлинь! Ты осмелилась!

Жуи приказала закрыть двери дворца Фэньчжан.

Вэй Лянь подал руку императрице Сунь, помогая ей сесть на трон с чёрно-золотой инкрустацией, украшенный фениксами. Годы унижений и подавленности наконец сошли с её души. Она мечтала об этом троне с того самого дня, как увидела, как императрица-вдова восседает на нём, повелевая всеми. Теперь настала её очередь заставить этих женщин кланяться перед ней и испытать ту боль, которую она терпела столько лет.

Императрица Сунь отняла руку и откинулась на подушки. Подняв подбородок, она с насмешливой улыбкой посмотрела на императрицу-вдову:

— Матушка, император скончался. Согласно этикету, вам пора уступить место. Вы занимали дворец Фэньчжан столько лет… пришло время вернуть его законной хозяйке.

Этот дворец по праву принадлежал императрице, но императрица-вдова заявила: «Я привыкла здесь жить», — и Сунь Юйлинь пришлось ютиться во дворце Цанлань. Теперь она наконец вернёт своё.

Вся её жизнь была полна унижений: муж не любил, свекровь ненавидела, а родственники не могли помочь. Когда-то она была гордостью знатного рода, все в Еду смотрели на неё с восхищением. Но судьба оказалась жестока. Внешне — блестящая императрица, внутри — бездна боли. Император Лундэ никогда не ценил её по-настоящему, женившись лишь ради приличия. Её отец, бывший канцлер, ушёл в отставку сразу после восшествия императора на трон. А её брат Сунь Хуайань в прошлом году вместе с маркизом Аньлэ отвечал за соляную монополию. В Ханчжоу пропало пять тысяч цзиней соли. Они не смогли покрыть убытки, и дело хотели замять, но императорский цензор донёс императору, обвинив их в хищении. Благодаря отцу император лишь лишил брата должности, но маркиз Аньлэ поплатился головой, а его семью сослали.

Императрица Сунь с тех пор притворялась больной, и император воспользовался этим, передав управление гаремом госпоже Янь. Та возомнила себя хозяйкой, а императрица стала тенью. Все ждали её смерти… но она не умрёт! Она — императрица Великого Чу, и станет императрицей-вдовой. Кто причинил ей боль — тот заплатит!

— Император не назначил наследника! Без моего слова твой сын никогда не станет императором! — в глазах императрицы-вдовы блеснул холод.

Детей у императора и правда было мало, но найти послушного кандидата — не проблема. Она считала госпожу Янь лишь пешкой, которую легко заменить.

Но она недооценила ситуацию. Правила этикета — это всего лишь инструмент власти. Кто стоит у власти — тот и диктует правила. Она забыла, что её сын мёртв, а значит, её статус утратил силу. Не уступишь — уступишь жизнь.

Императрица Сунь скрестила руки на коленях, уголки губ приподнялись. Она махнула Жуи.

Жуи подошла к императрице-вдове с белой шёлковой лентой в руках и, слегка поклонившись, сказала:

— Ваше Величество, прошу.

Императрица-вдова отступила на два шага, глядя на Сунь Юйлинь с недоверием:

— Ты хочешь убить меня!

В тот же миг её няню увели прочь. Слуги схватили императрицу-вдову и заставили встать на колени.

— Сунь Юйлинь! Если ты тронешь меня, мой брат тебя не пощадит!

http://bllate.org/book/6741/641639