Готовый перевод Raising Prince Xiao / Домашнее воспитание наследного принца Сяо: Глава 8

Сяо Бай почувствовал чужое присутствие, приоткрыл глаза и встретился взглядом с Е Цзюаньцзюань, стоявшей в отдалении. Холодный пот выступил у него на лбу и, скатившись по густым чёрным ресницам, упал, словно беззвучная слеза.

Он не моргнул, пристально вперив в неё прозрачные, как хрусталь, глаза:

— Уходи.

Е Цзюаньцзюань медленно приблизилась. Полы её одежды скользнули по его ноге, но она даже не взглянула на него и прошла мимо.

В груди Сяо Бая вдруг вспыхнули раздражение и досада. Он хрипло бросил:

— Стой!

Е Цзюаньцзюань остановилась и обернулась:

— А?

— Ты даже не посмотришь на меня… — начал он. — Не боишься, что я умру прямо сейчас? Без противоядия тебе осталось недолго — скоро и ты отправишься за мной.

— Ты умрёшь? — спросила она.

Сяо Бай открыл рот…

— Тогда умирай. Отдай мне противоядие.

…

Она равнодушно отвела взгляд, будто сдувала с дороги засохшую травинку, и, не обращая внимания, продолжила уходить.

Ресницы Сяо Бая дрогнули. Внезапно он резко обхватил Е Цзюаньцзюань за талию. Сцена словно повторилась: она вскрикнула от неожиданности, и Сяо Бай прижал её к земле.

— Ты хочешь убить меня, чтобы А Хань потом прикончил тебя? — процедила она сквозь зубы.

Сяо Бай безразлично усмехнулся:

— Мне плохо.

— И?

— Не хочу, чтобы тебе было хорошо, — оскалился он, обнажив белоснежные зубы.

С этими словами он обессиленно рухнул на неё, спрятав лицо в изгиб её шеи.

Болезненная, будто ножом пронзённая, грудь уткнулась в мягкость её плеча, и боль чудесным образом немного утихла. Сяо Бай потёрся щекой, но тут же замер, осознав, что натворил.

Е Цзюаньцзюань смотрела на него взглядом убийцы.

— Убирайся! — прошипела она. — Я отказываюсь от противоядия. Пусть А Хань разрежет тебя на куски.

Сяо Бай прищурился, опасно глядя на неё, а затем хрипло рассмеялся:

— Неплохо.

Он отпустил Е Цзюаньцзюань и, мертвенно бледный, рухнул рядом, плотно сомкнув веки:

— Иди. Я подожду.

Е Цзюаньцзюань с трудом поднялась, растрёпанная и взъерошенная. Сяо Бай загораживал путь вперёд.

Она не оглянулась и стала пятиться назад, пока не завернула за угол — и наткнулась на тёплое тело.

— Ой! — воскликнула Тан Юэ. Она только что тайком доела угощение и решила поискать ещё, но увидела нечто невероятное и теперь в ужасе отпрянула.

Мелькнула тень — Сяо Бай уже опрокинул незнакомца на землю.

Спрятавшийся в рукаве клинок приставил к горлу Тан Юэ, и одним ударом ладони он оглушил её.

Е Цзюаньцзюань молчала.

Он явно не тот, кого минуту назад мучила смертельная слабость.

В следующий миг Сяо Бай обмяк и рухнул на неё, извергнув кровавый рвотный фонтан.

Белоснежная лисья шубка Е Цзюаньцзюань мгновенно окрасилась в ярко-алый.

Сяо Бай проглотил подступившую к горлу кровь и прохрипел ей на ухо:

— Помоги добраться обратно.

— Посадите его под стражу, — приказала она.

Он положил руку на её плечо, почти обнимая, и указал на лежащую без сознания девушку:

— Закройте её.

Большая часть его веса приходилась на Е Цзюаньцзюань, и дыхание его было едва слышно.

Е Цзюаньцзюань больше не верила ему и попыталась оттолкнуть:

— Ты давно знал, что кто-то прячется здесь, и нарочно подставил меня, чтобы проверить.

Сяо Бай бросил взгляд на лежащую девушку, рука его безжизненно опустилась:

— Нет.

Е Цзюаньцзюань ему не поверила.

Сяо Бай опустил глаза. Его резко очерченное, измождённое лицо стало ледяным:

— Помоги мне добраться. Иначе забудь про противоядие.

— Мне будет забавно занять твоё место, — холодно усмехнулся он.

Е Цзюаньцзюань пробежала по коже дрожь. Пока она растерялась, ледяные пальцы Сяо Бая коснулись её шеи, и острый клинок прижался к нежной коже.

Тонкая струйка крови медленно стекла по её белоснежной коже, остановившись у пульсирующей сонной артерии.

— …Пойдём, — сказала она.

…

— Хорошо, — прошептал он и устало закрыл глаза, но пальцы всё ещё касались её шеи.

Е Цзюаньцзюань, подчиняясь угрозе, повела его вперёд. Но силы её быстро иссякали: каждый шаг давался с трудом, и она тяжело дышала. Пройдя совсем немного, она вся вспотела и побледнела, выглядя слабее самого Сяо Бая.

— …Ты не можешь чуть-чуть пошевелиться сам? — выдохнула она, чувствуя, как лезвие давит на шею. — Ты такой тяжёлый.

Сяо Бай приподнял веки и посмотрел на неё. В его прозрачных глазах отразилось её чрезмерно бледное лицо. Он снизошёл до того, чтобы убрать вторую руку с её плеча, и снова закрыл глаза.

— Ладно.

Е Цзюаньцзюань мысленно решила: «Лучше уж умереть вместе».

Наконец они добрались до левого флигеля. Сяо Бай отпустил Е Цзюаньцзюань и, пошатываясь, рухнул на ложе.

Е Цзюаньцзюань прислонилась к стене, пытаясь восстановить дыхание. Её волосы промокли, будто она только что вышла из воды. Когда одышка наконец утихла, Сяо Бай всё ещё лежал неподвижно.

Она думала, он вернулся за противоядием, но, оказывается, просто решил сменить место для лежания.

Сяо Бай перевёл взгляд и вдруг посмотрел на неё, держа в пальцах маленькую пилюлю:

— Что это?

А?

Е Цзюаньцзюань нахмурилась — пилюля показалась ей знакомой.

Внезапно она распахнула глаза. Сяо Бай с насмешливой улыбкой поднял на неё взгляд.

— Забыла? В ту снежную ночь ты сама вложила её мне в руку.

Он отлично помнил, как в полузабытьи увидел её у костра — будто дух из заснеженных гор. На миг он был ослеплён её красотой, но тут же услышал её холодный, рассудительный голос, перечисляющий причины, почему не стоит спасать умирающего.

Как он мог проглотить лекарство от неё?

Е Цзюаньцзюань тоже вспомнила:

— Ты тогда был в сознании.

— Конечно, — съязвил он. — Всегда боишься, что тебя продадут, как кусок свинины.

Е Цзюаньцзюань поняла: он действительно не умеет говорить вежливо. Она сделала шаг вперёд, но остановилась:

— Если не хочешь — верни.

Ей было жаль тратить на него эту пилюлю, особенно после того, как она поняла: перед ней не жалобный щенок, а кусачий волк.

Сяо Бай покрутил пилюлю между пальцами, подбросил вверх — и Е Цзюаньцзюань уже готова была услышать презрительное «не дам», но он ловко поймал её и проглотил. Его кадык слегка дрогнул.

Глаза Сяо Бая потемнели, в них мелькнула беспечная усмешка:

— Теперь её нет.

В его взгляде светился азарт игрока.

Е Цзюаньцзюань опустила глаза. Она знала: он внимательно следит за её реакцией. Если лекарство окажется ядом — он убьёт её на месте.

Но Е Цзюаньцзюань лишь улыбнулась. Она сняла испачканную кровью шубу и бросила в угол комнаты, затем села за стол, налила себе чай и спокойно устроилась, не произнося ни слова.

Вскоре лицо Сяо Бая заметно порозовело. Он сел на ложе и бросил взгляд на Е Цзюаньцзюань:

— Ты ещё здесь?

Она посмотрела на него и пригласительно махнула рукой. Больше она не могла позволить себе бездействовать.

Сяо Бай подошёл и сел напротив, взял чашку и выпил чай, потом поднял подбородок в её сторону.

Е Цзюаньцзюань налила себе чай и, держа чашку в руках, сказала:

— Нам нужно пересмотреть условия.

Сяо Бай приподнял бровь, явно не веря ни одному её слову.

— У меня есть ещё такие пилюли, — начала она прямо. — Ты не можешь избавиться от яда сам.

Сяо Бай фыркнул:

— Не умру.

Е Цзюаньцзюань проигнорировала его слова и сделала глоток чая, сдерживая кашель:

— Я могу дать тебе лекарство.

Сяо Бай медленно поднял на неё глаза:

— О?

Он сжал чашку, не поддаваясь на уловки:

— Лучше сразу скажи, чего хочешь взамен. Противоядие?

— Забудь об этом.

Е Цзюаньцзюань улыбнулась — редкая, тихая и нежная улыбка. Она покачала головой:

— Не противоядие.

Она посмотрела ему в глаза и медленно произнесла:

— Мне нужно твоё обещание — одолжение в будущем.

За эти два дня она не успела понять, кто он такой, но уже знала: даже сейчас, в унижении, однажды он взойдёт на вершину.

— Ты нагла, — усмехнулся Сяо Бай, его беззаботное выражение лица исчезло. Он сел прямее, словно заинтересовавшись. — Ты отказываешься от противоядия? А если умрёшь — зачем тебе моё обещание?

Е Цзюаньцзюань промолчала, налила ему ещё чаю:

— Ты забыл: мы договорились, что через месяц ты дашь мне противоядие.

Сяо Бай хмыкнул:

— Мелкая уловка. Не пытайся меня обмануть.

Е Цзюаньцзюань послушно кивнула, её большие глаза innocently моргнули:

— Хорошо. Я имела в виду именно это: если с тобой что-то случится, через месяц я даже твоих костей не найду, не говоря уже о противоядии.

Сяо Бай бросил на неё взгляд и стал вертеть чашку:

— Не пойдёт. Мне всё равно невыгодно: твоё лекарство лишь снимает приступы, но не излечивает яд полностью.

Е Цзюаньцзюань повторила его жест, но ещё медленнее и изящнее:

— Господин Сяо, я уже проявила всю свою искренность.

«Хватит проверять, есть ли у меня настоящее противоядие».

Хотя… когда вернётся господин Су, он наверняка найдёт способ.

Оба сидели неподвижно, молча. Наконец Сяо Бай оглядел скромную комнату:

— Мне здесь не нравится.

— Я дам тебе другую комнату.

— Только лучшую.

Е Цзюаньцзюань молча:

— Хорошо.

— Тогда, Цзюаньцзюань, надеюсь, этот месяц ты проведёшь со мной приятно, — сказал он, вставая и распахивая дверь. — Дай лекарство и уходи.

Он добавил с привычной самоуверенностью:

— Ты приняла верное решение. Никто ещё не заставлял меня быть в долгу.

Сяо Бай тогда не знал, что это и вправду было отличное решение — оно дало ему шанс в будущем преследовать её, а ей — никогда не избавиться от него.

………

Е Цзюаньцзюань жила в северо-восточном углу всего двора, и в тот день этот уголок стал необычайно шумным.

Мэй Гу молчала.

Сначала А Хань, словно торговец людьми, притащил полурослого ребёнка, значительно уступающего ему в размерах, и тщательно привязал к дереву верёвкой.

Затем её госпожа с большим трудом устроила соседнюю комнату, а вскоре величественно повела «фаворита» господина Сяо, игнорируя её немую просьбу подождать, и поселила его именно там.

Лучшая комната находилась как раз в северо-восточном углу.

Сяо Бай вошёл и окинул взглядом роскошную, ярко украшенную обстановку. Его губы дёрнулись.

— Как тебе, господин Сяо? — спросила Е Цзюаньцзюань с фальшивой любезностью.

Сяо Бай фыркнул, выскочил в ближайшее окно и подошёл к привязанному человеку.

Тан Юэ уже очнулась, но рот её был заложен тряпкой, и она только мычала.

Он навис над ней, свирепо спрашивая:

— Что ты услышала?

— Ммммм…

— Откуда ты?

— Ммммммм…

— А, не хочешь говорить? Тогда я начну сам.

— Мммм…

Е Цзюаньцзюань подошла как раз к этому моменту. В её глазах мелькнула лёгкая улыбка.

Е Цзюаньцзюань и без того обладала обманчиво нежной внешностью, а с лёгкой улыбкой её лицо стало ещё мягче и приветливее.

Тан Юэ, увидев её, тут же наполнила глаза слезами и задёргалась.

— Мммммммм!

Е Цзюаньцзюань замерла, услышав эту явную просьбу о помощи, и посмотрела на Сяо Бая.

Тот цокнул языком, резко вытащил тряпку изо рта девочки.

Тан Юэ зарыдала, оставляя на грязном лице чёткие следы слёз.

Сяо Бай отступил на шаг, прикрыл уши и раздражённо швырнул ветку:

— Ненавижу, когда на допросе начинают ныть! Не могла бы просто молчать?

Е Цзюаньцзюань мысленно ответила: «Ты молодец. Твой допрос строится исключительно на „мммм“».

Она равнодушно направилась к каменному столику во дворе. Мэй Гу быстро принесла чернила, кисть и бумагу, и Е Цзюаньцзюань взялась за рисование.

Сяо Бай снова собрался заткнуть рот девочке, но та завопила:

— Уааа! Сестра, спаси меня! Я не плохая! Правда не плохая!

Кисть дрогнула, и на бумаге расплылось чёрное пятно. Е Цзюаньцзюань отложила кисть и без эмоций посмотрела на неё.

Тан Юэ втянула голову в плечи, но вскоре снова захныкала.

Е Цзюаньцзюань подошла ближе. Тан Юэ смотрела на неё круглыми, влажными глазами. Волосы были растрёпаны, а по щекам извивались несколько завитушек.

Вблизи она оказалась с выразительным носиком и большими глазами — живая, изящная… девочка?

Е Цзюаньцзюань засомневалась. Сяо Бай лениво произнёс:

— Нет.

— Иначе я бы не просто оглушил её.

«Не плохая? Зачем тогда её держать?»

Сяо Бай злорадно усмехнулся:

— Я просто пугаю её. Она действительно подслушивала, верно, глупышка? — Он похлопал её по голове.

— Мммммммммм! Я не глупышка!

— А, значит, согласна.

Е Цзюаньцзюань велела А Ханю отвязать девочку и провела её в дом, протянув чистый платок:

— Вытри лицо.

http://bllate.org/book/6740/641601