Готовый перевод There Is an Unruly Husband at Home / В доме строптивый муж: Глава 47

Гу Хаожань одним глотком осушил бокал, развернулся к толпе островитян на площади и, собрав в груди воздух, громко провозгласил:

— Сегодня я чудом избежал гибели и счастливо познакомился со столькими новыми друзьями — это великая удача для меня, Гу Хаожаня! Хотелось бы мне разделить с вами веселье до самого дна, но, увы, я слаб к вину: голова уже кружится, глаза мутятся. Этот бокал — за вас! Благодарю за тёплый приём! — С этими словами он запрокинул голову и выпил до дна.

Люди внизу одобрительно загудели и подняли чаши в ответ. Гу Хаожань и впрямь умел располагать к себе — за короткое время он уже перезнакомился со всеми и стал своим среди них.

Он вернулся на отведённое ему место — сразу под председательским, предназначенным для островного владыки, — и, обращаясь к тому, кто неторопливо потягивал вино, сказал:

— Владыка, сегодняшняя встреча с вами — великая удача, дарованная мне судьбой. Однако дома меня ждёт неотложное дело, и я прошу вас указать путь с острова и сообщить, где именно мы находимся. Обещаю: в будущем непременно приеду, чтобы выразить вам свою благодарность.

Едва эти слова сорвались с его уст, как шумный гул на площади мгновенно стих. Все присутствующие обернулись к четвёрке незваных гостей.

Уголки губ островного владыки по-прежнему изогнулись в лёгкой улыбке:

— Неужели вам не нравится остров Цин? Или вы спешите уехать?

Гу Хаожань мягко улыбнулся в ответ:

— Ваш остров — словно рай на земле, куда не сравниться с нашими местами. Как можно не любить такое место?

— Раз так, оставайтесь здесь. Такие горы и воды — не для каждого. Я поручу Цинчжу отвести вам жильё. Живите, как вам угодно: никто не станет вам мешать. Пользуйтесь всем, что есть на острове, — я не возражаю.

Владыка говорил спокойно, не отрывая взгляда от чаши вина.

Гу Хаожань встретил его взгляд и ответил с искренним уважением:

— Благодарю за щедрость, но у меня в Священной империи Тянь срочное дело. Я не могу задерживаться надолго. Прошу понять меня.

Островной владыка лишь слегка улыбнулся, допил вино и больше не проронил ни слова. Тут вмешался Цинчжу, всё это время стоявший рядом:

— Гу-дасюнь, похоже, вы не до конца поняли слова владыки. Остров Цин не принадлежит Священной империи Тянь и никогда не был открыт внешнему миру. Мы не желаем, чтобы сюда приходили чужаки, и не позволяем никому уходить. Сюда можно войти, но выйти — невозможно.

Гу Хаожань лишь слегка усмехнулся и снова обратился к владыке:

— Не беспокойтесь, владыка. Я клянусь: ни единого слова о вашем острове не вырвется из моих уст. Никто и никогда не узнает об этом месте, и ничто не нарушит здесь покой.

Владыка взглянул на него пристально. Увидев искренность в глазах Гу Хаожаня, он тихо произнёс:

— Юноша, ты не похож на лжеца. Верю, сейчас ты говоришь от чистого сердца. Но мир полон коварства: сегодня ты честен, а завтра, попав в беду, можешь всё изменить. До вас на остров уже прибивали других. Я прекрасно понимаю, какую ценность представляют наши ресурсы вовне. И не позволю никому и ничему разрушить нашу тихую жизнь.

Его слова звучали просто и прямо, без тени лукавства. Гу Хаожань всё понял: если бы остров поддерживал связь с внешним миром, его богатства можно было бы использовать себе на пользу — достаточно было бы наладить торговлю. Но раз остров изолирован, то его сокровища становятся смертельной угрозой. Золото, редкие растения и животные — всё это бесценное богатство, за которое Священная империя Тянь и империя Иншу непременно вступили бы в кровавую борьбу. Теперь же, когда островитяне сами осознают ценность своих ресурсов, уговоры бесполезны.

Гу Хаожань на мгновение задумался, затем с искренним достоинством произнёс:

— Владыка, ваши слова разумны. Но позвольте сказать: моя семья — не из бедных. Если говорить о богатстве, то даже всё золото и серебро этого острова не сравнится с состоянием рода Гу — первого в Священной империи Тянь. Я готов поклясться головой: ни одно сокровище здесь меня не интересует. Если вы не верите, пусть меня поразит небесная кара, если я хоть словом обмолвлюсь о вашем острове!

Его речь прозвучала с такой гордостью, что все присутствующие изумились. Неужели один род богаче целого острова? Многие усомнились. Цинчжу бросил взгляд на Гу Хаожаня — тот излучал ауру истинного аристократа — и перевёл глаза на толпу. Из неё донёсся дрожащий голос:

— Если речь о первом роде Священной империи Тянь, то это действительно богатство всей страны… Но разве первыми не считаются Шань? Род Гу, кажется, лишь на пятом-шестом месте?

Гу Хаожань тут же парировал:

— Два года назад род Гу занял первое место. Теперь Шань — лишь вторые.

Голос в толпе тихо охнул и замолк. Этот обмен словами убедил всех: перед ними — не простолюдин.

Гу Хаожань устремил взгляд на островного владыку, ожидая ответа. Тот внимательно оглядел его и мягко улыбнулся:

— Не ожидал, что к нам попадёт столь знатный гость. Неудивительно, что у вас такая прекрасная супруга и столь строгие семейные устои. Но всё это не имеет значения. Главное — правило, установленное давно и не подлежащее изменению. Я не желаю его нарушать.

Его слова прозвучали спокойно, но окончательно разрушили надежды Гу Хаожаня.

Тот нахмурился и, глядя прямо в глаза владыке, спросил:

— А если я всё же решу уйти?

Владыка неспешно налил себе ещё вина, сделал глоток и произнёс:

— За все эти годы ни один чужак не покинул остров Цин живым.

Дие вспомнила того мужчину средних лет с дороги — в его глазах читалась та же обречённость. Он, вероятно, тоже был чужаком, обречённым на вечное заточение.

Гу Хаожань молчал, ожидая продолжения. Владыка игрался с чашей и, наконец, тихо сказал:

— Я человек мягкий и не люблю принуждать. Но, брат мой, не скажу, что надежды нет. Хотите покинуть остров Цин? Пожалуйста. Только боюсь, вам это не по силам.

Его тон оставался ровным, будто он говорил о погоде.

Цинчжу с лёгкой насмешкой в глазах добавил:

— Слушайте внимательно. Чтобы покинуть остров, вы должны пройти три испытания. Преодолеете — мы сами проводим вас обратно. Местоположение острова вы всё равно не узнаете. Не преодолеете — умрёте или, если повезёт, останетесь в живых, но лишитесь сил и станете рабами. И мужчины, и женщины — все будут отданы на выбор островитянам. То есть… будете служить всем. Понимаете, о чём я?

Гу Хаожань холодно посмотрел на Цинчжу:

— Этого не случится.

Цинчжу усмехнулся:

— Райские врата перед тобой, а ты лезешь в ад. Жаль такую красавицу — теперь она будет развлекать всех мужчин на острове. Но, думаю, братья будут рады твоему выбору.

С этими словами он подошёл ближе и с наслаждением вдохнул аромат, исходящий от Дие. Гу Хаожань в ярости замахнулся кулаком, но Цинчжу даже не дёрнулся. Дие вспыхнула, резко схватила руку мужа и остановила его. Гу Хаожань обернулся к ней с гневом, но увидел, как она холодно смотрит на Цинчжу. Он мгновенно понял и, фыркнув, опустил руку.

Цинчжу улыбнулся:

— Ваша супруга обладает острым умом, Гу-дасюнь. Но знайте: на острове все едины. Ударите одного — остальные непременно отомстят.

Гу Хаожань пристально смотрел на него, не выказывая страха. Его лицо было сурово и решительно. Цинчжу стёр усмешку с лица и холодно произнёс:

— Первое испытание: вам нужно пройти пятьдесят чжанов по указанному месту и остаться в живых. Можете идти все вместе или выбрать одного представителя из четверых. Хотя… похоже, только вы и владеете боевыми искусствами. Остальные — просто погибнут.

Толпа засмеялась. Здесь не было полутонов: либо вы друг, и с вами общаются по-доброму, либо враг — и тогда не ждите пощады.

Гу Хаожань молча переглянулся с Дие. Цинчжу бросил на них взгляд и продолжил:

— Не скажем, что поступаем нечестно. Отдохните сегодня спокойно. Завтра с рассветом начнётся испытание. Если передумаете и решите остаться — мы будем рады. Слова владыки остаются в силе.

Не дожидаясь ответа, он махнул рукой, и к ним подошла девушка, чтобы проводить в жильё. Цинчжу хлопнул в ладоши и громко воскликнул:

— Продолжаем веселье!

Толпа одобрительно загудела, чаши зазвенели, и четверо чужаков будто растворились в общем шуме.

Гу Хаожань не сдался. Обняв Дие, он с привычной улыбкой последовал за проводницей, не обращая внимания на насмешливые взгляды за спиной.

Их разместили в четырёх отдельных комнатах — таковы были правила: в рабских покоях нет больших кроватей и лишних мест. Девушка пояснила без тени злобы:

— Не бойтесь. Мы не подлые. Никто не нападёт на вас ночью. Ведь скоро вы и так станете общим достоянием острова — зачем спешить?

Дие отметила их высокомерие: островитяне не воспринимали их всерьёз. Но это даже к лучшему — в неизвестной ситуации лучше казаться слабым. Она переглянулась с Гу Хаожанем, и они молча согласились: всё решится завтра, после осмотра места испытания.

Ночью лёгкий ветерок колыхал занавески, издалека доносились звуки деревенской жизни — лай собак, кудахтанье кур. Всё было тихо и спокойно. Дие лежала на узкой кровати, одетая, её дыхание было ровным, но невозможно было понять — спит она или нет.

Луна высоко поднялась в небе, когда в окно вдруг ворвался звук флейты — тонкий, печальный, словно зов. Дие мгновенно открыла глаза и посмотрела в окно. Казалось, музыка звучит совсем рядом, но за окном никого не было.

Мелодия обволакивала её, словно приглашая выйти. В глазах Дие вспыхнул огонёк. Она бесшумно вышла из комнаты. В соседней — ни звука: Гу Хаожань, похоже, ничего не слышал.

Следуя за звуками, она дошла до пруда с лотосами. На большом камне сидел островной владыка Шангуань, держа флейту у губ. Его чёрные волосы развевались на ветру, а сам он казался существом иного мира — изящным и далёким.

Дие молча остановилась рядом, наблюдая, как он погружён в игру. Флейта звучала всё тише, пока наконец не умолкла. Владыка опустил инструмент и тихо вздохнул. Долгое молчание повисло между ними.

Наконец он повернулся к ней и мягко улыбнулся:

— Терпения тебе не занимать.

Дие холодно посмотрела на него, но не ответила. Владыка не обиделся:

— Какая ледяная натура! Это лишь подчёркивает твою красоту. Ты напоминаешь мою младшую сестру по наставлению — невозможно не заметить. Правда, она иногда ведёт себя как капризный ребёнок, но в этом есть своя прелесть. А ты… слишком замкнута.

Он покачал головой, но Дие по-прежнему молчала. Владыка отвёл взгляд к пруду и тихо спросил:

— Не бойся. Я никого не убиваю. Скажи, как тебя зовут? Такой женщине подобает прекрасное имя.

Хотя она не видела его лица, в воздухе повисло ощущение одиночества, печали, тоски — чувства, знакомые и ей самой. Дие слегка нахмурилась и произнесла:

— Дие.

Владыка, не оборачиваясь, тихо кивнул:

— Хорошее имя… Но одежда бабочки в конце концов всегда отбрасывается. В этом имени — слишком много печали.

http://bllate.org/book/6735/641266