Готовый перевод There Is an Unruly Husband at Home / В доме строптивый муж: Глава 16

Когда Дие и остальные вышли из комнаты, на небе уже мерцали звёзды. В главном доме шло пышное застолье в честь того, что Гу Хаожань стал главой рода. Как только Гу Чжэнь, Дие и Бин Ци появились в зале, все уже давно их ждали и тут же окружили, весело шумя и поддразнивая.

В большом зале Гу Хаожань восседал на почётнейшем месте, а Гу Чжэнь и Фан Лиюнь заняли места, подобающие «верховным повелителям». Все братья и сёстры расположились по обе стороны ниже. Дие бросила взгляд на Гу Хаожаня, который сидел, торжествующе уставившись на неё, и холодно, неторопливо прошла вперёд, заняв место рядом с ним. Бин Ци, до этого всегда находившийся рядом с Гу Чжэнем, теперь почтительно последовал за Дие и встал позади неё.

Гу Хаоян и остальные на мгновение замерли от удивления и тут же перевели взгляды на своего отца. Лицо Гу Хаожаня мгновенно потемнело: Бин Ци, если не при Гу Чжэне, должен быть при нём самом — ни в коем случае не при Дие.

В этот момент Гу Чжэнь спокойно произнёс:

— Юэтан я передал Дие. Впредь, если понадобится помощь, обращайтесь прямо к ней.

Дие подняла голову и холодно оглядела собравшихся:

— Отныне я — госпожа Юэ. Всеми делами Юэтана буду ведать я одна.

Услышав это, лицо Гу Хаожаня стало ещё мрачнее: это означало, что Юэтан теперь полностью принадлежит ей, и даже отец не имеет права вмешиваться. А как же тогда вернуть то, что по праву должно было быть его?

Воцарилась небольшая тишина, и Гу Чжэнь вновь заговорил:

— Собрание Сто Сокровищ в Личжоу, проводимое раз в два года, состоится уже в следующем месяце. Полагаю, пусть туда отправятся Хаожань и Хаоинь вместе со своими супругами. Хаожань, это твоё первое важное дело в качестве главы рода — не подведи. Кроме того, это первое собрание после того, как наш род стал первым в Священной империи Тянь. От этого зависит наша честь, будь особенно осторожен.

Гу Хаожань бросил злобный взгляд на Дие и громко ответил:

— Отец, будьте спокойны. То, что представит наш род, непременно будет лучшим.

Гу Чжэнь кивнул и больше не сказал ни слова. Весь вечер дом Гу шумел от поздравлений и веселья.

На следующий день Гу Хаожань и Гу Хаоинь рано утром вышли из дома. Немного погодя за ними пришла пятая невестка, Лин Цзин. Увидев, что Дие что-то перелистывает, она мягко улыбнулась:

— Дие, чем занята?

Дие подняла глаза и равнодушно спросила:

— Есть дело?

Лин Цзин села без приглашения и тихо засмеялась:

— Полагаю, Дие не знает, что такое Собрание Сто Сокровищ. На этот раз мы впервые участвуем в нём как первый род империи, и не можем позволить себе уронить достоинство дома Гу. Хаожань сам всё прекрасно понимает, но, объясняя другим, может упустить важные детали. Поэтому я решила рассказать тебе кое-что, что он, возможно, забыл упомянуть. Так у тебя будет полная ясность, когда приедешь туда.

Дие отложила книгу и, откинувшись на спинку кресла, пристально посмотрела на Лин Цзин. Эта женщина была хитра и умна: она прекрасно знала, что Гу Хаожань не станет рассказывать Дие об этом, поэтому обошла вопрос стороной. Дие слегка кивнула:

— Говори.

Оказалось, что Собрание Сто Сокровищ проводится раз в два года и на него приглашаются лишь десять самых влиятельных и богатых родов Священной империи Тянь. Как следует из названия, это выставка сокровищ. Чтобы соответствовать своему статусу и чести рода, каждый дом представляет на суд публики самые редкие и ценные вещи — настоящие сокровища.

Правила гласят: каждый род обязан представить как минимум два предмета. Те сокровища, которые жюри признает первым, вторым и третьим, преподносятся императору. В ответ император дарует награды — и это величайшая честь, символ богатства, власти и положения в обществе. Поэтому все рвутся собирать, сравнивать и соревноваться — по сути, это завуалированное соперничество.

Вечером Минцин специально зашла к Дие и напомнила ей взять побольше одежды: дорога из Фэньчжоу в Личжоу займёт около десяти дней, а по прибытии ещё предстоит обустроить выставочное пространство и прочие хлопоты. Завтра же они отправятся в путь. Гу Хаожань и Гу Хаоинь уже уехали сегодня, чтобы всё подготовить.

Дие смотрела, как мать, старшая невестка, вторая, третья и четвёртая невестки приносят ей одежду, украшения, лакомства и множество вещей, названия которых она даже не знала. «Вдруг захочется в дороге — сразу под рукой», — говорили они, искренне заботясь. Впервые в жизни Дие чувствовала, что кто-то переживает за неё перед отъездом, кто-то готовит всё за неё. Эти тёплые улыбки вызывали в её сердце странное ощущение — немного приятное, но и очень непривычное.

На следующий день вся семья собралась проводить их. Гу Хаожань недоуменно воскликнул:

— Что за шум? Это же не первый раз выезжаем — зачем столько народу?

Фан Лиюнь взяла Дие за руку:

— Мы пришли проводить Дие. Кто вообще пришёл провожать тебя? Моя новая невестка всего несколько дней в доме, а уже в дорогу — мне так жаль её утомлять!

Третья невестка, Бай Цянь, весело засмеялась:

— Мы любим Дие! Кто вообще думает о тебе? Посмотри, как Ляоу умён — сразу отошёл в сторонку. А ты всё ещё не понял?

Гу Хаожань закатил глаза и направился к Гу Хаоиню, который, прислонившись к карете, весело ухмылялся.

После долгих прощаний женщины наконец отступили, и Дие с облегчением выдохнула. Гу Хаожань, взглянув на её мрачное лицо, вдруг почувствовал приподнятое настроение. Он знал: Дие терпеть не может шума. Сам он уже голову сломал от их болтовни, а Дие сумела сохранить самообладание — настоящее чудо выдержки!

Карета доехала до пристани, и четверо сели на роскошный корабль Гу Хаожаня, отправившись вверх по течению к Личжоу.

Пейзажи по пути сильно отличались от тех, что были при возвращении в Фэньчжоу. Здесь уже не было гор и прозрачных вод — повсюду тянулись пристани, корабли сновали туда-сюда, а на берегах спешили люди. Всё дышало бурным процветанием.

У пристани Личжоу их встречал управляющий чайной торговлей Гу Хаоиня. Полноватый мужчина сначала поклонился Гу Хаоиню, затем Гу Хаожаню, но, увидев Дие рядом с ним, остолбенел и замер с открытым ртом. Лин Цзин, заметив недовольство Гу Хаожаня, мягко улыбнулась:

— Управляющий Цай, позволь представить — это новая супруга Хаожаня.

Управляющий Цай пришёл в себя и, смущённо заикаясь, воскликнул:

— Шестой молодой господин и шестая молодая госпожа — истинная пара совершенства! Старый Цай сегодня увидел таких неземной красоты людей и поистине расширил свой кругозор. Поздравляю вас, шестой молодой господин!

Гу Хаоинь насмешливо усмехнулся:

— Пошли. Десять дней в лодке — я уже задыхаюсь от скуки. Веди нас скорее.

За эти десять дней он вдоволь насмотрелся на их перепалки: Гу Хаожань и Дие постоянно цеплялись друг к другу, не давая покоя никому. Гу Хаоинь втайне восхищался Дие и даже шепнул брату: «Эта женщина — ледяная глыба от рождения. Если хочешь, чтобы в ней проснулась хоть капля человечности, тебе предстоит долгая и нелёгкая работа. Терпи».

Большая свита с двумя огромными железными сундуками поселилась в частном доме семьи Гу. Хотя он и не был таким роскошным, как главная резиденция, но отличался изяществом и уютом.

За ужином Гу Хаожань бросил на Дие сердитый взгляд:

— Мне нужны сведения о сокровищах, которые представят остальные девять родов. Чем скорее, тем лучше.

Дие на мгновение задумалась и поняла: он хочет знать соперников, чтобы выбрать подходящие экспонаты. Все знают негласное правило — нельзя выставлять слишком ценную вещь, иначе можно вызвать зависть императора (ведь победители обязаны преподнести свои сокровища трону, а вдруг государю захочется ещё одну?). Но и слишком скромный экспонат станет поводом для насмешек и позора рода. Поэтому нужно точно знать, что представят другие, чтобы подобрать свой вариант — и сохранить лицо, и не вызвать подозрений.

Дие кивнула. Бин Ци, едва ступив на берег, уже отправил людей собирать информацию. Двадцать дней на подготовку — вполне достаточно для таких дел. Остальное — пустяки.

Информацию нельзя получить мгновенно, поэтому на следующий день все приготовления поручили управляющему Цаю и Фэну с другими слугами. А Гу Хаожань с компанией отправился гулять по городу. До Собрания оставалось несколько дней, и весь Личжоу был украшен фонарями и лентами. Народу стало в два-три раза больше обычного: мужчины и женщины, старики и дети — все ликовали. Ведь Собрание открыто для публики, и никто не боялся грабежей — за безопасность отвечают десять могущественных родов.

Пятеро выделялись своей красотой — куда бы они ни шли, за ними поворачивались все головы. Гу Хаожань и другие давно привыкли к такому вниманию, а Дие и вовсе было всё равно: её холодное лицо не выдавало ни малейших эмоций. Лин Цзин, хотя и не была особенно красива, обладала изысканной грацией. Она шла рядом с Дие и мягко объясняла, что продают на прилавках, какие лакомства стоит попробовать и какие деликатесы славит этот город. Дие не отвечала, но внимательно всматривалась во всё вокруг.

Когда они шли, болтая и разглядывая улицы, вдруг впереди раздался пронзительный плач. Минцин и Гу Хаоинь, оба любители шумных зрелищ, потянули всех к толпе.

В центре толпы огромный детина в ярости хлестал плетью женщину, лежащую на земле с растрёпанными волосами. Та громко рыдала. Мужчина орал:

— Чтоб ты сдохла, бесстыжая! Чтоб ты сдохла! Гнилая тварь, сейчас я тебя прикончу!

Дие заметила, что женщина прижимает к груди младенца. Ребёнок слабо плакал, но его голосок терялся в криках матери. Дие нахмурилась.

Лицо Гу Хаожаня потемнело, и он уже собрался вмешаться, но Гу Хаоинь удержал его за руку. Гу Хаожань на мгновение замер и услышал, как толпа презрительно шипит. Оказалось, эта женщина — жена детины, но вела себя недостойно: презирала мужа за простоту и бедность, а сама крутила романы с множеством мужчин. Ребёнок на руках — неизвестно чей. Теперь, когда муж всё узнал и явился за ней, ни один из её любовников не захотел заступиться. Такую женщину и защищать-то не за что.

Гу Хаожань и остальные нахмурились. Такая бесстыдница заслуживает смерти — это не нарушит законов Священной империи Тянь. Все презрительно отвернулись и пошли прочь.

Дие холодно смотрела на избитую женщину. Та лежала на земле, спина её была в кровавых полосах от плети, крики становились всё тише… Но руки крепко обнимали ребёнка, не позволяя ни одному удару коснуться младенца. Дие видела, как её тело дрожало, словно свеча на ветру, но при этом стояло твёрдо, как бамбук в лесу, защишая того, кого она хотела защитить. Её собственные руки, опущенные по бокам, незаметно сжались в кулаки.

— Дие, чего стоишь? Пошли! Такая женщина сама виновата, — крикнула Лин Цзин, заметив, что Дие не идёт за ними.

Дие холодно кивнула:

— Она сама виновата.

Не закончив фразы, она шагнула вперёд и схватила плеть, которую мужчина занёс для нового удара. Резким рывком она вырвала её из его рук.

— Ты чего вмешиваешься?! Я наказываю свою жену — какое тебе дело?! — взревел мужчина, уже занося кулак, но, увидев лицо Дие, поспешно опустил руку. Толпа тоже загудела, подтверждая: такая женщина заслуживает наказания, за неё не стоит заступаться.

Дие бросила плеть на землю и подошла к женщине. Она перевернула её на спину. Женщина уже побледнела от боли. Дие потянула за пелёнки младенца, но те не поддались — мать крепко держала ребёнка. Дие холодно приказала:

— Отпусти.

Женщина вздрогнула, открыла безжизненные глаза и, встретившись взглядом с ледяными очами Дие, медленно разжала руки и прошептала:

— Спаси его… спаси его…

Дие взглянула на младенца, который уже почти задохнулся от плача, и взяла его на руки. Повернувшись, она пошла к месту, где стояли Гу Хаожань и остальные. Мужчина закричал:

— Куда?! Оставь этого ублюдка! Такому отродью не место в этом мире!

Он бросился за ней, но не успел сделать и шага — рядом мелькнула тень, и он уже сидел на земле. Дие взглянула на Гу Хаожаня, который вмешался, и, держа ребёнка, сказала:

— Ребёнок ни в чём не виноват. Он не просил родиться в такой судьбе. И ты не имеешь права решать за него.

Мужчина, сидя на земле, растерянно заорал:

— Его мать — позор! Он ублюдок! Он не заслуживает жить на этом свете!

Дие фыркнула, развернулась и, подняв ребёнка, спросила:

— А он сам что сделал? Убил кого? Поджёг? Изнасиловал? Убил твоего отца или разорил твой дом?

http://bllate.org/book/6735/641235