Готовый перевод The Black Sheep / Паршивая овца: Глава 32

Чжу Шоумэй, лелеясь мечтой о собственной силе, нес Бо Шици домой на спине и только успел преподнести два жареных окуня, как у ворот их хижины выросла целая толпа разъярённых баб, каждая из которых тащила за руку вопящего ребёнка и требовала справедливости.

Во главе стояла мать Дапаня — тётушка Пан, чей голос был пропорционален её внушительным габаритам. Один её крик «Лекарь Хуан!» чуть не снёс крышу с трёх глиняных хижин:

— Лекарь Хуан, посмотрите, до чего ваш отрок избил моего ребёнка!

Хуан Юйби даже не успел распробовать угощение, как к нему уже стучались с жалобами на его нерадивого ученика. Он выглянул через плетёную изгородь и увидел пятерых женщин, держащих пятерых рыдающих малышей, у одного из которых была разбита губа, а переднего зуба и вовсе не было. Аппетит у лекаря сразу пропал. Он резко обернулся и строго спросил:

— Что произошло?

Чжу Шоумэй никогда не видел учителя в гневе и испуганно сжался. Но Бо Шици, опершись на костыль, невозмутимо сказала:

— Старик Хуань, позови их всех сюда. Правда не в громкости крика — давай сегодня всё выясним.

Хуан Юйби чуть не лопнул от злости. Он-то знал, что подружка его старого друга — закалённая огнём и водой девчонка, но всё же пригласил женщин в дом.

Тётушка Пан вошла и свирепо зыркнула на Чжу Шоумэя, подталкивая к лекарю своего Дапаня:

— Лекарь Хуан, взгляните, до чего ваш отрок избил моего сына!

Остальные женщины дружно подхватили, требуя наказать виновника.

Чжу Шоумэй дрожал от страха, боясь, что учитель от него откажется, и уже собирался пасть на колени с покаянием, но Бо Шици удержала его за рукав. Она села на скамью и стукнула кулаком по каменному столу:

— Заткнитесь все, как миленькие!

Поражённые женщины замолкли. Бо Шици повернулась к Дапаню:

— Сегодня Шоумэй бил вас?

Дапань покачал головой — если бы у Чжу Шоумэя хватило на это духу, его бы давно не трогали.

Бо Шици ткнула пальцем в Эргоуцзы и Сяо Шитоу:

— А вы? Шоумэй сегодня вас бил?

Эргоуцзы злобно бросил:

— Да он и посмел бы?!

Женщины остолбенели.

Бо Шици разразилась бранью:

— Вы, мелкие подлецы! Неужто мало вы издевались над Шоумэем? Он тихий, не жалуется старику Хуаню, а вы его каждый день гоняете! Наткнулись на меня — получили по заслугам — и сразу бегом к родителям за справедливостью! А где же ваша справедливость, когда вы его дразнили? Куда девались все ваши книжные поучения? В собачьи кишки, что ли?!

Детишки перестали плакать от изумления. Тётушка Пан растерялась и всё же попыталась возразить:

— Но… но…

— Да «но» тебя! — перебила её Бо Шици. — Ваши дети — золото, а чужие — сорняки? Ваши издевались над моим Шоумэем, а теперь, когда сами получили, ещё и претензии предъявляете?

С этими словами она молниеносно выхватила из сапога кинжал и метнула его во дворе — лезвие вонзилось в петуха, который клевал зёрна. Птица рухнула, забилась в агонии, пыталась встать, но снова падала, оставляя за собой кровавый след.

— Впредь молитесь вашим богам, чтобы в вашей семье не случилось беды и болезней! Не смейте приходить к лекарю Хуаню! Если ещё раз обидите моего Шоумэя — я сама займусь вами!

У бабушки тётушки Пан как раз шёл курс лечения у Хуан Юйби. В деревне все были бедны: вызвать городского врача — непозволительная роскошь, а собранных с трудом денег хватало разве что на пару приёмов, да и то без гарантии выздоровления. А Хуан Юйби не только был искусным лекарем, но и часто раздавал лекарства даром, а если и брал плату — то лишь для видимости.

Оба — и учитель, и ученик — слыли добродушными. Мальчик тихий, послушный, никогда не жаловался, даже когда его обижали. Сам Хуан Юйби — добрый, щедрый, равнодушный к деньгам. Но Бо Шици была совсем иного склада. Её речь, полная угроз и напора, да ещё и убийство петуха лекаря — всё это заставило тётушку Пан и остальных женщин отступить. Они поспешили извиниться перед Хуан Юйби и Чжу Шоумэем.

Ребёнку с выбитым зубом лекарь осмотрел рот и успокоил: мол, как раз наступает время смены молочных зубов, скоро вырастет новый — ничего страшного.

Когда все ушли, Чжу Шоумэй смотрел на Бо Шици с благоговейным восхищением, готовый носить её на руках. Спустя много лет, вспоминая тот случай, он всё ещё улыбался, рассказывая об этом Чжао Уцзюю:

— Брат Чжао не знает, впервые в жизни я тогда почувствовал… почувствовал, каково это — иметь родного человека!

Хуан Юйби, конечно, спас ему жизнь, но этот учитель слишком уж любил рассуждать о справедливости. Чжу Шоумэй постоянно боялся, что его прогонят, и всё время следил за каждым взглядом и жестом учителя. Даже если Хуан Юйби был добр и приветлив, малейшая хмурость заставляла мальчика полдня корить себя: неужели он чем-то огорчил учителя? Из-за этого он становился всё усерднее, едва вернувшись домой, сразу искал работу по дому.

Никто не понимал его тревожного состояния. Хуан Юйби, проживший жизнь в уединении за книгами и травами, совершенно не разбирался в тонкой детской психике.

Чжу Шоумэй налил в ванну достаточно лечебного отвара и легко поднял Чжао Уцзюя, опустив его в тёплую воду:

— С детства я был хилым, но после того, как Шици меня «пробудила», стал целенаправленно укреплять тело. За эти годы, может, мало чему научился, но силы у меня прибавилось.

Несмотря на его кроткий вид, под поношенной одеждой скрывались твёрдые мускулы — Чжао Уцзюй это почувствовал, когда его поднимали.

— Не ожидал, что Шици с детства такая острая на язык.

Чжу Шоумэй опустил руку в воду и начал массировать точки на ногах собеседника, думая про себя: «Шици — не просто остра на язык, у неё с детства сердце героя».

— Я как-то спросил её, откуда такой смелости — ведь она пошла наперекор взрослым! А она ответила, будто это пустяки: мол, эти бабы — ещё цветочки, а вот её отец, глава клана Бо, когда злится — настоящий ужас. Эти женщины только кричат, а её отец — сразу в дело! — Он улыбнулся, на мгновение замерев: — Брат Чжао не знает, после их ухода она заставила меня вскипятить воду, ощипать петуха и даже из аптечки учителя вытащила несколько трав, чтобы сварить куриный суп.

Вкус того супа до сих пор не забыт.

Возможно, не столько вкус, сколько ощущение — впервые в жизни кто-то безоговорочно встал на его сторону, не разбирая правды и вины. Именно тогда робкий мальчик наконец раскрылся, забыл прежние обиды и принял дружбу Бо Шици.

Ноги Чжао Уцзюя погрузились в горячий отвар, точки на них то и дело стимулировались руками Чжу Шоумэя. В клубах пара он представил себе маленькую Бо Шици и вдруг почувствовал редкое для себя чувство — зависть. Зависть к тому, что этот человек знал Шици с детства, был с ней так близок.

Вэнь Тао тоже знал её с детства, но между ними вечная вражда: стоит Шици упомянуть его имя — сразу начинает ругаться, а если встретит — без раздумий бьёт. Но Чжу Шоумэй — совсем другое дело. Он особенный.

— А потом вы сблизились?

Чжу Шоумэй, не отрываясь от массажа, ответил с лёгкой улыбкой в голосе:

— Не скрою, брат Чжао: после того случая три года в деревне я ходил, как король!

Тётушка Пан, вернувшись домой, долго думала: если они рассорятся с лекарем Хуанем, кто будет лечить её свекровь? А лекарства стоят недёшево — даже в их бедной семье это серьёзная статья расходов. Ради денег пришлось отложить материнскую нежность в сторону.

Она хорошенько отругала Дапаня и велела ему больше никогда не обижать Чжу Шоумэя. А на следующий день принесла целую корзину яиц, которые собирала, чтобы продать в городе.

Хуан Юйби не хотел принимать подарок, но Бо Шици вырвала корзину из его рук и нагло заявила:

— Считаю, тётушка Пан пришла извиняться за все обиды, что Дапань нанёс моему Шоумэю!

А потом великодушно добавила:

— Если Дапань больше не будет его трогать, лекарь Хуань, конечно, продолжит лечить вашу семью. Но если снова обидит — берегите его руки и ноги! Я ведь не знаю меры!

Тётушка Пан и сама об этом думала, но услышать такое от ребёнка было унизительно. Она покраснела, поспешила попрощаться с лекарем и убежала.

Ещё до заката остальные четыре семьи тоже принесли подарки.

Хуан Юйби смотрел на стол, заваленный копчёным мясом, яйцами, диким чаем и курицей, и злился всё больше. Он хотел отчитать Бо Шици, но та опередила его:

— Старик Хуань, даже не думай благодарить меня! Я заступилась за Шоумэя только потому, что ты его совсем избаловал!

— Как избаловал? — возмутился лекарь. — Он усерден в учёбе, учитель в школе хвалит, и я считаю, что мальчик старается!

Бо Шици указала на Чжу Шоумэя с укором:

— Да как же не избаловал? Посмотри на него: нормальный мальчишка, а ты воспитал его таким робким, что и глаза опускает, и говорить боится громко. Кто угодно скажет, что ты не ученика растишь, а раба! Если бы он попался моему отцу, давно бы уже получил по первое число!

Хуан Юйби глубоко погружён в медицину, но в воспитании детей — полный ноль. Он не знал, каким должен быть нормальный ребёнок, и считал ученика идеальным — тихим и необременительным. А тут Бо Шици называет его достоинства недостатками.

— Твой отец бьёт тебя потому, что ты шалунья! Шоумэй же послушен — за что его наказывать?

Бо Шици закатила глаза:

— Старик Хуань, да ты совсем глупый! Мой отец, конечно, бьёт, но в душе гордится: я сильная, всех мальчишек держу в узде! А он презирает тех, кто безвольный и трусливый, говорит, что такие даже женщин не стоят. Сегодня Шоумэй чуть не извинился перед тётушкой Пан, хотя сам ни в чём не виноват и его постоянно обижают! Я лишь немного отплатила обидчикам, а под твоим взглядом он уже готов был просить прощения! Мужчина, который не может отстоять правду, — разве это не значит, что ты его избаловал?

Хуан Юйби онемел от её слов, молча съел несколько кусков курицы, а вечером добавил в отвар Бо Шици двойную дозу хуанляня.

Отвар варили Чжу Шоумэй. Он почувствовал горький запах и готов был выпить лекарство вместо неё.

И сейчас, вспоминая тот случай, он не мог сдержать смеха:

— Тогда я был ещё мал и не знал характера учителя. Теперь понимаю: у старика Хуаня тоже есть забавная сторона.

Шици сказала: «мой Шоумэй».

Она сказала: «мой Шоумэй».

Какой там хуанлянь? Он готов был принять за неё любой удар!

Чжао Цзыхэн с детства жил в роскоши. Даже на охоту его сопровождала целая свита, а в королевском заповеднике он лишь немного поскакал верхом, чтобы соблюсти приличия. Настоящую добычу он «великодушно» оставлял другим.

Мысль о том, чтобы, как деревенский охотник, шаг за шагом мерить лесные тропы, карабкаться по деревьям и продираться сквозь чащу, его пугала:

— А вдруг я не выдержу?

Бо Шици великодушно предложила помощь:

— Ничего, если совсем не сможешь — я тебя на спине дотащу.

Шу Чанфэн мельком взглянул на неё:

— Не стоит утруждать Бо Шишао. Если тринадцатый господин устанет, я сам его донесу.

(«Что подумает Его Высочество, узнав, что Бо Шици носила принца на спине?» — мелькнуло у него в голове.)

Чжао Цзыхэн поверил и с энтузиазмом последовал за Бо Шици в горы. Его уговорили копать ямы для ловушек, лазать по деревьям, карабкаться по отвесным склонам. В итоге у него на ладонях появились мозоли, ноги стали как свинец, лицо исцарапали колючки, и он закричал сквозь весь лес:

— Шици, я обезобразился!

Бо Шици невозмутимо ответила:

— Верь в искусство старика Хуаня.

Чжао Цзыхэн, держа в руках двух окровавленных кроликов, рухнул под дерево и отказался идти дальше:

— Я больше не могу! Ни шагу!

Бо Шици несла двух фазанов и за поясом держала два гнезда с яйцами. Вдали мелькнул величественный кабан, и она чуть не потекла слюной:

— Жареная дикая свинина — это же объедение…

Но зверь побежал мимо их ловушек — увы и ах!

Чжао Цзыхэн с тоской смотрел на даосский храм вдали:

— Шици, ты обещала нести меня обратно!

Бо Шици хитро ухмыльнулась, схватила за руку Шу Чанфэна и побежала, крича на бегу:

— Если сам не пойдёшь — ночуй в горах! Тут полно тигров, кабанов и удавов — будет весело!

Её звонкий, радостный смех разнёсся по всему лесу. Шу Чанфэн чуть не лопнул от хохота, еле поспевая за ней. Оглянувшись, он увидел, как Чжао Цзыхэн оцепенело смотрит им вслед. Лишь когда они убежали на добрых десять шагов, принц вдруг завопил:

— Бо Шици, ты посмела меня обмануть?!

Бо Шици обернулась и показала ему язык, специально выводя:

— Ну и что? Попробуй поймай меня!

Ноги Чжао Цзыхэна будто превратились в два чугунных столба — тяжёлые, непослушные. Каждый шаг давался с мукой, будто тащил за собой тысячу цзиней. Он уже готов был расплакаться, глядя, как Бо Шици утаскивает Шу Чанфэна. Солнце клонилось к горизонту, и если он не двинется сейчас, до храма не доберётся до ночи. Слезы навернулись на глаза, но он стиснул зубы и побежал.

http://bllate.org/book/6732/641032